“气什么？”
“他们私下在一起了。”
柏杨笑了：“为什么要气，谈恋爱很正常的事。苗苗又不是小孩了，她的事她自己做主，再说……”
柏杨说到这打住了，许嘉桐好奇追问：“再说什么？”
“再说王定南也不差，他只是运气背。我只是有点意外你的反应，你在这方面保守的可以。”
许嘉桐趁等红绿灯的空隙踢了他一脚：“不是我保守，是你这个哥哥当得太不称职了。”
“那你希望我怎么做，和电视上一样上去打王定南一顿，一边打一边控诉‘我把你当兄弟，结果你泡了我妹妹’，这真的太俗气了，桐。新时代了，要转变新思想了。”
许嘉桐想想也觉得有道理，但她还是嘴硬不服气：“我只是觉得苗苗年纪还小，怕她受伤害，而且我总觉得王定南不太靠谱，她和李言涛在一起我都没这么担心。”
柏杨嘴角一弯温柔地说：“全错。”
“错什么？”
“人再怎么理智清醒，第一印象的影响都是很深的。你第一次见苗苗那时候她还在读高中，所以你会一直觉得她还是小孩，其实她大学毕业22了。”说到这他抽空扭头看了许嘉桐一眼，“我们谈恋爱的时候，你才20，比她现在小。这么一想，你还觉得她小不懂事没开化吗？”
许嘉桐点点头觉得有些道理接着问：“还有呢？”
“王定南人真挺靠谱的，可能你们之前有误会所以你对他印象不好，但我认识他这么多年真挑不出他的错。至于李言涛，他志不在此，不可能会和苗苗有什么。”
许嘉桐没说话，到商场的时候柏杨又问：“下午弄这么一出，你现在是不是没那么紧张了？”
许嘉桐想了想诚实地点了点头：“确实，”随后她想到了什么又惊讶地看向柏杨，“该不会你要他们一块来吃饭就是想多找些人……”剩余的话她没说出口，但他们两个人都懂。
柏杨笑着揉了揉许嘉桐头发又把她揽入怀里吻了吻她额头：“苗苗那鬼丫头话多到时候给你壮胆，要是觉得尴尬就多看看王定南，他肯定也好不到哪去。”
许嘉桐俏皮地踢了柏杨一脚：“你不怕我到时候给苗苗告状说你觉得她话多吗？”
“那又怎么样，她要是不服气，今年的压岁钱别想要了。”
吃饭的地方约在柏杨父母家里。
他妈妈柳婕教授已经退休，本来打算搬去郊区住独栋院子养点花草，但后来学校出面劝说让她返聘，最后还是住在这间平层房里。
柏杨带着许嘉桐到的时候，家里阿姨刚准备好饭菜，柏杨爸爸柏青文从书房里走出来迎面正撞上两人。
许嘉桐按照事先排练多次的动作点头微笑叫人：“叔叔好，阿姨好。”
柏杨再身后一边把东西放下，一边喊：“爸，妈，我们来了。”
“快进来吃饭吧。”柳教授招呼众人。
话音刚落，苗苗的声音就响起了：“姨妈，我们也到了。”
许嘉桐偷偷缓了口气。
他们一行四人，李苗苗父母还有李苗苗和王定南。
王定南跟在苗苗父母身后提着大包小包拘谨得很，但见了柏杨父母的面又很泰然自若熟稔地打了声招呼。
许嘉桐想了想，他和柏杨是高中同学，父母认识也不奇怪。
一轮轮招呼过后，八个人围着桌子开始吃饭。
柳教授问许嘉桐：“听说你之前做过厨师，你尝尝看今天的菜怎么样？”
许嘉桐夹了一口黄焖鸡点点头：“挺好的，咸鲜口。”
“我家阿姨是北方人，我还担心会不合你口味呢。”
许嘉桐摇头：“不会，我只是吃不了太辣的，其他都行。”
柳教授还要再问，苗苗插话进来：“姨妈，我挺喜欢阿姨的手艺的，回头还想问问她诀窍，你看什么时候给阿姨放个假让她到我家去。”
苗苗妈妈敲了一下她脑袋：“瞎说什么话，吃你的饭。”
王定南在一旁看着欲言又止，最后调转脑袋死死盯着柏杨。
柏杨清了清嗓子，问柏青文最近股市动向。
一下子，一桌几个男人都围绕着跌宕起伏的股市聊了起来。
柳教授好几次想跟许嘉桐搭话，都被苗苗当中掐断。最后是苗苗妈妈看不下去，差使她去烧水泡茶才把人给支开，柳婕这才和许嘉桐说上几句话。
“你妈妈身体怎么样？”
“还好，没出现过什么大毛病，偶尔生点小病打打点滴就好了。”
“那现在是做什么呢？”她直奔主题了。
许嘉桐紧绷了一瞬间又放松了下来，因为柏杨捏住了她的手。
“她没有养老金，所以现在还在工作准备攒钱让以后过得充裕一点。”
“这样啊，那你爸……”
“柳婕，”柏青文叫住了她，“孩子好不容易得空回家吃会饭，你让孩子多吃点别问那么多。你要是吃饱了可以去喝点茶。”
柳教授瞟了他一眼，一言不发地站起身走进了厨房。
许嘉桐也随之站起身，柏杨拉住她的手，眼神里带着询问。
“没事，我只是想去帮阿姨泡茶。”
许嘉桐安慰性地在柏杨手背拍了拍，起身跟去了厨房。
苗苗见两人先后进来识趣地找了个借口就跑出去了，偌大的厨房的只有两人背对着背。
许嘉桐走上前清洗着茶杯尽量自然地搭话：“阿姨，你刚想问我爸爸吗？”
柳婕有些不太自然，端起茶杯吹了一口热气：“方便说吗？不方便的话那就算了。”