匆匆赶到的各营将领齐刷刷地注视着自己的主帅。
关盛云清了清嗓子，开门见山：“南方百里发现敌援千人马队！”
“啊！”
霎时间帅帐里一下子变得嘈杂起来。所有人都露出惊愕之色，众将面面相觑后开始交头接耳。
关盛云一拍帅案吼道：“慌什么！兵来将挡，我们吃掉它！”
副将高藤豆跟随关盛云最久，挺身争辩道：“大帅，末将等各人手下只有马兵亲领二三十人，加上塘哨，全军马队也不过三百挂零。此处全无地形之利。兵法有云：平原之地，一骑当十步。各营尚要围堵敌城，留多了人，挡不住敌援、留的人少了，恐城中之敌趁势里应外合。我军日前小挫，军心不稳。即使全军列阵，如何当得住敌甲骑一冲？我等是不是从长计议暂避其锋……”
关盛云深深的看了一眼高藤豆，随后目光缓缓的扫视一圈，在每个人的脸上都刻意停顿了片刻。
龚德润、尤福田、张丁几个像高藤豆一样，低头看着眼前不远处的地面，不敢与自己的视线接触、关建林一如既往的大咧咧一无所惧的样子、刚锋营元气大伤的谷白桦嘴唇动了动，终于忍住了没说话，但投来的分明是恳求的目光。
关盛云一声冷笑：“暂避其锋？区区千骑，就要本将撤围退避？敌援不至，大功尚需时日，敌援既到，本将断言：旬日必破此城！”
帐中一片哗然……
关盛云一摆手止住众人的议论，自顾自的讲下去：“二日前，有贼趁夜缒城潜出，被夜不收（布设在外围的精锐侦察兵，营养好，夜能视物）暗桩暴起拿获了一个。虽拷打之下坚不吐实，罗军师也看不出书信隐语，但必为求援无疑。安庆府距此近四百里，信使肯定不止一个，然若要避开我军塘哨，一路东躲西藏，断不敢走大路，又没有马匹，单靠两条腿翻山越岭，最快也要今夜才能到安庆府！所以，这股敌人绝不是闻警而出！本将判断，敌援乃匪酋一支奇兵，接到的命令一定是解围后立刻回防安庆。本将出征时与张将军相约，一旦军粮征收完毕，他便会挥戈东进。贼人的经略不是傻子，肯定要留重兵防守安庆府。否则，为什么只派马队前来解围？”
讲到这里，众将的脸色略有缓和，大家静静地等着关盛云的下文。
关盛云顿了一顿，继续说道：“庐州现下是孤城一座，内外交通断绝。现在敌城守军谅必不知有此援军！惮于我军兵力，且已求援，此刻断不敢冒死突围。因此，绝不能让守敌知道其援将至！我意已定，今夜集结全军主力，各营空留旗帜，广布老弱疑兵，分头撤围。不得举火，各人只带两日之食，旗鼓辎重一律留下，守营兵暂充无甲辅兵负重，强行军二十里。”说着，用手在地图上一指：“在这里汇合！汇合后，每营拨勇技过人者二十骑，至本将帐前听令。“
众将轰然拱手应示，各自回营布置。
次日上午，东南约四五十里外，一行人马渐行渐近。
因为是短促突击解围的紧急任务，而且大敌在伺，经略那里也感人马不足，所以这一支奇兵没有配备随行的骑辅兵和乘马，一人一马，迤迤而来。
为了珍惜马力，援军大部分时间都是一路牵马步行——马匹跑起来，一天两三百里不在话下，但随后几天就必须静养调整，不能再执行任何任务，否则会大量病倒，甚至倒毙。
这个道理大家都知道。而且武器铠甲口粮都可以放到马背上，比步兵行军还是轻松一些。
这日拔营后走了个把时辰，马军副将赵三喜终于看到了熟悉的地标。一抬手：“全军止步，原地待命。各队官速来听令。“
命令被传了下去，不一会各队官便聚拢到一起。
赵副将抬头看了眼半天高的太阳，开口道：“此地距庐州四十余里，半个时辰后全军披甲上马，低速前进，预计再一个时辰后接敌。距敌五里止步，恢复一下马力，然后全军向南门突击。不必再顾及马力，友军一定会趁势出城逆袭。打通南门，我军击溃贼兵主力后入城休息，友军骑兵会追击逃敌。破围后我军休息一日一夜，即刻回防安庆府！“
各队官嘻嘻哈哈的应着。
大家都知道，任务挺轻松：在平原地带，甲骑对步卒，机动性绝对是碾压优势，一骑当十步嘛！
马队小跑了不到半个时辰，刚刚转过一个山脚，赫然发现，远方横列着一大片黑压压的人马，刀枪和铠甲在午间的阳光下映出闪闪寒光！
赵三喜心里一紧，暗叫一声：“糟了！”
自恃是马队，根本没有派出斥候！这时遭遇敌军，显然敌人是有备而来。
一路急行军而来的关盛云也没料到这么快就会遭遇敌骑。
刚刚在预设地点竖起帅旗，便接到前出十里塘兵的接敌塘报旗语*，匆忙下令全军备战，大部分士兵们没得到充分休息便开始披甲列阵。
不过，军情如火，只能尽人事听天命了。
暂时充当辅兵的守营兵们在国清林千总的指挥下，挖沟、组装摆放拒马、撒铁蒺藜，忙得不亦乐乎。将领们则聚拢在临时充当将台的小土坡上，听关盛云做最后的临敌战斗指示。
