此去汝州只是勘查,陆鸢只带了六个护卫随行，踏着晨光熹微便出发了。
晨风清爽，街上行人寥寥,才出了陆家所在的巷子，见周玘负手候在巷口，枣红马拴在道旁的梧桐树上，正低头寻食。
陆鸢灿然一笑，跃下马朝他跑去,绿袍翻飞，难掩雀跃,“不是说不必送吗，怎么又来了？”
时辰尚早，周玘还要当值，陆鸢昨日交待他不必相送,不想他竟还是一大早就来了。
周玘神色带着些落寞,如这清晨微凉的风,“你此去，至少要三月才回，太久了。”
陆鸢知他这是不舍了,本有意多安抚他一会儿，但护卫还在等着,不好耽搁,且他们此去要走南城门，与周玘去皇城并不顺路，不能同行，周玘若送她至城门再回，必会误了上值时辰。
“我一到地方就与你写信,三日一封，如何？”陆鸢为了补偿他的失落，这样提议。
周玘这才轻笑了下，嘱咐：“一切小心，事了早归。”
陆鸢敞亮答应，一番好说将他劝回，在护卫的簇拥下打马南行。
才走没多远，忽听身后一阵哒哒马蹄，与陆鸢一行人的马蹄声交错相接，此起彼伏，在安静的长街上异常清脆。
几人不禁回头探寻，见褚昉一袭石青袍子，玉冠束发，正拨马行来。
他未穿官袍，陆鸢若不知他身份便罢了，既知他身份，便得为他让路，陆鸢勒马避向一旁，扬手示意护卫一字列于身后，为褚昉让出宽阔的前路来。
褚昉近前，看到陆鸢时状似有些意外，见她还是儿郎装扮，遂拱手见礼，明知故问：“陆姑娘，这么巧，是要往何处去？”
自二人和离，见面虽不多，但褚昉总是礼貌地称句“陆姑娘”，好似果真摒弃了诸般前情恩怨，陆鸢遂也大方回礼，道句出门做生意，并没细说。
褚昉也不细问，却也不打马先行，而是几乎与陆鸢并肩而行，只微微超出一个马头的距离。
长街之上唯闻哒哒马蹄，竟有些别样的安静。
“安国公是有公干么？”
既相伴而行，为缓解尴尬，陆鸢先起了话题。
褚昉微颔，却也不说是何公干，反问道：“周谏议怎么没来送你？”
这话听来很是寻常，好似普通友人之间门的闲聊寒暄，但从褚昉嘴里说出来，总有些不对味儿。
似是说，你和周玘不是情意绵绵么，怎么你出门，他竟不相送？
但褚昉语气很是稀松平常，陆鸢就当他果真没有别的意思，笑了笑，随口回句：“他有事忙。”
褚昉没再追问这事，默了会儿，突然很认真地说：“周玘，确实很好。”
陆鸢没料想他突然说出这句，不明他何意，难掩诧异朝他看了眼。
褚昉却在此时迎上她的目光，似是已完全释然，“陆姑娘，望你早日良人在侧，得遂心愿。”
真诚恳切，没有半分阴阳怪气和虚情假意。
陆鸢疏朗一笑：“谢安国公吉言。”
褚昉笑了下，却没有接话，此时言谢，为时过早。
因着褚昉尽释前嫌的温和态度，陆鸢觉得或许可以和他谈一谈补偿的事了，朝后看了一眼，示意护卫不必紧跟，而后打马先行，褚昉自然知晓陆鸢何意，拨马紧随。
待与护卫拉开距离，陆鸢道：“安国公，之前所言铺子的事，你可想好了？”
褚昉料到陆鸢有话说，没料到她要说这个，面色微微一变，想了想，颇有深意地看向陆鸢：“就这么想补偿我？”
“终究是我错待了你，怎能不了了之？”陆鸢道。
褚昉忖了片刻，带出几分晦暗不明的笑意，看着陆鸢说：“既如此，待我想好要什么补偿，再说与你。”
陆鸢颔首答应，承诺：“我定尽力而为。”
褚昉不知何故笑了声，问她：“这句话，我能信么？”
陆鸢知他意指二人做夫妻时诸般虚虚实实、难辨真假的诳语，一时有些讪然，抿抿唇，并不言语。
褚昉看她这般神色，朗然笑道：“陆姑娘若言而无信，别怪褚某不客气。”
听来像玩笑，却带着些惯来的霸道，陆鸢笑了笑，回说：“我可不敢诓骗安国公。”
褚昉笑了下，他这辈子，最大的跟头就栽在这个口口声声说着不敢诓骗他的女子身上。
至南城门，褚昉才与陆鸢一行作别，看着他们踏着渐渐明媚起来的晨曦远去，勒马回转。
他早就说过，他不会成人之美。就让她对周玘再多些期待吧，希望越重，失望越深。
不过，陆鸢对他放下戒心的样子，属实让人心喜。
···
陆鸢只在汝州府客栈休整了一天，与周玘递信报过平安，便往烧瓷的窑口去了。
窑口偏居山野，道路狭窄，不宜跑马，且常有窑工推车来往运送瓷土、瓷器等物，陆鸢等人只好徒步前往。
因地势所限，窑口分布并不集中，三三两两散落山野之间门，陆鸢一日只能跑两个窑口勘查，为节省时间门，她不再返回府城客栈休息，选择直接借住于窑工搭建的简单茅草房里。
