世子殿下。
这般称呼可不是寻常人家的少爷可以用的，只有王侯嫡子才能使用。
麒麟阁，虽非王侯贵府，但却是军门首座，大齐柱石！即便比起那些勋爵贵戚，也是有过之而无不及！
而作为麒麟阁嫡长子，西郊大营的未来继承人。
元子昂，也确实当得起一句“世子殿下”的称呼！
现如今，江员外不言其他，直呼“世子殿下”，看来，他是打算连这层窗户纸也不留给元子昂，直接戳破他的身份！
元子昂面色冰冷，嘴角微微颤抖，打量着四周的家丁护院，硬生生挤出来一丝笑容，向江员外说道：
“江员外真是好算计，在下甘拜下风，只是，有一件事在下不解，我们应该是素未谋面，你又为何知道在下的底细呢？”
说到这里，元子昂忽然脑中一动，试探性的问道：“莫非，江员外曾经见过在下？”
江员外摇了摇头，道：“算上今天白天那一面，我与世子殿下也不过第二次见面而已。”
“那你为何知晓我的身份？”元子昂问出自己最想知道的问题。
“机缘巧合，恰好有贵人指点。”江员外浅笑一声，笑意中似乎带着几分得意。
贵人？
难道说，在这山祁城内，有什么知道自己真实身份的人在暗中活动不成？
该不会，是灵神宗的人吧？！
若是他们的话，那自己可真算是自投罗网了！
不过，元子昂却无意继续想下去，因为，自己如今的处境，可不比直接面对灵神宗好到哪去！
数十名精壮的家丁，将自己团团围住，身旁，还有一个几乎与自己身手不相上下，已然捡回了宝剑的江云魏在虎视眈眈！
这一次，自己可真是一步错，满盘皆输！
这时，元子昂下意识再望了一眼江府主院的位置。
现在自己身陷重围，只怕洛长平他们那边的境遇也不容乐观！
这下，可真是赔了夫人又折兵！
“江员外，在下的朋友是否也被设计了？”
终究是太过担心，即便如此剑拔弩张的局面，元子昂还是迫切的问道。
江员外眨了眨眼，看着元子昂逐渐焦虑的神情，淡然一笑，却不言不语。
看着江员外脸上的微笑，元子昂莫名感觉心头一痛，强烈的紧张感萦绕心头，甚至额头上冷汗直流！
“江员外，今日叨扰贵府，全是在下一人之意，我那些朋友全是受了我的威胁，这才随同一起前来，如果江员外要加罪的话，全在我一人之错，还请员外放过我的朋友！”
元子昂语气急切，声嘶力竭，拱手躬身，低头恳求道。
过去，他总是感觉江员外献物媚上，对他的行为嗤之以鼻，甚至暗地里骂他“断脊之犬”。
如今，为了朋友的安危，他也不顾其他，向他往日最为鄙夷之人低下了头！
江员外眼角微颤，似乎对元子昂此刻对自己的态度有所意外，但他依旧面带微笑，不言一语。
时间分秒而过，但对于元子昂来说，却是度秒如年！
见江员外依旧不言不语，他着实心急如焚，眼中隐忍下的屈辱感，渐渐的也多了几分凶狠之色！
看来，洛长平、梅花三卫、史东云他们定然是凶多吉少！
既然无话可说，便也无情可讲！
就此擒下江员外，逼江府让步，换洛长平他们的平安！
在元子昂不知洛长平等人吉凶的情况下，这是他现在能想到的最为快捷的方法！
元子昂抬眸，环顾四周，却见身旁十步外，江云魏手按宝剑，剑出半鞘，寒光耀耀，一双眼睛死死盯着自己，蓄势待发！
除却他，院落之中，数十名精壮护院面露凶色，仿佛各个跃跃欲试！
自己的处境，已然是落入重重包围！
光是一个江云魏，与自己身手便在伯仲之间，更兼还有数十名凶狠的护院，元子昂心里清楚，自己的胜算可谓是微乎其微。
不过，危机关头，元子昂也管不了这么多！
他只知道，是因为自己的缘故，洛长平、梅花三卫、史东云他们才会身陷险境，那么，自己就要对他们负责！
就算打不过，也要去打！
元子昂双拳紧握，浑身肌肉绷紧，一双眼睛如锋利刀刃一般，直落在前方江员外的身上！
他与我大概二三十步的距离，如果自己能够拼死躲过江云魏的剑，便有机会能够靠近江员外！
