和花正将黄色的奶油从白色小锅子中移到保存容器里，她对面的犀川先生则是拿著打蛋器，在银色钢盆中搅拌著被冻硬的冰淇淋。他本来就魄力十足的神情，现在更变得恐怖三倍。明明和花身上飘著轻柔香甜的气息，同样在做甜点的犀川先生感觉却截然不同，彷佛油菜花田前方正有雷声隆隆的乌云在逐渐逼近。
以前我原本以为冰淇淋用买的就够了，直到当时念国中的和花做了冰淇淋给我吃，才知道自己做的冰淇淋竟能如此美味，让我顿时有种发现新大陆的感觉。不过犀川先生受到的震撼，却比我还要大。
在那之前，犀川先生只吃辣的东西，和花烤饼乾和蛋糕时，他也只是陪著浅尝几口，不会多吃。但在犀川先生因手工冰淇淋的美味而对甜食开窍后，从此成为甜食的俘虏。
他跟和花学了做法后，就自己做起冰淇淋，而且手艺的进步十分显著。牛奶、细砂糖、鲜奶油和香草豆，用这些简单材料就能做出香草冰淇淋，但正因为简单才更难做好。犀川先生曾多次更改配方、反覆试做，一直到现在仍在追求心目中最完美的冰淇淋。
我虽然不太懂，但根据犀川先生的说法，冰淇淋的味道取决于空气的含量。先冷冻，再弄碎、搅拌，等变得滑顺后，再次冷冻。只要适度地重复这些步骤，就能做出口感极佳的冰淇淋。
可是，因为犀川先生搅拌冰淇淋的样子实在太过认真，看起来不像在做冰凉甘甜的点心，反而比较像魔女在大锅里熬煮毒药。话说回来，犀川先生根本就是死神。说起死神做的冰淇淋，虽然听起来让人有点摸不著头绪，不过美味广受好评这一点倒是不争的事实。
现在是星期六上午，每次只有忙不过来时才会被叫来店里的我，之所以会坐在店内厨房的椅子上看这两人工作，是有原因的。眼见时间快到十点，正想说人差不多该来了，外头就传来店门打开的声响。
「你好啊，和花，真对不起呢～」
说抱歉的是深町。我见和花放下准备工作往外走，就随著她一起走出厨房。除了深町之外，店里还有一个下巴蓄胡的削瘦男子，与一个戴眼镜、貌似二十几岁的女子。
「谢谢你愿意接受我们这么突然的要求。这一位是摄影师吉永先生，另一位是编辑部的毛利小姐。」
深町向我跟和花介绍她的同行者，同时把我们介绍给对方认识。点心铺minato的年轻女店主和她的兄长──这样简单明瞭的说明，倒很符合我的喜好。站在和花身后的我，也微微点头致意。
深町会把编辑和摄影师这两位同事带来是有原因的。之前才向和花表示想采访点心铺的深町，昨天打电话来问能否在采访店面之前，先让她做关于圣代的介绍报导。
听说是因为下一期杂志的迷你专栏是圣代特辑，所以想将点心铺minato的圣代当成报导重点。而负责迷你专栏的，就是同行的那位毛利编辑。她表示自己私底下来过店里，当时曾被圣代的美味给深深打动。
「蛋糕和馅蜜都很美味，但圣代更是极品。我听说深町小姐要撰写贵店的特辑，就想拜托看看能不能先把圣代特别拿出来介绍。这么临时真是不好意思。」
「不会，我才要谢谢您。承蒙您说美味，我真的很高兴。」
和花跟毛利小姐不但看似年龄相仿，连温婉的气质也很相似。和花接著表示现在还在准备中，自己先回到厨房，留下深町、摄影师吉永先生及毛利小姐讨论摄影事宜。
「凑，这张桌子搬到那边可以吗？」
「可以，等一下再放回原位就好。」
听到我说能随意调整，深町就点点头，对吉永先生和毛利小姐下达指示。她将布置场景的工作交代给那两人后朝我走来，开门见山地问：
「对了，现在怎么样？」
「还能怎样吗？情况要是有改善，我就不会是这种表情。」
听我这么说，深町回道：「你不是每次都那种脸吗？」
如果是平常的我，表情会更开朗一点──我虽然想这么说，却明白这么说一定会遭到彻底否定，只好叹了口气，耸了耸肩。
必须代替津守去找二次会……不，是婚礼派对的场地后，我便打电话给深町。我知道深町很忙，但这件事光靠我是不够的。我不认为凭我这个形同茧居族的三十多岁单身汉，能选出符合婚礼派对这种盛大场合的场地。毕竟我从以前就常被批评没有品味，所以对此也颇有自知之明。
