见灵韫一副快要吐了的表情,裴疏玉倒也没接着逗她，只道：“流民聚集不是好事，如?何应对。”
灵韫仰脖深吸一口气,勉强压抑下胸腔翻涌的恶心之感,稍加思索后道：“我们不能任他们聚集，可也不能对他们动手。”
“对。”裴疏玉颔首：“坑杀是最方便的办法,不起事端、也避瘟疫,但传出去之后,百害而无?一益。”
灵韫苦思冥想，却还是不得?解法，只试探性地开口说：“先行缓兵,安排各处城门加强守备……”
裴疏玉打断了她的话,道：“糜费兵力在此，亦不是长久之计。”
说话的时?候,她的语气称不上和颜悦色，但怎么?也不算严肃。
结果一瞥旁边的灵韫,还是低着头鹌鹑似的。裴疏玉有一瞬疑惑。
她有这么?凶吗？
裴疏玉不禁抬手?摸了摸自己的眉骨。
不过，灵韫的这份畏惧似乎只对她展现，在外待人?接物时?,从来不会这幅情态。裴疏玉也就没太在意。
上方投来的目光越深切,灵韫越不敢抬头直视。
来教导过她的各路名师,加起来得?有双十之数了，都是裴疏玉精心挑选的严师，然而灵韫并不怕他们,却唯独在面对永宁王本尊的时?候,会生出这种……似敬似畏的情绪。
灵韫攥了攥有些幻痛的手?心。
幼时?在弭山闯下大祸那一次，被裴疏玉持剑鞘狠狠敲了一顿。后来她没再做过那样的事情,她的这个“父王”虽然严厉，但也没再对她动过手?。
可不知为何，她就是怕她。
灵韫硬着头皮道：“我不知该如?何处置，请您赐教。”
私下里，她从来不叫那句尴尬的“父王”。
“从外动不了，那就从内。”裴疏玉淡淡道：“吩咐下去，用投石车投粮出去，斟酌好分量，别叫太多人?不饿死。”
灵韫听懂了她的意思，眉梢微动。
不患寡而患不均，一口饭就是一条命的时?候，又寡又不均，怕是流民内部就要先干起来了。有内部的争斗转移注意力，守城的压力会小很多。
而且……
灵韫若有所思地道：“若半点援手?也不伸，流民同仇敌忾，怨恨的就是我们。但这么?一来，矛盾就不会再指向?我们。”
裴疏玉注视着她，忽然道：“方才，我不过提了一嘴可能的人?相食，你?都于心不忍。现在说起这些，又不为难了？”
灵韫抬起头，眼神认真，“天下生民何其多，但在其位谋其事，就像战场上两军相逢，我现在若对流民怜悯，就是对北境的百姓残忍。”
“这句话说得?像点样子?。”裴疏玉稍昂起下巴，轻笑?道：“不过天地这么?大，焉知他日你?没有忧心天下生民的时?候呢？好了，去做吧。”
轻飘飘的一句赞许，却令灵韫的心都跳漏了一拍。
裴疏玉从不在亲近之人?面前避讳自己的野心，但是，像这般近乎直白的说来，灵韫却也只听见过这一次。
而且……
更?让她惊愕的，是后面那句。
突兀的喜色漫过眉梢之前，灵韫神色一凛，她站起身，垂首应道：“是，我这便去安排。”
裴疏玉单手?支着额角，似笑?非笑?地看?着灵韫转身离开的背影。
半张脸隐匿在黑暗里，看?不出是什么?情绪。
——
焦躁的秋意渐染，府城上下人?心惶惶。
饥饿就像悬在头顶的利剑，不知何时?就会斩下待宰之人?的头颅。在如?此的气氛感召之下，没有人?能不惶恐。
而这种紧绷的气氛，在城外的流民中爆发出激烈的斗殴、甚至是械斗之后，达到了顶峰。
沈兰宜心平气和地将碗中的半张麦饼拨回给?珍珠，道：“怎么?了，学孔融让梨？”
