姜瓷这一组的参赛者们大多经验丰富，很快就做完了油爆虾，倒是蒋晓彤暴露出新人的效率问题手忙脚乱的，卡着最后五分钟才结束。
“好了好了，哎呀，没超时间吧!”蒋晓彤把油爆虾递给工作人员，然后迅速把手放到凉水下冲。刚才一不小心，她就被高温油溅上了，比赛时紧张没感觉，这会才体会到痛。
“没事吧”姜瓷走过去问。
“没事没事，问题不大。”蒋晓彤冲了会凉水后甩了甩手，“被烫的次数多了，差不多该练出铁手’了。”
但其实还没练出来，蒋晓彤被工作人员领着上药去了。
其它的参赛者被引到后厨外等待。评委打分的时间不会太久，估计十几分钟后，他们就能知道结果。
大厅里，众人情绪各异。有的厨师已经知道自己发挥不好，沉默地站在一边，甚至询问工作人员是否能提前离场，有的厨师则眉飞色舞，仿佛通过初赛已经是件板上钉的事。
姜瓷在等待的时间里刷了会手机，看到米婷留言枫前馆一切正常。这次来B市参加初赛，她一来一回得花去两天，店里的事便由米婷拿主意。
仙厨大赛在厨界是相当有含金量的比赛，王嘉年也被王家提溜回去参赛了，请了几天假，倒是米婷没有参赛的意思，说是这些年厨艺没有进益，没有参赛的冲劲。
姜瓷正回复着，旁边突然走过来一个人。
她抬头看，来者是个瘦高的男人，三十几岁，从入场到比完赛一直表现活跃，似乎是某个知名饭店的大厨。
瘦高个嬉皮笑脸的"美女，贵姓啊"
这天来比赛的女性少，年轻漂亮的更少。姜瓷挽着黑发，安静站在一旁等待的样子，美得就像副画。他从比赛开始就注意到她了。
姜瓷回过神，瞄了他一眼∶“姜。”
瘦高个自我介绍“我姓郑，在金宴饭店工作。”
大概金宴饭店是个挺知名的饭店，瘦高个这话出口时，附近有几名厨师都望了过来∶"金宴饭店郑泽师傅”
瘦高个“哈哈，是我。”
那几人立刻吹捧了几句，言辞中已将郑泽默认为晋级人选之一。
姜瓷这会明白了，眼前的瘦高个叫郑泽，是来炫耀兼搭讪的。
郑泽见她没说话，继续道∶“美女，刚刚油爆虾做得怎么样啊?我是第一个做完的，上菜时经过你隔壁，你闻到没要不我指点指点"
姜瓷“不必。”
郑泽会错意∶“怎么不必呢?看你年纪……刚入行吧?你的朋友也笨手笨脚的，都烫到手了。你别不好意思啊，做得不行才要学。"
"……" 姜瓷无语，一边感叹起眼前人的脑回路，一边也知道不把话讲明白了不行，便说，"我不需要你的指点。”
郑泽愣了下，但迅速调整过来，想起自己的初衷又说∶“那留个联系方式吧。”
姜瓷没理他"请回吧。"
郑泽的脸色顿时变得不好看，可碍于周围厨师的视线，他也不好发作。有工作人员注意到这里的动静，谨慎地望了过来。
“不识抬举”郑泽瞪了姜瓷一眼。
正在这时，评委的隔间打开，几名工作人员捧着餐盘鱼贯而出。其中一位手上抓着纸条∶“结果出来了。”
厨师们倏的围了上去，郑泽也一把推开挡在他前面的人，挤到工作人员旁边∶“谁晋级了?”
"各位师傅，别着急。"工作人员躲开涌上去的参赛者们，"非常感谢大家的参与。这组晋级的两位师傅是姜瓷，胡海明。”
胡海明是一位胖乎乎的中年厨师，听到结果后忍不住笑出来，笑声中气十足。旁边的师傅们纵使有些失落，闻言还是纷恭喜晋级的两人。刚吹捧过郑泽的几名厨师愣了愣，不着痕迹地瞄了他一眼。
金宴饭店的大厨……居然没进。
郑泽的脸色一下子就不好看了，瞧见工作人员向姜瓷微笑示意，他的目光跟着挪了过来，神情难以置信“姜瓷，你”
姜瓷点头"是我。"
"怎么可能" 郑泽一把抓住准备离开的工作人员，"这里这么多资历深的大厨，就她晋级你们这会不会评分"
"你松手!" 工作人员把袖子从郑泽手里拽出来，"评委现场打分，公平公正。"
"怎么公平公正了?这道菜、这道、还有这道，" 郑泽挨个指着从评委席撤回来的菜肴，怒道，“这些都不能晋级你们看脸打分的吗”
桌上的一道道菜肴看起来都色香味俱全，乍一看，确实很难分出高下。
旁边的几位厨师心知郑泽是因为自己没晋级心生不满，把他们拉出来当枪使，他不敢得罪胡海明，便把矛头指向了姜瓷。
不过他们也好奇，为什么晋级的是眼前这个看起来年轻得不行的女孩?
