第19章
萧清规一昏迷就是半日，陷在陈年的美梦与罪孽里无法自拔，恍惚间她深知周遭发生的一切，听到寿眉等宫人的呼唤声，萧旭一路将她抱回嘉宁宫，贺兰云裳又将那些厌恶的锐器扎进她的皮肤内。
她早已变得千疮百孔，也曾生出过绝念，只是牵挂着一人，才牢牢攥着一丝生机不放。
她听到寿眉提议，要请贺兰世镜前来，坦诚说她一直以来回避与贺兰世镜相见，其实是因为她害怕贺兰世镜，她拼命晃动着身躯表达抗拒，贺兰云裳似乎听懂了。
只听贺兰云裳说道：“长公主怕是自己不愿醒，如此，便叫长公主多睡上片刻。”
寿眉低声不知说了什么，她只听清了“王爷”二字，萧翊，萧翊，她再不醒来，萧翊就要出征北朔了，她一定要阻止，他绝不能去北朔。
萧清规用力撑开疲惫的双眼，猛然坐起身来，感觉到浑身黏腻的湿汗，有些劫后余生之感。
贺兰云裳与寿眉同时叫道：“长公主！”
她扯开被子爬下床去，不顾寿眉的阻止走到门口推开殿门，寒冷的冬风迎面袭来，令她打了个哆嗦，汗水瞬间干涸了一般，双目也愈发清明。
寿眉赶紧将门关严，贺兰云裳也上前劝阻：“长公主刚醒，还是回床上安歇……”
“兄长呢？”
“长公主，王爷还在京中，只不过怕是没在宫内。”寿眉最知眼下说什么话能让她定心，不断安抚着，“王爷好好的，北朔皇室生了些变故罢了，侵扰了寒州疆域……”
“更衣，本宫要去见皇上。”
“长公主……”
萧清规径自去取衣袍，举止慌乱，寿眉与贺兰云裳对视了一眼，见她无奈点头，才上前接过衣物服侍萧清规更衣。
步辇穿行于夤夜的御街，萧清规险些摔了下去，匆匆闯进议事堂，众人已散，唯有萧旭独坐在桌案前，疲惫地揉着脑袋，肩背略有些佝偻。
看到萧清规的瞬间萧旭连忙挺直了脊背，起身迎了上来，关切着：“皇姐可是刚醒？如何自己过来了，派人传唤一声，朕过去便是……”
萧清规紧紧握住他的手，问道：“北朔发生了何事？”
萧旭答道：“北朔皇室似乎生了内乱，三皇子万俟格打着自立的旗号率十五万大军出逃，突然进攻寒沙川，守将抵挡不及，皇兄说，戚将军怕是最多能坚持五日。”
“你要派兄长亲征？”
“并非朕的指
派，是皇兄自己请旨要……”
“断然不可！”萧清规严厉拒绝道。
萧旭满眼不解：“皇姐为何反对？眼下再没有比皇兄更合适的人选，况且皇兄一向……”
“我说不可就是不可。他从西骊回来尚不到半年，你就忍心这么快又将他派到北朔苦寒之地？北朔铁骑骁勇善战，颇为熟悉天险关隘，当年父皇派去多少精兵良将，悉数折在了三尺雪原，他是我的兄长，也是你的皇兄，你怎么忍心派他前去？我朝难道就再无其他将才不成？孙恕孙将军宝刀未老，齐昌平也正值壮年，还有去年刚平过岭南匪寇的少将军魏路……”
她对朝中众臣如数家珍，一股脑说出好些人选，萧旭则愈发不解：“皇姐？你这是怎么了？西骊内部割据，七王乱政，皇兄远征西骊可谓速捷，也并未受什么伤，皇兄自己都未当回事。至于昔年折损的将帅，如今已经过去近三十年，我朝兵力岂可同日而语？皇姐提及的这些人选，朕未尝没与皇兄商议过，孙将军的腿疾一遇阴湿天气便会疼痛难忍，断然无法前去北朔，齐将军乃东夷旧臣，效忠我大誉不到两年，朕断不可能将二十万大军交到他的手里……”
她知道，她怎么会不清楚，没有人会比萧翊更合适，但萧翊就是不可。
