男人的话音轻佻,带着莫名雀跃的尾音。
已经?很久没有人用这样的语气同她说话了，沈兰宜努力忍耐，眉心却还是针扎了似的蹙了一蹙。
灵韫从车帘里伸了个脑袋出来,低声道：“不若看看,他葫芦里卖的什么药？”
沈兰宜转身福了一福，既而?朝背阴处走去。
见她果然靠近,背阴处,谭清让微眯了眯眼,原本意图继续上前的步子停住了，只等着她走近。
“自?京城一别，已快四年了。”他感慨道：“不知宜娘如今过得?可好？”
沈兰宜没有再?往前。
她站定在阴影前一步,抬起眼帘,目光沉静。
“谭大人有话不妨直说，我?想?,我?们似乎还没有熟到互相寒暄的地?步。”
谭清让依旧是那副好整以?暇的姿态，见沈兰宜顿足,他倒是缓步向前。
“这便是你离开我?之后，新找的靠山？苦寒之地?的一个便宜郡主。当时，你便是设法讨好了她,才拿到的那些……信件。”
这便是他能想?象的极限吗？
是不敢想?,她是“勾搭”上了更位高权重的那一位,还是说……不愿意去想?，自?己的妻子与其他异性有牵连？
沈兰宜笑出了声，道：“谭大人可真有雅兴,局势如此,还有心旧事重提。”
谭清让像是听?不出她在嘲讽京城如今进?退维谷，继续道：“旧事有趣,谭某有时难免沉溺其中。比如说，那封伪造的和?离书……”
见沈兰宜唇边的笑意沉了下去，他倒是勾唇笑了，道：“宜娘好本事，模仿在下的笔迹，又买通小吏，让伪造的和?离书，得?以?登堂入室。”
沈兰宜眉心一跳，顷刻间，便想?起了谭清让落款处缺漏的一笔、想?起了那小吏所说的话。
他的手伸不到北境，了解不到她的近况，可想?要在京城查点什么，却是再?容易不过。
能被?她花钱疏通的关系，自?然也能被?他收买。
好在，沈兰宜仍旧冷静，很快便想?通了事情的关窍。
她抬眸，注视着眼前的男人道：“后补上了那一笔，以?此证明是伪造，谭大人好心机。然而?手印做不得?伪，一验便知。”
谭清让没说话，状似不经?意般揉搓着自?己右手拇指的指腹。
而?后，他朝自?己的手指吹了一口气，沈兰宜不知他要做什么，视线落下，却见他的拇指指腹上一片斑驳，竟像是被?火燎过、留下了凹凸不平的疤痕。
“好可惜。”他感叹：“那枚指印究竟是谁的，已不可考。”
沈兰宜瞳孔微缩，下意识道：“你……你到底想?做什么？”
见她终于有了起伏的情绪，谭清让古井般的瞳仁中跃动出异样的神采，“和?离书既是假的，宜娘，你当然……还是我?的妻子啊。”
他继续逼近：“同?自?己失散数年的妻子说说话，难道还需要什么理?由？”
也许是平生第一次遭受那样的拒绝和?耻辱——枕边人日日想?的竟是如何将他踹了，沈兰宜忽然发觉，他对她的偏执简直超乎想?象。
甚至于……可以?用火燎坏皮肤来毁伤证据。
沈兰宜的脑内闪过无数过念头，最后定在了一个“虚与委蛇”上。
她勉强笑了笑，“世上灵秀的女子千千万，我?不过是最普通的一个，谭大人这又是何必？”
谭清让悠悠道：“好与不好，我?自?有评判。如今，不过是不想?看着宜娘误入歧途，越坠越深罢了。”
沈兰宜深吸一口气，道：“多说无益，你只说你要做什么。”
“既还是我?朝臣民，自?然要遵我?朝礼法，”谭清让上前两步，低头附在她的耳廓，轻声道：“而?我?只是思念我?的妻子，不欲将事情闹得?满城风雨。”
他的呼吸过处，拂起了一片鸡皮疙瘩。沈兰宜退后两步，道：“那你要我?做什么，才肯结束这场闹剧。”
谭清让几乎要笑出声，然而?他的瞳孔幽深，配上这样的表情，直叫人毛骨悚然。
“我?向来不是强求之人，今日所图，也不过只是一个好聚好散。”谭清让慢条斯理?地?理?着衣袖：“这样罢，三十那日，我?们夫妇二人用一顿家宴。用过家宴，你若还想?离开，我?会?重新许你一张放妻书。”
话说得?好轻巧，夹杂着诱人深信的魔力，沈兰宜缓缓抬起平静的眼眸，一口答应：“我?凭什么相信你？”
谭清让终于笑出了声：“宜娘，你没有选择。若非时局微妙，哪怕我?将你捉回来，你一纸诉状告上官府也是无用。”