跟深町说明完事情的来龙去脉后，我请她给予建议，看找怎样的场地比较好。她选出几个场地候补名单给我，但即使我马上去询问，还是不出所料地全都被人预约了。
「只有一家说晚上有空，可是婚礼仪式是早上九点半举行，时间相距太远。」
「是啊，如果时段能配合午餐就好了。」
「西村呢？联络上了吗？」
我拜托深町去问婚礼主角之一的新娘西村，以确认我们办婚礼派对代替婚宴的想法是否可行。深町表示西村现在正在国外出差，直到昨晚才好不容易联系上她。
「西村跟角田都有跟津守明确说过『想办用来代替婚宴的小型派对』，津守说一切交给他就好。」
「那家伙……可是，他们都是网球社的，应该知道津守是个事情走三步就会忘记、记性跟鸟一样差的人吧？既然如此，又为何要把婚礼派对的总召这个重责大任交给他呢……」
「在角田和西村决定好婚礼日期时，偶然有机会跟津守见面。津守一听到他们想要举办婚礼派对，就说要当总召……他们知道津守话一出口就绝不放弃，只好死了心，迫于无奈地将事情交给他。可是在那之后，津守就音信全无、联络不上，他们不禁觉得担心，所以打电话给我。」
这的确有可能。只要一闭上眼，角田和西村在津守的莫名强势下彻底屈服的模样彷佛历历在目。难怪深町会在西村找她商量后，连忙跑来把这个烫手山芋丢给我。
「西村的工作好像也很忙，而且如果连场地都还没决定，根本什么事都甭谈了。总之得想个办法才行。」
「你要我想个办法，我也……」
我明明已经很努力了。除了深町列出的场地以外，我也在网路上搜寻类似的地点并试著询问，无奈的是果然都被预订一空。不只横滨，我甚至将搜索区域扩大到鎌仓一带，却仍一无所获。
这样一来，只能祭出最后手段。
「最坏的打算就是叫津守负起责任。」
「那家伙一定不愿意。」
「那是他自作自受。」
我哼了一声撂下这句话。这时，原本进去厨房的和花又回来了。
「让你们久等。」
犀川先生突然从和花身后现身，手里端著托盘，托盘上放著装圣代的玻璃杯。他一现身，我就听见毛利小姐轻轻倒抽一口气的声音。就连吉永先生也双眼圆睁地注视著犀川先生，店内气氛顿时变得紧张起来。
但犀川先生对于这股气氛看似无动于衷，开口对深町问道：「深町小姐，这要摆哪里比较好？」
「啊，是的，请摆这里。」
深町往为了拿白墙当背景而移到墙边的桌子一指，指示犀川先生将东西放过去。等点心铺minato的特制圣代一放上桌，毛利小姐和吉永先生的紧张感立刻解除。毛利小姐嚷著「看起来好好吃」的声音，是女性惯有的兴奋尖叫。
「今天是用西洋梨和巨峰葡萄呀。之前我来的时候，用的是巨峰葡萄跟麝香葡萄。这里都是用当季水果吗？」
「是的，西洋梨用的是le lectier（注4：西洋梨的一种，发祥地为日本新舄县。因甜美多汁的果肉和高雅的香味而深受欢迎，但栽培难度大，因此产量稀少。），葡萄用的是长野之紫（注5：nagano purple，产自日本长野县，一种外皮可食用的无籽葡萄。）。只是秋季水果也快到尾声了。虽然一月开始会用草莓，但接下来水果会进入有些青黄不接的时期，所以我们会用巧克力或抹茶代替。」
「听起来也很美味呢～圣代只有特制圣代一种吗？」
「目前是如此，将来考虑准备三种左右供客人选择。」
「上面摆的马卡龙也色彩缤纷，好可爱喔……味道很棒呢，感觉真是赚到了。」
「马卡龙做起来虽然很费功夫，但是我很喜欢～」
毛利小姐看似也热爱甜食，跟和花两人讲到停不下来，我都搞不清楚她们到底是在进行采访，还是单纯在聊天。在两个聒噪的女生旁，摄影师吉永先生正熟练地替圣代拍照。他接著将完成的照片给深町确认，深町也说ok。
听到圣代已经拍摄完毕，毛利小姐露出欣喜的微笑拿起汤匙说：「既然都特地做了……」然后吃起圣代，表情一看就知道幸福洋溢。
「这冰淇淋果然很美味呢～吉永先生也喜欢吃冰淇淋吧？请吃吃看嘛。」
「我啊，对冰淇淋可是很讲究的喔。」
吉永先生用高傲的语气接受毛利小姐的邀请，但吃了一口圣代的冰淇淋后，脸色突然一变，喃喃说著