会国馆。
郑闯归来，一脸愤懑。
桑吉问道：“郑大人，那江淮北，如何？”
“打了一架！”
“嗯？！！”桑吉打量着郑闯，“郑大人这腿，好似有些伤着？”
郑闯，的确是拖着右腿，一瘸一拐的进来前厅。
“那死猪头也好不到哪里去，我卸了他一直胳膊！”
......
远远的，山腰上一座寺院若隐若现。
终于到了，天色也暗了下来。
非阳与木伢两人加快步伐。
非阳道：“你说你傻不傻，为何不牵两匹马，骑来大召寺！”
木伢撇撇嘴，看看非阳：“我傻，你就不傻？”
大召寺门口，寺门已闭。
木伢四下打量，谨慎异常。
寺院的围墙向两边延伸开去，倒也不大。
非阳上前叩门。
没有动静。
再叩...
良久，脚步声近，大门吱扭扭一声打开，现出一位小沙弥。
“阿弥陀佛，两位施主，若是上香，请明早再来。”
非阳上下打量小沙弥，灰色的僧袍，光秃秃的脑袋，眼光自然下垂，不带一丝俗念。
“大师，我兄弟二人有事求见主持，虽然天色已晚，但还烦请大师通禀。”
小沙弥不为所动：“请二位施主明日再来，主持已经休息了。”
平日里，求见主持的人不在少数，小沙弥见多不怪了。但主持从未夜里会过客。
木伢看看非阳，皱皱眉，向小沙弥道：“既然这样，大师，今日天色已晚，我兄弟二人无处歇脚，可否借宿一宿？”
小沙弥看看两人，一身风尘仆仆，确实是行路的装扮。
“二位施主若是不嫌弃，可随我至寮房歇息一晚。”
“多谢大师！”
......
大殿之上，灯火通明，身着龙袍之人稳坐龙椅。
两侧分立数人。
一人拜道：“父皇，赵家逆贼已被押入大牢半月有余，未曾有探视者，亦不曾有人打探。不如，及早斩首，以绝后患。”
“朕，清剿余孽二十年，境内几无反叛。不过，近来，北燕前来游说，朝堂之上蠢蠢欲动，尤其是那张明堂，竟敢当众顶撞朕！”
“父皇息怒，那张明堂顶撞父皇，活得真是不耐烦了。待我明日将其拿下，让他父女相见。”
要缉拿张明堂之人，便是郭爻，当朝国舅，皇后的弟弟。
龙袍之人看看郭爻，缓缓道：“再留他几日，不必急于一时。”
郭爻道：“父皇，这几日，北燕夜探张明堂与赵恭深有勾结。北燕羽随郑闯，登门拜访江淮北，不过，是打了一架。听说，两人都受伤不浅。”
“张明堂难成气候。那赵恭，十几年来，引出不少余孽，暂且留着，看看还能闹出什么名堂。”
龙袍之人继续道：“郑闯，江淮北，呵呵，两个粗鄙武夫，不足为虑！”
“是。父皇高见。眼下，北燕蠢蠢欲动，但仍未见凤卫的行踪，却不知凤卫有何计划。”
“凤卫，确实难于对付，让郭武严密监视，如有凤卫行踪，即刻禀报！”
“是！父皇，北燕会国馆，不如，去探一探桑吉。”
龙袍之人沉思片刻，冷笑道：“不如，皇儿，宴请北燕桑吉。”
“宴请桑吉？儿臣愚钝，愿闻父皇高见！”
“择日宴请万国盟周封，北燕桑吉，让他们同席，岂不热闹？”
郭爻心中大亮，道：“父皇妙计！万国盟与北燕相争，我大卢坐山观虎斗！”
龙袍之人脸色稍怒：“观虎？不过是一群猫鼠罢了！”
“是是是，儿臣错言，是猫捉老鼠，还是老鼠斗猫，反正，我大卢看戏，父皇高见！”
四围之人唯唯诺诺的附和。
龙袍之人，当朝国丈郭震。
南卢皇帝在朝堂上朝，郭震在自个府中上小朝，朝堂上下人尽皆知，郭震大权在握，亦不忌讳。
谁是背后真皇帝，百官自有分辨。
南卢朝堂，除非有万国盟一类大事，否则郭震从不上朝。
要害之事，官员上完朝堂，亦要至郭府的小朝再秉一遍，郭震心腹之人干脆直接至郭府禀明，不再过朝堂。
南卢皇帝自然是知道郭府之中的小朝堂，但却从未敢在任何人面前提及。南卢皇帝只求活命，你郭震要拿这皇位，拿去便是，反正这皇位也是你推我上来的，只是，拿去皇位后，莫要伤我性命！
郭震拂一下龙袍，起身踱步，官员避开两侧。
郭震仰面，缓缓道：“哼！大卢？什么大卢，朕隐忍二十年，也该改朝换代了。当下万国与北燕在此相较，正好籍由此乱，兴我大顺！”
郭爻忙接话道：“儿臣恭祝父皇，百官迎接大顺王朝！”
“大顺！大顺！”
“吾皇万岁！”
郭震转身，拥立之声戛然而止。
郭震背向众人，放声道：“真以为我是为了附和黎国才要加入万国？笑话！利用万国兴我大顺，万国也不过是我的一枚棋子，北燕，也不过是我的一枚棋子！普天之下，唯有大顺！”
......
