“你还是把东西拿回去。不然，要是让三夫人知道了，你又有一顿好受的。”
“不必担心，努大哥。”她将布料塞进努安的手里，嫣然一笑，朝他摆了摆手。然后，转身绕过影壁，经过内门，穿经游廊，走上内院的厅房。
她走进厅里。账房的外甥赖兴旺正弯着腰，涎着脸谄媚讨好崔大户的第三房妾，说：“一切都拜托夫人了！”赖兴旺一张猥琐的马脸堆着一条条的谄笑，不断地弯腰小心伺候三夫人的脸色。“请夫人帮忙。事情若成，我跟我姨父都不会忘了夫人的好处！”
“嗯。”三夫人斜着眼，从鼻子哼了一声，不置可否。瞟眼瞧见姬宫艳进来，打发赖兴旺说：“这件事我会看着办，你先下去吧。”
赖兴旺也看见姬宫艳了，他递给三夫人一个闪烁的眼神，往厅外出去。经过门庭时，两只鼠眼猥琐的盯着姬宫艳，油肥的脸皮一脸的邪欲下贱，不怀好意的嘿嘿一笑。姬宫艳掉开脸，装作没看见。
“夫人。”她上前几步。
“都什么时候了，你现在才回来！死到哪里去了！”三夫人斜眼一瞪，声音又冷又尖。
三夫人原是商贾的家庭出身，眉眼的神气比起一般女子多了几分精明。长相还好，凤眼灿灿，秀鼻菱角嘴，倒也有几分秀致，偏偏吊着一双细长的眉毛，婉秀里添生一些苛刻。
因为她能干，崔府中大大小小的事几乎都由她在把持。崔大户素来好色，对姬宫艳垂涎已久，都被她牢牢看在眼里。她担心姬宫艳会抢了她的地位，特别视姬宫艳为眼中钉。
“店家找料子时，花了一些时间，所以耽搁到现在才回来。”姬宫艳低着头，慢慢回答三夫人的尖冷。
“我让你说话了吗？竟然还敢回嘴！还不给我跪下！”三夫人籍题发挥。“平时就是太惯着你们这些奴才，你才敢爬到主子头上！居然还怂恿小姐偷跑出去，抛头露面不打紧，还害她受了伤！”
“不！我没有——”姬宫艳错愕不已，连忙摇头否认。
“住口！你还敢抵赖！来啊！给我掌嘴！”
一旁站着的仆妇，立刻敏捷的走上前，左右开弓，一连掴了姬宫艳十多个耳光，出手又狠又重，打得她眼冒金星。不消片刻，姬宫艳苍白的脸便紫肿成一团，几乎变了形状。
“继续给我打！没我的允许不准给我停！”三夫人刻薄尖酸的看着姬宫艳肿胀变形的脸，说不出的痛快。
她一向讨厌姬宫艳那接近清冷的表情，憎厌她那种不干人间似的态度！更嫉妒崔大户对她的垂涎。打烂了她那张脸，她才称心。
整个崔府上下，没几个奴才不对姬宫艳心存念头和觊觎。刚才那个赖兴旺，就是来求她这件事，处心积虑想将姬宫艳弄到手。奴才只是个东西货品，没有自己的意志，主人要她怎么样，她就得怎么样。姬宫艳是身份低贱的奴才，她一手掌握操纵她的将来。
那仆妇听得主子的命令，更加用力掌掴姬宫艳。不一会，姬宫艳的嘴角慢慢渗出了血丝。
“再给我用力打！”三夫人还不肯罢休。她看着姬宫艳额上那因痛苦而扭曲变得更狰狞的黥印，斜吊的眉蹙得死紧。
本来她以为将姬宫艳黥面，毁了她的容，就可以让崔大户死了那条心。谁知——想起崔大户一双贼眼不时跟着姬宫艳溜溜打转，她就一肚子气。
仆妇越发的使劲。姬宫艳整张脸已肿紫得完全不成形，五官扭曲，分辨不清原来的清美。
“好了，够了。”崔宝钗从内厅走出来，语气闲闲的要仆妇住手。
三夫人瞄了女儿一眼，吊着丹凤眼，瞪瞪姬宫艳，哼了一声，说：“你给我听好，下次再敢这么放肆，就不是这几个嘴巴子就没事了。”她抬抬下巴，转向崔宝钗，略略皱眉说：“还有你，宝钗。离这个贱奴才远一点。别忘了你可是崔家的大小姐，身份不一样，没事少跟这个下践的奴才在一起，坏了自己的身份。”
