时人所讲的礼数尊卑，其实更类乎一种律令，它能赋予一小部分人以天生的阶级特权，令其得以名正言顺地匡束他人。
很庆幸，江简宁就属于这一小部分人。
所以当江絮想与他叫板时，他甚至连眉都未抬，自然便有丫鬟婆子惊慌失措地扑上来要捂她的嘴。
疯了么，敢忤逆世子爷！
而江絮从前见惯了江简宁温温和和的样子，也万勿想到他会骤然发作。
她被捂住嘴按在地上时眼泪不受控制地涌了出来。
太疼了。
从前她是父母娇生惯养的乖宝宝，后来穿成了正经八百的小姐，更没吃什么苦——那婆子粗糙的手捏着她，竟浑如铁钳般使她挣脱不得。
她叫人扣着，听清江简宁慢声吩咐：“……你既是真心待他，我将你调去别处伺候，也省得你留在这里叫人疑心。”
桃苏却迟疑地抬起头，她抿着唇看向江絮，眼里蓄着一汪依依不舍——她既没说好，也不说不好，只是将江絮望着。
只那一眼，江絮便什么都不顾了。她剧烈地挣扎起来，丫鬟婆子们不知所措地看着世子，见世子不叫制止，也就顺然地松了手。
“我不同意！”江絮嚷道：“桃苏是我的贴身丫鬟，我不许你就这么将她调去别处！”
江简宁叹了口气。他是垂着眼看她，长睫覆着浅透的瞳仁，有种清冷的悲悯感：“你留她，又不信她，何必再互相折磨，两厢放过不好么？”
江絮本就起了悔意，被江简宁这样一问，更忍不住要回忆起桃苏待她的好……她一睁开眼，第一个见到的就是桃苏呀！
她们一起吃糕点，一起唠闲话，桃苏对她来说就是一个事事顺她心意的小姐妹。
这样的桃苏怎么可能会背叛她呢？
江絮一开口，眼泪便止不住地掉了下来，好像要把近来的委屈都哭出来：“我信她，我信的！我只是……”
只是什么？
只是想看看，自己是否真的是料事如神的女主角、是否真能依照常理预判书中世界。
江絮觉得自己仿佛被拍在砧板上的肉，那些人的目光像刀子一样割着她，叫她抬不起头，可她一转眼，又见桃苏含着泪看她。
她看见江简宁的衣角从面前翩然而过：“带进来吧，不要在外面丢人现眼了。”
江絮忙不迭起身——她已经完全忘了自己一直引以自矜的身份，她跟在这个注定早死的弟弟身后，心有惶惑、心有悔恨。
还有一点点奇异的依赖。
如果不是江简宁，她一定要因为错判失去桃苏了……再者她把这事闹到台面上，那么多人都在看着她，是因为有江简宁开口递了台阶，才得以叫她维持着最后的体面回到屋里。
一开始，她又何苦要去棒打这对儿鸳鸯呢？
如果桃苏真是江简宁的眼线，江简宁又怎会不趁这个机会将她要回院里呢？
江絮想通后只觉得懊悔万分，连带着人都消停了不少。江简宁坐在主位，叫一干涉事人等站在下面候着，于是江絮亲自过来给这个世子弟弟倒了茶。
“方才是我太急了，”她垂着头：“往后桃苏与他相好我不再干涉，只不要把她调离才好。”
“我只是不明白。”江简宁换了个姿势，他目光锐利地盯着江絮：“姐姐防着我什么？日后夫人为你择个良婿，与侯府结姻亲之好，也是给做弟弟的添一层助力。”
“我高兴还来不及，又怎会放眼线盯着你？”
江絮杵在原地，只觉得脸上火辣辣地疼——她根本揣摩不透古人的心思，便猜想这时的兄弟姊妹之间大抵就如现代社会争房产的儿女一般。
腌臜心机被人如此平铺在天光底下，她实在情难自容。
江简宁见她神情变换，就知江絮已心旌不定。他便遣散了旁人，只留江絮在此，又换了一副温和口吻：“你是我阿姐，我才愿意掏心窝与你说这些话，接下来的话我不愿有第二个人听见。”
江絮似懂非懂地抬起头，与江简宁温柔又包容的目光相接。
“若真有人会对阿姐产生威胁，也只会是夫人肚子里的那个孩子。”江简宁轻言细声，仿若夜里蛊惑书生的狐妖，轻而易举便攫取了江絮的心神：“我仍是陛下御封的世子，可夫人有了亲骨肉，又怎会再疼爱阿姐如初呢？”
“届时再将阿姐送回姨娘膝下，那才是真真正正的什么都没有了。”
江絮浑身一抖，落下冷汗来。
她知道小林氏这胎定然生不下来，可孩子究竟是因为什么而掉的，她已全然记不清了，现下被江简宁一提点，她才猛然醒悟。
江简宁不会出手、江疾亦不需要出手，害小林氏落胎的还会是谁？