关盛云扬声道：“高藤豆参将听令！你率领各营精锐骑兵，立刻在军前展开，建立军情壁垒，不得让敌骑窥探到我军阵虚实。被敌突入者斩！”
高藤豆领命而去。
很快，两道松散的骑兵散兵线在阵前里许拉开，骑士们挥舞着马刀和骑枪，兜着小圈子，驱赶着赵三喜匆匆派出的十几个游骑斥候。
关盛云继续命令道：“除刚锋营、亲兵营外，其余各营以队为单位，结品字空心阵。各队小阵，枪兵前排两排，左右后方各一排，半跪坐地据守。弓箭手居中，敌骑百步时漫射。弩手居后，敌骑两百步时漫射。敌骑五十步，弓弩手全体急速射。刀盾兵留半，阵中策应。各队抽枪兵一果，与另半刀盾兵暂交谷白桦游击听命。各营大阵间务必留出丈余通道！”
营官们匆匆回营整队。
关盛云再次下令：“谷白桦游击听令：你安排人手割些青草，疏落着撒在大阵后面，阵后二十步，堆些草堆，旁边摆放水桶，务必装满清水，刚锋营和各营刀盾枪兵伺伏左右。”
“得令”。谷白桦抱拳，然后大步离开。
“关建林游击听令：你率亲兵营保护帅旗，未得本将命令，不得出击！”
“是。”关建林一叉手，侍立在旁。
最后，关盛云吼道：“传令兵，传我命令！敌骑一路至此，人困马乏，我军当道成阵，敌进退失据，势必强行冲阵，以图侥幸。阵型不可稍懈，被敌骑破阵者全队皆斩！未得军令不可追击逃敌，妄自脱阵者纵有斩首功亦斩！前排枪兵不得起身，回顾者后排斩之！”
“遵命！”各将轰然领命而去。
远处。
赵三喜派出的十来个斥候，始终没有能突破近二百精锐骑兵组成的两道锋线，对方的布置完全看不到。还有两个过于靠近，马力不济，没能跑出高藤豆的前后兜围。
副将高藤豆，将敌人的首级挑在枪尖上，炫耀着两次横掠己方阵前，引起一阵阵的欢呼。
另一个有斩获的骑士是游击龚德润的家丁。有样学样地，先是屁股离鞍挺身站在马镫上，一手操缰一手提着首级的发髻，纵马驰到援军左近，肆意谩骂挑衅一通，再驰回己方军阵。满脸得色的龚德润，向关盛云的方向投去貌似不经意的一瞥，扬手抛出一小锭银子，骑士在马背上探身，一伸手抄个正着，漂亮的动作又为自己和家主博得一阵彩声……
赵三喜和将领们没心思关注这些。
他们在听取跑得最远的斥候的汇报：敌人好像没有辎重，不少人还在忙着砍树，应该是临时做拒马。壕沟挖得不深，连简易的木栅栏都没有。阵线看着不怎么厚实，旗号有五六个营的规模，将台是个小土包，足足一营兵护着。敌阵把官道和两侧平地差不多都堵上了，再外侧，则撒了很多铁蒺藜，一时半会儿肯定没法趟过去。阵间有通道，但阵后看不真切……
几个队官你一嘴我一嘴的分析：壕沟没多深、临时做拒马、也没有木栅栏……从草草而设的防御工事等种种迹象判断，敌人也是刚到不久，要不要冲一下？
赵三喜有些迟疑：“为什么贼人没有辎重？阵间为什么会留通道？会不会有诈？”
刚刚折损的两个斥候，都是马兵游击司马昌西的部曲。红了眼睛的司马昌西想都没想地回应道：“副帅。辎重队走不快，还在后面。敌人也是喘息未定，知道当不住我军硬冲，所以故意留出通道做疑兵之计！别犹豫啦，等到敌人辎重开上来就真过不去了！下令吧！”
赵三喜闻言想了想：“也没其他办法。先冲过去，进城再说。反正敌人大多是步兵，比脚程咱们肯定不会输！”
大错就此铸成……
*旗语
塘骑斥候前进侦察并不是孤身行动，即使小规模行动也会若干人一队结伴而行，每组至少有两人，各组之间保持目视距离。
如果是探路，前哨组往往由五名以上斥候组成，每人都会携带五色小旗和高招（很长的竹竿做旗杆的专用旗）通报路况：可单列行军举高招一面、可双列行军则举两面……道路宽阔可全军自由通行则五面高招并举。五色小旗也有不同的含义：见树林举青旗、水泽举黑旗、遇敌举白旗（想不到吧？这是按五行对应的五色制定的方式）、山险举黄旗、烟火则举红旗……
如果是侦察敌情，高招就不用带了，只用五色小旗。首先举白旗，示意遇敌。随后还要传达更详细的信息：敌众则磨青旗（磨旗：像磨盘一样旋转挥舞）、敌寡则磨白旗、敌急则磨红旗、敌缓则磨黄旗、狭路相逢交战已不可避免，则磨黑旗——磨旗的方向便是来敌的方向。
当然，这是通例。各将领还会根据自己的习惯制定更详细更具体的通讯方式与旗语含义。拒《虎钤经》记载，主将的指挥旗可达五百面之多。
后面的第二组接到前哨讯息后，要重复一遍，确认无误，则依次向后传递，后面每一组都要如此。
最后一组径直返回中军帅帐，任何人不得阻拦。
由于前哨塘骑（也有步塘，比如爬山侦察）发现敌情时往往已经身陷险地，为了让他们克服恐惧心理传回必要的信息，军法规定：塘兵传达完敌情后可就近隐蔽，不必返回军中参战，战后归营即可。无论胜负，每人均记斩首功一级。