第148章
春雨如織，綿綿密密。
上京的春天比平州早了個把月，偏偏趕上會試最後這一日下起雨來。
會試一共三天，這幾日陸遙和趙北川二人的心态從開始的放松到緊張，直至今日的焦灼。
一大早兩人便驅車來到考院外等候，馬上就要結束了，誰不盼着自家孩子能考個好名次。
今年從各州府前來考試的舉子大概三百餘人，這些人中取二百人左右，取中者即為貢士，有參加殿試的資格。
三百人取兩百人聽着幾率很大，但別忘了這些人哪個不是萬裏挑一，天才中的天才，有的是詩書世家，有的是大儒之後，更有從小精心培養的名門貴子，想要在這些人當中出人頭地，簡直難如登天。
趙北川一手撐着傘，一只手握着陸遙的手，見他手指冰涼安撫道：“別着急，小豆馬上就出來了。”
陸遙點了點頭，目光緊盯着大門口。
随着鐘聲敲響，試院的大門打開，舉子們魚貫而出。
陸遙一眼就看見站在其中的趙北鬥，連忙揮手喊道：“小豆，在這邊呢！”
趙北鬥聞聲擠開人群，急匆匆的跑了過來，“大兄，嫂子你們來啦！”
“接你回家，快上車吧。”
“不着急，我先看看子健人呢。”
趙北川遞給他一把傘，三人在門口等了一會兒，終于等到林子健有氣無力的走出考場。
“子健，考的怎麽樣？”
林子健扯出一個疲憊的笑容，“放心，肯定能入殿試。”
趙北鬥笑着拍着了他後背一下，“好小子，就等你這句話呢。”
林子健被他拍的嘶了一聲，“這幾日睡木板床睡得渾身疼，不說了我先回去了。”
旁邊林伯已經趕着馬車過來接他了，兩人揮手告別，趙北鬥也上了自家的馬車。
“這次考的如何？”趙北川試探的問了一句。
“我也說不好，其他的幾科還好，就是第三場這策論稍有些麻煩。”
陸遙一聽心提了起來，“可是答的不對？”
“不是不對，是怕答的太過偏激為總裁所不喜。”總裁既皇帝親點的禮部官員，專司此次會試卷宗的批閱。
不喜也沒辦法，卷子都交上去了現在改也改不了，況且讓趙北鬥按照考官的喜好中庸答題，還不如直接棄考。
會試成績一般七日出，有時也會提前或者延後一兩日，總的來說這次科舉算是快走到尾聲了。
回到家趙北鬥洗了個澡，吃了幾口飯一覺睡到後半夜。
翌日清晨，竟然收到相府的帖子！
趙北鬥仔細翻看了兩遍，确定自己沒看錯後，激動的跑進正房，“嫂子，大兄！相府給我下了帖子！”
陸遙也是吃了一驚，“我去給你準備禮品，待會去的時候拿着。”
“嗯！”
陸遙趕緊打開庫房，把珍貴的禮品挑了幾樣，既不能太誇張也不能太過寒酸，最後折中選了一株貴重些的靈芝和一副崔安的翠竹圖。
這幅畫是之前陸遙買來打算挂在竹居的，後來裝修的時候屋子裏刻了一副竹圖，再挂畫就顯得累贅了，便收了起來。
趙北鬥拿着禮品坐上馬車，心中依舊是激動不已，自從上次得知酒樓開業那日同他一起吃飯的是劉相，他便一直懊惱。後悔那日班門弄斧，會不會讓相爺覺得他是輕浮之人。
沒想到相爺竟會給他下帖子，不知叫他去有什麽事。
馬車從章臺街一路朝北邊的馬王街駛去，這邊住的都是達官貴人，上到王公貴族下到一二品大元，随便拎出來一個，那都是朝堂上抖三抖的人。
趙北鬥扒着車窗向外張望，突然看見前頭的林家馬車。
“快，過去看看。”
陸甲抽了抽鞭子，馬兒小跑起來不一會就追上了對方。
“子建！”
“哎！”林子健聞聲也打開車窗探出頭。
“你這是做什麽去？”
“劉伯伯給我下了帖子，讓我過去坐坐。”
“我也是。”趙北鬥呲着一口白牙笑起來。
很快就到了相府門口，馬車停下，兩人相繼跳了下來，林子健也拎了兩樣禮品，站在一起倒不顯得突兀。
等了片刻鐘門房便打開側門讓二人進去。
相府很大，聽說是前朝的公主府被皇上賜給了劉承恩。
下人引着兩人去了前院的會客廳，讓他們稍等片刻。
林子健拿手肘碰了趙北鬥一下，“沒想到你也收到帖子了，上面寫了什麽？”
“沒寫什麽，就說讓我過來見一面。”