他似乎很热衷于把那日她所言“形势比人强”还回来。
沈兰宜似乎在犹豫，良久，她才终于松口道：“我?与郡主随行?，无法离开鸿胪寺。”
谭清让道：“我?自?有安排。”
“好。”像是下定了某种决心，沈兰宜道：“君子一言，驷马难追。希望谭大人，说到做到。”
谭清让轻笑道：“宜娘且放下心来，届时……只要你愿意，想?什么时候离开都可以?。”
——
见沈兰宜终于回了车上，吩咐车夫可以?出宫了，灵韫担心地?道：“沈姐姐，你还好吗？”
沈兰宜的脸色比之前难看一些，不过只是一点点。
她定了定神，道：“没事，不必理?会?。这个节骨眼上，姓谭的不会?轻举妄动的。”
所以?，只是私下里拿和?离书来要挟她。
灵韫松了一口气，而?后又急道：“可是，你怎么能这么轻易地?答应他？他要你去他家府上，一定另有圈套。”
她习武多年，耳力胜过常人，大致听?见了两人的交谈。
听?到灵韫嘴里的“他家”二字，沈兰宜不由莞尔。
谭府与她再?无关联了。
“多谢郡主关心。这么看来，我?方才演得?还不错。”她垂了垂眼，笑道：“我?不会?去。片纸而?已，和?已有的自?由比，孰轻孰重，我?还是分得?清楚的。”
灵韫眼睛一亮：“所以?，方才你是假装很在乎那一纸和?离书，以?此迷惑他。”
沈兰宜微微颔首，道：“我?不会?被?他牵着鼻子走。但此人危险，若不叫他以?为拿捏住了我?的软肋，恐怕会?再?起别的歪心思。”
路上遇到了苍蝇，即使只是在耳边嗡嗡地?叫也够烦的。回鸿胪寺的车马上，沈兰宜没有什么心情说话，只在脑海中把过往种种一件又一件地?盘起来。
路边有零星的人声传来，沈兰宜撩起车帘一角往外望去，便见今日的街市上，还是三三两两有一些店铺开张的，也有行?脚的力夫，正坐在路边歇脚。
年景不好，可寻常人手停口停，总还要讨生活。
触目所见皆透出萧条，不见昔日京城富庶风光，沈兰宜心下有些涩涩的，正欲放下车帘，却突然在路边的茶水铺看到了两张高鼻深眼的面孔。
这两个异域汉子正用他们的语言谈天，零星的字词顺风飘入马车里，沈兰宜忽然大声道：“停车——”
灵韫见状，问她：“怎么了，可是有哪里不对？”
沈兰宜握了握她交叠在膝上的手背，用极低的声音禀道：“不对劲。”
灵韫是极信任沈兰宜的，而?这种信任，在京中、在周遭人皆不可信的环境中更是被?千倍百倍的放大了。
她点点头，朝前头也吩咐道：“停车。”
车马停了，随行?的禁卫果然在车外发出问询：“郡主殿下，可是晕车或哪里不妥？”
灵韫道：“我?没有不妥，就?是有些口渴。这里是卖茶水的地?方吧，沈典仪，去买些茶水来。”
沈兰宜和?她唱和?道：“郡主稍等，我?去去便来。”
禁卫看着还在为难，沈兰宜却已经?下了车，站在他跟前睨他一眼。
“我?们郡主是入京请封，不是入京为质。只是买口茶水而?已，这位小哥，你可想?清楚了。”
禁卫一抖，拱手连道不肯，眼睛却还是盯着沈兰宜，像是怕她有什么意外的举动。
沈兰宜没打算做什么，只是在异族人旁边那桌的长凳上坐下。
茶水铺的老板娘上来招呼，沈兰宜大方地?往她手里塞了一小锭银子，充作茶资。
老板娘眼睛顿时亮了，拍马屁的好听?话说了一串，正要转身去端茶时，却听?见这位女客从牙缝里蹦出来一句“慢些”。
老板娘掂了掂手中银子，立马懂了该怎么做，朗声道：“客官来得?不巧，正好灶上才刚坐上水，稍等片刻、稍等片刻。”
沈兰宜不耐地?哼了一声，催促道：“快点，贵客在车上等着呢。”
老板娘应声而?退。
那两个异族人还在谈天，尽管穿了中原人的衣袍，然而?听?他们说话，沈兰宜还是能分辨出，他们实际上是北越人士。
北境接壤的小国不少，其中大部分，土地?不大、水草也不丰饶，他们彼此间打，有时也会?南下抢掠，但是都不成气候。
争斗之余，两边普通的百姓也会?有交流与渗透，没有山脉阻隔的地?方，你买我?一尺布，你卖我?一匹马，日子还是在过的。
