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大戰後的掃尾事項按照計劃緊鑼密鼓地進行着, 優犁已死，左谷蠡王庭重歸二十年前的平靜。
服休單于和紮那顏入主西北的第一件事，就是将困于礦區的所有奴隸全都放歸自由身, 并一份恤金送出地獄般的深山, 去到溫暖舒适的南部生活。
凍徹骨髓的地方實在不宜久留, 所有将士皆歸心似箭。
而班師回朝前, 還有一個人需要安置。
由于廣為流傳的預言夢，亞圖然王子的身份十分尴尬, 他已到了知事的年齡, 不知道心中是否被點燃了滔天的仇恨, 因此既無法留在服休單于身邊養大，也不能直接以雷霆手段戕害。
他似乎意識到是自己促成了阿爸的死亡，半大的孩子整日躲在角落中哭泣，易鳴鳶偶然間撞見過幾次, 如何嘗試都沒能哄得他和自己說上一句話。
這日她新做了一盒糖糕, 找到亞圖然小心翼翼地遞過去, 柔聲道：“姐姐這裏有好吃的, 想不想嘗嘗呀？”
服休單于和紮那顏諸事纏身, 忙得腳不沾地, 他們商量一番, 詢問程枭二人願不願意把亞圖然收養，帶到轉日闕撫養長大，教之以詩書，授之以文墨，從此不沾刀劍, 只求一個與世無争。
面對着牆角的小孩微微偏頭，哭腫的眼睛中布滿血絲, 神情分辨不出是倔強還是哀怨，他飛快掃視一眼易鳴鳶手中的點心，随後立刻回過頭把自己縮回去。
“不想吃糖糕，那姐姐帶你去摸小羊好不好？”
易鳴鳶悄悄往前半步，拉近雙方之間的距離，僵持良久，她想要甩甩逐漸開始發麻的手臂，卻不料手臂搖晃的動作吓到了他，亞圖然如同驚弓之鳥，瞬間驚聲尖叫起來。
易鳴鳶耳膜刺痛，趕緊把耳朵捂住，擡手間，一道身影出現在她眼前，程枭雙手穿過亞圖然的腋下，輕輕松松将他拎起來，放到左手臂彎上後用另一只手掐住他的小胖臉，言簡意赅道：“不許叫。”
亞圖然自然不服，張口欲往程枭虎口咬去，可惜無論他怎麽扭動，一切掙紮都能被程枭輕松化解。
易鳴鳶趁着亞圖然嘴巴半張着，直接把糖糕往他嘴裏一塞，這孩子好多天沒正經吃頓飯了，現在肚子裏定然空着，得多吃一點。
“你怎麽這麽早就進來了？”
“怕你搞不定，”程枭回道，同時他捏着亞圖然下巴一上一下幫助他咀嚼，“快吃。”
按照二人說好的，易鳴鳶先用糕點引亞圖然進食，接着再将他帶出去和程枭一起摸小羊，然而尖叫聲的殺傷力太強大了，程枭不得不提前進屋解救她。
看着懷裏的小東西吃完了一盒糕點，程枭抱着他大步往屋外走去，易鳴鳶亦步亦趨跟在他身後，眼睜睜看着他把亞圖然交給了別人。
“大王，達塞兒阏氏。”喇布由斯恭敬地行了一個撫胸禮。
這場戰争對他的影響極大，墜地前他幾乎認為自己再也沒有醒過來的機會了，沒想到他命不該絕，雖然身上傷痕密布，以後再也不能騎馬打仗，但總算撿回了一條命。
“你是誰？放開我……你們放開我……”亞圖然驟然落到另一個陌生的懷抱，哭腔再一次明顯起來，他大聲嚎叫着，把眼淚鼻涕，還有嘴邊的糖屑全都蹭到喇布由斯身上。
“從今天開始，我就是你阿爸！”喇布由斯讓他擡起頭直視自己的眼睛，堅定地說道，“我會帶着你生活在這裏，直到永遠。”
亞圖然愣神，旋即擺腿踢他，“你不是，我不要你做我的阿爸！”
喇布由斯被踹到了還未愈合的腿傷，疼得深吸一口氣，卻沒有生氣反而朗聲贊揚道，“你這崽子手勁兒還挺大，不愧是我匈奴男兒！”
新組成的父子交流聲消失在耳後，易鳴鳶被程枭牽走，不解地看向他道：“我以為紮那顏更屬意我們收養亞圖然。”
