“世子醒了！”
阶下燃灯燧明，庭中扶疏梅枝却如层叠魂幢般，阴沉沉地压着这一点碎光。
停筠从屋里一阵风似的冲出来，惊醒了耿耿冬夜，原本静悄悄的院落眨眼间嘈杂如沸，早就候在外庭的太医和嬷嬷们立刻动起身来，各个都想趁世子大病初醒凑个脸热表表忠心。
熏熏的热气蒸化了檐上雪尘，正巧砸了一滴雪水在停筠脖领里。他龇牙咧嘴地“哎呀”一声，边傻乐边跟着太医挤进屋里。
日前世子与庶弟打闹却不慎双双坠湖，往数九寒冬掺着冰渣的湖水里滚一遭，眼见着世子就闭了眼，脸色也青得鬼一样难看。
天可怜见，世子可算是醒了。
此刻世子正拥着被子起身，乖顺地伸出了一截手腕任太医诊脉。许是没什么力气，只恹恹地垂眼不言，一副倦怠形容。
停筠见他悬腰空倚着，便想取来腰枕让世子靠着。他刚要往榻脚上去寻，就听世子开了口：“腰枕在角柜第二层。”
虽然声音沙哑，如同含了一口冰碴在喉间，但好在还算轻缓有力。
停筠心下稍宽，依言去寻，果真见腰枕端正正摆在第二层。
他一愣道：“这腰枕有一段时日没用了，要是让我找且得耽误会时间呢。”
世子好似轻笑了一声——很轻的一声气音，在这隆冬深夜里竟恍如一声叹息。
是呀。世子想，若是任你去找，你要先摸一把榻脚、再寻前后两屋罗汉床，最后才去翻柜子。
而后太医又要差你记方子、取药。
待你腾出空来，廊外那小火煨着的梨汤便已经糊得只剩一团糟底了。
失神间他指尖失控般微颤，太医担忧世子有何不适，抬头欲问却正巧与他对视。
竟落入一双倦惫眼眸。
很难形容那是一种怎样的神色，像风中飘摇的一星燃烬，也似苦旅奔劳的候鸟。
只不像一位千娇万宠长大的小公子。
太医发愣一瞬间，立即便知晓自己犯了贵人的大忌。他惶恐收手要跪下来请罪，世子却一翻腕托住了他手臂。
“先生，我好像很累，头也很晕……”
“我是不是病得很重？”
这场大病本就剥净了世子面上血色，惟余病中沾染的零星酡红；再加上他语气亲昵自然，浑像正与长辈撒娇的子侄，更显得弱势可怜。
老太医心下怜惜，顿时便忘了方才的小插曲：“世子莫要瞎想，您只是有些受凉，喝了药睡一觉就好了。”
江简宁又不动声色地观察了对方一会儿，暗出口气。
他刚刚忘了遮掩神态。
这个时候的煜阳侯世子江简宁，正应是天真娇纵、恃宠行骄的年纪，最大的烦心事也只是爱吃的糕饼卖光了而已。
那种不合时宜的冷漠和倦惫是不该出现在他身上的。
老太医仍在絮絮叨叨，江简宁放空心神，彻底开始发呆。
反正那诊词他已倒背如流，甚至能将长长的药方默下来。
毕竟江简宁已反反复复重生了十八次。
他在这个冬夜、这张榻上睁开眼太多次，诸般细节早已深刻在他记忆里。
包括往后几年、也包括每一次他静待死亡前徒劳的祈求。
不要再回到那个冬天了。
那副药真的太苦了。
从前江简宁总天真地觉得自己该是被命运所偏顾的那一个，后来他居然穿成了煜阳侯府的小世子，富贵等身、金尊玉贵。
他连半夜醒来都要先摸一摸床榻才敢睁开眼，生怕这是一场梦。
江简宁幸福地揣着这份好运气继续向前。他滥发善心、他自以为是，他觉得自己什么都能做到。
