“怎么,看上人家小帅哥了?”
在他脊背发凉之际,柳雨泽嘻嘻打趣声及时传来:“好啦,看完了想好吃啥了吗,我们好不容易请假从学校溜出来,肯定要在下午课前跑回去,总不能吃食堂那些鬼东西吧。”
她在帮忙打圆场,还顺带圆了身份,这随机应变的能力聪明啊!
“没……没呢!”
倪彤似乎也终于意识到情况,慌慌张张搪塞过去。
“哈,我就知道你不敢上去,好啦好啦,赶紧去看看有什么零食吧!”
在余光中,吴冬临看到柳雨泽蹦蹦跳跳地拽走了倪彤,总算是松了口气。
倪彤是联合任务整支队伍里最脆弱的存在,无论是能够吸引诡异事物的体质,还是她的心理和**,幸好柳雨泽有充足经验,不然光刚才那遭就暴露了。
他挪回偏转的眼珠,转回面前被点滴水痕留印的玻璃上。
成块鲜肉由挂钩穿透,在肉铺上方轻轻摇晃,肋排、以及大块辨认不出部位的肉平摆在冷雪区域,血水被冷气凝结的水珠稀释,在冷白光下泛着赤红光滑的色泽,看着很新鲜。
在鲜肉区右边的台子上像码柴堆一样堆着晾好的香肠,还放着两只合抱粗的熏猪腿。
小超市居然有熏猪腿卖,我只在农村看到过。
吴冬临好奇走到大猪腿旁,端详深棕的油光猪皮和隐隐流出的金黄油脂,食用油的味道钻入鼻中。
他缓缓伸手想摸,耳边却传来一道粗重的女声:
“不买就别瞎碰。”
他当即抽回手,看向冷柜后伫立的一个中年妇女,她先前在和一位买肉的女顾客交流,自己也没有介入或打扰,刚才是对方主动出声。
见他收回手,她就又继续和来人交流起来。
她穿着宽大的长袖装,夹着白发的黑丝扎成团状束于脑后,粉色绣花吊带围裙上沾着肉末,身材粗壮,像是个五大三粗的村妇,下巴层叠的横肉看得有些让人不适,脸和砧板一样沾满油光。
咚!咚!咚!
被血渍浸湿的菜刀抬起,切在木砧板的肉上,声音沉闷有力,鼓起的肌肉看着就是个狠人,溅起的血水分散铺洒在围裙上,她似乎早已习惯了这样的工作,动作熟练麻利。
赵春喜,这家店铺的老板娘,年方半百,倒是挺有精神的模样。
肉铺上亮着的冷白灯照亮了她身后同样略显污浊的白门,显然也是通向地下仓库的小门。
虽说老旧,但超市的环境比想象中干净,即使是血腥味洋溢的肉铺边,也没有苍蝇或蚊虫寻味而来,地面也没见到小蟑螂等爬虫,光洁到不可思议。
刚才在进超市前,路边也没有夏日所有的蝉鸣声。
或许是这个世界的bug,导致现在生成不了bugs(虫子)了。
吴冬临只能撇嘴苦笑,察觉到世界问题的只有自己,憋在心里实在难受。
他凑到成堆香肠前闻了闻,是正常咸味,感知也看不出异样,转身准备离开。
嗡嗡嗡——
机械运作夹杂肉块粘腻的挤压声,赵春喜正把切好的肉块放入绞肉机中,瞪着它们被搅成细丝。
“噗!”
后腰被凸出的东西一戳,吴冬临差点叫出声,随即背后传来某种像是按摩器般的翻涌感,不断探出凹凸戳着他。
黑猫在包里乱动!
“喂喂……”
他脱口而出,却瞄到柜台后的赵春喜已经投来视线,当即改口:
“这香肠怎么卖?”
“55一斤,一条算你三十。”
她低下头,继续为顾客抱起搅好的肉馅。
有点贵……我又不自己做饭。
吴冬临趁着她说话时拍了下包,但包中的黑猫依然在蛄蛹,他走离肉铺越远,黑猫挣扎幅度越大,让背包都开始像史莱姆般扭起来。
他快步走到生活区货架间,勉强避开可见的监控探头,见倪彤和柳雨泽还在收银台边晃悠边拍着没人的桌子,李若妍也不在视野中,这才按住包低语道:
“别闹。”
包猛然一跳,几乎从他的背上跳起,吴冬临忙伸手扯住包带。
扫过尽头处的肉铺,他心中微微有了预感,嘴唇微微蠕动:“你想要香肠?”
黑包马上安静下来,有凸出的一块东西顶了顶后腰,似乎在示意自己去买。
它不是普通的猫……但也不排除单纯是闻到味道了。
吴冬临拎起包,遥遥眯起眼,想从远处观察肉摊情况,尤其是那一堆香肠。
“咦?”