手艺是要经年累月地练出来的，并不是说年轻人就做得不好，但按平均水平来看，确实是资历深的厨子要厉害些，眼前这女孩过于年轻了。
姜瓷看出郑泽的念头，挑眉∶“黑幕不黑幕的，尝尝就知道了。就算大家口味不同，但大概水平还是能尝出来的吧。”
“是这么说没错。”有厨师表示同意，转头问工作人员，“评委尝完了，我们能尝吗”
工作人员刚被郑泽一通怼，脸色不太好，压抑着情绪点头∶“可以。”
郑泽迅速指向姜瓷“我要尝她的菜。是哪盘”
郑泽在桌上扫视，每盘虾都大同小异，只有盘子边缘贴着编号。姜瓷是第五号，可他从桌子这头走到那头，偏偏就没看见五号盘子。
郑泽感觉捏住了把柄“五号盘呢不是做得不好，你们还要帮她藏吧”
其他厨师见状，也疑惑起来。桌子上摆着他们这组十九个盘子，偏就没姜瓷的。
姜瓷皱眉，看向工作人员∶“我的盘子呢”
工作人员想起什么，脸色一红∶“等、等一下。姜厨的虾还没端出来、在我们组长那。”
说着，他飞也似的掏出手机，打着电话急匆匆地向赛场内走去。
两分钟后，工作人员端着最后一个盘子出来了，在他身后还跟着一个年纪大些的中年人，气喘吁吁地匆匆赶来，嘴上微妙地泛着一点油光。
“不好意思啊，姜厨的虾还在我们这。”中年人心中也是有苦难言，参赛选手的菜没说不让他们吃啊就是其他人的他们不想吃，才让师傅们带回去别浪费食物，但好不容易碰到这盘菜，他们工作组没一个人想放它走。
他看向厅里最趾高气昂的面孔“郑厨，听说你质疑我们评委的评判”
"怎么会。"中年人不见怒火，呵呵笑道，"幸好姜厨的菜还有剩下，你们现场尝尝吧，也好服气。"
他说着，让工作人员拿了筷子，挨个分给在场的厨师们，又补充道∶“每盘都可以尝，我们的评分一直经得起考验。"
厨师们纷纷取过筷子，几个人率先抢到姜瓷的菜前。在经历了评委和工作人员的试吃之后，油爆虾的摆盘已经乱了，只剩下小半盘。
见状，几名厨师心中先打了个突∶很明显，评委们在吃这道菜时可能多吃了几口……甚至好几口-
"给我留一只!"胡海平抓了双筷子，胖乎乎的身子挤过人堆。
而他看到盘中的情况后，惊叹道“这是被评委吃的”
“也、也不全是。”工作人员扯出个笑，语气有一丝不好意思，“大家都吃了点。”
“啧，我尝尝。”胡海平得了回答，一筷子夹了下去，将一只橙红油亮的河虾夹到嘴里。
在他身边的人立刻听到清脆的“喀嚓”声，这酥脆的声音，一下子就昭示了这虾壳的极致口感。
这还是已经放凉了的虾
紧接着，胡海平的表情变了，他瞪着眼睛转头看向姜瓷，嘴里嚼着虾说不出话，却控制不住用拇指表达赞叹。
其它几名厨师见状，纷纷夹起虾，迫不及待地塞进嘴。
“天、天哪!怎么会是这个味道?出锅已经半个多小时了吧!”