甚至还向府里那个人尽可欺的庶子伸出了手。
然后他被咬得鲜血淋漓。
原来鸩酒穿喉是这样的滋味。江简宁在剧烈的绞痛里竟罕见地生出一份茫然和不解来。
为什么好心……不会有好报呢？
深秋的天空似乎真的格外高旷。江简宁努力睁大眼睛，想要眼泪不掉下来、想看看是否有路过的鸿雁愿意载他回家。
他就这样枕着往来的秋风，在那模糊斑驳的影子里静悄悄地结束了这一生。
可江简宁重生了。
没有劫后余生的狂喜，也没有命不该绝的庆幸，他蜷缩在榻上，不知是冷还是怕，浑身止不住地发抖。
他想起来了。
这根本就是命运和他开的一个莫大的玩笑。
他穿进的其实是一本爆款权谋文——在这本书里，他的弟弟江疾是绝境逆袭的男主角，而他则是一个无足轻重的炮灰。
名字都只用“煜阳侯世子”草草带过的、甚至连他自己都在阅读时下意识忽略掉了的。
炮灰。
原来他的一生、他的悲欢爱恨，斥于纸上也不过寥寥几行。他只要能在合适的时间死去，将世子之位拱手让与江疾，就够了。
江简宁揪着寝衣心口的单薄布料哭得撕心裂肺。
为什么有人生来的命运就是做旁人的垫脚石呢？
为什么这个人……是我呢？
但那时他懦弱又胆怯，只会学着鸵鸟把头埋起来，觉得躲一躲就好了。
于是三年后，江简宁在乡下别院里被刺客一剑穿胸，死不瞑目。
然后，他又重生了。
江简宁枯坐半日后强撑病体起身，带着恶奴冲进了江疾的偏院。
在棍棒交加的闷响里，他冷眼看着江疾气绝。
而江疾那个疯癫的亲娘无动于衷地坐在门槛上哼着歌，甚至还伸出足尖，轻飘飘碾了碾沾满亲儿子鲜血的脏污积雪。
冷风带着血腥气和冰碴的味道灌进他肺腑，江简宁低头看向了自己细白干净的手指。
他有种大仇得报的快活，可却眼眶酸酸胀胀的，没有一滴泪水涌出来。
当晚江简宁戕害兄弟的逆行被煜阳侯知悉，一向疼爱他的父亲雷霆震怒，亲自请出家法鞭笞他。他被打得鲜血淋漓，夜半被抬回院里后便起了高热。
这次他甚至不知道自己是怎么死的，只知道再一睁眼，他又回到了那张榻上。
江简宁推开涌上来的仆从止不住地干呕。
……
自此，江简宁开始了他十八次无休无止的循环反复。他一门心思要杀了江疾，想挣脱这逼他束手就擒的命运，却也因此吃遍了各种死法带来的苦头。
他像一只新鲜的杏子，从新鲜到干瘪，再到烂成一滩汁水，最后悄无声息地腐败。
一次又一次回到冬日，一次又一次死去。
江简宁撞了十六次南墙，撞得头破血流。可就在第十七次时，他望着那仿佛永无尽头的冬日，竟于极致的癫狂中生出一个奇妙的构想。
他把自己关起来，没日没夜地梳理、推算，又一把火烧掉了满屋手稿。
然后江简宁用一柄镶满宝石的小匕首，轻快又雀跃地捅穿了江疾的心口。
“江疾，我们下次见。”
江简宁俯身拥抱江疾，像一对真正亲密无间的兄弟。
然后他借着这个拥抱的姿势微微用力，轻松将刀尖送进了自己的胸膛。
再睁开眼，依然是那个隆冬雪夜。冷风呼号，如万鬼哀哭，院子里的婆娑树影沉默着向他挥手，似在迎接旧友。
江简宁闭上眼，一幕一幕亲离死别如走马灯般交织浮现，最后定格在了那册被火舌吞噬的手稿上。
