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大殿內部輝煌金碧, 宮燈石板，燭火熏香，一應陳設皆如往昔。
上一回易鳴鳶來到這裏的時候, 整個人惴惴不安, 生怕擡頭直視天顏, 從進殿到出來, 連對方鞋子上繡的花紋都不曾看清。
這次她昂首闊步，站定之時将目光落在上首那個半頭銀絲的皇帝身上, 程枭更是不為所動, 絲毫沒有行禮的意思。
座上的皇帝眼珠微轉, 一側的太監會意，掐着尖細的嗓音呵斥道：“大膽使臣，見到陛下還不跪下！”
按照觐見的規矩，使臣應當用撫胸禮對待大邺的君王, 以示尊敬, 而現在太監要求易鳴鳶跪下, 這就是擺明了要在面上壓匈奴一頭。
“想不到在這種社稷為墟的時候, 邺國還在執着于虛無缥缈的禮儀？”易鳴鳶捂着嘴輕笑兩聲, 神态中極盡對他們的鄙夷。
“大膽！”太監指着她的手指止不住地顫抖, 吩咐左右将人摁在地上。
易鳴鳶不慌不忙地看着走向自己的禁衛, 按住程枭擋在自己身前的動作，冷冷道：“來者既是客，這就是爾等的待客之道嗎？皇帝都沒有說什麽，我看公公此舉才屬僭越，大膽。”
那太監被她一句話判成了逾次超秩, 當場跪倒在皇帝腳邊表衷心：“奴才絕沒有僭越之心啊陛下……”
“所謂兩軍交戰不斬來使，這可是從太祖時期就定下的規矩, 想來陛下也不會多說什麽，公公又何必如此張皇呢？”
一旦易鳴鳶二人在這裏斷了音信，匈奴便會認為邺國不願和談，撒開手腳繼續進攻，所以這趟和談，背後的助力給了十足的底氣。
“太祖的話都能脫口而出，你不是匈奴人。”老狐貍終于坐正身體，帶着審視看向她，他這一生見過太多人了，侍從臣子，甚至後宮的三千佳麗，只有得寵的才配被他記住，一年半前雲淡風輕的一次召見，還不足以在他腦中留下痕跡。
下首的女子遮得嚴嚴實實，唯獨一雙眼睛透出一星半點的端倪。
易鳴鳶心中悲哀，索性摘掉臉上的面紗，“和親前我自然不是，但現在我站在這裏，你說我應該是哪國人？”
“是你，”聽她這麽說，皇帝瞳孔微微放大一瞬，但很快又恢複了正常，他跟腳邊還在跪着的太監低聲說了兩句話，随後屏退左右，靠在龍椅上開口：“說吧，要多少金玉珠寶，才肯放過朕的江山。”
“你不問我為什麽來這裏？”易鳴鳶指尖掐得發白，他就這麽避開了自己前來的目的，也不在意她心中的仇恨，就這樣輕描淡寫地開始談條件。
皇帝捋了一把自己的胡子，他已經不年輕了，在皇位上度過近四十載光陰，知道攬權怙勢，平衡朝堂才是對于帝王來說最重要的，蝼蟻的深仇大恨，他絲毫不放在心上，“無關緊要的事情，就不要拿到朕眼前反複提及了。”
他要的是天下英才為己所用，凡有異心者皆鏟除，凡得用者皆壓榨，這就是他的治國之道。
“無關緊要的事情？我父兄盡忠竭誠，卻被你冤屈至死，守關将士并易府上千條人命，在你眼中就是無關緊要的事情？！”易鳴鳶身形搖搖欲墜，轟鳴聲充斥着她的大腦，她眼中聚起淚水，發出對無情帝王的控訴。
皇帝撫摸着盤龍扶手說：“朕明白你心中苦痛，易豐父子很會打仗，朕原本也舍不得除掉他，可朕的手中是無上權柄，掌權而不馭權，豈非辜負了皇位？”
平心而論，易豐已經足夠低調謹慎，但他太得軍心，即使每三年改換一次将領，邊關送來的戰報也總夾雜着将士和百姓對他的溢美之詞，而讓皇帝起殺心的導火索，是他擅自改造軍中武器，做成半月後才上書朝廷報備。
殺傷力更大的武器，今日能朝着敵人，明日就能朝着廣邑！
易鳴鳶死死地瞪着他，原來到了今天這個地步，壓在他們頭上的皇權依舊是一個碩大，屹然不動的巨獸，不管她如何聲嘶力竭地替父兄訴說冤屈，都無法撼動它毫厘。
被他利用的人與物就這樣在平靜中消弭于無形，或在摧枯拉朽的戰争中丢掉性命，或在無休無止的哀怨中喪失初衷。
“馭權？”易鳴鳶聲音顫抖，四肢開始出現僵化感，“遣妾一人安社稷，不知何處用将軍，将軍你用了，譬如我父兄，和親公主你也用了，譬如我和你将要送走的三個女兒。外面屍橫遍野，民不聊生，你在皇都看到亭臺樓榭，歌舞升平，便覺得這一切都是理所應當，這就是你對帝業的所有的演繹？
所以你說的權，是舉着權力的牌匾在世間橫行霸道，用無辜者的鮮肉堆砌榮華，塑造一個鮮血淋漓的盛世！”
