第11章
11/刺槐树
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宋槐表面这么笃定，其实心里多少有点发虚。
一方面是因为段朝泠的心思一向难猜，她时常看不出他的喜怒哀乐，所以不清楚自己说得究竟是对是错；另一方面是因为她刚刚把话讲太满，不知道他会不会介意自己擅自评论他的私事。
段朝泠倒没说什么，对她的话不置可否，情绪并无起伏。
夜里温度低，风裹了寒意吹过来，刺骨的冷。他站到她面前，替她挡风，目光不经意间落在纸面，隐约能瞧见秀气的字体轮廓，但看不太清内容。
“写了什么？”他随口问。
宋槐用手遮住，狡黠地笑了一声，“秘密，两个都不能告诉你。”
“我自己的那份也不能？”
“不能。”
段朝泠挑了挑眉，也就没继续问。
等写完他的，宋槐站起来。蹲久了的缘故，腿部僵硬发麻，还能隐隐感觉到抽筋的疼痛。
一时挪动不了，只好在原地罚站。
段朝泠看了眼她忍耐的表情，俯下身，单手握住她的小腿，用不重不轻的力道揉捏，试图缓解她的酸楚。
他对她的照顾向来事无巨细。
宋槐定定望着他。视线由上至下，不像以往那样一味地仰视。
“叔叔。”她轻轻喊了他一声。
“怎么了。”
“你为什么对我这么好？”
这是宋槐一直想不通的问题。
不知道为什么，她隐约有种预感，觉得“他和她的家人是旧识”这点或许只是其中的一部分原因。
段朝泠不急着回答她的问题，慢条斯理地做完手头的动作，抬眼问她：“感觉好点儿没。”
小腿传来的痛感已经消失，只剩下微弱的钝麻感。
宋槐点了点头，嗡着嗓子说：“好多了，谢谢叔叔。”
段朝泠站直身体，目光投向凝结成冰的河面，神情淡淡的。
“有一年除夕，老爷子让我大哥负责备菜，一桌子菜，大部分都是海鲜。我和我母亲都对海鲜过敏。后来为这事，我去找老爷子理论，当着所有人的面他做了冷处理，默许了我大哥的这种做法。那时候我和你现在差不多大。”
没想到他会突然对她袒露心声。这似乎是第一次，也是十分难得的一次。
宋槐晃了晃神，想出声安慰，偏又一时语塞。
今年年夜饭的菜单她偶然见过一次，仔细想想，上面确实没有一道菜的食材是海鲜。
可能是今天的时间和地点比较应景，容易叫人记起以前的事，话题被引到当年这件事上倒也正常。
这大概就是不久前他们起争执的原因。
没等她开口，段朝泠又说：“我之前做过很多不得已的决定，一些人和事需要我来弥补。槐槐，你是其中之一。”
宋槐指腹缓慢地摩挲手里的孔明灯纸面，思绪变得绵长。
这是她第一次见到这样的段朝泠。
表面风平浪静，谈不上有多脆弱，给人的感觉却像个行尸走肉的躯壳。
除夕跨新年的这个晚上，周围有不少人在放孔明灯。被点燃的蜡烛浮在半空，由近及远，最后慢慢变成一个个单薄的光圈。
她看着他，试图从他的眼睛里捕捉到这些光圈的轨迹。
寻到的只有一片死灰。
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过完年，很快到了元宵节，再之后就是开学。
距离中考还剩三个多月。宋槐学习成绩拔尖，复习起来比较轻松，但也不敢懈怠，自行将每晚的复习时间延长了两个小时。
周而复始的生活比以往枯燥了些，但还算充实。
陆续过了半个多月，陈静如因为还有不少工作要忙，临时决定把回洛杉矶的日程提前。
离开那天正好是周末，宋槐陪她一起去机场，想送送她。