用了五六日时间门，基本将此处山间门的窑口勘查了一遍，正打算往另一处村野继续勘查时，却被突如其来的一场雨阻断了行程。
如今已是七月末，早就过了雨季，不料这雨一下就是两日不间门断，积水成河，几乎淹没了道路，连一些低洼处的茅草屋都冲毁了，许多窑工都被困在了山里，连饭都吃不上。
因着经常行走丝道，常有迷路困于沙漠的风险，陆鸢有储备干粮的习惯，这次来山里勘查也命护卫带着一些风干的胡饼，虽然又干又硬难以下咽，好在能解一时之困。
受困的窑工不少，干粮无法支撑太久，但到第三日时，雨还没有停的意思，再待下去，生计都无法维持，遂有些窑工决定冒雨下山，但积水汹涌，远远望去低洼处已是一片汪洋，道路难辨，此时下山很是凶险，陆鸢劝他们再等上一日，有人听劝观望，有人却无耐心，踩着泥泞下山去。
不消多时，已有二十余人陆陆续续冒雨下山，却都被阻在了一汪探不出深浅的积水前方。
有人探出一脚试探水的深浅，见那水直没到了大腿根才触到底，众人都觉尚可接受，纷纷踏了出去，不想才走出没几步，忽然脚下一沉，本就积水的道路塌陷，顿时成了一片难以脱身的泥沼，二十余人全部陷了进去。因着此处塌陷，地势更低，又涌了许多积水过来，直淹过了众人脑顶。
“快救人！”
陆鸢领着几个护卫冒雨先冲了出去。
余下七八个窑工却往后缩了缩，大声叫嚷道：“不行不行，路塌了！别乱跑，还会塌的！”
陆鸢和几个护卫寻着方才窑工下山的路，跑近泥沼边时已经浑身湿透，幸而还有人高高抬着手臂在水面挣扎，陆鸢将一根长竿递到那人手中，待他握紧便使劲儿向外拉扯，但她毕竟女子，气力小，根本拉扯不动。
其他几个护卫也都忙于搜寻救人，无暇顾及陆鸢这里的动静。
“来帮我！”
这句才说罢，长竿忽被泥沼中的人用力一扯，将陆鸢也带进了泥沼。
“大小姐！”
幸而一个护卫眼疾手快，扯住了陆鸢脚腕，她虽呛了一口水，好在没有跌落下去，半个身子探在泥沼前，手中仍紧紧握着长竿。
其他几个护卫也正在将人从泥沼中拉扯出来，暂腾不开手帮忙，陆鸢和护卫就这般硬撑着。
“这人得有多重啊！”
几人本就在山上困了两天，不曾吃饱过，身上虚的很，现下又淋着雨匍匐在泥泞里，气力已将耗尽。
却在此时，泥沼里又伸出一只手揪住了陆鸢的衣领，拉着她下沉，眼见着要将她整个拉下泥沼。
“大小姐，快放手！”
仅凭陆鸢和护卫，根本无法同时救下两个人，护卫只能劝陆鸢丢开长竿。
陆鸢咬紧牙关倾注全身力气试图抬起身子，好将揪着她衣领的人往上提起些许，却力不从心，只能一寸寸沉下去，将要浸入泥沼。
“对不起，我撑不住了。”
陆鸢咬咬牙，决意放开长竿，忽听不远处一阵人声呼喊，似是在寻人。
有护卫立即应声，见一群披着蓑笠的大汉循声找来。
陆鸢骤然抓紧了手中长竿，不知是对护卫还是对陷于泥沼中的人朗声道：“再坚持一会儿，有救了！”
来人皆是年轻力壮的儿郎，人手又多，很快就将幸存者救了出来，连余下困在山上的窑工也一道接了回去。
陆鸢已是满身泥泞，散垂下来的发丝湿漉漉贴在颊边，形貌狼狈不堪，来人中领头的儿郎忙命人递上一身蓑笠与她，领着他们暂时避去附近的村民家中。
换过衣裳，休整一番后，陆鸢去向那群人道谢。
那领头的儿郎年近而立，生的十分周正，见陆鸢走近，忙拱手行了一礼，“是我有负将军嘱托，让夫人受惊了。”
陆鸢一怔，疑惑了句：“将军？”
“我曾跟随褚将军南下平乱，蒙他举荐，而今在汝州折冲府任果毅都尉，夫人唤我赵小将便可。将军早几日就递了信来，说夫人到此办事，让我照应着些，但彼时我不在府城，未能及时招待夫人，昨日回来托人去驿栈询问，才知夫人来了此处，幸好夫人无碍，不然我实在没法向将军交待。”赵错后怕地说道。
这雨连下两日，又密又紧，汝州多处都遭了水灾，赵错听说陆鸢来这里勘查窑口后，直觉不妙，立即带着人过来搜寻。
陆鸢听罢前因后果，再次道过恩谢，心中却不安定。
她本以为离京那个清晨和褚昉只是偶遇，如今想来，似乎是她想简单了。
褚昉不仅知道她来汝州的事，还给旧部递信照应于她，到底是何心思？
明明离京那天，他已经释怀，还祝她良人在侧，得遂心愿，何故又如此尽心照护于她？
且，他给旧部的信中，仍称她作“夫人”？
他行事，怎么如此让人捉摸不定？
他这样做，让她又欠下一个人情，如此下去，二人岂不是纠缠不清？