他喃喃道:“……又见面了。”
＊
“……世子？世子您说什么？”停筠的声音由远及近，江简宁猛地惊醒，见停筠正像条小狗般扒着榻边，眼睛亮晶晶的:“世子有什么要吩咐的吗？”
被他一打岔，太医很识趣地打住了絮叨。
江简宁愣了一下，他先是歉意地看了眼太医，才对停筠说:“我喉咙干得很，想喝点水。”
“水……”停筠站起来想去倒茶，刚提起茶壶却一拍脑门:“哎呀，我过午时候煨了一壶梨汤！”
“我给您去盛！”
停筠“嗵嗵嗵”地跑出去了，太医正打算再叮嘱世子两句，门外便突然传来了一声大叫——
“老天慈悲，我的儿！！！”
门帘子一掀，一身赭红色袍子的煜阳侯冲了进来。他绕过颤巍巍下跪行礼的太医，一把握住了江简宁的手，还使劲儿攥了攥:“阿宁可有哪里不舒服的？”
“法师果真有大神通，神佛保佑我儿！”煜阳侯眼眶憋得通红，“爹爹快被你吓死了！”
煜阳侯的手掌宽厚有力，只这么一会儿，江简宁就感觉泛凉的指尖悄悄爬回了一点温度。
他轻轻摇了摇父亲的手:“只有点困……都是阿宁不好，冒冒失失的，叫父亲担心了。”
太医识趣儿地悄声退下。江简宁见他走了，才慢吞吞地又探头张望了一下门口，然后安静地看向了煜阳侯。
他眼里像汪着一弯月亮，清澈又明亮，含着少年人矜持的期待，却不肯说。
煜阳侯迟疑片刻，才读懂他在等什么，不由得低下头以掩藏面上神情。
他吞吞吐吐道:“你……你姨母双身子，爹爹刚刚来得急，雪地又冰天的……”
江简宁眼里的那弯月亮一点点地碎掉了，他干巴巴地“哦”了一声，只捏着被褥上的花纹不肯再说话。
无声的谴责往往比大喊大闹更令人揪心，煜阳侯看着儿子，心下也在埋怨续弦小林氏。
平日也就罢了，孩子大病刚醒，做个样子来探望也不愿么？
煜阳侯本想再找补两句，可江简宁已挣开他的手，翻身将被子一裹，瓮声瓮气道：“我困了，我要睡了。”
“那，”煜阳侯讪讪地收回握空的手搓了搓，连声音都低了不少：“爹爹明天再来看你。”
一阵迟滞的沉默后，江简宁在煜阳侯低声嘱咐太医的絮语里，听见了他远去的脚步声。其实仔细听来，是能听出脚步声里那不自然的拖擦声的。
煜阳侯是个跛腿。
所以刚刚他就是这样拖着伤腿，一瘸一拐地跑在积冰堆雪的路上，急迫想来探望醒来的儿子。
门关上了。
江简宁面对着墙壁，空茫茫地睁着眼睛发了会儿呆，然后坐起身来，用被子将自己裹成了一颗松软雪球。
他刚坐好，停筠便捧着一盏小碗跑了回来，他献宝一样凑近：“世子，我放了冰糖，您尝尝好不好喝？”
江简宁边接过汤碗——碗里那颗梨煨得正是好时候，在灯下泛着水晶般亮莹莹的光。他抿了一口，梨子本来就是甜甜的，停筠又加了糖块进去，倒显得有些齁了。
江简宁意兴阑珊地想，原来惦记了这么久的梨汤也不过是这个味道。
他终于喝到了。
他一时间觉得喉咙有些哽窒，可停筠还在期盼地看着他，于是江简宁捧着汤碗回给了停筠一个笑容。
停筠看起来很高兴，他边嚷着要去看看药，边跑了出去。
江简宁失笑，不动声色地将目光投向了刚刚跟着停筠一起进来的瘦高少年。