到了机场，在航站楼遇见许歧，刚打完招呼，看到许呈潜从办理行李托运的方向走过来。
陈静如同他并肩而行，表情有些怪异。
他们之间莫名有种奇怪的磁场。
许歧适时解释：“我叔叔今天也要走。他们应该是同一趟航班。”
宋槐怔了怔，“阿姨没跟我提过许叔叔今天要走。”
“别说你了，就连我都是今天早上才知道的这个消息。”许歧耸耸肩，“还挺突然的。”
宋槐不说话了，心里觉得不太对劲，一时又琢磨不出究竟哪里有问题。
办完登机手续，两人没急着过安检，带宋槐和许歧去附近的中餐厅吃饭。
机场里的餐食多以快餐为主，实际并不好吃，但足够能垫饱肚子。宋槐坐在靠窗位置，安静吃完了半碗面，没再动筷。
陈静如看向坐在对面的许歧，嘱咐道：“我们这趟走了，估计短时间内不一定会回来。许歧，等升高一以后，你一定要多照顾
槐槐，知道吗？”
许歧问：“她高中准备来我们学校？”
“对。没准到时候你们还会同班。”
“您只管放心把这事儿交给我。”许歧看着宋槐，挑唇笑了声“别的不好说，论照顾人这方面，我还是比较得心应手的。”
陈静如笑说：“行，你们相互照应着。”
从航站楼出来，宋槐往露天停车场走，准备去那边寻余叔。
没走几步，身后传来许歧的声音：“宋槐。”
宋槐停住脚步，等他靠过来，“怎么了？”
“借我蹭个车。我不想这么早回家，没什么意思。”
宋槐稍稍仰头，盯着许歧看了几秒。他比她高了大半头，短发浓眉，穿着打扮偏运动风，很有少年气。
她只见过他两次，对他的印象属实不多，但不难总结出，无论长相还是明朗的性格，他都是个存在感很强的人。
对他谈不上有好感，但起码不讨厌。
想着以后还会和他有交集，宋槐没拒绝，只委婉说：“我等等要回去上课。”
“什么课？”
“古筝。”
“你上你的。我在旁边待着，又不影响你。”
见他执意要跟着，宋槐无声吐了口气，“那走吧。”
回到家，宋槐原想着去南院陪陈平霖说会儿话——陈静如突然走了，老爷子难免不适应。奈何身旁多了许歧，只好打消了这个念头。
两人刚走到西院门口，和迎面过来的秦予撞了个正着。
宋槐朝她摆了摆手，笑说：“秦老师，好久不见。”上次上课还是在二月，一晃已经过去这么长时间。
秦予将手里捧着的乐谱塞进托特包里，空出手轻抚她的后脑，笑说：“的确是好久不见了，槐槐长高了不少。”
在原地简单寒暄两句，三人一前一后进了院子。
许歧环视四周，随意参观了一会，自觉无聊，又回到她们上课的屋子，寻个地方坐下，翘着二郎腿，边玩手机边听她们弹奏。
中途休息，秦予出去上洗手间。
许歧收起手机，扯过一把椅子，坐到她旁边，懒散夸赞一句：“弹得不错。”
宋槐礼貌回说：“谢谢。”
“宋槐。”他没由来地喊她一声。
宋槐看他一眼。
“你跟我这么客气干嘛？”
“有吗？也还好吧。”
“没有？”
“……”宋槐懒得和他扯皮，收回视线，专心研究新学的乐谱。
“不过话说回来，这么多乐器，你为什么选择学古筝啊？听说这个可不太好学。”许歧将话题引回来，“小时候我妈非让我学钢琴，我觉得浪费时间，天天和老师斗智斗勇。”
她被他的话逗笑，想也没想，直接脱口而出：“因为一个人。”
说完，宋槐顿了顿，莫名觉得这话有些耳熟，反应几秒才想起来。
段朝泠曾经说过一模一样的话。
不知道当时的他会是什么样的心境。
宋槐摘掉护甲，从椅子上起来，穿上外套，对他说：“坐久了有点儿累，我出去转转。”
许歧抻了抻肩膀，歪头看着她笑，“要我陪你一起么。”
“不用了，我很快就回来。”正要出门，她回头看他，“你要吃点心吗？我去给你拿。”
