从以前他便无心卷入夺位之争，心里倒真是偏向大哥，希望他能坐上王位，但自从发生密室之事后，他已无法再像从前那样对待大哥了。
朱胤然这一表态，顿时让朱衍昱眸中激起一抹极淡的讶然，他轻敛眉，眸中闪过一丝异光，紧接着那撕裂心肺的猛咳瞬即让他咳得上气不接下气。
“大哥也早些歇着吧！”他瞧着大哥苍白的脸色，微微一怔，连忙开口。
朱衍昱点了点头，想起父亲威吓两个弟弟的话语，脸上浮起了抹不着痕迹的笑容。
随着大哥渐行渐远的身影，朱胤然觑着渐露鱼肚白的天色，扬了扬笑，心头已对这个由灵珠引起的斗争大抵有了方向——
季王寿宴当日贺客盈门，诸多达官贵人无不藉此攀权附势的机会，纷纷备上厚礼上门道贺。
府中奴仆更是个个忙得人仰马翻，在众人沉溺在此热络气氛时，朱胤然找了空档，趁机退出大厅，脚步不自觉地往后园走去。
即使整个王府气氛热烈，但无形中仍暗涌着股让人喘不过气的诡异气氛。
朱胤然转过长廊，后园与大厅虽仅只一廊之距，却因为假山小桥流水的庭园景致，巧妙地阻隔了喧闹的气氛，独留一方静谧的天地。
他靠着庭柱，吐了一口气，脑中牵挂着水蕴星的安危，不知她是否已经醒来，石屋是否安全？
太多太多为她担忧的思绪扰得他坐立难安！
“胤然大哥。”
蓦地，一抹娇嗓打断了他的思绪，循声回首，只见兵部尚书容大人的千金容千袭，莲步轻移、玲珑如玉的娉婷身影落入眼底。
“千袭？”朱胤然俊脸稍缓，有些惊讶。
多年不见，他心目中的小妹妹已出落成艳美的绝色佳人。
“胤然大哥，总算等到你回家了，要见你一面可真难。”她扬笑，柔美无瑕的脸庞透着娴雅的笑容。
乍见心仪的男子，容千袭心底有无比的震撼。从小到大，朱胤然便是她倾慕的对象，他英俊、聪明、冷静，偏偏却像只渴望自由的鸟儿，总爱游山玩水、增广见闻，就是不肯留在府里，留在她的身边。
“正巧，父王寿宴后我就要离开了，前头还热闹，我差人沏壶茶，咱们小聚小聚，聊聊天说说话。”
“不！今儿个我不喝茶。你说你要走？难不成王爷没同你谈？”她急了，哪还有心情闲扯些有的没的。
“谈？谈什么？”朱胤然瞥头望向她，浓眉不解地蹙着。
“就咱们……两家要结亲的事，大半个月前就听我爹提了，他说……今日要再同王爷商量。”她娇嗔，明眸中秋波流转，尽是小女儿的羞怯姿容。
原来她指的是当日父王提的那件亲事，朱胤然沉下眉，沉默不语。
她水眸圆瞠。“胤然大哥为什么这么讶异，难不成没人同你提过？”
朱胤然的脸上不自觉绷着烦躁的线条，他不愿伤害容千袭，却又不知该如何表达自己的想法。
容千袭细瞧朱胤然的反应与表情，抬起眼，眼底盈满困窘的怜人波光。“胤然大哥……不喜欢千袭？”
“千袭，嫁给我，你不会幸福的！”朱胤然沉着眉，语重心长地开口。
“为什么？”她眨着眼，眸中有着执拗。
当她得知两家的打算时，心里欢喜了好些时候，心想她的胤然大哥定是会满意如此的安排，却没想到……一切出乎她的意料之外？
“我当然喜欢你，但我只是把你当成妹妹，绝无非分之想……再说，我并没有久留的打算。”他小心斟酌着用词，不希望伤害她半点纯真。
“千袭嫁给胤然大哥后自然是跟着你，你去哪我就跟你去哪。”她静凝着他，双颊微嫣，语气坚定不已。
他脸色沉了沉，静默半晌才开口。“你是千金娇躯，我不想辜负你，懂吗？”
“千金娇躯就不能跟着你吗？”她颤着唇幽然地问：“又或者你在外结识了心仪的姑娘，所以才不要我？”