尽管这个想法鲁莽无比，但元子昂还是愿意赌一把！
下定决心，元子昂眼神突变，身体微微前倾，整个人气势迸发，作势便要纵身出击！
“世子少歇！”
就在元子昂打算孤注一掷之时，江员外的声音骤然响起，语气中甚至透着一丝急切。
“江员外终于有话要与在下说了？”元子昂冷笑了一声，说道。
自己可不觉得江员外是因为忌惮自己，毕竟被重兵团团包围的，可是自己本人，明眼人都看得出来，自己身处绝境！
不过，既然他开了口，便是有情可讲，有话可说。
江员外见元子昂语气极其不友好，也不在意，面带微笑的说道：“世子不愧是将门虎子，真是敢打敢闯，一身血性，令人钦佩啊！”
“少说废话，快把我朋友还给我！否则的，鱼死网破！”
早已心急如焚的元子昂自然听不惯这些客套话，甚至于觉得江员外假惺惺的，令人作呕！
可是，元子昂话音未落，还没等江员外开口，从他的左侧，传来了一个熟悉且苍老的声音：
“公子果真是性情中人，只是，这条命已然是得天所幸，为何不好好珍惜呢？”
听到这个声音，元子昂不由得双眸突变，脸颊不觉开始抽搐，面色霎时惨白如雪，如同一柄利刃扎进了他的心脏之中！
这个声音，自己认识！
院子两侧的游廊处，两个身影渐渐走来，在火把的照耀下分外显眼。
身影走近，却见两个人从两侧走出，一左一右站在了江员外的身旁。
左侧，麻衣苍髯的老者，一手拄着木杖，目光幽暗，脸上的表情却是分外慈祥。
右侧，虎裘长衫的中年人，身形魁梧异常，壮硕如牛，浓眉大眼，看上去着实气势非凡。
元子昂望着左右二人，面色惨白，全无血色，整个人都感觉手脚冰凉！
这是他生平第一次感到绝望的情绪！
即便是面对冷无叶之时，他也不曾如此！
右侧的壮汉，自己不认识，可左侧的麻衣老者，自己可是熟悉得很！
那可是险些夺走自己性命的人！
洛长平的师父，万毒老人！
既然看见了他，那与他一同并驾齐驱走出的壮汉身份，也就不言而喻了！
定然是洛长平当时所说，与万毒老人一同护佑江府的另一名修士！
巴搏虎！
元子昂紧咬牙关，拼命地保持着镇定，可是，无论如何，自己的身体仿佛不受控制，依旧在不停的战栗颤抖！
他害怕的，并不是恐惧这两名修士会伤害自己。
而是他明白，这两名修士这般表情轻松的来到这里，那么，前去对付他们的洛长平等人的境遇，也就不言而喻了……
“世子，这就是我叫住你的原因……这个局面，你是无论如何也解不开的！”
江员外轻叹一口气，面色复杂地对下首的元子昂说道。
话语入耳，元子昂的脸上也看不出半分变化，此刻的他，已然失去了战意，目光中充满了黯然之色。
他知道，江员外叫住自己，是害怕自己被这两名修士所伤，这就证明，他不会伤害自己。
至少今晚，自己能够平安离开江府。
洛长平是万毒老人的徒弟，虽然他们师徒关系看上去并不那么恭敬有礼，但万毒老人决计也不会伤害自己宝贝徒弟的。
那么，他也定然平安无事。
可是，其他人呢？
梅花三卫和史东云，面对他们四人，万毒老人和巴搏虎可没有任何手下留情的理由……
江员外双眸一眯，似乎顷刻看穿了元子昂眼中的黯然之意，随即开口说道：“放心吧，世子，我已经提前交代好了，你的那些朋友，全都安然无恙！”
此话一出，元子昂瞬间眼前一亮，仿佛原地复活，望着江员外急迫问道：“真的吗，江员外，你没有骗我吧？”
说罢，他又扭头看向一旁的万毒老人：“老先生，他所言非虚吧，你们真的没有伤害他们吗？！”
万毒老人慈祥一笑，道：“我等非恶，况且老夫的倒霉徒弟还在里面，又怎么会下重手加害呢？”
“那他们现在是否平安？”元子昂又问道。
这次，他依旧问的是万毒老人，并没有问主事的江员外。
