煌流火不禁震动一下，只觉得整个人像是被某种强大的力量震撼住。她看着他，仰望的眼神毫无保留地充满信任。他彷佛可以从那透明的眼珠中看到风沙烟飞的大漠；额上那丑陋的黥痕也不再那么狰狞。
“男女授受不亲，这……我……”那苍白的肌肤彷佛缺少了血脉的流动，白得冰冷。左肩的肩头处，一片瘀黑，内里出血似乎相当严重。
“不，我知道你并非常人，见识一定不平常，不会如那些贩夫走卒之辈那般的迂腐。”姬宫艳语气显得很笃定，心里冷静的在计算着。
她没忽略煌流火刚刚那个震动，想必他内心某处已经被她——或者说，她的话打动。她出身奴籍，在卑微的环境下生长，习惯伺候人的脸色，同时也学会了去猜测人心、利用人心的弱点。这种利用可以不择手段。她从煌流火的眼神感觉到一种朦胧的意绪，说不清是什么，让她体察一股温暖。她是不相信那种温暖的，这世间哪有谁是真的会真心对别人好！不管煌流火为什么对她好，能利用她就利用，能抓住多少她就抓住多少。
当然，她不是不知道共主九垓对鬼堂闇的忌惮，以及鬼王对殷方的野心。但那又如何呢？她只不过是个身份卑贱的奴才，楼起楼塌，改朝换代，与她又有什么关系！北邑常年吹着风沙飞暴，她不会笨到听陀老头的话逃到那种蛮荒地去；但不管谣言是不是真的，不管鬼王是否对殷方有野心，眼前这一刻，如果能抓住煌流火，对她来说并没有什么坏处，至少多抓了一股筹码。
英雄情长是吧？她看穿煌流火冷煞的气概下柔软不忍的心，以“自己”为手段，偷取他的同情可怜。那程七不也因为同情对她软了心？对付煌流火这种人，“柔弱可怜”是最好的手段。
“不……我……”煌流火回避着。姬宫艳那白得冰冷的肌肤，彷佛能颤栗他的心。
“还是，你嫌我身份低贱？”姬宫艳波眼一转，故意拿话激他。
“不！我怎么会——”煌流火讶然抬头，看见她眸光里的慧黠。
他默然半晌，而后倾身靠近她，轻轻按了接她的肩膀，查看她肩头瘀血的伤况，脸色由重而缓，松口气，从怀里取出两小包药包说：“幸好，你的伤并无大碍，并未伤及筋骨。这两包药，白的内服，红的和水敷在伤处，可减轻痛楚。等过两日，瘀肿自会消褪。”
“谢谢。”姬宫艳系好衣襟，接过伤药，然后动作有点笨拙的挟起布匹，拂掉上头沾着的灰尘。对煌流火轻轻点个头，说：“那么，我告辞了。”声音轻恍的荡起余波。
“宫儿——”煌流火出声挽留，仍有不舍。他脱口喊她的名字，极其自然的，连他自己都不自觉。
姬宫艳回过身，以秋水为姿，凝目如星，等着。静默的姿态像旷石一般，占着宝石的神韵，闪着冷温的光辉。彷佛这个姿态，她已凝形了千年万年，等了千年万年。
一瞬间，煌流火内心感到一阵突袭的震撼。他从未见过一名女子，有如此无动于衷的身姿。女人的姿态是善于语言的，心中想的，不由嘴里说出，而从姿态中流露出来，像是那个芹婳。但是姬宫艳却像矿石，低调到沉。
“我……”他不是迷惑，只是不由自主。“不知是否能再跟你见面？”
姬宫艳望着他，却并不看他，眼神隐约的有抹淡霞。半晌，她才缓垂下眼，.叹口气说：“煌将军，宫儿只是个低下的奴才，你这样说，太抬举我了。像你这种身份，岂是我等闲所能见着。”那声煌将军，她喊得很刻意，有意拉开、凸显他们之间的身份距离似。
“你别这么说，我——我——”煌流火连连顿了口，欲言又止地，好不容易才说：“我对你一见如故，有种奇怪的熟悉感，像是那番似曾相识过——”
