赵检学习用功,是一众皇子之中的清流。
皇天不负苦心人，他的付出得到了相应的回报。
某次考试，周博士对他赞不绝口,信国夫人也在课堂上夸奖九皇子勤奋好学,进步飞快。
公主和贵女们好奇，便借阅赵检的文章。
明容看了，回头对太子感慨,赵检的进步证明了勤奋和坚持真的能带来成功,她也要继续加油，继续努力！
太子冷着一张脸，没有任何表示。
次日,明容上完课，刚从学堂出来，一抬头，院子里正热闹。
夏日天晴，山清水秀,东宫的病孔雀又出来招摇过市。
太子不再穿红衣,也不穿亮色、暖色。
他现在只穿黑沉沉的衣服,底色极暗,绣金线或银线云纹。
明容想，像乌鸦。
乌鸦太子许久不见光，抖了抖他的翅膀，鸦黑的羽毛扑簌簌掉下来，如同他对理论的独到见解。
所听之人，无不惊叹。
周博士的眼睛亮得像电灯泡，炯炯有神。
几位皇子动不动就说一句，‘太子真知灼见’,‘太子高见’，‘太子所言极是’。马屁精和复读机非他们莫属。
而明容的女同学，她们的眼睛装着一闪一闪的小星星，一边闪烁，一边还得羞怯地遮掩。
唯独明容，她看见的就是漫天飞的黑羽毛。
太子没事跑出来，一定有原因。
他瞧不起人的。
他曾经对她说，周博士是废物，他只会拾人牙慧，人云亦云。他的所有主张，全都延伸自他老师，也就是文老先生的作品。他一生都在重复别人的学问，无半点新意。他就是一条跟在老师身后捡骨头吃的狗。
文老先生也是太子的老师。
按辈分论，周博士和太子虽然年龄堪比祖孙，却是正经的师兄弟。
太子对师兄嗤之以鼻。
他也讨厌亲兄弟。
他说，除了燕王，剩下的皇子都是累赘，是蛀虫，是图谋不轨的豺狼。
等他登基，他会一个一个对付他们，他才不花国库的银子养废物和废物的子子孙孙。
现在，他与这些人相谈甚欢。
明容不知他的用意。
她抱着书，站在台阶上，望向他。
少年高高在上。
他在人群之中，他在云端之上，所有人都捧着他，为他喝彩，为他捧场，为他马首是瞻。
突然，他偏过头。
艳阳炽热，他们的目光隔空相撞，无影无形，偏又真实的交错。
他的目光也是暗沉沉的。
“你瞧太子——天人之姿，智计无双。”有人在旁说道。
明容循声望去，见是蔡姑娘，而在她的不远处，则站着白惜桐。白姑娘盯着太子，一瞬不瞬，听得极认真。
蔡姑娘又道：“太子讲的好深奥哦。他说的话，只有周博士才真能听得懂吧？可叹可叹，天下之大，知音难求！”
明容暗道：你瞧太子——人模狗样，斯文败类。他心里肯定在骂周博士污染了空气呢。
她说：“我看见树上有一只乌鸦抖翅膀，羽毛掉了一地，你看见了吗？”
蔡姑娘一愣，左右张望，“乌鸦？在哪儿啊？”
*
稍晚，明容到东宫做功课。
她发现，太子并不很需要她这位有声书播音员，她爱读便读，她不读，他也无所谓。
于是，她开始三天打鱼，两天晒网，多做自己的事情。
太子在书房。
明容要写作业，他命人摆一张小矮桌，就在他的脚边，又准备了舒适的软垫。
天气热，他准她直接坐地上，但是只能喝温凉的茶水，不可以加太多碎冰。
她写一会儿，停下来磨墨。
赵秀懒洋洋地翻书，一目十行，扫过几页，视线飘向小神女，再扫几页，又飘向小神女。
明小容专心致志的样子，很可爱。
他说：“明容。”
少女回头，“嗯？”
赵秀低垂眼睑，看着她的目光也是散漫的，“我厉害吗？”
“……”
明容不回答，继续写她的作业。
过一会儿，赵秀又道：“明小容，我厉害吗？”
