就在这间客厅之中，王子晋第一次从一个货真价实的东林党党人的口中，听到了这个党之所以会出现，会存在的理由。
简单说来，东林党会出现在江南，并且得到了当地士绅和大部分江南籍官员的支持，并不是没有道理的。大明朝近百年来，经济的发展几乎陷于停滞，朝廷的支出却日益增长，使得明朝的财政状况不断恶化，也导致了许多问题。
到了张居正时代，支持他上台的主要力量是北方的一些利益集团，其中就有晋商集团的影子。他们不光是出钱出力，甚至还培养出了代表自己利益的高级官僚，比方说张居正的得力助手，在张居正之后短暂接掌内阁的张四维，还有时任宣大总督王崇古，他亲手订立了大明和蒙古土默特部俺答汗之间的所谓隆庆和议，更是极大地丰富了晋商们的钱袋子。
在张居正的执政期之中，隐藏在日渐宽绰的财政状况背后的，是一个很少人注意到的事实，那就是江南的经济，对大明的经济作出了太大的贡献，却没有享受到相应的好处，甚至于，他们在中枢的发言权，还比不上晋商背景的张四维等人。按照高攀龙的话来说，这就是所谓的内阁压制言路，使下情不得上达，而按照王子晋的理解，就是经济上处于全国领先地位的江南士绅们，却没有得到相应的政治话语权，他们当然要闹腾了。
而张居正用来统辖全国官僚，使得整个庞大的文官集团成为他个人意志一言堂的工具，就是所谓的考成法。于是这个法，自然也就成了非张居正嫡系官僚们的眼中钉，早在张居正时代就饱受争议，等到了申时行接掌内阁，为了缓和内阁和下面文官之间的矛盾，终于是废除了考成法。
然而考成法虽然是废除了，内阁却依旧延续着张居正时代的执政路线，言路依旧不畅通，文官们还是眼睁睁看着内阁把持着绝大部分的权力。几年过后，他们终于看清楚了，现在问题不在于内阁本身，而是在于皇帝，正是万历皇帝将内阁牢牢把握住了，皇权凌驾于相权之上，内阁彻底成为了皇帝的狗腿子，才使得文官们几乎没有翻身的力量。
所以，才有了万历十五年时，第一波的争国本风潮，其实文官们和皇长子、皇三子都没什么交情，郑贵妃在宫里的所作所为，跟他们也是半毛钱关系都没有，可是唯有通过这种手段，他们才能让皇帝和内阁正视他们的存在，听听他们的声音！
高攀龙的用词，当然比这雅驯的多，这都是王子晋一边听他说，一边自己归纳总结出来的。老实说，从这个角度来理解一下东林党的主张，王子
晋真觉得他们不像后世所描绘的那样，完全不识大体，只知道照顾自己小集团的利益。追本溯源，张居正时代确实是从江南获取了太多，也拉了不少仇恨，他死后遭遇这样的反弹，也是有道理的。
但是，啊，但是，世界上就怕有这个但是。王子晋的“但是”就是，说一千道一万，你们心里再怎么对皇帝和内阁不爽，这个跟我有多少关系？我又不是你们江南士绅集团的一分子，我只是想要在这纷乱的世道之中保全自己罢了！而现在，最起码我还看不出，有什么理由要跟你们捆在一起才能过下去啊，因为要不了两年，你们这一帮全都会被王锡爵给整的回家种地教学生去了！让我陪着你们一块去吗？对不起，恕不奉陪！
在得到了朝鲜的退路之后，王子晋也没有多少心思再在这个东林党的雏形、姑且称之为小东林的团伙身上浪费时间了。原先他之所以要吊着这一边，就是因为在朝中，除了这一伙之外，还真没有什么势力可以跟王锡爵分庭抗礼的，要知道王锡爵一旦复出执政，他的背后还站着皇帝呢！而现在，皇帝才是真正掌握了王子晋和云楼上下未来命运的关键先生，王子晋惹谁都不敢惹皇帝啊！他再跟着小东林瞎混，那不是找死么？
当高攀龙的长篇大论告一段落之后，王子晋差点要打哈欠，好容易才憋回去了。不是他的精力不够，而是高攀龙这种饱学儒生，阐述政治观点的时候，那种语言简直就不像是王子晋能听懂的，典故是一句话一个，甚至是好几个，理论也不好好解释，直接用个人名或者是典故就完事，类似于“如XX于XX之时”，你以为人人都跟你们一样，从一下生就开始浸淫科举之中，学习这种专门的说话方式么？
好容易算是听完了，王子晋连忙表示自己听懂了，可是，要让小东林知难而退，不再纠缠自己，王子晋也要好好想想，总不好把人给得罪了。好在，关于经济权力和政治权力的关系，中学历史和政治课本还是讲过不少的，比方说西欧的资产阶级崛起的时候，他们就是付出了太多的经济利益，却还是遭受着政治上的压迫，所以不平则鸣。而在西欧的历史上，掌握着至高权力的是教会，这就是西方的资产阶级革命，往往以宗教改革为先驱的原因所在。