萧旭仿佛下定裁决般告诉她：“皇兄已领了虎符，大军最迟后日便会开拔，皇兄的前锋部队已经连夜出发。”
“他何时领的虎符？”
“皇兄刚走不久，群臣也不过片刻前散去的……”
萧清规遽然转身看向寿眉，眼中挂着明显的仓皇：“他可来看过我？”
寿眉咬唇摇头，萧翊确实没有来过。
萧清规顿时红了眼眶，忽然想起什么，同萧旭说：“阿旭，他真的不能去北朔，你定然知道，他的生母是北朔女子，你这是让他朝着自己的亲族挥戈，有违人道……”
“皇姐这是何话？”萧旭愈发不明白了，她今日举止实在是反常，说的话看似有理，实则不堪一击，不像她往日严谨的作风，“皇兄与我们都是父皇的子女，萧誉后裔，不管他的生母是北朔女子还是西骊女子，他都是我大誉的男儿，誉朝才是他的亲族，皇姐此话委实不该。”
萧清规几次张口，终是说不出口，殿外突然传来太监的通传声，萧太后已经走了进来，看样子听到不少。
她以为萧太后是来看萧旭的，不想萧太后径直向她走来，扯着她的手便走：“景初，你在这里与旭儿胡言乱语什么？哀家在福安宫等你许久，
你既醒了，就随哀家回去，你的婚事哀家有些疑义。”
她试图挣扎，萧太后用仅有她能听到的声音呵斥道：“你要闹得人尽皆知不成？！”
萧清规顿时被拿捏住了七寸一般，失魂落魄地任萧太后带走，一路前往福安宫。
萧旭因是幼子，素来得萧太后恩宠，见萧太后专程赶来，竟一句话都没与自己说就走了，不免心生疑窦，原地怔愣了许久才唤人入内：“请云裳过来，朕有事与她商议。”
福安宫寝殿内，端着香盘的宫女仍立在佛龛前，萧太后并未理会萧清规，而是兀自去由宫人侍奉着净手，旋即捻起三支香借着长明灯点燃，香篆缥缈，香气四起，她供着一尊并不稀奇白玉观音坐像，正想将线香插进香炉内，忽然想起萧清规一般，转过身去。
“你既来了，不如亲自上炷香。”
萧清规逃避般不愿上前，萧太后扫视一周，她自己仅留了个贴身的老婢，信得过的，至于寿眉，萧太后点了她一下：“景初的药可煎好了？你去拿过来，哀家要瞧着她喝。”
寿眉心知萧太后是故意支开她，却也不得不照做，忧心忡忡地与萧清规对视一眼后行礼退下。室内佛龛旁边便只剩下母女二人，和那个掌事的康姑姑。
康掌事分外熟稔地走到佛龛前，佛龛设着机巧，她轻轻碰了下某处，那尊白玉观音便向下隐入斗柜，两张牌位取而代之。由此可见，萧太后早已暗中祭拜许久。
自从天女祠阴煞夜过后，萧清规对亡者的牌位总是带着些抗拒的恐惧，下意识捏紧手掌，偏过头去不看牌位上的名字，掌心空落落的，她下意识仓皇四顾，以为萧翊送的十八子念珠又丢了，很快意识到，她出来得匆忙，怕是落在床头了，劫后余生般吐了口气。
萧太后手里的那炷香已经烧掉了一小截，香灰落在她雍容的袍服上，康管事想上前帮她拂去，她则摆了摆手，命之退下，见萧清规那副软弱的模样，她便淡定转身，将香插进了香炉里，旋即才再度开口。
“你当着不想亲自上炷香么？哀家以为，你是想的。”
萧清规始终垂着脑袋，盯向乌黑的地面：“你何曾了解过我？我并不认识他们。”
“你若当真不认识他们，刚刚何必那般执拗地阻止旭儿，不愿见翊儿出征北朔？”