病孔雀晒尾巴，黑心乌鸦抖翅膀。
幼稚鬼。
明容头也不抬，下笔如有神，“厉害啦，全天下就属你最厉害，满意吗？”
少年拖着慵懒的调子，慢条斯理的，“比赵检厉害。”
“比——”明容满头黑线，晃了晃脑袋，“赵检从前荒废许多年，现在才刚开始奋起直追，你跟他比？……幼稚。”
“你说什么？”
“赵小秀，你好幼稚。”
“大胆。”少年冷冷的说。
“殿下恕罪。”明容没多少真心的说。
又过一会儿，黑心乌鸦又烦她，“明小容。”
明容一只手支着头，“干嘛？”
“你在写废话。”赵秀抬起一把长戒尺，指向她敷衍的文章，“言之无物，满篇皆废纸。”
“……别看我写的东西，你读自己的书。”明容遮住作业，不让他偷看。
她盯着那尺子。
信国夫人也有类似的戒尺。她知道，这尺子不用来测量距离，而是体罚、打手心用的。
太子怎么会有？
天底下哪儿有人敢打他？
“小时候，老七读书不是走神，就是打盹。”赵秀猜到她的心思，戒尺轻轻一点桌面，“他犯懒，我就打他。”
明容想，七哥让着你呢。
赵秀道：“过来，我教你写。”
明容又盯着尺子。
“不打你。”赵秀说，“明容，你怕什么？我连你的一根头发丝都不舍得碰。”
他面无表情，语气不冷不热。
他的嘲讽与生俱来。他说的话，辨不清真假。
明容表示：“你不准骂我蠢货、废物。你骂我，我就回长宁宫，不理你。”
赵秀冷冷道：“你不是。”
他心想，你是小神女。
天真的小神女，傻乎乎的小神女，住在光里的小神女。
他真高兴。
少女带着书本和纸张走过来。
赵秀起身，拔掉她发间的银簪。猝不及防，满头乌发散落。
明容一愣，“你干什么？”
她抢回自己的发簪。
“方才在文华殿，那老头子鹦鹉学舌，唾沫横飞，草木尘埃尽染愚昧——”赵秀淡淡的道，“风都脏了。”
明容：“……”
看吧，她说什么来着！
她长叹：“赵小秀，你啊——”
无可救药。
赵秀莫名的高兴。她叫他的绰号，他也不指责她大胆妄为。
他看着明容飘落的秀发，她带着婴儿肥的脸蛋，她黑白分明的眼睛和淡粉的唇。
他愉悦的想，天地都是小神女的气息，这样的人间，才值得他为之拼命。
他冲她微笑，细长的黑眸罕见的清澈，冲淡了那一抹若有似无的妖蛊之气。他的快乐，毫无保留。
明容一怔。
黑心乌鸦又抖翅膀，鸦羽漫天散落，宛如黑色的雪。
分明只是幻想的情景，却有一丝浪漫。
明容在黑色的大雪中注视赵秀。她觉得，少年好漂亮，如果他正常一点，善良一点，那她真愿意天天什么都不干，就看着他。
然而，赵秀的心也是黑的。
赵秀说：“明小容，不准发呆。”
*
月底，明容回家的那天，正头痛。
赵秀质问她，交给他的秘密，想到了吗？
期限将至，他要答案。
明容哪儿想的出来？
她唯一的、最大的秘密，就是她来自千年之后，但她怎么可能如实坦白？她可不想真的将致命的把柄，乖乖交到黑心乌鸦的爪子里。
她发愁。
到家，家中气氛不对，爹娘都在正厅。
孔叔说，水姨娘犯事儿了，恐怕得上家法。
明容吓了一跳，带着冬书赶过去。
所谓的正厅，南康侯接待重要宾客才会启用，比如两次登门造访的太子。若无外人在，那么，自家人逢年过节才会聚在这儿。
此刻，大厅站满了人。
南康侯、苓娘坐在上首，胡姨娘、万姨娘、高姨娘站在两侧，徐姨娘缺席。
水姨娘跪在正中，垂着头颅。
两名婆子站在她身后，按住她瘦弱的肩膀。
她容颜惨淡，一声声地咳嗽。但她很安静，咳嗽声都是压抑的。