万毒老人一捋胡子，从容说道：“放心，我们本就无意伤害他们，只是老朽略施小计，让他们失去了知觉，大概明天中午就能醒过来了。”
元子昂听后，不由得松了口气，自己最担心的事情有了结果，心头的大石头也终于落了地。
这种情况下，万毒老人没有理由会骗自己。
既然如此，自己此刻也没有必要继续与江府交恶。
元子昂摁下心头方才涌上来的怒气，向着江员外拱手有礼道：
“江员外，刚才小可无礼，冲撞员外，万望见谅！既然员外无意为难在下的朋友，还请员外网开一面，让在下将人带走，以免叨扰江府安宁。”
江员外表情凝重，完全不似身处绝对优势的人，听着元子昂的话，他微微皱眉，半晌过后，才开口说道：
“世子今日大闹我江府，此刻想走，难道没什么想说的吗？”
元子昂见状，似乎明白了江员外的意思，毫不迟疑道：
“今夜之事，是在下一人的过错，致使朋友受困受难，实在愧疚！请江员外放心，今夜过后，我的那些朋友不会再叨扰江府了！”
“听世子的意思，莫非是要放弃了？”
江员外意味深长的一笑，眼神锐利的问道。
此话一出，元子昂目光微变，口吻也愈发强硬，道：“江员外，在下只说我的那些朋友不会来，可不会说我不会来！”
“哈哈哈！”
元子昂的回答，令江员外不禁浅笑三声，笑声不断回荡在院落之中。
“世子，莫非你以为凭着‘麒麟世子’的身份，就真的可以在我们江府横行无忌了吗？”
元子昂摇了摇头，斩钉截铁的说道：
“此事不关麒麟阁，全是在下一人之意！江员外，你身为大齐子民，却谗谄阿谀，攀附灵神宗，全无血性骨气！双目死灰，不见灵神宗蹂躏苍生、荼毒万民，你高居富宅，不见西陲数十万百姓流离失所、哀嚎遍野！在下为将门之后，更是大齐子民，虽说盗取功法是件不光彩之事，但在下问心无愧！”
骂声连连，铿锵的语气夹杂着怒色，显得格外洪亮有力！
江云魏眉头紧锁，面有窘色，目光飘忽，就连握剑之手也不由得松开了分毫。
周围的护院们面面相觑，也不敢作声。
万毒老人和巴搏虎面无改色，仿佛与自己无关。
江员外首当其冲，只感面色一红，嘴角微微抽搐，口气复杂地说了一句：
“好好好……世子果然是少年英雄，令人钦佩啊！”
元子昂冷笑一声，道：“若是在下的话能够骂醒你，那在下今夜也不算是无功而返！”
江员外撇嘴一笑，轻轻摇了摇头，闭嘴不语。
“孩子，你的少年脾气，我们很是欣赏，但现在聊这个显然不合时宜，赶紧带你朋友离开吧，”这句话，是一直闭口不言的巴搏虎说的。
他声线低沉洪亮，语气却格外温柔，与他壮硕的身材形成强烈反差。
万毒老人也笑着说道：“是啊，公子，这夜色沉沉，还是早些回去休息吧。”
说罢，他目光一变，走到江员外身后，轻轻的拍了他一下。
江员外面色一惊，干咳了一声，便对元子昂正色道：“世子，亦如我刚才所说，今日之事我不会计较。”
说到这里，他伸出手，指向大门的方向，道：“请吧，世子，门外已经安排好了！”
还未等元子昂有所回应，他一甩袖子，向着四周的护院高喊一声：“来人，送世子出府！”
话音未落，他随即转身，带着万毒老人和巴搏虎，回身走进了身后的书房之中。
望着那渐渐关上的木门，以及那无半点烛火的书房，元子昂眨了眨眼，心中百感交集。
取得功法，成为修士，匡扶正道，天下大同！
这是自己的梦想！
可是如今，自己的梦想离自己这么近，却触不可及，今夜过后，则是更加的遥远。
想到这里，元子昂不禁眼露愁色，下意识轻叹一声。
江云魏一直没走，见元子昂这么神态，心头微动，若有所思。
“世子殿下，我等为你领路！”护院们得江员外的命令，手举火把汇聚而来，拱手送客。
江云魏侧目看去，伸手挡下众人，道：“你们去吧，我来送世子出府。”
见二公子发话，众护院也没有说什么，只是向江云魏拱手行礼，随后便四散而去。