珍珠抱着碗想躲，被揪了回来。
“我好担心……”珍珠嗫嚅道：“眼看?日头还不消退，再这么?热下去，明年的庄稼也种不下去了。”
眼下北境的情况，已经比沈兰宜前世?所知要好太多，只有零星几个小地方的蝗虫没有控制住，不至于蔓延成?灾。而旱灾虽然无?可避免，但是早打深井、多蓄林草，终究还是能派上一些用场。
沈兰宜搁下筷子?，眉目间还是有忧色。
她仗着一点先知先觉的好处，在之前珊瑚走时?和她约定?，每三年再碰碰头叙叙旧，在荒年到来前，沈兰宜顺着先前珊瑚来信给?她们的地方去找，可却再没联系上过她。
珍珠此刻的担心也不外如?是，然而两人?却都默契地没有再提珊瑚，以免惹得?彼此去想坏的可能。
“且先放心吧。”沈兰宜最后宽慰道：“北境会是最有活路的地方。”
潦草果腹后，沈兰宜回到了官署之中。
在司农司出过那口气后，再与这些人?共事时?，他们反倒彬彬有礼了许多。
当然，不排除后来，司农卿拿来王府的手?谕，亲自着人?把清净堂的牌匾钉在她们门前的缘故。
——永宁王知道，永宁王袒护。
不过眼下所有人?都忙得?脚不沾地，往日勾心斗角的心思在真正的生死存亡面前不值一提。
司农寺大部分人?被王府要去，带着城中大户们年初登记用了的粮种数目，挨家挨户的去叫门征粮。
听起来就很刺激，沈兰宜有幸不在此列。因?她来得?晚，年初的事情不清楚，她被安排去和其他司署的人?一起，维持运粮的秩序。
要给?城外的流民投粮这件事情，自然在城内百姓中引起了轩然大波。
沈兰宜能大概猜到裴疏玉意在何为。但诱使流民自相残杀、不再成?乱，这种缘由无?法说出口，想要安抚百姓的情绪显然不是易事。
沈兰宜抬眼一望，便见那位已经窜得?快和她一般高的小郡主，亲身挤在拥挤的人?潮中，和围堵在运粮车旁的百姓分辨。
“大家放心，我们都是有分寸的……”
……
灵韫大概还说了些什么?，但是乌泱泱的人?声几乎将她淹没，她踮着脚，却也只能露出一个脑门，声音也被埋在了里头。
“一个嘴上没毛的小孩儿，若是世?子?也就罢了，不过是个郡主！”
“对，你?说话不牢靠，我们要和说话牢靠的说！”
“官爷，我们并非存心闹事，只是我们也要活路呀！”
……
沈兰宜在不远处冷眼旁观，悄悄记住了闹得?最凶的那几张面孔。
灵韫那边果然招架不住，她主动暴露自己的身份，倒是顺势成?了靶子?。
眼见不妙，一旁的亲兵刚要护送她往后退，两侧的百姓忽然一拥而上，竟是如?人?浪一般推向?了她。
亲兵不得?已推剑出鞘，才将将吓退一部分人?，然而灵韫一时?避让不及，被掼到在了地上，腿上还被踩了几脚。
前面叫归叫，现下真的伤到了皇孙贵胄那就是另一回事了，附近的人?心虚般散开后退，倏尔便腾出了好大一块空地。
亲兵领命保护郡主，见灵韫受伤，额上汗都往下掉，他们下意识就要扶起灵韫，却被旁边一道女声叫住了。
“等等，先别挪动她——”
沈兰宜拨开四散的人?群，逆流而来，见灵韫坐在地上龇牙咧嘴，裙裾也脏了，她蹲下身，柔声问：“是腿上哪里痛？”
灵韫本来痛出了生理性的眼泪，但这里人?太多，这个年纪又最要脸，她生生忍住了。