离她稍远，阿缘被压在地上。他咬紧牙关，数次竭力挣扎，几个身强力壮的家丁死命压着他，不让他动弹。
他的脸涨得血红，呼吸都难。
他大叫：“放开水姨！”
胡姨娘上前一步，瞟向跪着的水氏，目光轻蔑。
她冷笑道：“侯爷，夫人，若非我带人抓到现行，我可真是做梦都不敢想呀！人心隔肚皮，这毒妇——”
苓娘打断：“事情还没定论，轮不到你乱扣罪名，有话直说。”
胡姨娘唉了声，攥起桃粉帕子，指向水氏，“水姨娘，侯爷带你进府，对你有再造之恩，夫人待你更是体贴，挑不出一丝错处。我们底下的人虽然不如夫人和善，但也绝没有对不住你的地方，你说，是不是？”
水姨娘低着头道：“是。”
胡姨娘挑眉，声音拔高：“那你为何盗窃府中的钱财，拿去接济外面的野男人？你恩将仇报，置侯府于何处，置侯爷的颜面于何处？！”
明容原想开口，闻言骇然。
突然，一名同样跪在地上的男子抬起汗水直淌的面孔，叫苦连天：“不是这样，不是这样！侯爷，侯夫人，各位姑奶奶，小的和水姨娘只有数面之缘，水姨娘只是托小的办事！”
胡姨娘冷哼，拍拍手。
她的两名丫鬟走过来，一人手里捧着一包金银细软。
“看看，老跛子，这都是些什么？”胡姨娘抓起一条金链子，“你和水氏只有几面之缘，她能搬空家当，白白送给你？死到临头还狡辩，讨打！”
“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命！”那叫老跛子的男人吓得直告饶，“老天爷在上，小的用全家性命担保，我真是清白的呀！水姨娘托我从中周旋，设法买下小河巷的一间——”
“别说了！”水姨娘忽然叫道。
明容看着她，怔怔的想，水姨娘从未这般疾言厉色。
她一向安静而顺从。
老跛子为了保命，哪里还顾得上她，只对着南康侯哭求：“侯爷，求您信我！借我一百个胆子，我、我也不敢做出那等杀千刀的混账事！我真的只是替水姨娘办事，您若不信，我大可以带您去看那宅子！”
水姨娘微微一颤。
南康侯寒着脸，摆手道：“水仙留下，你们——”他扫视其余几位姨娘，“带着你们的人，出去。”
胡姨娘不死心，“侯爷！”
南康侯怒道：“出去！”
胡姨娘一惊，不敢再放肆。
大堂里的人走得七七八八，按住水姨娘和压住阿缘的仆从都退下，阿缘爬起来，急忙去找水姨娘。
他的腿脚被压太久，发麻，一个趔趄摔倒。
他拖着无力的腿，爬到水姨娘身边，低声问：“水姨，你没事吧？”
水姨娘摇摇头。
明容和冬书还在门口，没有人赶她们走。苓娘见她来了，用眼神示意她站到旁边，不要插手。
水姨娘转向南康侯夫妇。
她的脸上并无惧色，也无愧色，只有一种麻木不仁的平静。她放开阿缘，深深地拜倒，额头磕在地上。
“侯爷，夫人，我自知罪该万死，一人做事一人当，阿缘不知情。”她说，“请你们放过这孩子，他——”
“我不要谁放过！”阿缘开口，激烈的道，“你犯了什么错？你买回一些旧书，你想念那间宅子，错在何处！如果有错，算我一份，要打要杀，悉听尊便！”
他极少说这么多话。
水姨娘看向他，呵斥：“阿缘，住口！”
“行了。”苓娘镇定的说，“阿缘，你随我来。”
她起身，向南康侯行了一礼，道：“侯爷，你和水姨娘慢慢谈。”
阿缘说：“我不走！”
水姨娘用力抓住他，指甲陷进他的手腕。她一字字道：“听夫人的话。”
阿缘单膝着地，动也不动。
苓娘转过头，“容容，来，带阿缘一起走。”
*
厅堂空荡荡的，门一关，风都静止。