“咸甜中带着鲜，麻劲刚刚好，这是放了什么香料”
大家面对姜瓷的表情不一样了，有震撼的，有惊叹的，唯独旁边的郑泽阴沉着脸，捏着筷子的指头发青。
盘中的虾迅速被清空了，这一回，原本对姜瓷有质疑的师傅们也都服气了。天外有天，他们不敢说这道油爆虾真的天下无敌，但要拿个晋级名额，还是绰绰有余的。
工作人员笑着说“怎么样，各位师傅还需要我们证明什么吗”
胡海平抢先道“不用不用，我觉得姜师傅这手艺行。”
其他人也都表示服气，只剩下郑泽没吱声。在场的都是行内人，这会儿嘴硬只会更招人笑话。郑泽抿了抿唇，试图降低自己的存在感。
姜瓷的目光看向躲在人群后的瘦高个“郑师傅，还觉得有黑幕吗”
郑泽黑着脸，咬牙道“我刚才是合理质疑，有问题吗”
郑泽这话一出，众人也觉得尴尬。质疑没错，但郑泽的矛头明显是对准年轻女孩的，再加上他搭讪被拒的前情，很难让人相信他的“合理”。这摆明了欺负人啊。
郑泽把自己抬到了道德高地，又得意起来。他瞄向姜瓷，希望看到对方憋闷的神色，却没想姜瓷漆黑的眼眸盯着他，没生气的样子，反倒突然笑了笑。
郑泽愣了下。
姜瓷“说得对，比赛结果就是要经得起考验。郑师傅的菜是哪道我也想尝尝。”
"……你!" 郑泽脸色发青，他自己做的菜他最熟悉，刚刚才尝过姜瓷的油爆虾，他怎么不知道两者的差别
“郑师傅是一号盘，摆盘很漂亮啊。”有围观的厨子起哄道。
姜瓷走向了一号盘，师傅们也跟了过去，桌上的油爆虾摆盘完整，看起来就没怎么动过。
角落里不知传来谁的窃笑，大家都看出郑泽下不来台了，不过他们对郑泽这种自食苦果的情况没同情心，也在好奇心的趋势下，纷纷夹起了虾。
然后毫不客气地点评起来。
“原来这就是金宴的手艺。”
“郑师傅您也是倒霉，放别的组您说不定就晋级了，这组确实……嘿嘿。”
“郑厨，不是我说，尝起来确实差那么点意思。”
结果已经很明显。郑泽青着脸站在原地。
工作人员打圆场“好了，谢谢各位师傅对比赛的监督。今天的比赛就到此结束了。”
众人尝完虾后，随工作人员离场，而郑泽丢了脸，半路上就不知从哪儿溜走了。
……
姜瓷看了眼手机，比赛结束得很快，距离她和祁砚说的时间还有十几分钟，但下到一楼时，她却意外地看见祁砚高大的身影杵在大厅里。
姜瓷瞬间有点开心，这是在等她?
“祁先生。”姜瓷快步走过去。
祁砚怔了下，侧过身"结束了"
姜瓷"结束了。"
祁砚看到姜瓷的笑容，心知不用问结果了，便道∶“恭喜。”
姜瓷顺利晋级，心情大好∶“今晚想吃什么，我做几道庆祝。”
姜老板要亲自下厨，还能点菜!若是叶宏亮在，估计已将双眼发亮开始盘算了，而出乎姜瓷意料的是，祁砚摇了摇头∶“晚上不麻烦你。”
姜瓷意外“不麻烦我”
“嗯。你辛苦一下午了，应该是别人给你庆祝。”祁砚笑意温柔，他固然想吃姜瓷做的菜，却不想看刚比完赛的姜老板继续忙碌，"我打听了几家店，潘兴昌推荐的，有大师傅镇场，要去尝尝吗"
姜瓷触及他的目光，心底一甜，控制着嘴角∶“好啊，去见识见识B市的行家。这算是……市场那什么……"姜瓷回忆着不熟悉的名词。
“市场调研。”祁砚接上。
“嗯嗯，对，市场调研。”姜瓷一脸赞同地点头。
……
车上，姜瓷滑着祁砚递过来的手机挑选饭店。祁砚的手机型号和她不一样，稍微大点儿，操作起来不太熟悉，似乎还带着他的体温。
祁砚已将B市经过潘兴昌推荐的老店做成了列表，姜瓷一家家看去，专注地挑选着，直到自己的手机铃声突然响起。
姜瓷回过神，是王嘉年打来的。
“什么事?”姜瓷茫然地接通电话，立刻听到话筒里劈啦啪啦炸响的声音。
“老板，听说今天郑泽找你茬了?贱不贱啊那家伙，老板你离他远点啊他风评不好，换这种人在王品楼早就开除了”王嘉年似乎知道不少郑泽的八卦，倒豆子一般往外说。