林子健壓低聲音道：“我聽祖父的意思，好像給咱們倆牽了線。”
趙北鬥愣住，他知道林爺爺是劉相的恩師，沒想到自己有機會也能拜入門下……一時間心跳如擂鼓一般咚咚作響，讓他有些呼吸不順。
不多時劉承恩從後面走過來，他臉上帶着和煦的笑容，“來啦，坐吧。”
二人連忙拱手請安，“拜見相爺。”
“不必拘禮，還像那日叫我伯伯就好。”
趙北鬥哪敢開口叫啊，尴尬的撓撓頭，兩人在旁邊的椅子坐下。
“今日叫你二人來是想問問你們對會試最後一道策論的看法。”這道題就是他出的，論鹽鐵。
近幾年有很大的風向，鼓吹朝廷不該與民争利，應當在鹽鐵上放開，讓百姓用得起鐵器，吃得起鹽。
但同樣也有另一部分人覺得此舉不可，鹽鐵關乎朝堂命脈，若是徹底放開，怕是會讓一些心懷歹意之人鑽了空子。更別說北有契丹、突厥，南有吐蕃和南召，稍有不慎便是萬劫不複。
林子健率先回答，他的想法是否定開放鹽鐵，側重點在于鐵器可以做成武器，若是每個百姓都手持利刃，會影響國家的安全。
同樣鹽若是開放，依舊會掌控在那些富商手裏，百姓同樣受不得惠澤，長此以往只會讓富商越來越富，國家和百姓越來越窮罷了。
劉承恩捋着胡子笑看着他，既不說好也不說不好，把林子健弄得提心吊膽。
“北鬥，你來說說你的想法。”
“我的想法也是不可放開。”
兩人難得有同樣的論點，林子健豎起耳朵仔細傾聽起來。
“古往今來，凡是滅國者，多為亂世、昏聩和自大，武朝雖盛，但建國不過百餘年，內憂外患層出不窮。想要國富民強，需得從根本上解決問題，而非開放鹽鐵就能解決的。”
林子健聽完他第一句話眼前一黑，老哥你膽子也忒大了！敢這麽說話，不怕惹怒總裁直接把你的卷子判作廢。
劉承恩也微微一愣，一改之前和藹可親的模樣，坐直身體道：“你繼續說。”
“治家非一寶，治國非一道，與其開放鹽鐵，不如從最基本的民生問題解決。天下百姓苦徭役久已，苛重稅斂，不利于民生，既是為民逐利何不從此下手，而非鹽鐵一事。”
趙北鬥還在策論中引入大兄的遭遇，百死一生從一趟徭役中活下來，而像這樣的情況是每個百姓都會遇到的事。
“論開放鹽鐵之人，只司眼前之利，非顧民生也。”
少年銳氣初露鋒芒，但确實是鋒利無比。
這番話下來如驚雷貫耳，震得林子健瞪大雙眸，半晌才撫掌道：“我不如你。”
劉承恩也沒想到這小孩竟然看出自己出的這一題引申的含義，說實話他心裏的驚訝不比林子健少。
不過很快又明白過來，正是他低微的出身才更能感觸百姓之不易，而非大談空話。
此子膽大心細，劍走偏鋒，的确跟當年的自己有幾分相似！他越看越喜，恨不得直接把人接到身邊親自教導！
“好了，今日先到此為止，明日你們二人再過來。”說完便起身送客了。
趙北鬥一頭霧水的站起身，走到門口時才道：“我剛才沒惹相爺生氣吧？”
“我看不像生氣的模樣，走吧晌午去你家酒樓端幾個菜，祖父饞你家烤鴨了。”
“走走走。”
*
五天後，會試成績出來了。
林子健排在第七名，趙北鬥排在第六十三名，二人皆中了貢士。
這本是一樁喜事，可趙北鬥就是開心不起來，竟然才考了個六十三名，實在是太丢人了。
陸遙倒是沒覺得丢人，“這不是挺好嗎！好歹占了甲科，殿試的時候能入皇宮大殿呢！”
貢士雖取二百人，但只有前一百名能進入皇宮進行殿試，其他人留在皇宮外答卷，在規定的時間內答完便收卷。後面的人排名幾乎不會變，前一百名還是有變數的，聽聞武朝七年就有位貢士，從第十七名破格提到了第三名。
不過趙北鬥覺得自己夠嗆，他這排名實在差得太遠了，只能安慰自己好歹能入宮面聖，也算是不枉此行了。
翌日一早，所有考中的貢士都要換上官府發的青色貢士服，都帶貢士帽去皇宮門口報道。
來的時候這邊已經聚集了不少人，大家小聲的談論着今日殿試的事。