南康侯走到水姨娘的面前，弯腰，向她伸出手。
水姨娘一怔。
南康侯道：“起来吧。”
他将女子扶起，引她到椅子边，让她坐下。
水姨娘不坐，只摇头。
南康侯也不勉强，温声道：“水仙，你别怕。小河巷——”他一顿，看着她，带有怜悯，“那间房子，原本是你家的旧宅。”
水姨娘如遇晴天霹雳，呆住，许久才回神，“您、您……”
南康侯苦笑：“你的身份，你家里的事，我早就知道。可是，水仙，宅子你要不回来，那是官府贴了封条的，哪个不要命的敢动？老跛子说替你周旋，他在骗你。胡氏生出这一场风波，也算无心插柳，无意中为你保住钱财，不至于被恶人骗去，打了水漂。”
“您知道？您怎会……”水姨娘想不通，一阵咳嗽之后，沙哑的道，“从教坊司出来，我从未告诉任何人，难道是妈妈……她答应我守口如瓶的！”
她骤然变色，如水的目光震动。
“我要去找梁妈妈，她明明答应过我，怎能出尔反尔？！”
南康侯道：“梦香楼的梁妈妈没有同我说。”
水姨娘盯着他，她的眼里在下雨，泪水落下。
良久，她颓然坐倒。
“您……”
她感到羞愧，巨大的难堪堆积如柴火，南康侯的一句话，点燃了她心底最深处的恐惧。
“您认识我爹？”她神色惊慌，颤声道，“所以……所以，您从梦香楼赎回我，却不碰我。我一直在想，我病成这样，侯爷嫌弃我一身病气，不愿与我同床，那是应该的，可您为何白养一张只会吃饭喝药的嘴？您将我养在外边，已经背上骂名，将我带回来，更是犯了清官的忌讳，您……您不必如此。”
南康侯沉默。
他想说，我不认识你爹，但我见过你。
那是多久以前？
他记不清，至少得有十几年。
十几年啊！
多少人白了头发，多少人面目全非。
当初的他，还是一个天不怕地不怕的愣头青，不愿同世道妥协，不愿向命运低头。
他还有满腔的抱负，他还有年轻的孤勇！
他写奏折，建议陛下做这做那，他真是不要命了。
他执笔如刀，弹劾祸害百姓的武官。身为无权勋贵，却干着御史的活儿，一心为民除害，百死而不悔。
上书的奏折，石沉大海。
他不死心，他的心还在跳动，他的血还滚烫。
然后，那一天，阴雨连绵，天未亮便开始下雨，上朝时，雨渐渐转大。
一幕一幕，恍如昨日再现。
他弹劾一名武官的儿子。那恶徒坏事做尽，强抢民女，导致姑娘一家惨死，满手罪恶的血。
他写折子，陛下不看，他便当着文武百官的面，慷慨陈词。
陛下不曾给予答复，同僚看着他的眼神，却变了。
从金銮殿出来，曾经交好的文官避着他走，目光都不敢与他相接。
再然后，玉太师拦住他。
就在金銮殿外，就在白玉天梯旁。
玉太师一掌拍在他脸上，啪的一声，极短暂，却在他的脑海之中久久回荡，长如永夜。
他眼冒金星，狼狈地摔倒，怀中的两本奏折掉进水洼，湿了，脏了。
“老鲁领兵在外，战事正焦灼。”玉太师居高临下地睥睨他，满脸厌恶，如同俯视陷入泥泞的牲口，“他在前方浴血奋战，与敌拼命，你在后方弹劾他儿子，想将他的独生子置于死地。明兴祖，我看你活腻烦了！”
“既然不想活，再有下次，本官成全你。”
他的一只耳朵被打得嗡嗡作响，玉太师的话钻进他的另一只耳朵，如千万把诛心的刀子。
他挣扎起身。
这一掌，打的不是他的脸，打碎的是他的尊严。
他看见同朝为官的好友、故交走过。
他们对他视而不见，他松一口气，他们看他一眼，他立刻面红耳赤。
他一无所有，唯有耻辱。
人都走光了。