“那你又何必要我说得那么清楚？你明知一切，也要看着他与族人兵戈相向，只为了保全你的亲生儿子的江山国土？还是说要他做第二个宋长庚，而我，他深爱着的人，也该与他
一起赴死于寒沙川？！”
“住口！”
那斗柜上的牌位，正是宋长庚与裴素枝，宋长庚的牌位上又多出一列北朔文字，形如游龙，翻译成汉话应是：万俟长庚灵位。
宋长庚虽是北朔人，却由汉人抚养长大，养父姓宋，养父母死后，宋长庚独自四处飘零，辗转拜师雾山裴掌门，后与裴素枝喜结连理，一同助萧复复国，于元徽元年的春天死在了寒沙川。
那是元徽十五年，萧翊不知在何处，她孤立无援，丝毫不曾反抗地服下了化骨之药，昏迷七日。苏醒之时，萧复与萧玉华正在争吵，无暇顾及她这个气若游丝的废人，她刚经历了身体上的至极创伤，很快内心又遭受到重击。
彼时元曦已死，萧恪、萧旭年幼，皆非大才，萧玉华提议立萧翊为太子，劝说萧复悉心教导，必能振兴大誉。
萧复克制着声音低吼，虽未说缘由，只打定主意不肯让萧翊继承皇位，直到气急才脱口而出，称萧翊乃“胡人血脉”。
此言倒是蹊跷，誉朝素来以父为族，宫中始终有猜测萧翊生母的流言蜚语，也不过暗讽其母身份低微，绝无一人敢说萧翊非皇室血统。既称萧翊为胡人血脉，那么，他的父亲才应该是北朔人。
直到萧玉华说到了两个人的名字，素枝，和长庚。
如今，萧玉华娓娓道来，与其让萧清规胡乱误解，不如她来亲自将往事复原。
“哀家原本……并不姓萧，不论你们如何看待你们的父皇，可他绝非是个薄幸之人，我不过是个寻常江湖布衣，只因在他复国之时便跟了他，甚至多年无所出，他复国后，还是力排众议立我为后，并为我伪造了个前誉宗室的身份，改为萧姓，数十年来，我与他相敬如宾，唯独争执那么一次，竟叫你听见，实乃天意。”
萧清规眼中闪过一丝惊诧，这倒是她所不知的，她终于抬起了头，看向萧玉华。
萧玉华却不看她，似是愧于与她对视，幽幽望着那双亡魂的牌位，满心愧怍。
“我本姓裴，裴玉华。玉树琼枝，月素星华。素枝出生那年，师父将我这个弃婴带回雾山，师娘早亡，我与素枝自小感情便好，也算相依为命，犹如亲生姊妹。后来，长庚师兄上山拜师，素枝与长庚朝夕相处，渐生情愫，我自是为他们欢喜的。没过多久，辕哥正苦于复国无望，辗转游至雾山，濯湖畔，离亭中，我们师兄妹三人下山游玩，遇上了他。”
萧复本名萧辕，因以复国为终身之愿，故而改名为萧复，私底下萧玉华一直
称他为辕哥，萧清规是知道的。
回忆那三十多年前的往事，萧玉华的眼中闪过痛楚，艰难地继续说道：“你父皇他当时并不知道素枝与长庚有情，一开始他大抵还对长庚心存芥蒂。长庚虽说着流利的汉话，行为举止全无北朔风气，其实他就是个彻头彻尾的汉人，可惜那副容貌……翊儿长得更像他娘，却也能让人一眼看出有胡人血统，遑论长庚父母皆是北朔人了。”
萧复起初爱上的是裴素枝，并非她裴玉华。
这其中的恩恩怨怨，萧玉华至今仍然难以启齿，她爱上了萧复，并设计了他。
总之结果算是好的，他们四人同时在雾山大婚，萧复和宋长庚成为了连襟，关系愈发亲厚，并且同图复国大业，拿下第一场胜战的时候，她至今仍记得他们那时有多开心，彻夜饮酒，大醉一场，谁不曾年少气盛过？
“可我爱上的男子，终究是要做帝王的人。那个注定称孤道寡的皇位，让他做了很多不得已的事情……”
