城门前一片死寂，宛若拂晓前的静谧。
放眼望去尽是白骨与黑衣，浸泡在泥水之中。大雨濡湿了崩塌的城门，以及茫然若失的一道道人影。
水滴自高峻的下腭滑落。此刻他全身寒颤难止，却绝非雨水之故。
高峻眼前站着一名黑衣少女。雨后的微弱曙光下，少女的银色秀发闪耀着银沙一般的光辉。她正面对着高峻，视线却没有停留在他的脸上，而是凝视着高峻肩膀上的星乌。
高峻想要呼唤「寿雪」，却是张口结舌，喉头只能发出嘶哑之声。
眼前少女仅徒具寿雪之形，却无寿雪之心。
……乌！
到底发生了什么事？寿雪是否平安？高峻的心头彷佛正受着风雨吹袭。
不能有半分迟疑！一定要赶快想出对策！脑中彷佛有道声音在呐喊着，他却感觉全身僵立，眨眼也有困难。
身旁忽有清风拂动。
「温萤！淡海！」
冰冷而锋锐的呼唤声传入耳中。那是卫青的声音。卫青朝寿雪身旁两名宦官疾驱而去。
「速带乌妃娘娘回夜明宫！」
温萤、淡海各自眨了眨眼睛，回顾卫青，脸上带着如梦初醒的表情。
「卫内常侍……但是……」温萤望向寿雪。寿雪直视星乌，似乎不将温萤等人放在眼里，黯淡阳光投射在她的脸上，几乎看不清她的面部神情。
蓦然间，光线增强了数分。天上云层渐散，探出白炽天光。寿雪秀眉微蹙，神情宛若畏惧光明。而后她口中呻吟，脚步虚浮，踉踉跄跄往后退却了数步。
「娘娘！」
寿雪身形微晃，蓦然扑地而倒。温萤见状快步上前，将其搀扶住。只见寿雪四肢疲软无力，双目紧闭，似乎已失去意识。
「快！」卫青似乎认为机不可失，高声催促两人。温萤颔首，扛起寿雪，与淡海一同奔往后宫方向。金鸡星星振翅紧追在后。
「我们不能曝晒在阳光下。」
站在肩上的星乌发出了枭的声音。卫青退回高峻身旁，听候他的进一步指示。高峻心中暗自松了口气。
─幸好有卫青在侧。
高峻感觉体内的血液重新恢复了流动，身体的僵硬感也逐渐消退。思绪在脑海中迅速轮转。现在的当务之急，是设法化解眼下的危机。一切的假象都已瓦解，要如何向群众说明当前的事态？
─寿雪的身分已难以隐瞒。
银发乃前朝皇族的象征，而如今群众已亲眼目睹寿雪的银发。
周围传来阵阵喧闹。那些白骨是怎么回事？那名银发少女是什么来头？类似的呐喊声此起彼落，转眼之间呼声四起，人马喧腾。陆续有人从四面八方涌来，远方还可看见军官骑马疾驰赶来，铁蹄在泥淖上翻飞。
高峻猛吸了一口气。
「……传令下去，要掌仪冬官与监门卫将军回报现况。」
高峻直视前方，朝卫青下令。自己的身分是皇帝，告知现况并不是自己的责任。如果由自己先开口解释，反而容易引来疑窦。上位者的说明，没有办法真正服众。
「昭告百姓，就说寿雪是侍奉乌涟娘娘的巫觋，除此之外什么也别说。」
卫青接获旨意，快步离去。高峻接着向护卫侍官们下令「回内廷」，迅速转身迈步。
＊
赶回夜明宫的路上，淡海朝奔在身旁的温萤瞥了一眼。只见温萤脸色惨白，双唇紧闭，一句话也没说。接着他又将视线移向温萤怀里的寿雪，后者完全没有醒转的迹象，脸上毫无血色，手脚瘫软下垂，不禁令人担心她是否还活着。但若仔细察看，会发现她的眼皮不时微颤，胸口也微微起伏。
─真没想到……
垂挂在温萤手臂上的银色长发，正不住摇曳。那实在是非常美丽的头发……虽然美，却有着禁忌之色。
─原来娘娘竟是栾家后裔？
对比淡海的震惊，温萤脸上并无惊疑之色，似乎早已知悉此事。
─此事将来必然招致祸端，但这还不是眼下的问题。
寿雪怎么了？在失去意识之前，她简直像是变了一个人。
「娘娘到底发生了什么事？」淡海朝温萤问道。
温萤没有应话，就连瞧也没有瞧他一眼。显然此刻也是毫无头绪。
一抵达夜明宫，便看见九九在殿舍前绕着圈子。九九望见温萤抱着寿雪奔回，惊愕得瞪大了眼睛。