蜿蜒出境的古商道，途经?的大多数是这样的小国。
前年里整年都没有起过刀兵，沈兰宜亲自?踏足过这些异族人的地?盘。她学东西很快，尽管读写他们的文字还有困难，然而?听?说却没有问题，可以?和?沿途的乡民沟通。
但是，北越的地?盘，她却从未去过。
盖因那是一个好勇斗狠的国度，也是这么多年来与中原王朝争斗最凶的势力，北境军打十场仗，能有八场是和?他们打的。到了这种程度，通商是想?都别想?。
也正因如此，沈兰宜才会?意外，在这里看见北越人。
即使普通百姓之间没有到不死不休的地?步，但是看这两位大汉的魁梧身形、虬结肌肉，瞧着比屠夫还雄壮，怎么都不像是平民的样子。
不应该啊……
沈兰宜微眯了眯眼，视线却没有再?往那边打量，只竖起耳朵，去听?他们叽里咕噜地?说着些什么。
学外族人说话本就?很花力气，北越不在她要去的范畴，故而?她没有仔细学过那边人怎么说话。不过，这些异族毗邻而?居，语言差距不大，她努力分辨，还是能听?懂一些的。
越听?，沈兰宜眉心蹙得?越深。然而?时间过得?很快，在禁卫终于忍不住出声催促的时候，茶水铺的老板娘姗姗来迟，端上了一只茶壶并?两只粗瓷杯子。
再?拖恐怕惹人起疑，沈兰宜不动声色地?接过，重新回到马车。
灵韫默契地?没有多问，只提着茶壶直接对嘴灌了两口。十岁出头的时候，裴疏玉把她丢到军中混了两年，染上了一身大开大合的粗犷习气。
回到鸿胪寺的客馆后，沈兰宜方才开口：“是两个北越人。”
灵韫想?起了那一眼所见，问道：“北越与我?们剑拔弩张，怎会?有人北越人出现在京城？”
在马车上时，沈兰宜已经?在脑海里把那些断音拼凑完整了。她道：“说来很怪，不知是否是我?听?错了，他们像是在商量，该如何劫掠南州城。”
更让人反胃的话，沈兰宜没有复述。
“南州？”灵韫吃了一吓：“最毗邻北境府城的就?是它了，他们怎么会?商量这个？”
沈兰宜摇摇头，道：“除此之外，他们还说了些‘交易’、‘再?加一成’、‘开城门’之类的话。我?当时听?了便心下惴惴。”
灵韫再?度起身，察看了客馆附近有无闲杂人等盯梢，才低声道：“沈姐姐，你觉得?要不要将消息送回去？”
北越人出现在京城，总不能是和?天上的神仙在做交易。京城有人在勾连番邦，这等大事，自?然该让裴疏玉那边知晓。
灵韫年岁还不大，沈兰宜知道，她此番随行?，很多事上是要拿主意、做决定的。
她缓缓呼出一口气，而?后却道：“再?等等，我?们只有一次机会?。”
眼下，京城四面城墙皆已关闭，她们也在鸿胪寺中不得?随意进?出，能传递消息的办法，只剩下信鸢了。
当年帮裴疏玉比京城更快一步得?到讯息的，便是王府用特殊法子养出的信鸢。这一次入京请封世子，她们的马车里，也悄悄带上了一只。
然而?到底是活物，能藏一只不被?发现已经?很不容易，放飞了就?变不出第二只，如若再?生变，其实很危险。
沈兰宜补充道：“天下没有不透风的墙，我?想?办法再?寻蛛丝马迹。等这两日，若找不到新的线索，就?……”
就?再?放飞信鸢。
灵韫深深点头，然后道：“我?去将另外四位女官也叫来，只道要她们一起草拟贺表。悄悄吩咐她们也留心。”
氛围紧张，沈兰宜倒还心大地?笑笑，“这四位姐姐，不知能不能拿得?动笔杆子。”
随行?的只有沈兰宜真是女官，第二次开城门再?进?来的几位，其实都是女官打扮的女兵，来保护郡主的。
真有意外，总不至于真的任人宰割。
只是，觐见那日的“好运气”似乎没有重演，整日过去了，封闭的鸿胪寺内探听?不到一点多余的消息。
沈兰宜心下其实有一个猜测。
不是没有过这样的惨事——
引番邦祸水，搏境内一平，而?被?用来偿还这些外族虎狼的，是某座大开的城池，百姓的血肉和?蕴于民间的财富……
然而?，猜测终归只是猜测。战场之上最让将军头疼的，甚至不是真刀真枪间的碰撞，而?是各路消息之间真与假的博弈。
事关重大，沈兰宜既担心送晚了消息贻误战机，又恐那些偷听?得?的碎语是假话，到头来反而?影响裴疏玉的判断，权衡之下，不免有些踟蹰。