“便是将手足兄弟和曾经倾慕过的女人逼死到绝境么？你又何尝不是帮凶？”萧清规冷声质问道。
萧玉华泪湿眼眶，捂着作痛的胸口，低咳了数声，她是真的病了，也老了，并非全然是推脱她的相看礼的借口。
“我阻止过他，可我终究是个女人，朝政军务我如何能够做主？即便是如今的你，你能阻止一个帝王收起他的杀机么？”
那即将要传世千年的史书上写，宋长庚、裴素枝率军出兵北朔，不敌北朔铁骑，战死，陆启林驰援不及，也于三日后战死。可宋长庚一个北朔人如何肯攻打自己的故土？
“当年那场战事到底发生了什么？父皇是否与郑光辅合谋？”
自那以后，郑光辅愈发受萧复的器重，一路官升至宰相，世人不知内情，可萧清规既已知晓，自然不难怀疑到郑光辅头上。
“那时他们夫妻俩刚打了一场胜仗，收复江州，因素枝早产，于牙帐中生下翊儿，身子虚弱，不便舟车劳顿，长庚便请命延迟回朝。你父皇到底不肯全然相信他一个北朔人，疑窦愈盛，恐他有反心。素枝与长庚凯旋途中，辕哥一旨调令，命他们夫妇二人前往寒沙川戍边，并非攻打北朔。那时的寒沙川实在是穷苦，饶是素枝百般不舍，还是托亲信将孩子带回永安，交给我暂代抚养，后来，后来……”
萧清规很想追问萧玉华后来发生了什么，可即便萧玉华不说，她大抵也猜到了。
“郑光辅也是个多疑之人，为在御前邀宠，迫不及待
地想将长庚置于死地，陆启林是他的妻弟，他信得过，便派陆启林出兵北朔，大军在寒沙川扎营，做的第一件事，便是将素枝和长庚逼死。他们和一起从雾山出来的亲信一路被逼到九岭，九岭有一座最为陡峭的悬崖，陆启林率了三万大军先行，合攻他们不到百人，将他们悉数杀尽，尸身都未带回。陆启林也因兵寡力弱，不敌北朔，全军覆没。”
那是萧复复国以来经历过的最惨烈的一仗，即便这场失败由他一手促成。如今他早已与那数万英魂相聚于黄泉，不知是否有人会问，他可后悔？他又是否知错？
萧清规恨透了他，旋即不禁生出疑惑：“他既从未信过宋长庚，又为何肯收养……”
话音骤止，她有些说不下去。
“或许是愧疚。我也舍命相护，一口咬定翊儿就是我亲生的孩子，除非我死，否则断不会眼看着他行灭口之事，我也是会些功夫的。你父皇为翊儿取名为翊，便是下定了决心，不可能将萧家的江山交付给他，我全然理解，只希望他能做个逍遥的王爷，他少时也是极胡闹的，后来大抵是为了凉秋宫中的你，他主动请命前往江州，一切就都变了。”
萧玉华的笑容忽然变得有些苦涩，陷在回忆中喃喃自语：“翊儿真的很像素枝，我想，辕哥大抵也不忍下手罢。”
萧清规本以为往事就说到这里为止，萧玉华却仍在回忆：“素枝爱穿青衣，袍子上用银线绣着成片的芙蕖，我始终记得在雾山最后的时光，春日多雨，她常在檐下练习刀法，梳堕马髻，钗环发出叮当碎玉声，长刀锋利，可斩断雨幕，而我通过雨幕看见她的笑颜，明眸善睐，顾盼生辉，若是能永远停在那一刹，该有多好。宫中皆知我不喜青绿之色，可我只是没见过再比她适合穿青衣的人，我每每看到青色的东西，哪怕是湖中的荷叶，都不免想起她，随后陷入无尽的哀思……”
萧清规蓦然间觉得萧玉华的样子很可怜，她对这个母亲初次有了怜惜之情，可也不过是片刻，做不得数。