姬宫艳略扬着眉抬起头，清楚看见自己的身影映在那双似翡翠的碧眼里头。她在心里偷偷笑了，只可惜了尽管他是驰骋沙漠的大将军，却是得不到共主宠信的黑王的部下，且被正妃殷妲视为眼中钉。
“谢谢。你这么说，真让我受宠若惊。从来没有人像你这样，以平等的态度对我，我——真的很高兴能认识了将军。”
不知澄王信是否也像煌流火般平易近人……姬宫艳朝煌流火微微一笑，笑得心不在焉。她必须尽快再去找陀老头，除掉额上的黥痕。如果能顺利进入澄堂院，被澄王信看上的话……
“我也很高兴能认识了你。”惶流火轻轻一笑。
姬宫艳回过神，看看他。可惜了这样一个人才，却跟在鬼王闇那样的人底下。
“嗯……流火，”她小心的试探：“你是否想过离开北邑，留在殷方？”
煌流火先是看了她，略微扬起头向着天空，喃喃的，像是对姬宫艳，也像是自言自语，说：“怎么会不想……连作梦都在想……”他们——他的王和他，就是因为如此，才冒险回到殷方的。
既然如此，那他为什么不干脆投向九垓共主，为什么还要跟着鬼王？姬宫艳满腔疑问，几乎要脱口而出，机灵的按捺住。
现在还不是说这些的时候，她不想给自己找麻烦。目前最要紧的，还是替她自己打算。她眼眸轻轻一闭，露出淡淡的笑颜，说：“如果光只是想，终归还只是想。”跟着收住笑，含蓄地保留。世上的事，有时就算有千百分那个心，也是没用的。值得用手段的人总是比较有胜算。
“是啊，没错……光只是想，是没用的……”
所以他回来了，跟着他的王回到殷方。他又看看姬宫艳，她额上那狰狞的黥痕叫他的心不防的狠狠揪住，眼前蓦然一片晦暗。
他下意识按了按他的佩刀，让它更紧鞘。他真希望“那一天”永远不会到来；他们的命运不会交集向错误的方向。他不想用这把刀向着她，不想。
命运的交集，希望不要切错了方向。
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第四章
掌灯时分。
殷方内大大小小的人家纷纷点起了灯火。殷方数一数二的大地主崔大户的宅院，大门两旁雄踞着两只送福的麒麟，红漆的大门紧锁；门前大红灯笼高高挂，金彩门楣雍华气派，比起共主诸王的堂院毫不逊色。
姬宫艳绕过红漆的大门，走向一旁的小门。看门的小厮努安替她开了门，随口便说：“怎么这时候才回来？三夫人等得都恼了！”
“骂人了吗？”姬宫艳听见这话，停下脚步探问。
“可不，骂得可凶！”努安长了长脸，压住嗓子，说：“等会儿你进去，记得当心些。”
姬宫艳转转眼珠，心里有了计较。她把绸布庄老板送她的料子，取了一疋递给努安，说：“努大哥，谢谢你。这疋料子你拿去！裁件衣裳结努妹子。不过，得当心穿在内里，千万别让其他人瞧见。”
看门的小厮努安，原是崔大户一个表了又表的亲戚，从小与妹妹跟着双亲上崔家投靠。他父母相继过世后，他跟他妹妹在崔家也就落地成了奴才。努安长姬宫艳数岁，一直对她不错，时时会回护她，或像这样先通风报信。
可是他有心是一回事，姬宫艳承不承情又是一回事。承了情便是欠了债，事不管大小，按了个债名，到底不值。她知道努安喜欢她，但光是喜欢没有用！他不能帮助她，不能帮助她脱离这个地方，摆脱奴才的身份。不过，她是明白人，也不动声色，有机会就笼络。
“你怎么会有这些料子？”努安吃了一惊。
“你别问那么多，只管收着。”姬宫艳说：“料子掉在地上沾了一些灰，你给妹子裁做衣裳前记着先清理干净。”
努安看看那疋绸料，还是觉得不放心。