“行啊。不要太甜的。”
“知道。”
宋槐没直接去厨房找何阿姨拿点心，拎着软垫去了院子，想出来透口气。
扶着拴秋千的绳子，缓缓坐在上面。
木头做的秋千不断发出“咯吱”的声响，有节奏地反复回荡。
过了片刻，无意间抬眼，透过围栏缝隙看见秦予的身影。
本该在去洗手间路上的她突然出现在院外，目光投向远处某个方向，嘴角凝着不深不浅的微笑。
看样子像是刚和谁浅聊完。
宋槐下意识顺着她的视线望过去。
段朝泠的背影出现在视野范围内，最后逐渐消失在拐角的位置。
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四月初是宋槐的生日。
零点刚过就收到了陈静如发来的祝福消息，附带一个红包，顺带告诉她生日礼物被卡在海关了，估摸着要晚几日才能到。
宋槐是第二天一早才收到的微信，认真回复完，将手机放到桌面，起床洗漱。
一整个早晨都心不在焉，几次三番地点亮手机，想看看通知栏有没有什么未读的新消息。
直到进了教室才找回理智，关掉手机，专心投入到学习中。
下午学校有扫除任务，最后两节课不用上，打扫完就能直接走了。
课间，谭奕过来找她，手里拿着包好的礼物——不大不小的粉色礼盒，上面粘了两张卡通贴纸，是宋槐前几年最喜欢的卡通人物形象。
宋槐将盒子抱在怀里，笑着看他，“谢
谢谭奕哥。”
谭奕跟着笑了笑，“今年生日有什么安排吗？”
“没什么特别安排，跟平常一样过就是了。”陈平霖的意思是想设宴邀请众人过来参加生日宴，被宋槐寻个理由婉拒了。她实在不想为此兴师动众。
这些事其实并不在她的期待范围内。
她今天唯一期望的，似乎还没来得及实现。
“怎么说也是个特殊的日子，怎么能随便将就。”谭奕说，“晚上带你出去玩儿？”
“不用啦，我又不是小孩子——你还要上晚自习，我不想为这事儿烦扰你。”
谭奕瞧出她细微的情绪变化，直截了当地点明：“要是不开心的话，一定要记得和我说，知道吗？”
宋槐顿了顿，笑说：“我都明白的。”
打扫完卫生，宋槐收拾好课本，拎着书包下了楼，边走边拿出手机，想给余叔打个电话，告诉她自己提前放学了。
犹豫一下，将还没拨通的电话挂断，打开微信，置顶那栏是段朝泠。
她和他的聊天记录还停留在上周四。
一晃已经过去了三四天。
脑子里突然冒出一个想法，宋槐长呼一口气，直接上了停靠在路边的一辆出租车，跟司机报了段朝泠的住址。
知道他最近很忙，没时间来看她，本该懂事地不去打扰，可今天她是真的想见他。
无论从哪个层面来讲，段朝泠都是她人生中最重要的一个节点。
到了目的地，宋槐穿过鹅卵石路，走到门前，输完密码推门进去。
室内空无一人。预想到了段朝泠这个时候可能不会在家，她不觉意外，将书包扔到沙发上，安静坐在那里，试图碰碰运气，看看能不能等到他出现。
等到了再好不过，如果等不到，就按照正常的放学时间点赶回学校，装作什么事都没发生过。
把一切都变成突兀的顺理成章。
事实证明，即便是在生日这天，她的运气也还是差了点意思。
余光扫了眼墙壁上的挂钟，见时间差不多了，宋槐没继续等下去，拎起书包想走。
路过吧台，不小心碰到了装着四分之一红酒的杯子。
玻璃杯和大理石台面碰撞，发出清脆一声响动。
宋槐吓了一跳，忙用手扶住摇摇欲坠的酒杯，视线不经意间落在一旁的红酒瓶上。
瓶身贴着一张标签，白纸黑字，内容是两串英文，字迹潦草，她看