萧玉华掏出帕子擦拭干净泪水，似乎就此将前尘往事清扫干净，调转了话头：“今日是你的相看礼，哀家并非无故缺席。当日因心疼旭儿，下意识觉得你欺辱了他，故而偏帮。事后哀家左思右想，这桩婚事终是不妥，如此继续拖延下去，哀家再亲自出面拆婚，也算随了你的心思，你觉得如何？”
她还是太年少了些，不比萧玉华饱经世事，顷刻间便能从回忆中抽身，面不改色地与她谈论另一桩事。
萧清规沉吟片刻才讥嘲答道：“我
的心思？母后果然从未懂过儿臣。儿臣今日既去了相看礼，便已决意将这桩婚事做实，这才是我的心思。”
萧玉华不免怔愣，思绪飞转着尽力理解，终还是不解：“哀家这三十年来在宫中韬光养晦，即便郑妃最为受宠之时，哀家也不争不抢，从不与她斗，可哀家不是瞎子，也不是聋子，你可还记得哀家派给你的那位祝嬷嬷？”
萧清规心头一紧，强作镇定道：“母后有话不妨直说。”
“那年翊儿及冠，你十七岁，你们成日里凑在一处，互相扶持，互相依傍，便以为羽翼丰满，可与世俗为敌。可你们那时还是太弱小了，做事总会露些马脚，祝嬷嬷说，亲眼看到你们俩厮混，翊儿……”萧玉华骤然顿住，眼神闪过一丝尖锐，回避了事实，“你那时既已知道他非你亲兄，怕是早有男女之情，哀家后来想过，你若对翊儿当真有情，而非一时新鲜，哀家未尝不愿把你许配给他，不过要费些麻烦……”
“你现在说这些有什么用？！”萧清规失控地嘶吼道，心头收紧着发出刺痛，呼吸也开始变得艰难，可她似乎终于找到了宣泄的时机，逆着这副不争气的身躯也要发出质问，“父皇斩钉截铁地说兄长是他亲子的时候，你在哪儿？二十多年过去，这些往事你又为何对兄长只字不提，你难道忘记了吗？你不敢说罢了！”
萧玉华捏紧了拳，指甲深深嵌在肉里，又接连咳了数声，平复后才接道：“少时我与素枝一起读经，尤喜欢其中一句，‘内外明彻，净无瑕秽’，我们约定将来若恰好生得一男一女，男孩取名为明彻，女孩取名为无瑕，指腹为婚，你们本该是一对的……”
“你别说了。”萧清规冷眼看着她，恨意深重，内心翻涌。
萧玉华继续说道：“哀家亏欠翊儿的，至死怕是也弥补不够了，哀家看得出来，翊儿对你颇不寻常，若说这世间他唯一在乎的人是你也不为过，若能全了你们这桩姻缘，也算……”
泪水不争气地下落，萧清规忽然跌到萧玉华面前，跪在冰冷的地面上，满眼痛苦地望着她：“我当真是你的亲女儿么？你可曾问过我的意愿？凉秋十四载，多少次我想念着母后的怀抱，如今你告诉我，我不过是可以帮你继续赎罪的棋子。假使你给过我一丝一毫母亲的关爱，我又何以至于爱上自己的兄长？这十年来，我没有一天不是处在痛苦与煎熬之中，你告诉我，对你来说，我到底是什么？兄长和阿旭都是你的亲儿子，我又是什么？外人么？还是你的翊儿倾慕的女娘，你恰巧也觉得尚可……”
“清
规！”萧玉华叹息着叫她的名字，而非景初，“你自然是我的女儿，母后同样亏欠着你，母后总要有去见你父皇的那天，到时翊儿与你相伴一生，哀家也能在泉下安心……”
她像是不过短暂地暴露了对母亲的渴求，在萧玉华弯腰将她揽入怀中的瞬间用力推开，她明明跪在萧玉华面前，位置极低，语气却变得愈发强硬高傲。
