一
“什么？”郏文简直不敢相信自己的耳朵，“宁王反了？”
在庭院里背着手踱步的王守仁只是笑了笑，没有说话。
“郏文一介武夫，先生勿要诓我！”郏文还是对此事表示怀疑。
王守仁从怀里掏出了一封信，递过去说道：“有书信在此，镇敏若还是不信，一看便知。”
“这……”郏文半信半疑地接过信，读了起来。
信很短，只有几行字，郏文看完这才缓缓抬起头道：“先生，宁王真的反了。”
王守仁见他的额头上竟然渗出了细细的汗珠，笑道：“我以为郏镇敏一生勇武，与我只身闯贼巢都未见惊慌，未想今日因宁王竟乱了方寸！哈哈哈哈！”
郏文道：“先生休要取笑我！昔日满总虽是大盗，毕竟手下百十来号乌合之众，郏文自是可以护着先生杀个七进七出，可如今宁王手下精兵十万，水路并进，这，先生不怕吗？”
王守仁摇摇头道：“今日情形固然可怖，未见得不可扭转乾坤。宁王之乱于我并非新闻，早于我意料之中矣。”
郏文问道：“先生早料到了？”
王守仁点点头。
郏文追问道：“先生如何料到？”
王守仁笑而不语。
郏文急了，问道：“那先生可有退敌之策？”
王守仁道：“我眼下尚无十足把握，但亦有些盘算。只是我虽领旨巡抚南赣，然宁王之乱不在我责中。我已去信给兵部，王德华老尚书定会予我江西兵权。当务之急，你我二人须速速赶回吉安。”
“回吉安？”郏文道，“那我们不去福建剿匪了？”
“不去了。”王守仁道，“我们即刻启程，去吉安。战事紧急，片刻都耽误不得。”
“好！”郏文应道，说罢便要去赶车。
王守仁拦住他道：“不。我须一日内赶到吉安。见了伍知府，平叛之事方有转机，不坐车了，我等骑马回去！”
二
伍文定，字时泰，是弘治十二年的进士，和王守仁是同年。他为人纯良，为官严酷，有强吏之称。他于五年前调任吉安知府，并跟着王守仁清剿了赣南的盗贼。而且两人关系很好，打仗时便经常一起长谈，如知己一般。
王守仁前两天刚刚动身去了福建继续剿匪，之前一同剿匪的各级官员也都返回任上处理政事。伍文定在王守仁走的时候还送他出了吉安府地界，才依依惜别。
不料这才几天，宁王竟然造反了。
南康那边传来的战报让伍文定心神不宁。夜已经深了，他翻来覆去睡不着觉，想起来读会儿书又读不进去。就在今早，本地的士绅们听说宁王反叛的消息怕连累自己的家产，纷纷要兑卖家产出去避难。百姓们也都恐慌不已，纷纷跟随。不得已之下，伍文定展现了自己的狠辣手腕——将一名要逃离的士绅斩首示众，这才将将稳住民心。
但是说句实在话，伍文定自己也叫不准能不能抵挡得住宁王的大军。所以他才为此烦闷不已，他想要是王守仁在这里就好了，他就有了主心骨了。
正在烦闷着，忽然庭院大门被急促地叩响了。
紧接着他听到门人开了门，与那来人有几声的交谈。
然后自己的房门便被敲响了：“老爷，老爷，您睡了吗？”
他不耐烦地答道：“还没，何人来访？”
门人道：“来人说是左都御史王伯安和都指挥使郏镇敏。”
伍文定顿时两眼发光，真是想什么来想什么！他大跨一步，打开房门叫道：“快！快请进来！”
“时泰！”一个熟悉的声音在昏黑的院子里响起。
“伯安！”伍文定赶紧迎上前去。
三人进了屋，落了座。伍文定道：“伯安，镇敏，你二人怎的又返回来了？”
王守仁拍了拍身上的灰尘道：“宁王势大，号称十万精兵。我若是不回来，等朝廷发兵，宁王恐怕都已占了南京了。”
伍文定道：“可是伯安你手中无兵，如何平叛？”
王守仁笑道：“这就看伍知府你是否愿意帮我了。”
“伯安，你说吧。”伍文定道，“我都听你的。”
王守仁道：“我闻宁王已经派兵突袭南康，可有此事？”
伍文定道：“确有此事，文定今早接南康战报，说叛军攻势甚猛，南康恐守不住。”
王守仁面色凝重道：“此刻南康乃是重中之重，就算要丢，也不能在此时。一旦南康失守，宁王再取九江，其十万大军便可顺长江直达南京，则形势危矣。”
伍文定点头道：“伯安所言极是！可宁王大军有备而来，水路并进，南康如何守得住啊？”
王守仁道：“我即刻给南康知县李元任修书一封，叫他坚守三日。”
伍文定道：“只三日便可？”
王守仁道：“我此刻手中无兵，须三日方可前去破敌。”
“嗯，”伍文定同意道，“李元任家中世代为官，其又并非贪生怕死之辈，加之南康城城高隘险，坚守三日应该不成问题。”
“时泰，与此同时，你须拟檄文一道，派快马传与诸府县，令知县以上官级者一日内速率本部兵马来吉安会合。”