不过这一次，灵韫却意外的坚定：“沈姐姐，你告诉过我?，我?们可以?相信她。”
沈兰宜闭了闭眼，再?睁开时，她缓缓点头道：“好，由她判断吧。今晚，我?们……”
是夜，可以?趁黑放出信鸢了。
只是日头刚偏过正中，天色仍还大亮的时候，客馆前，宫里又来人了。
慈眉善目的老太监和?禁卫统领正说着什么，见灵韫前来，笑眯眯地?道：“小郡主如今也生得?这么大了。太后娘娘特派奴婢来传懿旨，宣郡主进?宫，小叙天伦。”
他又同?那统领道：“宫里的事，上面人都知道，大人不必担心。”
秦太后的地?位本该尴尬。她既是裴疏玉的姨姥姥，北境举事缘由的其中一环，又与她所出的故太子有关。
然而?多年来，秦家不显山不露水，朝堂上的位置却也稳固着。秦太后又一向不插手政事，与皇帝虽然无有血缘、不算亲近，但面子情一直在。
那些风言风语越是甚嚣尘上，便是为了做给世人看，秦太后这个长辈的待遇也都不会?差。
只不过突如其来的召见，还是叫灵韫等人有些意外。
“别后已是多年，如今，我?是该去给太后娘娘请安。”灵韫道：“还请公公带路。”
——
寿康宫中，秦太后已经?等得?不耐烦了。
她唤来身后的宫婢，问道：“怎么还没来？”
宫婢看着面嫩，和?侍立在秦太后近前的那个中年嬷嬷画风迥异。
她战战兢兢地?答：“得?先去禀报陛下，一会?儿就?会?去鸿胪寺请郡主来。”
秦太后哼了一声，似乎很是不满这样的流程。
身后盯着的眼睛太多，秦太后随手翻了两页手边的佛经?，很快也看不下去了，转而?道：“药怎么还没煎好？哀家该吃药了。”
“是药三分毒，太后娘娘今日，咳嗽稍缓，只需服，晚间那一道即可。”
说话的人一身太医制服，襟扣齐整束到了领口最上方，发髻却梳的是女子发髻，缓步走来，有一种雌雄莫辨的气质。
秦太后瞥了眼身后一大堆原不属于寿康宫的宫人，既而?收回目光，朝这位女太医道：“是吗？但哀家还是觉得?头昏昏沉沉的，贺女医，你再?来替哀家把一把脉。”
贺娘子上前，纤密的长睫垂下一片细密的阴影，足以?掩盖她神情中所有的晦暗与不安。
“别担心。”秦太后忽然开口。
过了一会?儿她才接着道：“哀家不是那种治不好病，就?拿太医发作的人。”
贺娘子保持着垂眸的姿态，大概把前三个字听?进?去了。把完脉，她想?要起身，却被?秦太后按在旁边坐下。
“说来也是缘分，”秦太后悠悠道：“哀家当年第一次听?到你的名号，便是从那位谭夫人口中。”
贺娘子知道太后在说谁，却还是目露疑惑：“当年？是哪一年？”
秦太后回想?那年寿宴，道：“便是封灵韫郡主的那次。小郡主在席上呛咳，她站出来救人一命。哀家那时问她未有生养是怎知料理?孩儿的，她说，是一位姓贺的女医所授。”
年份似乎对不上。贺娘子想?了想?，然后道：“许是您记岔了。那年我?还没有来京城，亦不曾认识那位……沈娘子。”
秦太后倒不在意，她未置可否，正要提起其他话茬聊下去——
人老了都怕寂寞，然而?局势不明朗，京城没有哪个命妇敢再?带孩子进?宫陪她玩儿。
一出寿康宫，又是一堆人前呼后拥地?盯着她的一举一动，秦太后索性宫门都不出了。她闲下来，话倒是更密了。
就?在这时，门外的婢子通传道：“娘娘，灵韫郡主到了。”
秦太后的眼睛依旧没太多神采，一旁的贺娘子，却在听?到这句通传后站了起来，往后退了一退。
沈兰宜跟在灵韫身后，亦步亦趋地?踏入了寿康宫的殿门。
殿内，秦太后看起来已是等候多时。
不知为何，沈兰宜总觉得?这位太后娘娘的气色看起来，比多年前所见还要好上些。
对比那日纱幔后皇帝的病容……
她不由腹诽，若这对毫无血缘的母子站在一起，旁人恐怕都要分不清谁更年长。
沈兰宜不过一眼就?收回了目光，随着灵韫的动作一起缓缓行?礼，直到秦太后温声叫了起，又吩咐宫人引她们入座，她这才再?抬起头来。
不抬头不要紧，这一抬，沈兰宜的眼神就?滞住了。
贺娘子？
她怎么会?在这里！