“我晓得啦。”崔宝钗嘟嘟嘴，有些悻悻的。
“你明白就好。”三夫人站起来，看也不看姬宫艳，阵喝一旁随侍的丫环仆妇说：“坐了大半天，也够累人了，咱们进去吧！”
萎倒在地上的姬宫艳连嚅动的力气几乎都使不出来。脸颊肿得像猪肝，稍一碰触就像刀割一般的痛楚。
崔宝钗走近，踢了她一下，哼说：“这是给你一点教训，看你下次还敢不敢那么放肆，竟然丢下我，还当着我的面引诱程大人——”
姬宫艳只觉得又昏又累又痛，不断听到“嗡嗡”的鸣叫声，眼前一片模糊，看不清任何东西。她努力想睁大眼睛，但什么都看不进眼眸，除了崔宝钗那张逼近了、厚硕的大饼脸。
“我问你，程大人可否跟你提了些什么？”崔宝钗粗鲁的揪住姬宫艳的头发，幸灾乐祸地说：“你这张险，就算想引诱谁也不成。快说，程大人是否跟你提起我的事？”
姬宫艳目光一闪，一抹怨毒的眼神一闪而过，有气无力够说：“程大人说——”上气不接下气的。
“程大人说了什么？”崔宝钗急了，揪紧她的头发猛催着。
“程大人说——说——共主正打算替澄王选妃——他向我打听了小姐——小姐是否许了——许了——”
“真的？”没等姬宫艳说完，崔宝钗就心花怒放叫起来。
谁都知道程七是澄王信的心腹，遇见了程七，她原本还以为她抓到了机会，没想到程七竟随便将她丢给一个侍卫。而姬宫艳耽搁了这么久才回来，她怀疑她背着她鬼鬼祟祟不知干了什么勾当。还有那个一身邪气阴森的黑王——
想到此，崔宝钗猛跳起来，抓住姬宫艳。“宫艳，那个黑王，他——”
姬宫艳眼神一闪，那抹怨毒的神色跟着又一闪而过。说：“多亏程大人帮我解围，黑王并没有为难我。程大人向我打听小姐的事，还说……说……”
“还说什么？”崔宝钗心急的催促起来。
“程大人说澄王其实并不打算接受共主为他选妃，他要自己亲自挑选他喜欢的对象……又说，澄王以为他的妃子最好是那种能勇于对他表达心意的人，他欣赏有勇气的女子。程大人是看小姐的个性似乎有点……嗯……很不一样，觉得小姐很特别……”
“真的？程大人真的这么说？”
姬宫艳忍着痛，轻轻点头，脑中却浮现起鬼堂闇那阴冷恶气的眼神。她飞快瞥了沉浸在兴奋中的崔宝钗一眼，微微扯扯嘴角。
听说有些不知情的百姓不小心闯入黑王的堂院，全都无故失踪，而且，当院里年轻的女侍据说全都遭了黑王的蹂躏。她记得黑王的堂院据传是靠近殷方城北面的玄门，有一大半是由浓暗到接近黑的靛青色琉璃所覆盖……
“小姐，”她说：“程大人还说，澄王新近在北城玄门附近盖了一座宅院，有一大半是用靛青色的琉璃覆盖。澄王很喜欢那里，常常一个人前往那座离院。”
“真的？”崔宝钗又是一个惊叹惊喜的兴奋反应。她略垂下眼，似在思忖着什么。
姬宫艳又扯扯嘴角。崔宝钗忽地抬起眼，沉着脸盯着她说：“你最好别骗我，如果让我知道你胡诌这些骗我，到时看我怎么整治你！”说着站起来，踢了姬宫艳一脚，拧着眉说：“好了，可以起来了，只不过打你几个嘴巴子，少躺在地上装死！”
姬宫艳勉强蠕动一下，听着崔宝钗的脚步声走远，放弃挣扎趴在地上。
“怎么？还躺在这里！还不快到厨房帮忙！”进来一个管事的婆娘，伸脚踢了踢姬宫艳。“谁叫你成天一副妖媚样，惹恼了三夫人，这下可有你受的了吧！”
婆娘一边风言凉语，满嘴幸灾乐祸。姬宫艳挣扎着起来，动作迟钝缓慢。婆娘看着不顺眼，又踢她一脚，骂说：“还不快点起来！你还要装死到什么时候！又不是什么千金小姐，才挨这么几个耳巴子就受不住！”