他又把眼前缝隙挤小了点,再次确认眼前所见。
肉铺、老板娘和香肠看着没有异常,和超市色调一致,让他惊讶的是另外一点。
买肉的那陌生女顾客没有在感知中消失,她是个活人!
自己刚才根本没把注意力放在她身上,甚至连她的外貌和衣装都没注意到。
出现在虚拟世界中的普通人的概率极低,再加卷入相关任务里,她不可能是普通人。
被卷入任务的活人,组织的探子,亦或者,科迪公司的人?
吴冬临径直走回肉铺前,干脆利落地拎走两条香肠,顺眼端详过区域中的另外两人。
那陌生女人三十岁上下,眼角已经多出了眼角纹,即使青春已经从她的脸上逝去,眉目间隐隐还有些美人的模样,一举一动看着正常,却总有种疏离感。
身上闻着有股中药味。
“嗯?”陌生女人轻哼一声,突然转向他,肉铺后的赵春喜也一同看向他,一脸横肉上看不出什么表情。
他眼睛都没移,毫无察觉状地从陌生女人后走过,向门口的收银台走去。
背后传来赵春喜粗声粗气的嚷嚷:“肉馅和肉块好了,去前台找死鬼付钱。”
“哈哈哈哈哈,赵姐还是这性格。”塑料袋拉扯声响传来,陌生女人笑声如银铃,和她外貌对比起来显得格外年轻,“那些偏方还有用吗?”
“别提了,那死鬼下面棒子怎么都起不来,我再老就要绝后了。”
“这一天两天哪能行,吃啥补啥,牛鞭驴鞭多加点,保证……”
两妇人嚼舌根的声音逐渐远去,被空调的嗡嗡声掩盖,吴冬临一手提着香肠,一手抱着薯片,脑中默默回念她们的话。
听上去这店老板生育不行啊,组织倒是没提这种细枝末节的信息。
黑猫不再挣扎,安静配合地缩在他背后包中,被晃晃悠悠带到货架间。
“欢迎光临~”
门口传来门铃声,倪彤和柳雨泽应该已经走出了超市,吴冬临才走到收银台前。
刚才转了一圈,完全没看到李若妍,也没有出门的提示音,仿佛人间蒸发了一般。
用了鬼母的特质吗?79分明提醒过第一天不要过分深入,我也只敢偶尔用用感知以免被发现,怎么她就我行我素的。
目前的收获是发现特殊顾客,但她是由感知叠加“清醒”才能觉察的异样,自己反而无法向组织上报,剩下的收获,也就两串香肠和一包薯片。
……今天调查完必须上交调查报告。
吴冬临将怀中事物摆在台子上,放至收银台前,居高临下地注视后方两人。
不清楚他们何时回到台前,应该是才从仓库上来。
两人一老一少,老的是这家超市的老板,南业韦,光外表看像是个六十的秃顶老头,皮肤干枯褶皱,然而从组织中提供信息的实际年龄是四十四岁,头发青白相间,脑门光亮地暴露在外,白汗衫挂在肩膀上,一边吊带已经滑落一半,和大爷一样坐在个矮板凳上。
他身边伴随的便是另一位临时工,来超市打工的男大学生,名为邓宏仁,穿着一身神似外卖员的黄衣服,笔挺挺地站在南业韦旁。
根据组织已有信息,这人暗恋顾艳磊,也是因此才到超市打工。
他们都是活人。
把薯片和香肠摆在收银台前,邓宏仁这才有了些许反应,在吴冬临的注视下手忙脚乱地在面前收银屏幕上乱点。
吴冬临耐心等了三分钟,见他急得额头上汗都下来了,一旁的大爷才抬手点了点摆在台上的扫描器。
他慌忙扫完薯片,扯塑料袋时拉坏了两个,这才把装好的薯片和香肠递给自己。
“额……”吴冬临愣愣看了眼手中塑料袋,忍不住出声提醒,“请问怎么支付?”
“啊抱歉!”
迟钝的年轻人后知后觉地拿起扫描器:“一共……”
“等等。”一直坐着的南业韦缓缓开口,声音沙哑,和他的外貌相符,“手机支付,还是现金支付。”
现在现金支付的人才少吧,不过老小区的老人确实更喜欢用现金。
吴冬临只是伸出手机,让邓宏仁扫码支付了价钱,拎走了塑料袋,顺手在裤子上擦了擦因提香肠沾上的油。
“欢迎光临~”
阳光直射在脸颊,夏季的灼热扑面而来,他站在门口,隐隐有恍若隔世的错觉。
路上人来人往,吴冬临反而有些无所适从。
整个世界都是虚拟的,联合任务过程中无法返回影子城市,几组之间没有79同意不得接触,李若妍还不知所踪。
今日第一次调查已经结束,他现在没事了,但也不知该去哪,连居住旅馆都因突然切换场景而没定。