……是她。
这个孩子若生下来，只要江简宁不死，世子之位便稳如泰山，可夫人还会再养着一个抱养来的嫡女么？
不会的，到时她将是最先被舍弃掉的那枚棋子。
江絮大喜大悲过后，便只剩下空荡荡的茫然——她并未想到世事竟要逼她亲手去害人。她看向江简宁，无助地问道：“我该怎么办？”
江简宁不动声色地翘了翘唇角：“这便要问阿姐了，阿姐还有什么亲信可以托付，能处理这些阴私事？”
江絮茫然地摇摇头：“……我没有，我……桃苏或许算一个，可她要对我伤心了。”
江简宁但笑不语——他知道江絮从此便要全心全意地信任他了。
取得一个人的信任其实很容易：只消先截断了他的路、再递过来一个台阶，于是即便前路已挖好了坑，他也会乖乖巡着预先设定好的路走下去。
江絮已踏上他摆弄好的路，便是再想回头，也由不得她了。
江简宁却不回她的问询，只施施然起身：“好阿姐，桃苏那边我替你担着，便说是你苦求我才放她一马，可你需记住，疑人不用用人不疑，若是日后想倚仗她，便要将她当做心腹看待。”
江絮点头如捣蒜：“我记得了。”
“夫人那边，只看你命里有没有了。”江简宁头也不回地抛下一句话，“不做打算，神佛难救。”
江絮只看着他离开的背影，都无比心安，可她又觉得惋惜。
这样聪慧又善良的孩子，怎么就落得个那样的下场呢？
＊
从那日江简宁与江絮在房门口对呛之后，传言便比早春飞絮吹得还要快些，连江疾在偏院都听说了他二人不和的消息。
入夜知惆掌灯，笑嘻嘻与主子闲聊道：“小姐与您关系亲热，世子便是孤家寡人了，您应该高兴才是。”
江疾捏着眉心：“……我觉得不对。”
可他一时间又说不上来是哪里不对。以江絮那冲动易怒的性情，二人闹起来的确情有可原。
江疾拿着书，翻来覆去地看不下去——先生清正廉直，并不因江简宁世子的身份便偏帮他，对他也十足耐心，简直是好得不能再好。
近来万事甚至都有些好过头了。
江疾不信他能有这样的好运。
他思来想去仍心神不宁，索性便下地趿拉了鞋子出门，叫冷风吹了吹，才回了榻上准备就寝。
可不知是不是被风吹了受凉，江疾这一宿睡得都不安生。
又做梦了。
梦里三月阳春，他在一处湖心亭里站着，湖上风大，四面碧波如凉绸。他听见有人在笑，无忧无虑的，语气亲昵又自然：“阿疾你快过来看！”
江疾一转头，见天边曳着一尾风筝，而筝线牵在一团模糊飘离的影子手中。那影子白茫茫的，像是一捧雾，又有轻快的风响：“好看吗？”
他看不清影子的脸，心头却莫名浮上来个名字咬在嘴边，可江疾还没来得及唤出声，霎时间风浪大作，他眼睁睁看着天阴欲摧，那团雾无声无息便叫浪给冲散了。
而那浪不止，又化作一遮天蔽日咆哮的巨兽，张口吞向他——江疾猛地坐起，大口大口喘气。
……他竟无端觉得梦里那个人是江简宁。
江疾坐了一会，嗤笑一声，旋即躺下。
他怎么会觉得那个影子是江简宁？好端端的，他梦那晦气东西做什么？
可干巴巴躺着，他又觉得浑身难受。脑子里时而是江简宁奚落的笑声，时而是先生教他读书的温厚诵声，到后来，又是白日里背的课业一页页从眼前闪过。
江疾心烦意乱地在榻上坐了一会，见知惆还睡着，便自己偷偷点了一点豆火小灯拿出书继续翻看——可天黑火瞎，实在晃得他眼珠难受。
第二日再看东西，便有些微妙重影。
江简宁见他不住眨眼，开口笑话道：“你老眨什么眼？困了似的，难不成是周公在给你讲学？”
他向来想说什么说什么，也不管说话的时机，先生的诵书声被他打断、戛然而止。
江疾正想借机怼这挑拨生事的晦气东西一句，却听上席的先生先冷了声：“江疾。”
江疾猛然抬头。
平日里的先生常带笑容，看向他的目光是满带怜惜的。可如今他抬头望去，先生却面似寒霜，语带不兴。
江疾心下一沉，还未来得及开口，只听先生喝道：“小子狂悖！心有旁骛、不敬师长！”
“去吧！”
江疾一动不动。先生亦不再多言，只冷冰冰地看着他；气氛如此难堪，连江简宁也识趣儿地不再讲话。
江疾枯坐片刻，突然笑了起来——黄粱梦后、唯余失望。
他最后看了一眼他从前那样敬爱的先生，起身干脆利落地离开了。