皇帝從龍椅上站起來，緩緩邁下高臺，站定在易鳴鳶身前數丈遠，說：“是又如何，朕當帝王四十三年，不知冤死多少條人命，朕是皇帝，不是聖人，更不是神仙，想要朕為從前做過的事悔過，你這個乳臭未幹的小女娃還做不到。”
他轉眼看向虎視眈眈的程枭，渾濁的眼神看不出情緒，“朕送你去匈奴的時候，沒有想過你能活下來，想不到你還能有這種機緣。”
“陛下——陛下——”太監不顧阻攔，慌慌張張地在殿門口跪下，八百裏加急送回的軍報中說戰事前線又有異動，似乎是匈奴等不及和談，想要強攻進來。
皇帝蹙緊眉頭，盯着被程枭攙扶着的易鳴鳶道：“朕不喜歡多費口舌，讓匈奴撤回邈河以北三十裏，事成之後給你解藥。”
西羌和南疆是小國，與他們慢慢耗着也能求一個國境安穩，可若是加上匈奴就不一樣了，大邺就算有再多的士兵，也經不起他們三軍同時砍殺。
他壯年時曾反複吵誦“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，沒想到非但沒有達成，反而處處被匈奴掣肘，連秘密派出去的左将軍至今也杳無音信，比起易豐父子二人，真是不中用啊。
“我們要先看到解藥。”程枭眯起深灰色的雙眸，眼前這個老東西一看就是會反悔的那種猢狲。
皇帝重新坐回龍椅，皺皮的手指在扶手上輕點，像是在思考。
半晌，他冷冷道：“先退兵，再給解藥。”
縱使心中有滔天的怒火，為了易鳴鳶的身體，程枭只得答應下來，他神色憤恨，好似一頭要将皇帝的脖頸咬穿的野狼，“我們即刻傳信回去。”
當着皇帝的面，他們接過草拟好的诏書，同意了上面以百車缯絮酒面，粟米藥材換取匈奴撤回邈河以北三十裏，今後二十年不再來犯的條件。
诏書一經送出，程枭就急切地沖上前攥緊皇帝的衣領，逼問道：“解藥呢，交出來。”
他一動作，殿外的禁軍當即提着武器，刀鋒直指他的命門。
對峙間，皇帝笑道指了指不遠處升騰起的黑煙，身旁太監嘲諷着說：“陛下遵守諾言，自然會将解藥交出，只是不知使臣前去的時候，還能不能來得及看見剩下一層灰？”
程枭眼中的駭意幾乎要奪眶而出，他忪開皇帝的衣領，回過頭看向被火舌吞噬殆盡的數顆藥丸。
易鳴鳶跟在他身後跑向炭盆，裏面通紅一片，正中央的藥丸已然沒有拯救的餘地。
她最後的救命稻草，沒了。
“和朕鬥，你們還不夠格。”
在此情此景下愉悅起來的皇帝，頗有興致地在殿中說起曾經收用左秋奕的往事，“左家那小子策論寫得好，是個當翰林的料子，可朕的朝廷中缺的不是文官，而是能打仗的将軍。”
左秋奕和他爹一心盼望着遠離戰場，可皇帝面上答應，心中卻從沒想過遂他們的心意，他暗地裏差人砍斷他的手臂，再用迷藥将這件事推給易豐父子，接下來只需要坐享其成。
不得不說，左秋奕勉強算是一條聰明的狗，死前還留給了他一個身中劇毒，能夠輕易拿捏的和親公主。
易鳴鳶抿緊嘴唇，難怪。
難怪她聽左秋奕責怪哥哥時會感到奇怪，原來砍斷他手臂這件事壓根就不是哥哥做的，這位帝王心狠手辣，為達成目的不擇手段，左家父子不過是他手中兩枚輕飄飄的棋子。
“天下群雄逐鹿，匈奴同樣攘奪各方，”皇帝話語中飽含着一腔統一天下的野心，“既鬥就要鬥個徹底，不打得你死我活，朕枉為大邺之主！”
在他仰天豪言之際，易鳴鳶冷不丁道：“西羌和南疆，三日前已經退兵了。”
其實早在他們三方使臣踏入廣邑的那一刻起，後方的将士就已經開始向後撤退了。
以猛攻打法讓邺國以為他們兵力充足，全然不在意這種打法的損耗，給他們造成實力雄厚，試圖蠶食中原疆土的假象，實則舉三國之力，要攻下整個邺國仍是一件很困難的事情。
匈奴需要數量龐大的糧種以便耕種；西羌想讓中原和草原開通互市；南疆不想再受到邺國時不時的騷擾，簡而言之他們結成同盟，再一次像一年半前那次一樣，詐了邺國一筆。
聽後，皇帝心神俱怔，要是兩國早就打算退兵，那他剛剛送去匈奴的那份豐厚的和談诏書，又算什麽？
當初被自己随手塞給匈奴的和親公主，竟然攪弄出如此巨大的風雲，他像是瞬間蒼老了十歲，跌坐在硬邦邦的龍椅之中，啞聲道：“你贏了。”
易鳴鳶搖頭，如今她與程枭雖然全身而退，但一年來的殚精竭慮，食不安寝同樣也是不争的事實。
“我沒有贏，我只是活下來了。”