她咬着牙，道：“脚踝，右边脚踝好痛，被撞倒时?正好踩中了骨头。”
沈兰宜抬头，朝亲兵道：“可能伤到了骨头，不能随意挪动，要先固定?再说。你?们快去找些木条或是什么?板子?来，帮郡主固定?伤处。”
亲兵这才恍然大悟，去了两个到一旁铺子?里找东西。
待木板找回来了，沈兰宜接过，低着头，隔着裤脚帮灵韫固定?右边的脚踝。
灵韫倒也皮实，痛劲过去了些后还有心情问道：“沈典仪，你?也通岐黄之术吗？”
沈兰宜绑好最后一个结，答：“一点点。”
灵韫追问：“是在哪里学的？”
沈兰宜的目光放空一瞬，而后莞尔道：“在外行走，曾与一位游医同路，她教了我一些用得?上的东西。”
说着，她用肩膀顶在灵韫的手?臂下，把她扶了起来。
灵韫谢绝了另一位亲兵的搀扶，拐着右脚，借着沈兰宜支撑的力气，瘸子?似的往前蹦跶。
“我刚刚都看?见了，人?群里有几个跳得?格外高，分明是故意撺掇。”
都这样了还想着方才的事，沈兰宜失笑?，不过很快就正色道：“民意是平息不了的，郡主只需保证运粮车每日顺利抵达城墙就好了。”
灵韫苦恼道：“我怕他们生事阻挠，才想着说解释清楚。”
沈兰宜摇摇头，道：“他们若发现碗里还有米粮，那便不必解释，若碗里空了，解释也无?用。”
灵韫用只有她和沈兰宜听得?见的声音轻声道：“我怕……我只是怕做不好事情被责怪。”
沈兰宜知道她是怕谁责怪，犹豫片刻还是道：“殿下既然把事情交给?你?，那无?论你?做得?好与坏，这个结果都在她接受的范围之内，你?只需尽力去做就好了。”
这确实是沈兰宜的肺腑之言。
早先她乍然接手?了事关私盐的那么?大一桩事项时?，别说害不害怕了，她做梦都是自己搞砸了一切。
不过，在把自己的先吓到担不起事之前，沈兰宜很快想明白了一件事情，那就是裴疏玉既然把事情交给?她，那就一定?是预料了其中的风险的。只要不是故意搞砸，放胆去做，就已经是对得?起她的信重。
灵韫听了这话，原本混杂着疼痛的紧绷神情终于有所松动，她咬了咬牙，道：“好，我知道了。”
——
故意生乱、挑拨民意的人?被卫兵捉了起来，拷打之下，他们供出了幕后指使。
并不意外，还是常与裴疏玉做对的那起子?老古董。
她如?今已经懒得?再和这些人?虚与委蛇，处置得?干净利落。
族老们自然有怨言，可是当他们蓦然回首时?，却发现，他们的这位永宁王殿下，在这几年间，以一种非常恐怖的速度收拢了所有浮动的权柄。若是裴疏玉想，她几乎可以在这里做一个暴君。
手?腕和铁拳齐发，处理了两波流民之后，在这年冬日，北境终于缓缓打开了它的城门。
北境什么?都缺，连年作战下来，人?也是缺的。这一次的饥馑，正好给?了它贪婪地吸纳人?口的机会。
于此同时?，信鸢挟来了外面的消息。
这个冬天，最富庶的两河沿岸都不乐观，饿殍遍野。京城情势更?是不明朗，老皇帝猝然病危再未露面，连生死都众说纷纭，朝野内外，几乎要被内斗和几场宫变掏空了。
冷风裹着雪粒子?簌簌而下，裴疏玉静静地站在窗前，目光落在横在案前的那把剑上。
这把剑，陪了她二十年了。
古旧的纹路浸透过她和旁人?的鲜血，杀意凛然。剑柄上却垂着枚不相配的穗子?，隐约可以看?出曾是绿色的。
裴疏玉上前一步，握住了她的剑。
是时?候了。