面对着满腔怨愤的两位东林党大佬，王子晋绞尽脑汁，也只能想出这点东西来：“二位仁兄！言路是否通畅，确实是朝政清明的关键所在，此事小弟是极为赞同的；不过，内阁之所以与天下背道而驰，恐怕不仅仅是言路壅塞可以概括了。”天下，是指天下人吗？不是，这是高攀龙他们自
称而已，在他们的心目中，他们手中握着圣贤之大义，所以他们的话也就代表着天下人的话，内阁不听他们的话，也就是壅塞言路，令天下人都不能说话了。
对于这种心理，王子晋真的是无力吐槽，你们连自己的阶级立场和利益诉求都没完全搞清楚，这党争不失败就有鬼了！但是，他没兴趣，也没义务来给这帮人上课，所以只求糊弄过去就完事：“二位仁兄，方今大明天下多事，朝廷财用不宽绰，势必要多方搜刮民间，政令自上而出，则下面雨露必定不均，在上者稍有偏颇，下方万民势必苦乐不同。小弟想来，几位兄长孜孜以求于内阁者，无非就是这方面的言路得以畅通吧？”
高攀龙和顾允成对视一眼，彼此都觉得惊异。老实说，他们对于内阁专权确实不满，但是或多或少有些懵懵懂懂的，能像王子晋这么明白地说出现在内阁和朝野的根本分歧所在的，在小东林之中唯有李三才和顾宪成俩人而已！一个党派的领导人，尤其是创始人，必定是能够引导其成员的思想并加以统一的，在东林党之中，顾宪成之所以享有如此崇高的地位，正是因为他这种思想上明确的指向性。
而今天，从一个在学问方面不大能被他们看得起的市井之人口中，却说出了与顾宪成和李三才相同的话，这怎么能让俩人不惊诧莫名？王子晋可不知道他们惊讶什么，只是觉得自己说出的话貌似得到了不错的回应，精神顿时再涨，续道：“不过，想要让内阁放权下来，恐怕不大可能，别说是王阁老，就算是现今的赵阁老，恐怕也不甘心吧？”
赵阁老，也就是暂代了八个月内阁首辅的赵志皋老人家了。老人家秉承了内阁成员的一贯属性，学问和名声都是有口皆碑的，但是他做到内阁首辅之后，还没几个月就开始大倒苦水，因为下面那些官僚们实在是太不给他面子了，老赵同志本心未必就甘心为王锡爵看着这个摊子，他也想有点作为的，可是无奈朝中的态势就是这么激烈，顾宪成这帮人连王锡爵的面子都不给，整天琢磨着要从内阁手里抢回权力来呢，他们哪儿会把赵志皋这个临时过渡性的人物放在眼里？
王子晋拿赵志皋说事，也正是为了加强自己的说服力。对此，顾允成是没当多久的京官，感触不算很深，高攀龙可是正经八百当了半年多的礼部员外郎了，他自然深有体会，就这位在他们眼中泥雕木塑一般的赵阁老，这半年来可没少让他们忙活！
见高攀龙又点头了，王子晋便又说道：“足见，权之一字，任是再淡泊之人，坐到了那个位置上也都无法轻易堪破，所谓的畅
通言路，又哪里是说说道理这么简单的？
顾允成憋了好久了，听着王子晋说出这话来，终于是按捺不住，接口道：“正因为如此，所以才不能眼看着王娄江重掌大权，到时候哪里还有我等说话的份？必将重现当日江陵在位时群臣皆束手听命，不发一言的景象，绝非国家之福！王大人，到时候，你也未必逃得过！
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高攀龙一把没拉住，顾允成的话已经说出了口，他也只有徒呼负负的份。这种事，真的上赶着不是买卖啊，被你说得好像我们很迫切需要拉拢王子晋来对付王锡爵一样，这人的脾气你也不是不知道，他不漫天要价就怪了！连朝鲜人和倭人都被他整的叫苦连天的，你哪能叫他抓住把柄？
王子晋心里却是冷笑，到底是把实话说出来了啊！说真的，如果能扳倒王锡爵，他是不会吝惜出一分力气的，王锡爵欠他的东西，实在是太多太多，到现在连点利息都没收回来呢！不过，他要对付王锡爵，跟为这些官僚们火中取栗冲锋在前，这可是完全不同的两个概念，主动权掌握在手里，事后的责任谁来承担，如何保证不遭到对手的秋后算帐，这都是需要好好商量商量的！
他在那里默不作声地想着，高攀龙也看出今天这话题不好再继续下去了，原本是来探听王子晋的心意的，却被王子晋把话给套了去，把自己这边的态度都交待了一多半出去了，早知道就不该来啊！高攀龙到底老道一些，见事不可为，当即转换话题，敲定了王子晋来日登门造访的时间，便即拉着还没意识到自己犯了多大错误的顾允成，起身告辞走人了。
送走俩人之后，王子晋回到房中，抱着炖好的一盅参汤，开始沉思：接下来的这盘棋，到底该怎么下呢？！