他独自往宫外走，斜飞的雨落在身上，遍体生寒。他很想找个地方，大吼大叫，痛哭一场。
终于，他走不动。
无人的角落，他卑微地蜷缩着，像一个掩耳盗铃，把自己偷偷藏起来的孩童。
大雨依旧，他失去知觉。
他想，他藏的真好，雨水藏进了他的眼睛里，心里。
他抱住膝盖，悲愤和耻辱化为泪水，落在雨中，无声无息。
不知过了多久，他抬头。
雨停了吗？
没有，雨还在下，天地朦胧。可他不在雨中。
他大吃一惊，慌张四顾。
他看见一把深红色的纸伞，纸伞下，是一张清秀的脸。女子身着暗红衣裙，立在他身旁，为他撑伞。
“……多谢姑娘。”他手脚并用，飞快地爬起来，羞惭交加，“在下，多有失礼。”
女子微微一笑，“大人不必客气。雨这么大，我家少主叫我给您送一把伞，既然送到，我也该走了。”
他愕然，“这……”
女子往旁边看了看。
他顺着对方的视线，望向雨中的城楼。
天地幽暗，细雨缠绵，白衣女子立在城楼之上，与他遥遥对望。
雨太大，他看不清女子的脸，但他知道那人的身份。
叶家的少帅，宫里的皇后娘娘。
他抱拳相向，恍惚觉得这礼数不对，急忙弯腰。
“大人。”红衣女子把伞塞给他，向他摊手，“您的折子可否借我一用？”
他惊疑不定，又看那城楼上的皇后一眼，莫名的定下心来。他从怀中掏出淋湿了的奏折，“娘娘吩咐，下官自当从命。”
红衣女子道：“不是这一本。”
他愣住。
红衣女子温声道：“大人应该还有一本。”
他迟疑片刻，才将另一份奏折双手奉上。
红衣女子妥帖收好，说道：“雨天路滑，大人且慢行，告辞。”
数日之后，那本奏折重又回到他手里。
陛下只回了一句话，却让他惊喜若狂，抱着妻子又哭又笑。
陛下的朱笔御批就像一把刀，一把雪亮的宝刀，猛地劈开这不见天光的令人窒息的世道！也在他日益绝望的心里，劈出一线光明。
陛下回，静候来日。
于是，他等了大半辈子，一直等，等到今天也没等来陛下许诺的来日。
当年的他一无所知。
他沉浸在天真而愚蠢的喜悦之中。他打听到那红衣女子的身份，宫中行事不方便，他就去她家里还伞。
那女子叫霍绛儿，是叶皇后的贴身侍女。
他想起霍姑娘，便觉得温暖。
那份温暖与风月无关，与大雨和尊严有关。
她在他最绝望、最软弱的时候，为他遮挡一时的风雨。那一方晴空，撑起了他斑驳的尊严。
他永远感激。
霍姑娘住在小河巷，她不在家，于是他把伞给了她的妹妹。
霍姑娘有两个年幼的妹妹。
她们都有一双明亮而好奇的大眼睛，盛满孩子的天真纯良。
她们手中拿着糖人，笑眯眯地看着他。
一个问，“大哥哥，你是谁啊，为什么你有长姐的伞？”另一个说，“他不是大哥哥，他是叔叔，我们要叫他叔叔。”
回忆破碎。
南康侯凝视面前的女子。
如今的水氏，定然是当年的孩子之一。
十几年过去，她依然年轻、美丽。
但她的身体衰败，她的神情卑微，她的眼睛不再明亮。
那双曾经灿若星辰的眸子，早已被听天由命的麻木覆盖，黯淡如死水。
她再也不会好奇地打量他，她甚至不敢直视他，仿佛长久的对视都是冒犯。她总是看他一眼，便低头。
霍绛儿死后，水仙的爹娘身首异处，她的族人死光了，只剩她和一个姊妹。
她们充入教坊司为官妓，后来遇上陛下大赦天下，她们又被放出教坊司。
这天大的恩赦于她们而言，却是另一道绝命的判词。
这对年少、美貌、无依无靠的姐妹，被教坊司的大太监转手卖入民间青楼。
南康侯一直都知道。
他知道霍绛儿的爹娘被斩首，尸体无人认领，被带去乱葬岗埋了。他知道霍绛儿的妹妹一个被卖往别处，另一个就在京城。
