白鸟捞起一束头发，发丝从指间滑落，宛若过往岁月。
房门被轻敲。迪卢克收起剪刀出门。
白鸟打量屋内陈设，跌跌撞撞地下床找寻镜子。
迪卢克在她打开卫生间的门时进来。
“找什么？”他站在门口，没有帮忙的意思。
“镜子。”
他指向一个方位，鼓励的目光追随她。同时，他说：“事情查清楚了，有个女仆瞒下你的消息，并回以谎言。怎么处罚她为好？”
白鸟触碰镜中的自己，陌生而奇特，“迪卢克老爷决定就好了。”
眉头不赞成地皱起，“白鸟，她伤害的是你，自然由你惩罚。欺上瞒下的过错有工作规章裁决。”迪卢克来到她身后，语气轻柔，“说出来，什么都可以。”
“她为什么要伤害我？”
“原因不重要。”
白鸟迟缓地说：“……辞退。”
“这样就行吗？”
“我是自作自受，怨不了别人。”
赤眸顿时冰冷，“不要这么说自己。”
“那就辞退吧。”迪卢克语气软和下来。
他有一只夜枭。夜枭是猛禽，野性难驯。迪卢克用三个月和极大的毅力耐心驯服了它。
如今，他将这套做法柔和却坚定地用在了白鸟身上，做得好奖励，做得不行惩罚。
然而白鸟对下厨的抵触情绪超乎他的预料。别的事情都能顺利地进行，唯有这个不行。她倒不会哭闹，就是垂着双手，动也不动，倔强地拒绝。
“你有厨师。”白鸟撇脸。
“为什么不愿意烹饪？”
无论怎么问，她都不愿意说出答案。
迪卢克在暗无灯光的卧室坐了一夜，借着月光注视白鸟熟睡的面庞。
她现在很依赖他。她有个藏得极深的秘密。这个秘密将是计划中的阻碍。
必须要让她亲口吐露。
秘密不是温存可以挖掘出来的，那么就用稍微粗暴点的方法吧。
然而，惩罚到了后面开始变质。
特制鞭子打在皮肤上，只留有浅淡的红痕和钻进肉里的疼痛，白鸟却发出愉悦的声音。
“不许出声。”
她呜呜两声，乖巧地咬住嘴唇。
“说出来。”
细碎的软软的棕发垂荡，遮住她的面容。
——啪！
这一段时间，他们之间的交流都是命令式。
迪卢克厌恶挥鞭子的自己，也厌恶不知悔改的白鸟。他迫切地希望白鸟变回坦率直白的模样。越是厌恶，越是痛苦，然而抬起的手臂无法放下。
“告诉我……”他与她额头相抵，温热的体温交融。
白鸟恍然意识到，她在无意间折磨他。于是，白鸟妥协道：“你可以扎个高马尾吗？”
高马尾的迪卢克是白鸟年少时的梦。英俊高大的少年踏马而来，红发比阳光更耀眼。
白鸟为迪卢克梳好高马尾，兀自笑出声。
他们都不适合年少的模样了。
迪卢克止住白鸟张开的唇。“只有这个秘密。”只能有一个他不知道的秘密。
“只有这个秘密。”白鸟近乎叹息。
但迪卢克的计划还没有停止。
他们在强迫和妥协中恶性循环，直到死亡。
第70章 番外·荆棘鸟3&4
——蒙德城
“凯亚早啊！”居民热情地打招呼。
他们喜欢这个保护蒙德城，惩奸除恶的男人，即使他的肤色与众不同。
熟悉的居民随口说道：“你有没有听过那个传言？迪卢克老爷的……”
“晨曦庄园的主人离奇失踪”的小道消息渐渐流传在蒙德城的大街小巷，成为人们猜测遐想的对象。然而晨曦庄园仍正常运作，除了不见迪卢克的身影。
凯亚笑容不减，“传播谣言可不好。”
“嗨，你忙去吧。对了，我女儿弄了很多新鲜果蔬，请你夫人过来拿下啊。”
“我会和她说。”凯亚想到那个冲他暗送秋波的小姑娘，语气稍淡。
他刚到工作岗位，就被琴派来的人喊过去。
敲响房门，听到“进来”后，凯亚轻拧把手，“团长怎么愁眉苦脸？”
琴递给他一份资料，“这件事拜托你了，务必找到迪卢克。”
“什么时候西风骑士团相信谣言了？”凯亚漫不经心地翻开资料。
琴双手交握，“那是迪卢克先生的亲信列举的相关证据，每一条都有理有据。他失踪可能并非谣言。总之，希望你能尽快找到他。”
“啧。”凯亚咂嘴，“知道了。”
临走前，琴叫住他，目光认真，“迪卢克先生实力不俗，说不定是遇到重大危险。调查过程中一定要小心谨慎。最后……”她犹豫了一下，还是说出来，“这是以朋友的身份说的话，白鸟的状态好像不太好，太紧绷了。你要多关注她。”
凯亚苦笑，“喂喂，你把我想成什么男人了。要不放我们几天假期好好放松？”
“等任务结束。”
“谢谢团长！”
木门合上的声音突兀僵硬，琴叹气。
半个月前白鸟调到秘书室，专门处理文书。琴经常与她见面，觉得她散发出绝望悲观的气息，望向她的眸子瑟缩如受惊的动物，故而有了今日的劝说。
会不会和一个月前的“新娘逃跑”有关呢？那对任何男人而言都是及其沉重的打击吧。凯亚阴沉的表情吓到很多人。虽然最后回来了，可再次出现在大众面前几乎变了模样。
凯亚不是家暴的人……琴以人格担保。
这是他们的家事，她无法多说。最多让凯亚多关注下白鸟的精神状况。