姜瓷听得头疼，打断他∶“消息传这么快我才出来几分钟。”
"嘿嘿。我混这么久，不是白混的。" 王嘉年讪笑。对面还有枫前馆的人在旁听，都是关心姜瓷的员工。梁卉的声音从话筒里传来“老板，没事吧那坏东西没纠缠你吧”
姜瓷安抚道∶“没事，梁阿姨你放心。我给他好看了，他已经灰溜溜地跑了。”
王嘉年听出姜瓷没事，语气得瑟起来∶“哟，老板你还会给人好看啊”
姜瓷“嗯，他想尝菜，我就请他现场尝呗，大家尝尝我的，再尝尝他的，解答一下他的疑惑。"
"……" 王嘉年沉默了会，诚恳道，"您可能给他造成心理阴影了。"
"不至于，我看他脸皮挺厚的。"
姜瓷笑眯眯地听着店员们插科打诨，她听得出他们是在关心她，耐心地等大家絮叨完以后，又嘱咐了几句店里的事情，才挂了电话。
……
仙厨大赛作为食界盛会，美食软件纷纷辟出专区进行报道，夜间，姜瓷在休息以前翻了翻大赛专区。
仙厨的初赛覆盖面太广，比赛也不是公开进行的，可以着笔的地方并不太多。编辑们只会对晋级的一些种子选手进行专题报道。
当日，姜瓷果不其然看到了有关自己的内容，枫前馆起步不到一年，相比其它选手声量确实不够，小编也只给她简略地介绍了几段话，相比隔壁胡海平的报道就短了很多。
姜瓷点进去胡海平的报道，才知道他今年已经五十四了，从业快有三十几年，是个做鲁菜很有名的师傅。
他们俩的报道阅读量都不太高，在页面上排得不靠前。这一天，排在前面的是两位很有热度的大厨。
《金色传说洪朗令人惊叹的“豪”华菜色》
《美食就是艺术|冯露的食之道》
报道上还有非常勾人食欲的菜色图片，姜瓷点进去看了看，立刻就被图片晃花了眼，味道看不出来，不过至少可以看出厨师的造型功夫不错，报道底下还有许多食客热情的评论。
【冯露的私房菜馆是连我美术教授都折服的存在……】
【不知道这辈子吃不吃得起洪厨的菜】
【洪朗亲手做的菜是吃不起了，麻烦多研发点菜色让金宴的厨子学!所以说这道金汤海参什么时候会上？】
姜瓷看了几篇报道，一篇比一篇吹得声情并茂，不禁感慨∶这个世界……高手还是不少的嘛!
……
姜瓷参加完第一轮初赛，隔日便回到枫前馆继续营业，她对于自己参赛这件事暂时还没声张，倒是姜家趁着这次参赛，又在A市当地报纸上发了好几篇宣传稿，试图挽回一些本地客流。
"通过初赛第一轮而已，有什么好吹的?"还没开业，王嘉年一脸不忿地坐在前台看报纸，"我也通过了啊!老板，我们怎么不跟着吹一吹。我、你、米婷，谁通不过这初赛?"
王嘉年的初赛也很顺利，按照他的水平，通过初赛倒是意料之中。
“你自己都说出答案了。”姜瓷回嘴。
王嘉年∶“什么答案?”
“通过初赛第一轮而已啊，”姜瓷神色微妙，“吹这个…”
王嘉年身型一僵，忽略王老爷子也在朋友圈里吹儿子这个事实，装模作样地"嗯"嗯"了声∶"确实，不合适……呵，是姜哲没水平，你看就个初赛，把他得瑟的……”
王嘉年转头打探消息∶“对了，米婷。这次吉祥楼参赛的是那个姓田的，你最了解他了，说说呗。”
米婷正在做开业前的准备，闻言转过身∶“他创新不足，这次估计只会做姜德庸擅长那几道菜，按他的水平，走到复赛就算到头了。但你如果碰上，还是做好心理准备。”
王嘉年“这么不信任我”
米婷“他学厨的时间比你年纪还大。”
“你别抬举他。”王嘉年不服，“那如果碰上姜老板呢”
米婷沉默两秒，一脸你知道的表情。
王嘉年"……行吧。" 问这个挺多余的。
相比于仙厨大赛卧虎藏龙的参赛者，影响中那位田师傅确实不太够看，姜瓷并未太过上心。她如往常一般维持着枫前馆的经营，直到半个多月后，接到了第二轮初赛的通知。