Chapter152
深夜十一点半, 昏暗巷口突然窜出一团诡异黑影。
身形酷似人类，偏偏头部长着存在感极强的两只犄角。尖角射出一束血红光芒，刺向了珀尔与爱德蒙。
光速有多快？
快到普通人类无法躲避相关攻击。
牛角男赶到罗马城, 对获得完整导航图势在必得。
综合六次占卜结果, 大致了解到银板持有者的情况，青年人、有钱、不是罗马当地人。
另外，还有一条寻人线索。
废弃教堂发生的屠杀血案被人发现了，可这起案件的曝光并不符合常理, 因为教堂外的忽略阵至少能维持三个月之久。
谁破坏了阵法？
发现死亡现场的人想来有着特殊本领或来历。
牛角男在展开屠杀后的大半个月重回罗马。
即便治安队对外保密报案者的身份, 但他能在杀人时直接读取记忆。
这种作弊手段, 让寻人变得异常迅速便捷。
短短几秒确定了是谁打开了废弃教堂地下室的大门。报案者盛名在外, 是鼎鼎有名的兰茨先生与基督山伯爵，头顶「有钱人」的光环。
有钱人。
本不会被外人踏足的教堂地下死亡现场的发现者。
这些关键点足以让两人成为持有银板的高度可疑对象。
牛角男宁可错杀不会放过, 以最快的速度确定了两人的落脚点。
来到城郊独栋小楼时不见人影, 确定行李扔在屋内, 他就潜伏在暗巷巷口，只等一击必中。
乌云遮月。
两道脚步声由远及近响起。
牛角男以极佳的夜视能力看清了来者的外貌。与之前读取多人的记忆吻合, 正是他要找的兰茨与基督山伯爵。
他头顶的犄角以闪电般的速度射出红芒。
主观上，他不信普通人类能翻出浪花。但兰茨与基督山伯爵能发现教堂地下室, 也许有特殊之处。
狮子搏兔也要用上全力, 红芒之盛顷刻间照亮整条小巷。
即便如此, 牛角男心底从未怀疑自己会失手, 而是自信满满地笃定会成功。不出意外的话, 这一波魔法攻击, 不论谁被红芒扫射到身体，都会瞬间失去生机。
意外，却往往不期而至。
珀尔与爱德蒙的反应速度再快也快不过光速。
红芒射来, 最初是拇指大小的一束光，瞬间变为铺天盖地的一张网。
逃，无路可逃。
红芒触即将身体，异象突起，刚刚从马头鱼尾怪雕像中取出的两枚吊坠发出了刺目白光。
白光，一似巨型盾牌，一似锋利长剑。
盾牌如同保护罩把两人笼在其中，长剑猛地向危险来源飞刺而去。
这一刻，光芒过于强烈。
哪怕强行睁眼，也看不清前方究竟发生了什么。
“啊——”
只听一声凄厉惨叫在巷口响起。
半空中，竟然出现出一段海市蜃楼般的影像。
本世纪初出生的阿博特，自幼接受严厉的教育学习魔法。
他能在海底自由来去，要寻找预言中大海发生异动的征兆，那代表返回深渊的契机终于到来。
日复一日的等待与寻找，总算在七年前发现了预言成真的迹象。
某天，太平洋爆发了肉眼不可见的磅礴能量，强大到能够逆转生死。
这代表被一分为六的银板导航图终于能够重新聚合。
这一天，七芒星组织等待太久了。
似从中世纪开始等了几百年，为此遵守一堆严苛规矩。
阿博特不知从什么时候开始生出野心，他不想做个循规蹈矩的人，要以强大的姿态回到深渊另一头的魔法世界。
于是，学习了禁咒。简称为「牛角咒」，能掠夺魔法师的力量与普通人的生机与记忆。
称为禁咒，它必有副作用。据说掌握这种咒语的人，会在最接近成功之际猛地一败涂地。
沦为神话里的牛头人身怪弥诺陶洛斯，独自被困在迷宫，至死也找不到出口。
阿博特当然不相信禁咒副作用，他偷偷地练习，学成后将七芒星组织核心成员屠杀殆尽。掠夺了他们的力量，即将集齐银板导航图，顺利返回深渊另一头。
万万没有想到成功的脚步止于自以为一击必胜的罗马暗巷。
暗杀行动出人意料的失败了。他的红芒魔法攻击被拦截，更是遭遇了致命一击。
发出白光的七芒星阵吊坠究竟是什么？是谁制作的？
阿博特无从知晓，只能猜测它们是强大的保护符。被触发后，一枚会形成保护罩，另一枚会发动致命攻击。
这些是阿博特的记忆。他在遭受反噬与攻击后，濒死之际，脑中匆匆闪过这辈子的经历。
由于未知的魔法原理，居然如同记忆影像被投射到了半空中。短短十五秒，似一场默剧在半空中飞快闪过。太快了，以至于影像画面失真而扭曲。
“咚，咚，哐当！”
三下重物砸地的闷响声后，刺目的红白光芒渐渐褪去。
没有强光刺眼，珀尔与爱德蒙终能睁眼看向四周。
