一
吉安府衙内，王守仁居坐正堂，邢珣、李许清、伍文定、郏文等人分坐堂下。
王守仁眉头紧锁，眼睛一眨不眨地盯着大堂的地面，一言不发。其他人也沉默着，大堂上一片寂静。
半晌，王守仁终于开了口：“如今九江丢了。依诸位之见，该如何是好？”
李许清站起身道：“末将可率军与反贼决一死战！”
“不可！”邢珣急道，“我等兵少，算上新募得的乡勇不过五万，军械训练皆不足，而反贼共十万余众，与之决战无异于以卵击石。”
赣州卫指挥余恩道：“南昌去北京千里之遥，难道等朝廷发兵平叛？恐怕到那时，南京早已失守了！”
“这……”邢珣一时语塞。
“要平叛，自然是要与之决战。”王守仁一边思考一边说道，“但绝不在此时！眼下我军战力有限，不可贸然进军。”
“那如何是好啊？”李许清急道。
“时泰，”王守仁看向伍文定，“你去征用吉安和赣州所有的民船、商船，请民夫改造成战船。”
伍文定道：“下官领命！我这就去办。”
王守仁点点头，又对邢珣说道：“子用，我需要你遣人在赣州、吉安、抚州三府广布告示，就说朝廷从杭州、南京、武汉等地所调卫军共二十万已向南集结，将会师于安庆。以此迷惑敌军，更请百姓勿惊。”
邢珣道：“下官领命！”
王守仁问道：“诸位可有人熟识安庆知府张文锦？”
“都堂！下官与其乃是旧时同窗。”伍文定道，“张文锦，字暗夫，山东人。其人正直倔强，宁折不屈，故常常得罪人。正德初年，他被刘瑾下狱，贬斥为民。直到刘瑾被诛方被朝廷重新启用，授郎中，督税陕西。因其政绩卓越，三年前刚刚升任安庆知府。”
王守仁眼里闪过一丝激动，道：“如此甚好！我即刻给张知府修书一封。”说罢，他提笔匆匆写下了一封信，递给郏文道：“镇敏，还需烦劳你往安庆跑一趟。切记，定要交到张文锦知府手中！”
郏文上前接过信道：“都堂放心！郏文这就出发！”
“嗯。”王守仁稍稍松下一口气，“平叛之事成败就在于此了。”
二
早在三年前，张文锦就察觉到了宁王要造反。他那时刚刚调任安庆，正想放开拳脚大干一场，不料宁王派来了使者试图对他行贿。一向铁面无私的他自然是义正言辞地拒绝了。起初他只是以为宁王这类世袭的王爷肯定是因为有一些不法的行径，想要拉拢自己帮其隐瞒而已。后来，他渐渐地感觉到了事情不对劲。
按理说，宁王属地在南昌，他的所作所为自己全然不知，怎的会特意跨越半个江西省跑到安庆来向自己行贿？于是张文锦在刚就任时便留了个心眼。后来宁王反意已现，整个中国南方官场谁能没察觉？
“报！”一声叫喊打破了张文锦的思绪。
“何事？”张文锦问道。
“有一人自称赣州守备郏文，奉左都御史王都堂之命来送密信。”
“哦？王都堂？王阳明？”张文锦眉毛一挑道，“可矣。快请！”
不一会儿，郏文快步走上堂来，抱拳行礼道：“属下赣州守备郏文，奉命快马传王都堂之信，请府台大人速看！”说罢，他便把书信奉上。
张文锦接过书信，打开看过后点点头道：“不愧妙计也！阳明先生真名不虚传！”他收起信件对郏文道：“多谢郏守备送信！请转达王都堂，文锦定依计而行！”
“多谢府台大人！郏文这就回吉安复命！”郏文道。
张文锦点点头，目送郏文出了府衙，又转头对下人道：“请杨指挥、崔指挥速来府衙议事！”
一刻钟的工夫，安庆都指挥杨锐和卫指挥崔文便进了府衙大堂。
张文锦道：“两位将军请坐！本官有要事相商！”
三人都落了座，张文锦便递上了王守仁的书信。
“妙计！妙计！”杨锐看了信激动道，“王都堂虽非南京六部属下，但奉旨巡抚江西，于国家危难之时又有此妙计，我等自当配合！”
“嗯，我亦有此意。”张文锦点头道。
“只是，”崔文担忧道，“汪知府和曹副使皆言叛军攻势甚猛，难以抵挡，就算此计可行，然宁王终将举兵来攻，届时如之奈何？”
张文锦道：“自是拼死战之。大丈夫为国效力，有死而已，凡能破敌，死又有何惧哉？”
杨锐同意道：“暗夫所言极是！若能平宁王之乱，安定江南，我等虽城破身死又有何妨？”
崔文道：“既然暗夫兄和进之兄皆不畏死，崔文若能与二位一道为国捐躯，犹乐事也！”
三人互相看着，已是热泪盈眶。
三
宁王朱宸濠接到了攻取九江的捷报后乐得一夜未眠。第二天一早，他便举行朝会，说出了自己的想法：“九江既已为我所据，朕当亲率大军沿水路北上，即日启程，直取南京！”
“陛下圣明！”臣子们齐声答道。
“陛下！臣有一言！”一个声音从前排传来，朱宸濠看去，乃是兵部尚书王纶。
