卡塔里斯克污染区。
充斥着令人窒息的刺激性臭味和沙漠般炎热大气的湿地。虽然在中间仅有的陆地上安营扎寨，但有人依旧彻夜未眠——
「爱丽丝大人，您怎么了？」
帐篷外。
啪啪地炸出火星的篝火，朦胧地照亮了磷的身姿。
「是因为令人窒息的臭味让您无法入眠吗？」
「……虽然也有这个原因，但我现在想思考一些事情」
爱丽丝弯着背抱住了自己的双膝。
从帐篷里溜出来后，就一直在这盯着篝火。
难以入眠。
自从在圣域内听到星之民说出那件事的瞬间，爱丽丝脑海中便有了某种醒悟状态的自觉。
「……实际上，爱丽丝大人和希斯贝尔大人的样子让我很在意」
磷也走到了篝火前。
「两位回来的时候，脸上的表情看起来就不是很好。……是从星之民那里听说什么了吗？」
「就和白天说的一样哦」
「啊，是关于帝国剑士的星剑那件事吧」
磷微微苦笑。
「听到星剑的秘密后，我心里的疑问反倒解开了呢。毕竟那对星剑和帝国军的兵器完全格格不入呢」
「…………」
不是的。
自己爱丽丝正在考虑的是星剑需要击败的对手。
「我正在思考的是，锻造星剑的原因哦」
「是那个灾厄吗？」
「嗯。听过星之民的话，磷是怎么想的呢」
「……我想想啊」
磷绷紧了嘴角。
「我的信条是，只相信自己亲眼所见的事情。我所站立的地表深处居然沉睡着不得了的怪物……这种古老神话，听起来简直和小孩子撒的谎没什么两样」
「你不相信吗？」
「……老实说，的确不愿意相信」
磷当场弯腰，捡起了脚边的枯枝。
然后将其扔进了篝火中。
「我只相信自己亲眼所见的事情。而现在我已经亲眼见过三次人类化作非人的瞬间了」
第一次是，太阳休多拉的威索瓦兹的魔女化。
第二次是，帝国的疯狂科学家的堕天使化。
第三次则正是伊莉缇雅。
「给我带来最大冲击的果然是伊莉缇雅大人呢。那位大人变成了那副不祥的身姿，不存在灾厄的话反而无法解释呢」
「磷认为那个灾厄必须要打倒吗？」
「这是自然」
侍从用力点了点头。
想必是在认为“应该打倒”的同时，也主张“我也做好了战斗的觉悟”。
「看到这片卡塔里斯克污染区的惨状后，就消去了无视星之灾厄的选择。我认为那是更甚于帝国的明确威胁。不想再看到伊莉缇雅大人那样的例子也是理由之一」
「磷」
你也坐下。
指着自己身边，爱丽丝默默地招了招手。
「你说得很对哦。在此之外，我想和你商量一下我的烦恼」
「您请说」
磷坐在了爱丽丝身边。
等着爱丽丝倾诉——
「灾厄必须要击败。但想要打倒灾厄的话必须要做好相应的觉悟，你觉得是什么样的觉悟呢？」
「……人类侧的牺牲吗？」
「这一点也在内。但和我现在的烦恼不同」
「那是前往星之最深处的方法吗？要是相信星之民的话，就必须得找到人类可以通过的星脉喷泉——」
「是皇厅的消失哦」
自己爱丽丝所告知的未来——
坐在身边的侍从究竟能不能理解呢。
「…………哎？」
「磷」
爱丽丝露出了淡淡的微笑。
轻抚着嘴唇翕动盯着自己的侍从的头发，爱丽丝望向了夜空。
「来谈谈不久之后的未来吧，就是击败灾厄之后的未来哦」
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与此同时。
卡塔里斯克污染区遥远北方的位置，星脉喷泉“太阳航线格雷戈里奥”。
抵达那里的太阳休多拉看到了——
「这是什么啊？完全就只是个大洞啊」
红发少女威索瓦兹，窥探着地面上的大洞。
光芒无法抵达，漆黑一片。
要是白天的话，也许能多少看到洞穴内部，但不巧的是现在只是早晨。太阳才刚刚从地平线下升起。