“是這樣沒錯，但喇布由斯已經改變了，他能幫助亞圖然改變。”程枭點頭，手上輕揉她略顯僵硬的手臂，數日前派出去的人帶回來三株新鮮錦葵，厄蒙脫服用後已然無虞，但易鳴鳶身上的毒性依舊在短暫的停歇後繼續蔓延。
詩書可以通過雄鷹送出，可心境轉變的要領，還是依靠口傳身授更為穩妥。
喇布由斯死裏逃生後拖着病體跪在服休單于身前反省了以往的過錯，他祈求終生畫地為牢，将自己困于雪山，在這裏面對數萬死去的英靈忏悔，亞圖然在他眼皮子底下看着，服休單于盡可放心。
他說這話的時候興許帶着對這孩子的心疼，畢竟離開熟悉的環境去到百裏之外難免驚慌失措，心理重壓之下也不知會成什麽樣子，倒不如留在這裏與他相依為命，只當修生養性了。
程枭從衣襟中掏出一張紙，“還有，這是他讓我交還給你的。”
易鳴鳶接過一看，是當初她塞在第二個錦囊中的字條，字條被鮮血染成了深紅，上面的小兔子被寥寥添上幾筆，一只彪悍魁梧，一只耳上簪花，一只哭哭啼啼，是喇布由斯和他的妹妹，還有亞圖然的形象。
半年前喇布由斯不信她口中所言，為此還産生了激烈的矛盾，不久前雅拉幹來信，那只産仔的兔子又下了一窩，她在字條上畫三只兔子是因為三者為多，代表龐大的小兔子數量。
她在字條中大致描述了兔子們如今的狀況，讓喇布由斯進城後拆開，進城就代表着攻城順利，有機會打開錦囊必為空閑之時，希望他看完後能夠解開心結，三只兔子雖是巧合，但也像是冥冥之中自有的緣分。
“亞圖然跟着他挺好的，”易鳴鳶收起字條，仰頭看向程枭道：“其實……我擔心自己養不好孩子，他喜歡吃什麽，穿什麽，愛做什麽事情，萬一我與他的想法背道而馳應當如何？他悶着聲不說話的時候又應當如何？這些天我全都想了個遍。
我看賓德爾雅有時候對親生的崽子尚且手足無措，更何況是收養的。我不舍得對孩子大聲說話，可如果像亞圖然方才那樣大叫，我又沒轍了。”
易鳴鳶鼓起腮幫子，正暗暗反思自己這樣是不是有點太不負責了，只聽程枭十分贊同地說：“小崽子太吵，還是我們兩個人過，最好。”
今天之前，他看到的都是小崽子在草地上撒野的歡快場面，但如果叫他日日聽尖叫聲和哭聲入睡，那麽再英勇的馬洛藏都會精神萎靡的。
思及此，程枭對服休單于和耶達魯夫妻的崇敬又多了一分。
***
三月後，易鳴鳶重新踏足生活了将近十七年的土地。
廣邑不複她和親時的日麗風和，莺歌燕舞，明明是極舒适的春日，卻有愁雲遍布。
西羌和南疆如痛打落水狗般奪走了七八座城池，匈奴的适時加入更是如虎添翼，現如今邺國被三軍圍擊，已到了氣運将盡之時。
皇帝老兒撐着最後一口氣想要與三國和談，甚至列出的條件尤其豐厚，足有小半片疆土，如此辱國喪師之計受到了朝臣的劇烈反對，提議再送三個和親公主出去，粉飾太平。
易鳴鳶此次赴京，是作為使臣前來和談，彼時她所中之毒早已深入四肢百骸，偶時不時會出現無法動彈的情況。
程枭為此常守在她身側，充做拐杖的用途。
“使者，陛下請您入宮觐見。”
到了入宮的日子，相比于邺國從前對使臣随意怠慢的态度，此次他們不敢再将人晾在驿館中，待休息過一晚之後，忙着人将三位使臣中唯一有和談意向的易鳴鳶帶去面聖。
易鳴鳶以面紗遮擋面容，只露出一雙刻意畫得更加深邃的眼睛，她和程枭對視一眼，在他的攙扶下坐到入宮的馬車上。
“走吧。”
馬車搖搖晃晃地前行着，易鳴鳶眼神堅定如刃，她入宮面聖自然不是為了和談，除了逼皇帝交出解藥之外，她的目的就只剩下一個。
興師問罪。