离开京城，燕小乙三人躲避着诸葛正及高赫的追杀，当然还有皇帝到处安插的眼线，三人第一站来到中州。一来是拜访下丐帮胡新元帮主，二来则是中州自天朝建立，就一直是各州之中最穷的，赋税没收到少，每年还要朝廷拨款剿匪。
进入中州地界，一波接一波的乞讨人员出现在道路两旁，陆无双轻车熟路找到丐帮的弟子。
“什么情况，我们丐帮现在这么壮大了吗？”陆无双向丐帮的弟子问道。
“您是最近没回来吧，中州城最近不太平，出了一伙山匪，烧杀抢掠无恶不作，这不被抢的都跑出来了，中州是待不下去了。”
“官差不剿匪吗？”燕小乙问道。
“剿匪啊，月缴越多，花着老百姓的钱去剿匪，剿了一茬又一茬。老百姓的钱不是被官府收了就是被山匪抢了。”
“胡帮主还在中州吗？”
“在啊，前段时间还着急帮会弟子开会来着。”小乞丐说道。
“走吧”燕小乙说着掏出一些银两交给小乞丐，顺便让他照顾一下逃难出来的人。
三人骑马一路狂奔，来到中州城。
中州城虽不及京城繁华，但规划格局依然尽显大气，城中街道宽敞，两侧商户林立，只是因为匪患，少了些许热闹的景象。时不时还会在街道碰到巡逻的官差。
“戒备这么严会有山匪？奇怪！”上官青青一路少言，此刻她也觉察出异常。
“上官妹妹，你也发现了？”陆无双小心谨慎地问道。
“我不怪你了，和你也没关系。”你不用对我这么客气。
“对啊，这样多好，以后你们就是好姐妹。”燕小乙笑道。
“关你屁事。”两人异口同声道。燕小乙没有在意转身向丐帮总坛走去。
丐帮总坛说是总坛其实就是一间稍微不那么破的破庙，三人来到破庙，胡新元帮主笑着出来相迎，当听到丁乐前辈去世的消息后，不禁掉下眼泪。
寒暄过后，胡帮主为几人准备了野味，几人津津有味地吃了起来，无不佩服起胡帮主的手艺。正当几人用餐结束，帮中弟子来报“山匪又出现了。”
“怎么，胡帮主还操心这山匪的事情吗？”燕小乙诧异道。
“哎，这匪患要是再不除，我这丐帮都要被吃垮喽。”胡帮主无奈道。
“走吧，一起去看看。”燕小乙说道。
众人随胡帮主来到被抢的商户旁边，此时门前已经围堵了一圈官差，一个身穿朝服的人正在指指点点。
“这人是谁啊？”燕小乙问道。
“小皇帝登基后任命的中州牧赵括。”胡帮主说道。
“看着挺勤勉啊”上官青青说道。
“说来也怪，自从这位勤勉的赵大人来到中州，匪患就多了起来。”胡帮主说道“看来又要筹款剿匪了。”
“按说每年都有拨款啊。”陆无双说道。
“这位赵大人给出的理由是：朝廷国库空虚，匪患猖獗，早已入不敷出，要想剿匪必须要保证人力充足。当然这位赵大人高风亮节，把自己的俸禄都捐了，而且平时紧衣缩食，极其节俭。”
“奇怪、奇怪！”众人无不诧异。
待中州牧检查完情况，带领官差离去。燕小乙来到被抢的商户之中，这是一间布行，规模在中州数一数二，如今只剩空空的架子杂乱地摆的地上。柜台上的抽屉皆被拉出，里面的钱财已被洗劫一空。
燕小乙正望着墙面飞溅的血迹及地上脚印发呆，被上官青青叫醒“你有什么发现？”
“目前还不确定。”
众人检查一番离去。