他讷讷道：“承蒙大帅下问，家母已于多年前过世了……”他没有发现，眼前威仪赫棣、坚不可摧的男子，脸上闪过了一瞬间的茫然。
“怎么死的？”他的嗓音越发低沉，像隔着铁门伸出的一只手，死死地扼住来人的咽喉，迫得他惊慌失措，不得不如实交代：“那年草原上闹饥荒，我家牛羊全都得病死了……我和娘连树皮都吃下去了。”阮钺一直默不作声地听，脸上沾到了着窗外飘来的雨雪，砭得肌骨生疼。来人不知他面色有异，兀自续道：“……后来我饿得走不动了，有一天，娘把我叫过去。她躺在毡毯上，双腿都在毯子下面。她手上捧着一碗热腾腾的肉汤，我……我很高兴，一下子就喝下去了……”
青年语声渐低，昳丽的容颜恐怖地扭曲了：“她给我做了三次肉汤。后来我抱她出去晒太阳，毯子滑下来，我看到——我看到——”他定定地看着虚空，眼前又复现了那残忍可怖的一幕，“她的大腿已被割成了骷髅，露出了一根一根的白骨……”
说到这里，繁重的宫灯掉落在地，青年身子瘫软地跪坐在地，手指紧紧地攀着铁栏，仿佛如此便能抓回母亲体内流失的生命。
无论如何，母子连心，她终是以自己一命换回了儿子的命。
他永远忘不了母亲死前圆睁的大眼，她的手力惊人，桎梏得他骨头发疼：“你要回家……代替娘回家……”
她让他将自己的骨灰埋在玉门关下，从此以后，来来往往的商队，都会将她的一缕香魂带回汉土。
阮钺直到听完，都不发一言，似乎只是随口问问。青年挣扎着起身，还要再叮嘱起兵之事，阮钺已经哗啦一声掀翻了食案，摆在其上的酒肉纷纷滚落。他不断捶打着自己的腿，高声道：“走开！走！走！”青年吓了一跳，拾起滚了很远的灯，犹豫着该不该问清他的意思。阮钺还在重复：“走！走！你走！”似是除此一句，对他再无别话可说。青年无奈而落寞的身影，隐身在回旋往复的狱墙之间……
事隔多年，他恍然发觉，当年阮钺的那一声声“走！走！”，还追魂夺魄地跟在身后。只是如今他已明白，他对他最后的希求，就是离开长安……再也不要回来……
或许这根本不叫爱。他们之间无爱可言。
杜晏华揉了揉太阳穴，似是被往事侵扰了心神，自嘲地一笑。“人都从骨头化成了灰，还提他做什么。”
只是他心神不坚之时，闭目思之，还常能看见他跃马在秋原上的情景。露草未晞，马足陷入湿泥中，带起混着木香的潮润气息。远处长河如带，回环曲折，与霜白色的大地融合无间。几只毛羽青灰的鹰隼，正嘹唳着在上空盘旋。带甲执戈的将军，站在远远的秋云下等着他，面目模糊的脸上，似有一缕浅淡的笑意，就如盛开在脚下的无名小花……
只是恨么？怕也不尽然罢。
——不过多添了一桩年少荒唐事。
“殿下留步！殿下不能去……”梁进忠的声音在门外哭求。不知何时，密道里多了许多人声脚音。秦容臻的密室建在寝宫地下，在他更衣沐浴的地方，有一面光洁无痕的宝镜，只有将镜扳折到适当的弧度，才能从中折射出密道的真正入口。这道机关设计得天衣无缝，若非有人泄密，秦素娥是如何找过来的？
秦容臻心神一凛，略一梳整醉后落拓的容仪，嘴角含笑，看向坐在对面的杜晏华：“你不是说不怕死么？朕可要看看了。”杜晏华淡淡一笑，将几绺碎发包进玉网巾里，理平了衣襟上的褶皱。酒意使他的脸颊微酡，像红药花下的美玉。他脊背挺直，表情端整，不见如何的慌乱畏缩。
秦素娥一袭绛紫曳地长裾，在卫士的簇拥下破门而入。她的脸已被愤怒烧红了，侧耳听着屋内动静，陡然发难，手指成爪，对着杜晏华扑了过去：“贱人！你还我儿的命来！”秦容臻无声地挡住了她。秦素娥发狂地撕挠着他的脸，冷笑道：“你敢阻我？！你忘了我有遗诏么！三万皇畿守卫已被我连夜调到了承天门外，天明之前，他若还活着，我一声令下，他们立时就会攻进来！到时玉石俱焚，可莫怨我老身没给你机会！”
秦容臻面色白了白，动作就如僵缓的朽木。他怔怔地唤了一声：“进忠。”梁进忠哗地一声，哭地眼泪鼻涕俱下，糊了满脸：“陛下……不可啊陛下！”秦容臻厉声道：“拿出来！”梁进忠抽着鼻子，连滚带爬地伏到秦素娥脚下，从层层黄缎的包裹下，取出了一纸诏书。秦容臻道：“姑母，这是儿臣的退位诏书。明日一早，儿臣就整备车马，远赴姑苏守陵……但求姑母，善待我的环儿。”
他话声刚落，秦素娥和杜晏华齐声道：“什么——”秦素娥像遭了一记闷棍，手指颤抖地展开那迭皱巴巴的黄卷，忘了自己不能读字。杜晏华死死地看着秦容臻，像看一个陌生人般，那完美的笑容也出现了一丝丝的裂痕。
秦素娥的手还不可置信地屈伸着，像扭动的蚯蚓，指着秦容臻：“你……你当真愿意，放下这天下江山？”秦容臻微笑道：“但求姑母言而有信，放过这个人罢。”“你……你……为何……”秦素娥的语气里满是疑惑。这么多年，她的心里像是包了一颗坚硬的小石子，后来长出的心瓣，又在其上包了一层又一层，早已成了一个硬沉如铁的怪物。她料不到她的心竟然还会痛。
久远到记不清的一天，是不是也有一位帝王将自己揽在怀中，为她挡下了兜头而下的利刃？他画幅里的她，永远都在没心没肺地笑着。他眉眼温柔，摇漾似水。他执起她的手，像握着一枝珍重的玫瑰。他说：“阿嫦永远都是阿嫦。”