大召寺，非阳一睁眼，天已大亮。
什么状况？非阳拍拍脑袋，木伢那死孩子，也还没起？起了，不叫我？
非阳推门出来，诺大的院子，空无一人。
院子周边，整齐环绕着大小无异的寮房。
昨夜来时天色已晚，这时，却看得明白。
非阳走到隔壁木伢的寮房，敲敲门，没有动静。
非阳推门进去，床铺整齐。床铺正中一个蒲团，好像无人动过一般。
非阳走出寮房，四下闲逛。
奇怪！为何一个人都没有？
这死孩子，真要阴我？非阳暗暗提气，小心的四下打探，的确空无一人。
越过三四个院落，竟然撞到寺院后门。
大召寺，亏了带个大字，寺院竟如此局促。
后门紧锁，非阳飞身越过后墙，眼前一片密林，密林之中，传汩汩的水流声。
非阳顺着水流声寻去，穿出密林，是一条自山上顺流而下的山间小溪，捧水而饮，清凉可甜。
水之甜，沁入心脾。
非阳心里念叨，像村中山泉水一般甘甜。
姨娘，姨丈，老头儿，二傻子...几日不见，如隔三秋...想念。
几日不见山中怡然，却识得世间悲愤...
非阳正自闲适，忽然，背后林间，呼呼生风。
非阳后背一紧，跃转而起，微伏下身子，按住剑柄，一动不动的盯着林中深处。
凉风低吟。
密林之中，由浅及深的传来“咚咚咚”之声，大地好似在微微颤动。
老鬼？
不是，倒有四足奔跑之声渐进。
猛地，“轰”的一声，林中跃出一头四足兽。
非阳额头登时冒出虚汗，好大的一只......狗？！
比狗丑。
此兽身高丈余，犬身、鹿角、驼头、猫耳、驴嘴、狮鬃、蛇颈、蜃腹、鲤鳞、鹰爪......
怪兽耸立，两只眼睛闪着金色的光芒，鼻孔喷着团团的气浪，通体金鳞闪闪，长长的尾巴末端扬起，一团火球般的尾鬃在风中摇曳。
这他娘是什么鬼东西！
非阳心中狂乱的叫骂，死孩子死哪去了！救我！
四足兽昂首挺胸，脖子下方有一撮白毛，金色鬃毛随风飘起，尾巴蜿蜒翘起，尾鬃冲天，浑身上下金鳞闪闪，立在林边，威风凛凛。
四足兽静静的立于林边，圆圆的大眼睛滴溜溜的转，上下打量着非阳。
怎么...有点...好玩似的？？？
非阳浑身僵直，与这四足兽对峙。
四足兽向前缓缓地走来，硕大的脑袋像马儿般的，一步一点头。
这四足兽，好似不像要为难我的样子？
非阳仍旧是不敢挪动，四足兽渐近，已然近到跟前，鼻孔喷出的气浪远远的冲到非阳脸上，火辣辣的。
忽地，四足兽踏起前足，冷不丁的朝非阳奔来。
非阳聚精会神的防备，见兽来袭，猛然跃起，瞬时抽出短剑。
四足兽自非阳身下奔过，非阳跃至半空，在四足兽正上，以手执剑，向着四足兽后背戳去。
“噌噌噌噌......”
非阳只觉短剑碰到坚如磐石一般，生生划过四足兽脊背上的鳞片，电光火石般的火星迸发而出。
非阳落地，噔噔噔退后几步站稳。
只见那四足兽，毫不理会非阳，头也不回的奔向溪边，驻足，俯身饮起溪水。
这头...东西...野兽...只是要喝水？？
非阳心中不知所措，那四足兽饮水片刻，转身，并不理会非阳，咚咚咚的朝着密林深处奔回去。
待野兽近身之时，非阳闪到一旁，一团热气划过。
四足兽消失，非阳仍旧心乱如麻。
这是个什么鬼地方！
片刻，非阳整理下衣装，定定心神：还是尽快回寺，这里，奇怪！不同寻常！
回寺院，又要穿过密林！
那也得回去...非阳硬着头皮，向着密林折返而去。
未进密林，林中暗风又起......
非阳越后两步，龇着牙，瞪着眼，心道：真他娘的没完了！
密林之中，四足兽缓缓现身，一步一步，稳稳地向着非阳走来。
非阳心里暗骂一句，果然又来了！
只见四足兽缓缓地踏步出林，背上，驮着一人......