林子健看見他招了招手，趙北鬥闊步走到他身邊，“來這麽早。”
“昨晚睡得早，今天起的就早了些。”
兩人正說着話，盧遠也走了過來，自從那件事發生後二人便對他疏遠了許多，沒想到他也考中了貢士，排在九十七名。
“子健，北鬥你們來了。”
趙北鬥神色淡淡的跟他點了點頭，伸手砰了林子健一下，“你快去前頭排隊吧，待會該點名了。”
“哦，那我先過去了。”
等人走後，盧遠慢慢收回目光，對着趙北鬥扯了扯嘴角，“祝北鬥兄金榜題名。”
“承你吉言。”說完甩開他走到自己的位置處。
很快到了卯時，前面有宮人開始點名，按照會試的排名依次排隊進入，期間不許喧嘩，不許打鬧，亦不許離隊奔跑，皇宮中守衛森嚴，凡是誤闖誤者殺無赦。
能考到這個階段的人哪有傻子，自然是謹小慎微，低着頭跟着前面的人朝皇宮中走去。
進了宮門，裏面是三丈多高的宮牆，灰色的牆面看起來非常壓抑。
沿着光潔的石板路朝前走，約莫一炷香的時間來到了一處偏殿，開始有人給他們講述宮中禮儀，以及待會兒殿試的規矩。
殿試只有兩個時辰，考完既收卷，下午就出排名，簡直恐怖如斯。
趙北鬥握着手，感覺手心緊張的出了些汗，他悄悄在袖子上擦了擦，深吸兩口氣平複下激動的心情。
*
皇宮外陸家酒樓，今天人格外多，臨街的四個包間都被人提前預定了，因為新科進士打馬游街，正好能到他們這邊，大家都等着一睹風采。
趙家一家人從上午就開始等着，今天酒樓不賣吃食，但免費提供茶水和瓜子糖塊，供人們邊吃便聊。
殿試從辰時開始，一直到午時三刻結束。
期間學子們不能去廁所，不能吃東西，可謂之壓力不小。
幸虧趙北鬥提前就有準備，從早上到現在一口水都沒敢喝，只吃了兩塊糕點墊腹。
一百人依次排開，十人一行坐在大殿中，随着卷子發下來，宮人點香計時，所有人都埋頭開始答卷。
殿試只考策問，這正中了趙北鬥的長處，他仔細看着題目，論徭賦。
突然想起那日在相府自己說的話，他自認為那片策論答得不錯，可最後才得了六十三名，不禁讓他有些懷疑自己的觀點。
猶豫再三，趙北鬥決定還是按照自己的想法來，若是為了排名而否定自己的思想，即便排名靠前心裏也不會舒服，不如由心而發賭一把！
想好後他提筆開始在紙上洋洋灑灑的寫起來。
隆興帝這才從後殿走出來，他年近五十身材高大，看起來十分健朗，穿着一身赤色常服，頭戴璞帽背着手，像一個尋常的老人溜達過來串門一樣。
坐在第一排的林子健瞥見一角紅衣，手上的筆沒拿穩差點掉下去，半晌才壓抑住激動的心情和好奇心，繼續答題。
兩個時辰說長不長，說短也不短，幾乎眨眼間就過去了。
随着宮人高喊停筆收卷，大家紛紛放下手上的毛筆，坐直身體，這才看見上首的天顏。
趙北鬥只看了一眼，便收回目光不敢再直視，眼圈發熱仿佛被熱氣熏過一般，胸口起伏不定，激動的差點掉下眼淚。
直至這一刻，他才知道自己經歷了什麽，從一個田舍少年，到如今坐在明堂上，他終于做到了！
跟趙北鬥有同樣想法的人不少，隐約還能聽見啜泣聲，可謂是一片赤子之心。
待卷子斂完，他們便去了來時的偏殿等候，由內院十名閣老加上皇上同時批閱卷子，選出最優卷進行排序，分別點一甲進士三名，二甲進士八十名，其餘的皆為三甲同進士。
等待亦是煎熬，沒有人敢說話，每個人在等待命運的安排。
陸氏酒樓這邊也同樣焦急，随着時間越來越近，每個人的心好像被捏住一般，都不敢大口呼吸。
“什麽時辰了？”
趙北川道：“剛過未時，別着急。”
陸遙有點餓了，“後廚還有吃食嗎？”
“有，等我給你煮完面去。”
“放兩個雞蛋。”這陣子陸遙覺得自己越來越能吃，過去一碗面都吃不完，現在一大碗面不夠吃，感覺人都胖了一圈。
趙北川打開門剛要下樓，突然聽見屋子裏傳來嗷的一聲叫喊，吓得他連忙跑回來，“怎麽了？”
陸遙和小年激動得渾身顫抖，指着下頭道，“北鬥，第一個是北鬥！”