“好。”伍文定应道，“我这就去办！”
王守仁站起身道：“事不宜迟，我和镇敏还须赶往赣州一趟。见了邢子用，叫他带着兵来勤王。宁王此时应该无暇南顾，我等集结兵马还不难。只是要快！”
三
陈霖，字时雨，时任南康知府。陈霖的父亲陈希道、祖父陈孟忠都曾在朝为官，算得上是官宦世家。他为人正直，宁折不弯。当年他担任户部主事，两浙镇守太监刘璟侵吞二十万两官银。刘璟给陈霖送了厚礼，想请他帮自己隐瞒，陈霖不从。后来，得罪了人的陈霖便被调任到了南康做知府。
朱宸濠的军队的前一天，陈霖收到了宁王府送来的一封信，劝他加入叛军。他将信撕了个粉碎，便命令南康府进入了战备状态。
紧接着的第二天，朱宸濠的军队便水路并进地杀到了南康。陈霖为战争所做的准备还远远不够，敌军就杀到了。陈霖手里的军队仅仅三千有余，战斗一天便伤亡了近一千人，而且南康府下辖的五个县丢了两个。
第二天凌晨，他接到了王守仁的书信，信中请他务必坚守三天。陈霖早就听说过王守仁的大名，对其十分敬仰。一听说王守仁要他死守三天，他心里就已经下定了决心。
南康府城墙高厚，粮食充足，他决定就在这里集合兵力抵挡朱宸濠的大军。
朱宸濠的先头部队是由大将闵廿四率领的陆军三万人。闵廿四原本是江西的土匪，为人心狠手辣，为达目的不择手段。后来朱宸濠邀请他带手下的五百人一起加入造反的计划。闵廿四也不想一辈子当土匪，听说成事了以后能当官、当将军便爽快地答应了。
虽然没读过书，但闵廿四在江湖上摸爬滚打了近二十年，是很有一套的。朱宸濠觉得他是一个可用之人，便有意地培养他。朱宸濠发现了他身上最大的优点：够狠够猛，敢打敢冲。于是这造反便派闵廿四打头阵。
闵廿四也算是不负朱宸濠所望，一天的工夫便占了大半个南康府。他自己也是很得意，便命快马传战报，要三天内拿下南康。
朱宸濠听说后大喜——这样一来，等再拿下九江，自己的水师便可以从鄱阳湖顺流北上进入长江，掌握整个局面的主动权。他下令给闵廿四，令他趁热打铁，加快速度，争取三日拿下南康，打通水路。
第二天，闵廿四率军从已经占领的瑞昌县出发，浩浩荡荡地往南康开去。
四
“轰！轰！轰！”一连数十声的火炮巨响，南康城头硝烟弥漫。
“这东西可真是好！”闵廿四看着身前的佛郎机火炮大笑道，“要不是有这个洋玩意，咱们打城墙围起来的地方不知道得多费劲！”
“是啊！”闵廿四身边的手下道，“昨日打的那几个县城，那城墙用炮一轰直接就塌了！”
闵廿四发现南康城墙经过了炮击并没有发生坍塌，他咂咂嘴道：“这南康府的城墙还比县城的厚不少，再给老子轰一轮！老子就不信它不塌！”
又是一轮炮击，南康城的主楼已经摇摇欲坠了。
“陈府台！楼要塌了，快跑！”陈霖在属下的搀扶下冲出了主楼。
又是一声巨响，城墙的主楼就坍塌在他们身后！
陈霖抹了抹脸上的尘土，捡起已经掉在地上的官帽重新戴好，问道：“这是何种武器？为何有如此威力？”
“下官等也不知啊！”属下们答道。
“传令下去！”陈霖喊道，“众将士全都找地方躲好！千万勿要露头！”
“报！府台大人！”士兵来报，“西侧城墙松动！恐有坍塌风险！”
陈霖拔出佩刀道：“来人！随我去西侧！”说罢他便迈步而去，却被一把抱住：“府台大人不可！危险！”
“放开！”陈霖怒道，“传令，西侧将士速速下城，与我城下会合！”
“大哥快看！”闵廿四的手下指向西面，“城墙塌了！”
闵廿四顺着他指的方向看去，果然看见西侧的城墙塌了一半。他拔出佩刀道：“传我将令！全军杀向那个塌了的缺口！冲！”
叛军潮水一般冲向了那个被炸出来的缺口。陈霖率领官军在那里等待着，颇有一夫当关万夫莫开之势。
陈霖手持佩刀高声叫道：“将士们！跟本官一起守住这里！绝不后退一步！”
本来南康的守军并不是训练有素的精兵，但见知府都亲临前线，如此不怕死，士气顿时大震！
两军相遇，展开了惨烈的厮杀。
陈霖手持佩刀，左劈右砍，就像不要命了一般。他手下的官军每个人都有着这种亢奋的状态。虽然闵廿四的精兵全都是杀人不眨眼的土匪，但都以为这书生和他带的兵一定会像之前的县城一样的好收拾，没料到他们竟然是这种状态，于是见陈霖这阵势竟也一时间慌了神。
短兵相接了不到半个时辰，叛军竟然溃退了下来。
闵廿四也是第一次遇到这种情况，一时间也不知道如何，面对退下来的兵士，他自知没有能力制止这种溃退，于是只好无奈地摇摇头下令道：“先收兵吧，休整一下再攻。”