他暗自叹息，顿时不知自己该不该老实回答她。
她咬着唇等着他开口解释，一双水眸委屈至极地直瞅着他。
莫可奈何地瞥着她，朱胤然知道他已伤了她的心。
“千袭……别逼我……”他狼狈又懊恼地开口。
容千袭听他这么一说，玉容瞬间转白。
“我最讨厌你了！”她提起裙摆，头也不回地跑开。
朱胤然看着她的背影，还是没追上前。
王府的情势已经够乱了，老天爷怎么会在这个时候突然丢了这么一个烫手山芋给他呢？
拧起俊眉，他当下做了决定。
在宴席上，朱衍昱因为身体不适提早回去休息，朱胤然一踏进大哥的独苑，守卫即制止他继续前进。
“二爷，大爷身体不适，吩咐不准任何人打扰。”守卫为难地出声制止。
“不适？有差大夫人府瞧瞧吗？”朱胤然步伐陡定，眉峦成峰地问。
“爷只说休息，其余并没交代。”守卫垂首，眸间透露着为难。
“我进去瞧瞧，不会耽误太多时间的。”朱胤然从容开口，语气有着浓浓的关切。
毕竟同是主子，守卫也不好再坚持，只得放行。
脚步穿过长廊，朱胤然一进屋内便见大哥立身矗在榻前咳着。
看朱衍昱咳的这么严重，他连忙趋步向前道：“大哥，不差人请大夫入府瞧瞧吗？”
朱衍昱旋身，似是早预料到他会出现似地开口。“这身子是经年累月犯咳，不碍事的，二弟找我有事吗？”
“灵珠目前在大哥手中吧！”他沉吟了好半刻才开口，定眼瞅着兄长，眸中却已少了往日的温情。
朱衍昱震了震，眼中有着说不出的讶异。“二弟，你……怎么会这么以为？”
他沉着气，脸色较方才更沉几分。“大哥的目的既已达到，灵珠已经没有利用价值……是否该让灵珠物归原主？”
朱衍昱闻言，有些难以反应地望着朱胤然。
“大哥无疑想利用灵珠除掉我和三弟，不是吗？”无视他的反应，朱胤然将双手负在身后，语气悠然地似在讨论再平常不过的事。
朱衍昱勾唇苦笑道：“二弟聪明过人，莫怪父王一直属意要将王位传你……”
“你一向知道我的个性，无论如何我是不可能接受父王的安排。”他叹口气，眸光坚决地看着朱衍昱。“目前我只想知道灵珠的下落。”
朱衍昱猛地顿住，好半晌才开口：“好，我告诉你灵珠的下落，但条件是你得放弃王位，自己消失！”
他会如此坦诚是因为他了解二弟，知道依二弟淡泊的性子是很有可能放弃这一切的。
所以他愿意放手一搏，搏这个直接踢掉一个竞争对手的机会。
“王位对你真这么重要？”朱胤然睇着他，霍地发现他并不是真的那么了解兄长心里的想法。
“是的！这是我一直以来的打算，为了得到王位，我会不计一切！”他信誓旦旦地开口，既已被识破，他便不再隐瞒自己的野心。
原本他们是最亲的手足，而今却仍逃不过权势斗争的考验，朱胤然心灰意冷地冷了嗓。“你放心吧！我从没打算要继承王位，只要你告诉我藏珠的地方，我会带着灵珠一起消失。”
朱胤然的坚决态度，使他激动得热血沸腾。“二弟此话当真？”
“言尽于此，我的决定不会改变！”看着他的表情，朱胤然冷冷道。
“好！我信你！”朱衍昱断然开口，露出前所未有的精厉眸光。“灵珠藏在戴云山脉的觅雪湖里。”
“戴云山脉的觅雪湖？”朱胤然心中一震，没想到会得到这样的答案。
“我根本不打算让灵珠出现，为了确保此地的隐密，我请了个水性极佳的渔夫将灵珠藏在湖底。”他说出了原本打算隐藏一辈子的秘密。
“这便是大哥的计画？”朱胤然瞠着眼，心绪再难持平地轻喃。