曹植一首《七步诗》，以一个煮豆子之事为题，全篇没有一个杀字，却能看见刀光剑影，人间惨烈。就是曹植这首小诗，写尽了历史上夺嫡之争的惨烈状况。
东汉末年，曹操打破了汉代非刘氏不能称王的祖训，逼迫汉献帝册封其为魏王，定都邺城，加九锡，假节钺，为下一代篡汉建国，改朝换代铺平了道路。然而，在继承人的问题上，英明一世的曹操却犯了难，由于曹昂早年间战死于宛城，原配正室丁夫人因此与曹操结怨，从此负气离开，再也没有回来。卞夫人便成为了曹操名义上的正室，卞夫人有子曹丕、曹植、曹雄、曹彰。再加上最聪明的儿子曹冲早夭，所以曹操嫡出儿子就剩下卞夫人的四公子。
曹彰乃是一员猛将，所以不适合做君王，曹雄自幼多病，英年早逝，所以更不用考虑。所以曹操继承人只能是曹丕和曹植二人，关键是这两个人分别继承了曹操部分优点，曹植主要继承了文采和心胸，曹丕则主要继承了政治才华和驭人之术。
曹植手下有丁仪、丁廙、杨修、邯郸淳，除了杨修之外，曹植的核心幕僚大都出身寒族。而曹丕手下则是陈群、曹真、司马懿、华歆，不难看出，曹丕身后真正代表着团队核心的势力乃是世家大族。所以曹丕和曹植一方面是夺嫡之争，另一方面也是寒族和世家之间的一次对抗。
当然，曹丕团队明显更强大，尽管曹操有意偏私，但是也很难均衡，再加上曹丕的政治才华远在曹植之上，所以最终曹丕在历经数年的精彩夺嫡之争后，最终取得了王位继承权，同时也拿到了皇位的兑换券。
历史上最著名的夺嫡之争，大概就是李唐初年的玄武门之变了，隋炀帝在江都被宇文化及弑杀后，准备良久的李渊，趁瓦岗军在中原掀起滔天巨浪，吸引了天下绝大部分注意力的同时。带领奇兵自晋阳南下，偷袭关中得手，迅速控制了关中地区，而后迅速取代傀儡建立唐朝，登基称帝，手握关中和河东，为之后的帝国一统奠定了良好的基础。
然而，时值乱世，李渊拥有两个很是优秀的儿子，却成为了之后继承人争夺中的一个重要因素，大儿子李建成颇具文才，且深通政务，深得人心，众多文臣都集中在太子手下。而二儿子李世民，前期虽没有展现出过多的政治才华，却是展现出了历史上首屈一指的军事才能，破刘武周，击败薛仁杲，进军中原，扫平王世充和窦建德这两股最强势力，特别是虎牢关之战，乃是李唐统一之战的决定性战役，所以众多武将都明里暗里站在了李世民这一边。33小说网
当然，在统一之战的过程中，李世民自然是声势更高，毕竟只要有仗可打，李世民就是帝国的香饽饽。可是随着时间的推移，统一之路渐渐走向了尾声，毕竟李靖横扫了南方，李世民的用处自然就不大了。李建成的优势突然就变得空前巨大，很快，李建成便和李元吉还有罗艺等人里应外合，更有魏征都谋士筹谋，没用多久薛万彻和兄长薛万均等人控制了关中地区的绝大部分军队，再加上李元吉的军队，李建成已经牢牢掌握了关中局势。
李世民自此陷入绝境，团队一步步被拆散，自己已经失去了关中的控制，如此下去，等待李世民的就只剩下被李建成屠杀。李世民和其团队自然也清楚当下形势，深切领会到，除了政变刺杀李建成之外，已经无路可走。所以，李世民事先埋伏在玄武门之外，最终成功杀死准备进宫的李建成和李元吉兄弟，以人头吓退了薛万彻的援军，自此一战定乾坤，以历史上最血腥的方式夺取了储君之位。