见众人退去，江云魏抬步走到元子昂身前，宝剑负于身后，做了一个“请”的姿势。
“有劳江二公子！”元子昂心情不爽，强颜欢笑般拱手说道。
一路上，虽然元子昂紧跟在江云魏的身后，可双目无神，面无表情，心中却是在不断反思今夜之事。
自己意气风发而来，如今，却要因为他人的手下留情而狼狈离开……
今夜，自己可真是输得一派涂地！
就在元子昂沉思不语之时，江云魏的声音从身旁响起：“原本以为，麒麟阁世子只是一个喜欢眠花宿柳的浪荡二世祖，没想到，却着实身手不凡，英武非常！”
江云魏的话，打断了元子昂的思绪，同时令他汗颜不止。
喜欢眠花宿柳的浪荡二世祖？
看来自己经常出入明月坊之事，不仅在京城，就连这山祁城也传遍了……
元子昂尴尬一笑，回应道：“我也没想到，江二公子的剑术如此高超，原本便听人说过，今日一见，确实所言非虚！”
“江湖剑术，不足挂齿！倒是世子一身武艺，想必是出自西郊大营，可真是刚劲有力、迅猛奔雷，如果我们继续打下去的话，恐怕，我是半分便宜都占不到啊！”
江云魏谦虚一笑，但所说的话，确实是心里话。
不过，听到江云魏如此夸赞的元子昂，却无论如何都开心不出来，反而苦笑一声，道：“可是今天晚上，我还不是失败了……”
说到这里，忽然发觉自己的话对江云魏有所不妥，连忙说道：
“我一时失神，口不择言，还请江二公子见谅。”
江云魏笑着摆了摆手，道：“不必在意，因为我早就知道，今夜你根本就赢不了！”
听到这里，元子昂眉头一皱，忽然想起，江员外方才所说，自己今日的计划是因为一个“贵人”指点，所以才败露出来。
“敢问江二公子，那名指点你们的‘贵人’究竟是何人？”元子昂语气诚恳的问道。
他必须得确定，这位“贵人”不是灵神宗中人，否则的话，自己的处境将会比自己所想象的更糟糕！
江云魏瞥了他一眼，神秘一笑，道：“不用着急，估计现在，他已经在门外等你了。”
“嗯？！”
江云魏的话，令元子昂始料未及，不觉停下了脚步，满脸难以置信的看着江云魏。
可此刻，二人已然走到了大门处。
看着元子昂惊愕的模样，江云魏不禁咧嘴一乐，不多说一言，大手一挥，示意守在大门前的门子推开了大门。
随着“吱呀”的声音，红木大门被推开，元子昂顺势望去，江府之外，竟是整齐划一的人群！
数十名训练有素的甲士，分成两列，金盔金甲，荷戟执戈，整个队伍整齐肃穆，气势逼人，这庞大的压迫感，即便在深夜，也足以令人胆战心惊！
在队伍中央，簇拥着一架华贵的马车，金木为架，丝绸装裹，车头更由三颗白玉点缀，两匹青鬃流星马在前，膘肥体壮！
更加引人注目的，便是车顶一座那青铜虎像，栩栩如生，威武霸气！
这般奢侈华贵的马车，这般高调的排场，即便是长在京城的元子昂，也是从未见过的！
就在元子昂望着甲士和马车出神之时，江云魏转身入府，示意门子关上大门。
还没等元子昂反应过来，一个长衫文士打扮的中年人，笑脸盈盈走来，向着元子昂躬身行礼道：
“下官山祁城县令高柔，拜见世子殿下！”
官场上的人？！
元子昂视之一惊，又转头看向那架马车，眼中隐隐有不安之色。
虽然不是灵神宗中人，让元子昂略感心安，但即便是官场上的人，自己也不可放松。
因为，在大齐朝堂，麒麟阁还有一个最大的敌人。
当朝太保，王东荣！
如果是王东荣的人泄露了自己的计划，那么自己的处境同样危险！
因为，王东荣是灵神宗的走狗！
“高县令，你怎么会知道我在这里？”元子昂小心翼翼的试探道。
高柔淡淡一笑，没有回答元子昂的问题，身子一侧，向马车的方向做了一个“请”的姿势。
“世子殿下，请上马车。”高柔恭敬的说道。
元子昂眉毛一挑，心中升起些许不满，道：“我若是不上呢？”