「娘娘怎么了？她受伤了吗……？」
看九九的神情，她似乎完全不在意寿雪的发色。难道她也知道这件事？淡海不禁感到有些意外，但转念又想，九九是寿雪的贴身侍女，知道此事也是合情合理。
「只是暂时昏厥。」
温萤只丢下这句话，便快步进入殿舍。他的声音带着三分疲意。将寿雪放在床上后，温萤目不转睛地凝视寿雪，脸上满是忧愁之色。温萤向来是个遇上天大的事情也能临危不乱的人，淡海见了他此时的神情，心中也惴惴不安。
此时九九走了进来，声称要为娘娘换掉湿衣，将温萤及淡海都赶出帐外。
「到底发生了什么事？我只知道后宫外头吵闹不休，花娘娘……鸯妃下令，妃嫔宫人各自归宫，不得擅自外出。」
鸯妃下这样的指令，多半是为了避免徒增混乱。难怪返回夜明宫的沿路一片安静，没有撞见任何人。宫外的混乱状况要是传入宫内，整个后宫大概也会乱成一团吧。
「鸯妃果然聪明。宫人们得知外头有尸骸作乱，还不逃之夭夭？」
「尸骸？」
淡海懒得向九九说明原委，转头朝温萤一瞥，却见温萤低头不语，彷佛完全没有听见两人的对话。淡海迫于无奈，只好说道：
「仪式大概是成功了，但后来城门塌了……」
该如何形容当时那幅景象呢？起初只见一大片黑色的浪潮如排山倒海般涌来，半晌后才惊觉那是无数身穿黑衣的白骨。到了近处一看，那些白骨竟然逐渐恢复生前的外貌。那景象实在令人难以置信。
「禁苑中有乌妃冢。」
温萤淡淡地说道。
「为了杀死打破结界的娘娘，那些乌妃尸骸都从冢内爬了出来。」
「杀死娘娘？」
九九惊声大叫。
「娘娘昏厥，是因为遇袭的关系？但是……有你们两位跟在身边，一定能保得娘娘平安吧？何况她身上看起来没有受伤。」
温萤一脸苦涩地说道：
「并非平安无事。」
「咦？但你刚刚说，只是暂时昏厥。」
「我什么忙也没帮上……是我没有保护好娘娘。」
温萤只勉强挤出了这句话。他紧握双拳，手臂微微颤动。淡海也同样感觉自己没有尽到护卫的职责。在那危急之际，淡海及温萤完全没有帮上忙，反而是寿雪保护了他们两人。
九九拉开帐帘，不安地望着淡海及温萤。淡海则探头望向床铺。只见寿雪已换上了睡衣，正躺在床上，脸色依然苍白。
温萤走了过去，跪在床边，只是目不转睛地看着寿雪。
九九朝温萤轻瞥一眼，走出帐外，拉着淡海的袖口问道：
「你们在外头到底遇上了什么事？」
「你别问，我也是一头雾水。」淡海咬着牙说道。
或许是因为口气过于严峻的关系，九九吓得缩起了身子。
「……我也不晓得到底是怎么了，真的。」淡海又说了一次。这次口气和缓了，却变得虚弱而无助。
九九似乎想要说话，最后却什么也没说，只是转头望着床铺。她大概是想要问寿雪会不会有事吧，然而心中却也知道就算问了，淡海也给不出答案。
淡海感觉双肩异常沉重，有如压了重石，几乎喘不过气来。为了转换心情，他环顾殿内，问道：
「对了，衣斯哈呢？他丢着星星不顾，跑到哪里去了？」
「啊！」九九忽然焦急地大喊：「我差点忘了这件事！」
「什么事？」
「星星突然飞了出去，衣斯哈急忙出殿外寻找，到现在还没有回来……啊，星星！你怎么在这里？」
九九这才看见坐在花毯上休息的星星，走到它身边蹲了下来。
「衣斯哈没有回来……？星星是找娘娘去了，衣斯哈该不会是在哪里迷了路吧？」
所幸后宫的宫门皆有卫士守着，衣斯哈再怎么迷路，应该也仍是在后宫之内。
「红翘姊正在附近寻找，我也正打算要出去找的时候，你们就回来了。」
红翘是夜明宫的宫女。
「好，那我也出去绕一绕。他既然是出去找星星，应该是往西边的方向？」
寿雪负责的城门在宫城的西北方。没想到九九却摇头说道：
「不，是往东边去了。当时星星忽然冲出殿舍，张开翅膀飞往东方。」
「东方？那不是内廷的方向吗？那与娘娘所在的方向完全相反。」