不太懂，但不难认出标签右下角的一小行中文落款。
周楚宁。
和她血浓于水的姑姑。
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宋槐赶在放学前二十分钟回到校门口，进去之后再重新出来，打算制造刚放学的假象。
计划还没来得及付诸行动，恰巧遇见了等在马路对面的段朝泠。
他目睹了她一系列掩耳盗铃的举动。
宋槐滞在原地，定定看着他。
他穿了件黑色的薄款风衣，身形挺拔修长，站在人群中显得格外出挑。
不过短短几天没见，只觉得恍如隔世。
四目相对。
没容她想太多，段朝泠用眼神示意她过来，等她走近些，淡淡说：“跑哪儿去了？”
毫无缘由的别扭。宋槐这个时候不太愿意讲实话，佯装自若地说：“有课本忘记拿了，我回去看看。”
段朝泠看她一眼，没作声。
宋槐其实有点害怕看到他的这个眼神，一眼望不见底，实在难以琢磨。
她从没在他面前说过谎话，业务能力生硬得很，实在算不上熟练。
段朝泠伸手拿过她的书包，清淡的口吻，“先回去再说。”
宋槐乖乖跟在他身后，手里捧着不久前谭奕送给她的生日礼物。
路上，段朝泠无端对她说：“我不会干涉你交异性朋友，但记得要有个度。”
宋槐只觉茫然，“叔叔，我不太明白你的意思。”
“字面意思。”
宋槐低头扫了眼搁在膝盖上的礼物盒子，缓了好一会才恍然。
她偷跑出去被抓现形，跟他扯了蹩脚的谎话，怀里还抱着这东西，很容易让人往早恋的方向联想。
如果按照以往的习惯，怕和他之间有一丁点的误会和隔阂，她一定会第一时间同他解释清楚缘由，但这一次她选择了沉默，以最直接、最倔强的方式。
两人一路再无交流。
到了家门口，宋槐先他一步进了门，情绪掺杂了几分不自知的沮丧。
见她步履越来越快，段朝泠没出声阻止，由着她耍小性子。
去西院的路上，她只顾着闷头向前走，没注意到周围细微的变化。
直到走到台阶的位置，不得不抬头稳固平衡，才发现院子里不知道什么时候多了棵刺槐树。
根系是被人特意移植过来的。深褐色树皮，枝干上有许多毛茸茸的小刺，花苞是浅白色的一个
小球，还没彻底绽开。
四月本该是刺槐开花的季节，这树倒像是被精心挑选过一样，在最合适的时机含苞待放，只等着亲眼看到花期来临。
身后有脚步声。
宋槐强忍着没回头去看他，低声说：“……还以为今天不会见到你了。”原本能忍住，但讲完这句话，被压在深处的委屈瞬间涌上来，一发不可收拾。
她太信赖他。即使清醒地知晓不该对一个人抱有太大奢望，不该记吃不记打。
杜娟明明就是再鲜活不过的前例。
“你过生日，我怎么会缺席。”段朝泠递给她一个红丝绒的长方形盒子，“生日快乐。”
宋槐迟缓地接过来，脑子一团浆糊，低喃着说了句“谢谢叔叔”。
她其实是开心的，但同时也承认，自己有很多问题想问。
比如上次为什么路过她这边却没进来，而只是和秦老师打了个招呼；再比如，为什么认识她姑姑却不告诉她。
感觉和他之间越来越远，是她永远都够不到的距离。
她赌气的原因也许就只是埋怨自己看不懂他。
纠结到最后只汇成一句不痛不痒的题外话，宋槐抿了抿唇，说：“叔叔，我没早恋。”
段朝泠将她的矛盾看在眼里，没准备挑明，转移了话题，“有什么生日愿望么。我尽力在今天帮你实现。”
宋槐摇了摇头，轻声说没有。
她今年的生日愿望，其实已经实现了。！
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