“爱卿请讲！”朱宸濠道。
“臣奉旨掌管兵部，见战事顺利，自是欢欣。”王纶道，“但据臣所知，城中流言甚巨，皆言敌廷已调兵三十万众欲围剿于我。”
“不可能！”朱宸濠不信道，“起兵前朕与诸爱卿早已算明敌廷兵力，江西可战之兵不过两万。即使从湖广调兵也不能筹得三十万兵马，更何况我军起兵突然，敌军焉能如此神速？此实乃危言耸听也。”
“此流言耳。未必确有其事。”王纶道，“只是臣已派人详查，一两日应该便有结果。兵者，大事也。不怕一万，就怕万一。请陛下容臣两日，待臣查明再发兵不迟。”
朱宸濠犹豫了，他对自己的情报工作很有信心。但是起兵前他只是一个没有兵权的王爷，军队调动的内情他都是通过贿赂买通内奸打探到的，并不敢说能保证万无一失。
“朕就给你两日时间。”朱宸濠终于说道，“一有情报，速速回禀！”
“臣遵旨！”王纶拜道。
下朝回宫之后，朱宸濠的心绪还是有些不宁。他深深知道，虽然现在已经拿下了南康和九江，但是自己的大本营还是南昌——南康和九江的城防都遭到重创，城破之后经济和民生也遭到了灭顶之灾，显然无论是征兵补充兵源还是征调粮草都不现实；而自己在南昌经营多年，根基深厚，而且自己在南昌祭天登基，于法于理都只有南昌才是自己军政的核心。
夜深了朱宸濠还是睡不着，他看着地图，寻找着到底官军会从哪里冒出来呢。在百思不得其解后，他稍稍放下了心，这个流言真实的几率太小了。
就在这时，侍卫来报：“兵部尚书王纶请求面圣。”
朱宸濠大惊，这莫不是真的有什么情况了？
“快宣！”他说道。
王纶快步进来，正要行礼，却被朱宸濠拦住：“快说！何事？”
王纶的声音里带着惊慌：“这是安庆送往吉安的敌军密报，在万安被我军截获。陛下请看。”说罢，他递上了一个小木筒。
朱宸濠接过木筒，打开一端的盖子，一倒，便从筒里倒出了一个小纸条。他展开纸条，只见上面写着：
王都堂守仁启：
南京、杭州及湖广所调兵马皆已抵达安庆，其中南京卫军四万、杭州卫军两万、苏州卫军一万、武汉卫军四万，加之所募得乡勇七万四千，共十八万四千。京城所调山东卫军亦朝南京开动，以为后援。眼下平叛兵力已足，都堂请务必安抚民心，不可再生变故。
安庆知府张文锦
朱宸濠看过人顿时就怔在了原地，半晌都没有说话。王纶劝道：“陛下无需过虑。孙子曰：知己知彼，百战不殆。如今幸得臣截获此情报，既已知敌军动向，便可寻得解法破之。”
“嗯。”朱宸濠慢慢地坐在了椅子上，却依旧是愁容满面、眉头紧锁，“就依你言，如今有何解法？”
王纶道：“不如明日一早唤来左右丞相一同商议？他二人智比孔明，定有妙计。”
朱宸濠点点头道：“也只有如此了。”
四
朱宸濠连续两晚都没合眼了。第一晚是收到九江捷报高兴的；而第二晚则是收到王纶截获的官军密报担忧的。天刚蒙蒙亮，他便顶着黑眼圈叫人宣来了李士实和刘养正。
朱宸濠将截获的密报给两人看了，说道：“朕昨晚一夜未眠，如今情形大变，朕虽得南康、九江，若攻不下安庆，则大事休矣！两位爱卿可有良策？”
刘养正道：“我军新下南康、九江，士气正盛，又兼有佛郎机炮；而敌主力皆由异地远调而来，而其近半数乃新募的乡勇，虽人多但战力不能持也。我若攻之，未必不能取胜。”
朱宸濠听了觉得有理，点了点头。
李士实皱着眉头道：“话虽如此，然用兵非儿戏，须得谨慎度之。敌军有十八万之众，此近两倍于我。若我军取水路，还需先登陆再攻城，敌则以逸待劳，守城而已。依臣看，胜算并不大。不如坚守南昌、九江、南康三地，与敌隔江成对峙之势。我军可同时扩充兵源，以待决战。”
朱宸濠也对李士实点了点头道：“若虚所言有理。”
刘养正道：“即使我军坚守三地，但敌自恃兵力两倍于我而攻我，又如何破之？”
“自然是坚守不战。”李士实道，“昔日太祖高皇帝起兵时，曾问计于李善长。李善长只说了九个字：‘高筑墙、广积粮、缓称王’。如今吾皇陛下不得已登大宝以正名位，敌又大军压境，更当以筑墙积粮为主，不可冒进啊！”
“若虚言之有理。”朱宸濠道，“朕为起兵已谋划十年，若一朝失败，则全盘皆输。朕不能输，也输不起！宁可稳扎稳打，谨慎行事，也不能贪功冒进，最后死无葬身之地啊！”
“陛下！”刘养正还想再劝，却被朱宸濠打断：“朕意已决，不必多言！传朕敕令，南昌、九江、南康三地守军皆就地休整戒备，不可贸然进攻。着左丞相李士实即日起扩招兵力，兵部尚书王纶协同办理。”
“臣遵旨！”众人齐声拜道。