「星脉喷泉是因为星灵能量的喷发而产生的洞穴。洞内不应该闪烁着光芒吗，当主？」
「哈哈。只有刚形成的数周才会那样」
站在威索瓦兹身边的是当主塔利斯曼。
他从外套的口袋内取出了大型手电筒。
「这个星脉喷泉已经产生了近百年。从这里通过的星灵早就去往了地表某处吧。所以对探险来说电灯不可缺少」
「要用我的星炎照亮吗？星炎可是不会消失的哦？」
「以防万一，我希望你能温存力量。没事的，区区地下三十万米，跳下去马上就到了」
从三十万米的高度落下。
飞机的高度只有一万米，与之相对，众人现在需要“跳向”三十倍深的洞穴。
虽然对普通人来说是超乎寻常的行动，但聚集在这里的可是星灵使的王家，以及精锐部队。
——利用风之星灵调整下落的速度。
——而太阳休多拉则有着将风之星灵强化到极限的方法。
光辉之星灵。
王女米泽尔赫柏的异名是“行走的星脉喷泉”。她的力量可以将别人的星灵强化到不输于纯血种的水平。
「时间正好呢」
塔利斯曼看了一眼手表。
「再过三十分钟，太阳就会完全升起。这样一来，大洞内的视野也会变好些吧。之后就开始我们的地底之旅，你觉得呢，米泽？」
「就按您说的做吧」
米泽尔赫柏微微一笑，呼出了白色吐息。
即便天空仍旧昏暗，可作为她的象征的琉璃色头发却仍旧在释放美丽的光辉。
「……对了，叔父大人。可以问件事吗？」
「什么事呢」
「进入星脉喷泉，然后先于伊莉缇雅抵达星之中枢。其中的必要性我很清楚，可一旦发现星之灾厄——」
米泽尔赫柏紧盯着当主。
「叔父大人准备怎么处理灾厄呢？」
「只是想研究而已。为了穷究此星最为巨大的存在」
当主用爽朗的口吻答道。
「这样看来，比起当主，我的本质更接近研究者呢」
没错。
就像这个男人在向伊斯卡披露星灵术的时候曾说过的那样。
“波动是物理性的转换。设计这个星灵术需要花费六年时间，习得要再加上八年，而抵达这个领域则还要十三年。从头至尾需要将近三十年岁月。毕竟我很笨拙呢”
“但抵达极致需要狂气”
别人难以理解的研究欲——
这便是休多拉家当主塔利斯曼的本质，同时也可以说是他与八大使徒最大的区别。
八大使徒想要“利用”星之灾厄。
而塔利斯曼则想“穷究”星之灾厄。
「追根究底，星之灾厄究竟从何而来呢？」
塔利斯曼仰望天空。
「天空？还是说只是地底的突然变异体？我想确认它是否存在知性。要是存在知性的话，我们也许就能将其驯服」
「……真有叔父大人的风范呢」
米泽尔赫柏微微苦笑。
这是当主塔利斯曼的哲学。“愚者才会击败敌人”，“而将敌人驯服才是贤者”。
「那么叔父大人的理想不是击败星之灾厄，而是将其作为强大的家犬使役？」
「正是。但除此之外，还有一件重要的事」
金发壮汉突然露出了严肃的表情。
然后为了给米泽尔赫柏和威索瓦兹看一样，特地竖起了一根手指。
「无论是否可行，都不能打倒星之灾厄」
「哎？」
「嗯？这是什么意思啊，当主？」
两位少女同时不解地瞪大了双眼。
看着她们，塔利斯曼指着地面说道——
「你们好好想想。因为畏惧在星之中枢内筑巢的灾厄，星灵才会来到地表。要是灾厄消失了，会发生什么呢？」
「因为威胁消失了，所以星灵会返回星之中枢？」
威索瓦兹给出了回答。
但当主塔利斯曼，却点头催促着米泽尔赫柏。
「米泽，你能看到“更进一步”的未来吗」
「……未来？」
「没错。击败灾厄之后，星灵便会开始大迁移。无论是地表，还是上空，想必分散在世界各地的星灵都会同时回到星之中枢吧。其中自然也包含寄宿在人类身上的星灵」
「！难道是！」
琉璃色头发的王女突然瞪大了双眼。
「所有的星灵使都会失去力量！？」