牛角男不见了，他原先所在的暗巷口已经没有人影，徒留两截断裂的犄角与一块银板。一分钟后，犄角竟然开始风化。不等人触碰，被风一吹，化作了烟尘。
罗马屠夫死了吗？
珀尔与爱德蒙没有放松警惕，谨慎地观察着四周情况，以防他半路又杀回来。
从暗巷返回租屋，仔细检查了便于藏匿的角落，却没再看到牛角男。沿途也没有发现可疑脚印与其他痕迹，那个人似乎被强大的魔法攻击轰成了灰烬。
生死一线，胜负逆转，一切发生得太快。快到令人感觉像是打个盹做了场梦。
梦醒后，却留有痕迹。
两枚七芒星吊坠发生了变化，七个尖角的一角黯淡很多，从原先的黄金色褪为了暗灰色。
“也许，这表明护身符不能无限期使用，两枚吊坠各能抵挡七次攻击？”
珀尔无从考证真相，先把爱德蒙赶进浴室。
“从许愿池里出来，跑了一路，又遇上家门前的截杀。您还是快去洗个热水澡吧，愿您不会受寒生病。”
爱德蒙认为自己的体质很好，“我觉得……”
珀尔快速出手，捏住了爱德蒙的嘴唇，不给他发表自信宣言的机会。
“这种时候，请不要发表自己很厉害的相关言论。嘴硬，很容易招来感冒邪神的关注，然后您就被击卧床了。今夜，我们遭遇了魔法攻击，或多或少也能迷信一次。”
爱德蒙笑了，从善如流地点了点头。
没有再说他不太可能感冒之类的话，将几瓶烧开的热水提进浴室。
关上门，一边洗澡，一边回想牛角男消失前的那段记忆投射。走马灯似的记忆影像，播放速度太快，让人来不及看个清楚。
不过，他抓住了一个画面。
养蛇的艾纽曼夫妇站在灰蒙蒙天空下，身后是一望无际的荒凉场景。不见植被树木，只有一个小土丘。
艾纽曼夫妇被杀。
牛角男牢记着与之相关的场景，它很可能与存放药石、银板的神秘山洞有关。
小土丘是不是山洞入口？
厨房里，珀尔一边煮着把生姜、橙皮、冰糖与红酒放入锅中煮了起来，一边也在思考相同疑问。
牛角男消失了，究竟原地暴毙化成了灰，还是重伤后瞬间转移潜逃，暂时不得而知。
不管是哪一种结果，几乎不可能从他口中获知七芒星组织的行动始末真相。而摆在面前的现状，银板已经集齐五块，只要找到最后一块就能拼出导航图。
要不要找呢？
已知导航图通往深渊的另一端。就算凑齐了银板，也不见得会前往那个高危世界。
不去找，也有隐忧。
七芒星组织被杀了九十五人，应该还有外围残存势力，那些人会找上门吗？他们的行事风格如何？
如果拼齐完整导航图，也是获得了一份主动权。
说不定在存放最后一块银板的地方，能触摸世界运作法则。
珀尔对于穿越重生的始末仍有好奇。
那是什么样的力量？有没有可能近距离欣赏一番？哪怕只是像一只蝼蚁仰望星辰，但能够看一眼也是莫大荣幸。
牛角男对艾纽曼夫妇站立于小土丘前的画面印象深刻。
那个小土丘想来有着非常特别的意义，也是让那对养蛇夫妇招致杀身之祸的起因。
珀尔顺手画了一幅素描草图。虽然她去过很多地方，但也没有神通广大到看一眼小土丘，就知道这是哪里。
过两天，动身去德意志联邦北部的汉堡市，找里登布洛克教授寻求帮助。
里登布洛克教授主攻地质学，曾在全球各地考察。或许，他与他的同僚能就辨识出小土丘所在地给出一些参考建议。
至于今夜，不如做件有趣事庆祝死里逃生。
珀尔端着两杯热红酒来到了起居室，爱德蒙已经穿着睡衣坐在壁炉边等待头发烘干。
珀尔：“来一杯，愿您身体健康。”
“谢谢。”
爱德蒙接过酒杯，浅尝一口。
香甜水果味与辛辣生姜味巧妙融合在唇齿之间，随着葡萄酒入胃温暖了身体，更是舒缓了今夜紧绷的神经。
两人喝着酒，一时间室内安静下来。
珀尔若有似无地把目光投向爱德蒙，壁炉火光在他身后摇曳，烧柴声偶尔噼啪作响。
她轻轻摇晃着酒杯，过了好一会，先开口打破沉默。
“亲爱的伯爵，这次能躲过一劫，您功不可没。如果没有您在白天联想到罗马许愿池的隐藏秘密，今夜我们恐怕凶多吉少就要去冥界报道了。
请允许我表达我的感谢。我想了想，我可以穿女装与您共舞一曲，或是给您一个加深版晚安吻。二选一，您觉得哪个更合心意？”
爱德蒙烤着火，半杯下肚，放松到有了一丝睡意。
忽然听到选择题，瞌睡虫顷刻飞走，立刻精神奕奕起来。谁能想到坏狐狸居然有如此大方的时候，居然主动给出奖励。
面对二选一，他可以贪心一些吗？
还做什么选择题，成年人了，不该全都要吗！
爱德蒙看向珀尔，他最亲爱的狐狸正在温柔微笑。
该不该诚实表明想都要的大实话呢？说了，狐狸会不会找到借口使坏，索性一个奖励都不给呢？