他只当不知。
霍绛儿犯的是诛九族的大罪，他不敢冒这个险，去救她的家人。
于是，十年后，他才将水仙赎出来。
水氏美貌，他自然喜欢，可他怎么能碰她？
她病了，病得那样重。她是霍绛儿的妹妹。他带走她，照顾她，医治她，只为补偿自己的懦弱。
她在他眼里，永远是当年那个拥有明亮眼睛的小姑娘。
“我……”他开口，嗓子紧涩，“我见过你姐姐。”
水姨娘抬眸，喃喃道：“长姐？”
南康侯点头。
水姨娘沉默很久，又望向他，低声道：“侯爷知道我的身份，不惧天威，还愿意将我带回家中……这等胆色，实在令人钦佩。”
她对他行礼，对他真心的微笑，“我时日无多，有几句话，一直没有对侯爷说。多谢您心善，仁慈，在我最后的这段日子，给了我一片遮风挡雨的屋檐。侯爷的大恩，今生无缘报答，来生愿吃斋念佛，一世为侯爷祈福。”
她感谢他。
她的眼神诚挚。
南康侯的心又下起当年的冷雨，他因为寒冷而面容扭曲。
“不要谢我！”终于，他艰难的道，“我若当真心善，当真有胆色，早在十年前，就该救你！”
水姨娘一怔。
南康侯喉结滚动，哑声说：“霍姑娘，我是一个懦夫。”
言罢，推门而去。
他一路疾行，走得气喘吁吁，他很多年没有走得这般快。
他进书房，翻箱倒柜，找到那一本奏折。
陛下批阅过的折子，他看过之后，本该原样送回，不得私藏，但是这一份，陛下特准他不交还。
他死死地瞪着那几个被岁月轧过的文字。
——静候来日。
他的眼里落下泪来，惨笑不止。
“静候来日，静候来日？”他仰头问天，天不语，他自悲愤，“……来日在何方啊，陛下！”
*
东宫。
玉英道：“水仙已有油尽灯枯之相，只怕，就在这两天。”
赵秀手执一枚黑色棋子，审视棋局，“人之将死，其言也多。或许，她会对那异族人坦白他的身世。你叫人悄悄跟住他们，寸步不离，听他们都在说什么。记住，别打草惊蛇。”
“是！”
玉英才退下，明小容便来了。
她不高兴。
她开始讲水姨娘的事情，把自己讲哭了。
她流着泪，哽咽说：“水姨娘的一个家人犯罪，全家人受牵连，她家被夷了九族，你知道什么是夷九族——”
赵秀道：“比你清楚。”
“就是全家都被杀了！”明容说，“十二岁以上的人，男女老少，包括家仆，都死了。十二岁以下，男孩流放为奴，女孩为……为青楼女子。”
“为妓，妓字烫嘴吗？”赵秀漠然道。
“我不想说。”明容低着头，用手背擦泪，“阿缘说，水姨娘一直想买回她家的旧宅，那栋房子在小河巷。”
她偷偷瞥他一眼。
少年嗤笑：“鬼鬼祟祟。”
明容：“……”
赵秀问她：“明小容，你可知道你那姨娘的家人，她犯了什么罪？”
明容愣了愣，摇头。
赵秀微笑，轻声道：“杀皇后。”
明容的双眸睁大。她坐不住，一下子站起来，像被针扎了。
赵秀觉得她受惊的样子十分好笑，他便笑。
“不要笑，不准笑！”明容捂耳朵。
“你想叫我把宅子还给你的姨娘，明小容，你想都别想。”赵秀扯下她的双手，握在自己的手掌中，“她快死了，要回宅子又有何用？你不如求我，准你带她回去，让她死在老宅，到时你带上铁锹松土，她一死，埋她在后院，她做鬼都感激你。”
*
赵秀是一个恶劣的神经病。
但他做了一件好事，他准许明容带水姨娘回旧宅。
水姨娘枯萎如干花的脸，又焕发出生的光彩。
东宫侍卫撕开大门的封条，放她们进去，等人出来，他们又会把封条贴上。
水姨娘感激涕零。
