新年，快了。
天空中闪烁着璀璨的烟花，而空气中也早已弥漫着火药的呛味，这场迎接来年的盛宴悄然而至。
樊川别墅大门前，李正言饶有兴趣地看着孩子们玩弄着那些手中的泥马石牛，他们一个个都假装扮演各种角色，有的是高坐庙堂的天子，有的是统帅万军的将军，有的是运筹帷幄的军师有的是一人之下的重臣，连孩子都如此对庙堂之事深有兴趣，李正言不禁感叹。
“没想到，孩子们居然还有这样的志向，”杜牧走出别墅，见李正言正对着那些孩子入神，便也感慨地说道。
“自天宝乱后，朝堂之下风雨飘摇，多少次国家遭遇大难，北方战乱频发，死者无数，”李正言似乎正在回想着，那从书中了解到的残酷历史，那百年盛唐之后的大乱，每一个细节，每一场苦难都让人垂怜。
“到现在已经有……有七八十年了吧，都过去这么久了……然而战争不断，百姓流离，却丝毫没有阻挡无数仁人志士为国精忠，天下万人归心，忠诚不二。”
他感慨着感慨中华大地上这创造伟大璀璨辉煌的国家，和这个国家最值得感谢的劳苦百姓们。
杜牧看出了李正言感慨的痛点。
以前或许在他眼里李正言只是一个心怀正义的武者，一个有着统帅之才的镇将，然而这么久过去，当真正从李正言仇恨之心穿过仔细观察和了解他之后，他也是如此丰满和传神，他也是心怀天下寰宇，驻足百姓与土地。
杜牧看得入神，他找到了一场过去尘封已久的梦，他过去后悔过，扬州十年，风流而逝，直到朝廷一纸调令，御史归朝，那一刻他过去那场天下大梦才逐渐重新回荡在脑中，而现在，这样一位青年，这样一个心怀天下的知己，让杜牧心中的拳拳报国安民之心再一次跳动。
“是啊，国以至此，民亦信之。”杜牧点头附和，对于李正言所说的，他也是无比认同。
新年前日，天空中大雪已然停息，寒冷中带着一丝即将转圜的温和。
“好香啊，”李正言回过神来，他看着走出来的杜牧，想必是晚上的年夜饭已经准备好了。
“是啊，看你在外面站了这么久了，太阳都下山了，晚上一起吃年夜饭，我可告诉你，张姑娘的手艺绝对厉害，我在厨房就见识过了。”
“好你个杜牧之，还早早偷吃。”李正言坏笑着指向杜牧。
两人欢笑着走入别墅院子之中，这夕阳之下，慌乱之中难得有这一刻平静安宁的时刻。
这一晚，是全中华百姓都期盼的一晚，所有人都将在这一晚迎接美好的新年，戍卫在别墅四周内外的士卒也有很好的照顾，杜悰特意叮嘱了伙夫，烧了管够的水盆羊肉和烧鸡烤猪，还有从东都运送而来一桶桶上好的佳酿。
虽然在外追随官员戍卫，但这些士兵得到的待遇也不枉他们的付出。
伙夫们卸下酒水，支起大锅，院子中一百多名士兵相聚着大块朵颐起来而在院子外驻扎的士卒，杜悰也没有让他们受寒，搭起四五个厚实的大棚子，也叫伙夫把羊肉烧鸡烤猪好酒送到了各个戍卫的点位上。
这些士兵们也是喜出望外平日里虽然粮饷充足偶尔也有肉吃，有酒喝，但像这除夕之夜般肆意潇洒确实极其少见。
而杜牧他们，则是张舒渺亲自下厨从中午就开始准备，给她打下手的厨师也是杜府上最好的。
杜牧和李正言走入大厅，杜悰、杜儒、杜裔还有家中几个女眷都已经端坐。
“堂叔！”杜悰两个儿子见到杜牧很是激动，几乎是一同从椅子上跳了下来，一把扑在杜牧怀里。
杜悰一见也是大笑，“这两个小子从小就喜欢跟着牧之，牧之每年回家探亲，他们俩可以和牧之畅聊一晚。”
“看来牧之的学识，上至八十老者下至十岁孩童都喜于求教呢。”正说着，张舒渺端着一盘大菜走入了大堂。
杜牧一看，急忙上前端过这盘菜，“这些菜盘子这么重，怎么还自己端了，让伙计拿就好了。”
“这不是刚好弄完了，就顺便自己端来了嘛。”张舒渺笑着在桌上擦拭了一下，杜牧缓缓将菜盘放置端正。
“呵呵呵，一闻味道确实香醇呐，这是淮扬菜是吧，张姑娘心灵手巧啊，”杜悰嗅了嗅鼻子，很是高兴地夸赞道。
“多谢尚书夸奖，这都是小女子平时习得的家常菜，也不精湛，只是有些南方的特色，还请尚书不要嫌弃。”
张舒渺一颦一笑如此端庄大气，杜牧便只是在那里看着她，一时间居然入神了。
“如此美味，何谈嫌弃啊，呵呵呵，这道菜很是新奇，张姑娘不妨介绍介绍。”杜悰的回答一下打锻炼了杜牧的思绪。
“回杜尚书，这道菜是扬州府有名的一道大菜，叫做狮子头炖长江鲟鱼。”
“长江鲟鱼？哦，我说我怎么平时没有见过，这长江的鱼看起来确实修长有型。”杜悰说罢站起身夹上一块鱼肉咀嚼起来，“果不其然，极为美味，极为美味啊。”
“张姑娘再给咱们说说这菜，杜尚书如此赞叹，这菜是何来头呀。”李正言也饶有兴趣地问到。
张舒渺笑了笑，这扬州的传统中原人大多不知晓，但杜牧却必然了解，“舒渺一介女流，才疏学浅，说的不好，杜公子曾出任扬州十年，一定知晓，不如给大家说说。”
“张姑娘说的是，”杜牧站起身，看向大家，“诸位，这道狮子头炖长江鲟鱼乃是极为珍贵的大菜，这条长江鲟鱼兄长肯定不记得，是我从您厨房看着的，说是牛尚书从扬州差人送来的，出水既冻，若不是冬天，中原吃不到这美食，这长江鲟鱼鲜美肉嫩，几乎无骨，炖汤则汤清味美，世间难得，而狮子头则是用精选的三七五花肉剁碎调以蟹黄揉搓制成，将这混着蟹黄鲜美的肉圆与长江鲟鱼炖在一起鲜味十足，香气四溢，那是不可多得的美味。”
说罢，众人纷纷点头称赞，再一尝，这味道更是叫人惊叹。
“果然非同凡响，好东西啊，”杜悰高兴地笑着，“来啊，诸位，今日除夕之夜，多谢我们这位张姑娘贡献厨艺，既有美食美酒，又有身边重要的人相伴，既如此，我们便一同举杯，共庆新春！”