“他们为什么袭击我？”贝拉踢了踢一个倒地惨叫的男人，有些茫然地问。
方才她试着审讯了一下这个袭击者，但是实在听不懂对方叽里呱啦的土语，只能作罢。
向导擦擦脑门上的汗，走到男人面前抓起他的头发，仔细看了看那些绘在他皮肤上的刺青，又走到跪在一边瑟瑟发抖的女人身边，用土语命令她张开嘴。
那个皮肤黝黑的女人虽然吓到浑身颤抖，却依旧温顺地张大了嘴巴。
贝拉注意到，她长着一口半蛀的黄牙，而且没有舌头。
向导回过身，解答了贝拉的疑问：“因为你是个女人。”
贝拉：“？”
向导继续解释道：“这个部落信仰一个叫‘荷瑟’的神，而荷瑟教的教义在我们看来是不折不扣的邪教。
“荷瑟教认为，世上只有男人才是‘人’，而女人则是‘牲畜’。
“所以他们会在女童刚出生时就将她们割去舌头，永久地剥夺她们说话的权利，并且严禁她们学习知识，令她们永远像牛马那般干活和繁衍。”
贝拉瞪大了眼睛。
她见过也经历过很多世间的不幸，却从不知道世间还有这样魔鬼一般的教义。
“如果我被抓住了，他们也会这么对我吗？”她问。
“会。”
贝拉冷漠的脸上闪过一丝厌恶，探出一根蛛爪，毫不留情地将割开了地上男人的喉咙。
她毫无保留地张开她的幻肢，向其余被蛛丝绑住的俘虏走去，而后者惊恐地尖叫，像虫子一样在地上扭动着后退。
“他们害怕了。”她说。
“是的。”
有人退无可退了，下半身湿了一片，却顾不上羞耻，流着泪趴伏着亲吻她脚下的黄土。
“他们在求饶？”
“是的。”
“所以，他们只是一群欺软怕硬的东西。”
“是的。”
贝拉冷冷地笑了起来。
她没有再屠杀那些失去反抗能力和胆气的俘虏，而是转向了那些跪在地上温顺如绵羊的女人。
“她们虽然不会说话，但是听得懂，对吗？”
“是的。”
“帮我告诉她们——他们死了，你们就自由了。”
向导转述了。
但那些女人一动不动地趴伏在地上，脸上的表情麻木而温驯，仿如无知无觉的牛羊，似乎完全不明白“自由”是什么。
而就在贝拉感到失望的时候，人群里突然有一个年纪较小的女孩冲了出来，捡起了地上的刀，一刀捅进了某个中年男人的肚子。
被她捅刀的男人放声惨叫，拼命挣扎，但是四肢却被坚韧的蛛丝紧紧束缚住了，无论如何也挣脱不开。
他的叫声一点点弱了下去，呼吸也一点点弱了下去，最后头一歪，彻底失去了生机。
旁观了一切的沉默女人们发生一些轻微的骚动。
终于又有第二个人站了起来。
有一便有一二，有二便有三。
在充斥着血腥味的惨叫声里，贝拉又想起了言律歌对她说过的话：“不用我来告诉你。等你到了那里，你自然就知道应该杀谁了。
“而随着你的杀戮，你会成为一面旗帜，一面唤醒她们反抗意识的旗帜，最终带着她们撕碎那些愚蠢暴虐的东西。”
她似乎懂了，又似乎没懂。
当尘埃落定的时候，一些浑身是血的女人站到了她面前，尽管害怕得浑身发抖，却依旧紧紧地握紧了手里染血的刀。
有一个残留了少许舌根的老女人似乎胆子大一些，被其余人推出来，连比带划，含含混混地对贝拉说了些什么。
向导朝贝拉鞠了一躬：“她在问，以后可以跟着您走吗？”
贝拉想了想——她孤身一人来到这里，如果需要完成言律歌的任务‘杀很多很多的人’，靠她自己是很难达成的，势必需要组建一个势力。
这些敢杀人的女人，勉强能够入得了她的眼。
“可以。”贝拉说。
在她应允的同时，那些土著女人也看见了，因此激动得浑身发抖，又连比带划地说了些什么。
“她们想请问您的尊名。”向导又说。
“尊名”这个词在土语中有些特殊，一般是用来称呼信奉的神明的。
但是贝拉并不知道。
贝拉只是想到了言律歌临行前的嘱咐，思考了一下，决定不说出自己的真名。
“‘蜘蛛’。”她说。
向导一时间有些犯难——因为在土著语言里，是没有“蜘蛛”这个词汇的。
这片土地上当然是有蜘蛛这种动物的。
但是土著人没有生物学的概念，他们将那些灰黑色的、无害的蜘蛛与昆虫划归为一类，称为“瓦纳尔”，意思是“随处可见的小虫”；又将那些色彩鲜艳的、有毒的蜘蛛称为“迪特特”，与毒蛇、毒蟾和毒蘑菇等同，意思是“追随剧毒圣树的东西”，似乎它们都是森林里那一棵棵毒树的衍生物。
向导不想用这两个词。
而仅以音译的话，他又总觉得缺失了一点什么。
短暂的思考之后，向导找到了一个自以为合适的词。
“诺娃！蜘蛛！”向导高声呼喊道，“蜘蛛！诺娃！”
诺娃——它不是什么蜘蛛虫子的代称，甚至也不是某个具体的事物。
它是土著人传说中吞吃神明的怪物。
在这片地方，部落和部落之间信仰着不同的神明，当他们发起战争时，通常会打着神明的旗号。
无论哪个神明，在土著人的眼里都是不老不死的。
而这对于各个部落来说，这就有些麻烦了——只要敌对部落的人还信仰着他们的神明，他们的男人就不可能投降，他们的女人就很难被驯服，他们的敌人就有可能死灰复燃。
所以，就有了“诺娃”。
它是从深渊里爬出来、吞噬和处决弱小神明的怪物，形象多变，有时是一个长着三首九眼的巨人，有时是一团混沌不可见的黑泥，有时是一个八足的蜘蛛怪物。
只要某一个部落在战争中失败，他们的神明就会被投喂给“诺娃”，而失败者在哭喊中丧失精神寄托，最终毫不反抗地成为胜利者的奴隶和食粮。
这是这片大陆的潜规则。
而现在，被编造出来的“诺娃”似乎终于有了它的用武之地。
“诺娃！”“蜘蛛！”“诺娃！”“蜘蛛！”
女人们含含混混地在喊。
她们发不出像样的声音，但是那狂热的、如同动物般的嘶吼，却让人感觉到，她们似乎已经找到了新的精神寄托。
“……”贝拉面无表情地转过身，八根蛛爪如同利刃一般张合，“走吧。”
像是巧合又像是必然，“诺娃”这个词恰好是她名字中的一部分。
她本来就是那个吞噬神明的怪物。
(本章完)