那少年正蹲在暖炉旁拨弄炭火，看起来闷头闷气的，可江简宁却知道他才是真正有主意的那个。
不出色、不争风头，是因为他远比停筠更加谨慎，也更难交付忠心和信任。
江简宁用热腾腾的梨汤捂着手，声音轻轻慢慢的：“停淮，你过来。”
停淮眼神一动，放下夹炉箅的钳子，恭敬地过来。
“江疾……江疾怎么样了呢？”江简宁微微仰着头看向他，问道。
停淮手指尖悄然捏紧了，声音仍四平八稳：“回世子，没死。”
江简宁扑哧一声，竟然笑了出来。
……可不是没死吗。
不管过了多少次，江简宁听了停淮的回答还是觉得很有趣。
这次意外，对外只说是世子玩闹中不慎失足。但旁人心知肚明，是世子江简宁被庶弟江疾惹恼了要推他下去，结果江疾不肯撒手，两人才双双落湖。
不同于世子落湖后侍卫成群结队下水捞人的大阵仗，一道落水的江疾是全靠着命够硬，自己哆嗦着摸上岸、跌跌撞撞回偏院的。他顶着冰水浸透的薄衫被冷风吹了一路，回去后便发起了高热。
可贴身小厮知惆去请府里郎中时却被告知，府上所有的郎中、连带着太医署指派的太医，竟都被传唤去世子房里候着，一个不留。
这事便是停淮做的。
江简宁从前只以为是停淮莽撞而已，一度还怕他招惹祸患将他赶走。然而直到某世机缘巧合他才得知，原来停淮在被分配到世子院里伺候之前，就与知惆有旧怨。
——江疾虽然不是什么正经主子，但若是他死了，知惆就仍得回去做低等洒扫小厮。
江简宁并不介意自己被人做了筏子，他只怕停淮还不够精明、不够好用。
但此刻他一直不说话，只定定看着停淮，眼神像轻飘飘的雾一般，看得停淮直绷着腰不敢动。
半晌才听江简宁悠悠道：“你与停筠相比，总是更胆大心细些，因此我有事想私下里托你去做，不知你愿意么？”
高门世家中，常有见不得人的隐私事要做，谁得了这差事，谁日后就是主子面前最得脸的。
世子是在抬举他。
停淮立刻跪下：“愿为世子效犬马之劳！”
江简宁没有立刻唤他起来，他抿了一口梨汤试试温度，趁着停筠还没有回来，皱着眉一口气灌了大半。
他将碗递向停淮，停淮恭顺双手接过，等待世子吩咐。
江简宁知道现在停淮只是被他绑上贼船，还算不得一条心，便并未交待他太多，只随口道：“找机会翻一翻停焓房里有什么不该有的，先不必轻举妄动。”
停筠、停焓与停淮三人都是前几年一道被选进世子院子的一等小厮，世子突然叫他私下里查停焓，停淮自然存疑。
他总觉得世子这次醒来以后有些怪怪的，好似泥人点睛。
活泛，但隔着一层朦胧的纱，叫人琢磨不透。
世子望了望窗外说：“去吧，我睡会儿。”
停淮立刻就躬身要端着小碗退出去，却又听世子道：“叫不相干的大夫都回去吧，万一旁人有个头疼脑热，总不好真闹出人命，叫我落个苛待的名声。”
停淮心里一惊，这次是真的激出了一背冷汗。可世子已不再多言，他顿了顿，明白这是不再追究的意思。
他默不作声地从外面关好门，正巧停筠提着装药的食盒从庭中过来。
停筠见他靠着门发呆，便要绕过他进屋：“别在这儿堵着，让我进去服侍世子喝药。”
停淮伸手拦住了他：“不必进去了，世子他……”
“他累了。”