“怕是要让你失望了。早在我知晓他并非我亲兄，而我的父皇则是逼死他亲生父母的凶手，我就已经下了决定，我萧清规要与他萧翊做一辈子的亲兄妹。为此我筹谋了多少年，付出多少心血，你从来不知道。我与冯玄度必会成婚，而他也会娶妻、纳妾，我会为他精挑细选合意的娘子，而您，您也要长命百岁，看着我与他各自生儿育女，在您面前承欢膝下……”
“萧清规，你疯了。”萧玉华忽然觉得她极为陌生，红肿的双眼泛着异样的光亮，病态至极，“翊儿岂会被你玩弄于股掌之间？哀家确实不敢与他坦白旧事，可如今哀家已经没几年活头，此番他出征不过是为守住寒沙川，并非讨伐北朔，等他回来，哀家自然会将一切陈清……”
萧清规放声大笑：“笑话，你这叫梦中说梦。”
“你难道要眼睁睁看着他愚昧地活着，成为全天下最大的笑话？！”
“在这世间，他只会被我愚弄，也唯有我才知道他的疮疤，我不愿拿他当笑话看，谁人又敢？”萧清规跌跌撞撞地起身，嘴角挂着诡异的邪笑，“如今这世间，只剩下你我二人知晓他的身世，念在你生我的情分，我暂不杀你，你若不想福安宫血流成河，最好守住这张嘴，否则我也有办法让你无法开口、无法提笔写字。母后，告诉儿臣，你可想当一个废人？”
“你当真是失了智了，你要干什么？哀家若执意要说，你现在便将刀架在哀家的脖子上么？”
“你当我不敢？”
萧玉华满心惶然地跌坐在榻上，手捂胸口面露痛苦之色，还在发出哀叫，萧清规无动于衷，身体像是恢复了当初的生机一般，眼光发亮，掏出帕子擦拭干涸的泪痕，旋即整理仪妆，从容走到佛龛前，拿下那两张牌位，悉数丢进炭盆中，烧掉上面雕刻的名讳。
“既是兄长的亲生父母，本宫自然愿代母后祭拜，就不劳烦母后费心了，也省得旁生枝节。”
萧玉华扑上前去想要将牌位取回，萧清规扯着她的手臂将人拉开，甩到一旁，也不管她是否受伤，转身走到殿门口推开了门。
寿眉远远候在石阶下，不敢近前
，身后立着数位宫女太监，和一队从她公主府调遣过来的府兵，都是她信得过的人，在相看礼之前便已预备齐全，她早就料到与萧玉华必有一场争执。
萧清规款款步下石阶，夜风分外凛冽，她想着数年来的筹谋，就像当真感觉不到寒冷了一般。
府兵将福安宫包围守住，她看着被两个太监制着的康管事，淡笑着说道：“康姑姑是服侍母后的老人了，如此年纪也该出宫颐养天年，你无儿无女，唯有一个胞妹独自拉扯个孩子，本宫自会帮你照料，大可放心。至于母后，太医院的杨太医会每日来宫中请平安脉，本宫便在千秋寺为母后吃长斋祈福。”
康管事被押了下去，连夜送出宫外，其余宫女太监则纷纷入了福安宫侍奉，萧清规感知着那缕恶狠狠的视线，泰然自若地登上步辇。
回宫途中寿眉忍不住问起：“若是陛下前去探望太后……”
萧玉华断然不敢与萧旭言说这些，她的师兄师妹因她多疑的丈夫葬身雪原，她的儿子会是什么样的货色她岂会不知？除非她想看到萧翊也死在萧旭手下。
“阿旭是母后最宠爱的儿子，本宫自然不会阻止他们母子相见。除阿旭外，即便是兄长，也需知会本宫。”
寿眉低声称是。
福安宫短暂的波澜就像石头沉入了湖底，而这偌大的皇城之湖依旧波澜不惊。
萧清规强撑着精力回到嘉宁宫，正想示弱由寿眉搀扶入殿，宫女迎了出来，禀告道：“长公主，王爷来看您了。”！
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