小河巷的老宅，比未央殿都荒凉。
院子里的草疯长了十年，门上、地上、桌子上的灰尘，落了十年。
其实，水姨娘已经连路都走不动了，却坚持要来。
明容和阿缘扶着她。
她看着杂草丛生的庭院，破败的屋子，满眼欢喜，仿佛这是世上最雄伟的宫殿，她惊叹它的美丽，如此深爱着它。
可她实在疲倦，站立不住。
阿缘背她进屋。明容和冬书打扫木板床上的灰尘，到处找铺盖的东西，好让水姨娘在床上歇息一会儿。
找不到。
阿缘脱下外衣，把他的衣裳铺在木板上。
水姨娘摸摸墙壁，摸摸木板，突然道：“这是我的床。”
明容微怔。
她从水姨娘的话里，听出了爱怜，也听出了一丝骄傲。
水姨娘总是卑微。她因为沦落风尘而自卑，因为经受过的苦难而抬不起头，今日，却因为早已破败的家而骄傲。
“……阿缘。”她转过头，“我从白云寺接你回来，我……咳咳，我知道你心里有疑问，你一直想知道自己的身世。”
阿缘沉默。
水姨娘苦笑，带着歉意：“对不起，我给不了你答案。当年，在我家落难前，我的长姐曾经回来，她让我们快逃，什么也不用带，人走，走的越远越好……咳，她还说，三年五年后，若京中风浪平息，请我和妹妹设法去一趟白云寺，接一个叫阿缘的孩子。”
明容问：“阿缘怎会在庙里？”
水姨娘摇了摇头，“我猜，也许……咳咳，也许阿缘是长姐带去白云寺的，也许阿缘是她故人留下的孩子，我不知情。”
她有些倦怠。
“长姐从没来得及说，我们也逃不掉。我爹啊……”她轻轻叹息，语气之中又多了那一抹奇特的骄傲，“我爹是个修补古籍、残卷的手艺人，他很厉害，无论受损多严重的书，到了他手里，总能变一个模样……”
她停顿一会儿，恍然道：“五十两银子。”
阿缘皱眉。
明容：“银子？”
“……才五十两银子。”水姨娘凄惨的笑，“我爹修补千百卷书，却修补不了人心。我们投奔他的好友，惨遭出卖。才五十两银子，他那视作兄弟的朋友就把我们的下落……出卖给官府。”
她面貌憔悴，笑容惨淡，在充斥着最温馨的回忆的房间里，感受自己生命的流逝。
“这些年，我每天夜里都在想，爹娘的尸首在何处，我的妹妹在什么地方，她的遭遇，比我坏，还是比我好？求求老天爷，请让她遇见一个侯爷这样的善人。”
明容的鼻子发酸。
水姨娘吃力地抬手，想为她抹去眼泪，指尖堪堪触及她脸颊，又停住。
她窘迫地笑了笑，低下目光。
她觉得自己脏。
明容握住她冰冷的手。
水姨娘的手指在她的掌心之中颤抖。水姨娘道：“大姑娘，您和侯爷都是好人，多谢您。”
明容咬住嘴唇，不想眼泪掉下来。
水姨娘柔声道：“别哭，别为我难过。我以为终是要死在教坊司，死在梦香楼的，那该是多么绝望的人生……我做梦都想不到，还能回家。”她笑了笑，“这辈子，老天爷对我也不算太坏。”
她偏过头，目光已涣散。
忽然，窗外飘来一阵清脆的铃铛声。
她蓦地睁眼，视线一片漆黑，伸手不见五指。她徒劳地睁大眼睛，着急的问：“什么声音？什么声音？”
明容一怔。
【系统提示】
1.“孩童拿着铃铛玩闹呢。”（水姨娘好感+0）
2.“卖糖人的老伯伯来了。”（水姨娘好感+5）
明容忙道：“是卖糖人的老伯伯，他来了。”
水姨娘笑起来，笑容如孩童似的纯真。
她虚弱的，高兴的道：“叫老伯伯做一匹小马儿，妹妹吃了，跑的快，谁也追不上她，坏人追不上她……”
声音渐渐淡去，重归死寂。
【系统提示：霍胭好感值+5】
【系统提示：霍胭病逝】：，，.