高柔一听，面有窘色，似乎有些为难道：“这，可能不太合适吧……”
看着他这幅为难的模样，又望了望那两列龙精虎猛的金甲士兵，元子昂一抿嘴，心中暗道：
看来，这位县令也是受上命指使而来，若是自己不去，反而会陷他于危境……、
反正我此刻平安无恙，马车上的人若是真想害我，借刀杀人不成，恐怕也断然不会再有动作……至少今天晚上不会。
既然如此，我又有何惧哉！
想到这里，元子昂嘴角一翘，拍了拍高柔的肩膀，径直向马车走去。
金甲士兵也不加阻拦，两个乖巧的小厮不知从何处跑来，一个放置梯子，一个撩开门帘，服侍元子昂进了马车。
马车内，摆设依旧奢侈异常，松木车厢，虎皮地毯，各色珠宝名器数不胜数，一个青玉香炉，里面点燃着珍稀名贵的嵬萝香，其价值可比黄金！
软座上，一个男子正斜躺着，他面容俊朗，看上去不到三十岁，一身白色锦袍，双手佩戴了七八个昂贵的宝石戒指，着实贵气逼人，不过，眉宇之间的慵懒之色，但让他整个人像是个玩世不恭的纨绔子弟。
自元子昂步入马车，他不言不语，一双眼睛却在不停上下打量着。
似乎是被他的眼神看得有些不适，元子昂率先开口，拱手道：“这位大人，不知怎么称呼？”
这本是一句寻常的问候话，可锦衣男子却似乎有些不满，他眉头微皱，道：“你，不认识我是谁？”
男子的问题，让元子昂愣住了，飞速在自己的脑海搜索此人的面孔，却发现一无所获。
“大人，我们应该是初见。在下年岁尚轻，见识轻薄，不识大人身份，还请见谅。”
看来此人应该是边春郡当地的豪强，平日里作威作福惯了，巴不得所有人都要给自己一点面子。
不过，现在这般情况，自己倒不如做小伏低，以免节外生枝。
况且，若是此人就是江员外口中的“贵人”，那么此人定然知道自己的身份，虽然他看上去嚣张跋扈，但凡他是正常有脑子的人，断然不会去招惹麒麟阁这样的军方巨无霸！
虽然元子昂盘算的很好，但事情，往往总是出人意料的。
此人听着元子昂的话，脸色越发的难看，骤然起身，竟然照着元子昂的后脑勺猛猛打了一巴掌！
这一下，不仅打疼了元子昂，更是打蒙了他……
这人，什么毛病？！
“不是，你怎么打人……”
元子昂抬头望去，怒气发问，可还没等他说完话，又是一巴掌打下来，马车内空间狭小，元子昂根本躲无可躲！
“打的就是你，你这个没礼貌的臭小子！”锦衣男子边打边骂，看起来并不解气。
平白无故挨了两下打，任谁也会发火，更何况是血气方刚的元子昂，又何况这个血气方刚的少年还刚刚在江府吃了大亏！
他狠一咬牙，浑身劲力乍起，正要发作，却见到眼前一物飞过，正落在他面前。
“看看这个东西，你说我是谁？！”锦衣男子怒气不息，厉声说道。
他低头看去，却见到是一块棕色的虎符，上面刻着八个大字：定军四方，雄兵威行！
一见此物，元子昂眼中的怒色顿时烟消云散，取而代之的，则是深深的惊愕之色！
“这是……虎威侯的兵符！怎么会在你这儿？！”元子昂手捧兵符，难以置信的问道。
虎威侯，是自己母亲宋怀英的父亲，也就是自己外公宋千里的封号。
当年在麒麟将军元华风出世前，他就是大齐军队的擎天一柱，威名震四方，是当年齐国皇室最大的依仗，为姜氏皇族的存续立下汗马功劳，是一位再造乾坤的名将！
而这块虎符，就是他当年调兵遣将的令牌，也是虎威侯身份的象征！
这种宝物，即便是亲外孙的元子昂也从来只是听说，未曾见过，今日，竟然在这个人的手上见到了！
难道，此人的身份……
“你，你究竟是何人？”元子昂指着锦衣男子，语气急迫的问道。
锦衣男子似乎被元子昂的问题气笑了，指着他手中的虎符说道：“这虎符，天底下只有一块，你说我是何人？”
说罢，他走上前去，一把拿过元子昂手中的虎符，目光锐利的说道：
“听好了，我是你舅舅，宋怀昌！”