武陵郡城以西的河西走廊，是郡城与外界连通最主要的通道。“走廊”窄处二三里，宽处一二十里，蜿蜒两百里后，连通白鹤原。走廊两侧是延绵的山林，山脚有河流时隐时现，河道一会儿沿“走廊”而行，一会儿又窜入山林之中，最后都汇入白鹤原，滋养白鹤原肥沃的土地。
“河西走廊”靠近郡城二十里内，因靠近郡城、交通便利、地势宽阔，因而建设了许多大大小小的庄园、民居。由于军管制度的原因，武陵军高层权贵都必须住在郡城内。因而，城郊这些庄园大多是外来世家、门派、商贾等占据；一些本地富裕之家，也有在周边建造、购买民居的。
总体来说，这片邻城郊区的房屋地皮价格很贵，远高于其他地方。因此，牙人带着阿秀出城看房的路上，一直滔滔不绝，与阿秀讲解这片区域的情况。据说，一般那些带了大片林地、草地的庄园，价格动则上万银两，一般都是那些权贵富豪所有，想买人家也不卖。
用于出售或出租的，基本都是一些民宅小院。购买的话，少则五百两，多则两三千两。阿秀有钱不假，却也是长期过穷日子的人，舍不得花大价钱。最后，他只花了一千多两买了个小四合院，三间正房、四间厢房，还有耳房、倒座房、罩房等，还算宽敞。
这房子的原主人已经搬走，屋内家具器物一应俱全。阿秀再买了些床被之类，当天就住了进去。至于其他物件，得以后根据需要慢慢增添。只是，阿秀作为修士，实在用不到多少家私器物。
这四合院离郡城西门大约十来里地，以阿秀的阴丹境的神识，甚至随时可以将神识探到东南镇守衙门观察动静。只是，若神识探到其他阴阳师，或武魂境武修，立马就会被发现。所以，阿秀一般不会将神识外放太远。他也需要集中更多神识用于日常修炼。
有了新房子后，阿秀心中还是有些小小激动，于是便往周边散步游览，释放下心情。房屋周边有小树林、清澈的小溪，稍远处还有其他民居。更远处，有别家的庄园、湖塘、草坪等，确实是另一番闲逸滋味。
阿秀在周边兜兜转转，来到一幢庄园附近时，突然见到三个熟悉的身影。一位是腰悬宝剑、颇有女侠风范的华山派辛紫，两年过去也没啥变化，依旧小脸圆润、神采奕奕。另两人，分别是辛紫的师弟常风，个子倒是长了一头，但依然是个憨憨的小胖子。
另外一人，居然是白鹤原的掌上明珠贺香。
三人正一起叽叽咕咕说着什么。那贺香还拿着自己的至阳飞刀胡乱比划，然后往稍远处的树干掷去，随后，常风便屁颠屁颠地跑去捡回来。
阿秀心情不错，如今见了这三个差不多同龄，而又认识的年轻人，便也兴致勃勃地走了过去。只是，他目前还是那个小老头儿燕三的装束。辛紫和常风只瞟了他一眼便没有搭理。
贺香却是认识他这幅面目的。远远瞧见阿秀，便挥手招呼，然后一蹦一蹦就迎了过来，走到近处，连忙问道：
“燕前辈！您怎么到这里来了？”
阿秀一边走，一边告诉贺香，说是在郡城这里没有地方住，所以在这附近刚买了房子。
“你们也住这附近？”阿秀问道。
“不是，我是来辛紫姐姐这里玩的，她们在这里有处庄园。嗯，就是那个穿紫色裙子的。”贺香一边回答，一边指了指辛紫。
一会儿，阿秀便被贺香领到三人先前玩耍聊天的地方，与辛紫和常风介绍道：
“这位便是我跟你们说过的燕前辈，把四阶蛮兽一剑分尸的隐士高人！”
辛紫和常风先前听贺香仔细讲过他们在蛮荒山遇险的事，对这位被贺香讲得神乎其技的金刚境高人已有耳闻。他们觉得，一位金刚境高手能一剑杀掉四阶蛮兽，便是派中最厉害的金刚境也是做不到的。估计此人实力与纯阳境的师傅也差不了太远。
辛紫和常风都知道，贺香虽然活泼，但内心是个温婉、谦逊的女孩儿，她说的话一般是不会有添油加醋的。她们心中佩服不已，于是也恭敬地与阿秀行礼。只是，靠近这燕前辈后，阿紫鼻子耸动了两下，总感觉有种熟悉的味道。
贺香也给阿秀介绍了辛紫和常风。阿秀感到好奇，便问贺香：
“你们贺家与华山派一东一西，相隔那么远，你们怎么会认识的？”
贺香解释道：
“我父亲与辛紫的师傅，很早的时候便认识了，是几十年的老朋友。小时候辛紫的师傅就带着她来过我们贺家山庄做客，那时候我跟辛紫姐姐就是好朋友了！”
阿秀玩笑道：
“这华山的剑法很不错呢，你干嘛不拜入华山学剑去？”
贺香笑道：
“您还说对了，我小时候本来就打算去华山学艺的，只是家里人都舍不得我跑那么远，所以才没去成！”
辛紫在旁插话道：
“现在去也不晚啊！去了华山学剑，肯定比你学的这飞刀强不少！”
贺香不好意思道：
“不是这飞刀不好，是没人教我飞刀之术罢了！你不是也败给‘阿秀飞刀’了嘛！”
阿秀听贺香说道自己，便来了兴趣道：
“我对飞刀之术倒是有些专研，你不妨再试试你的飞刀，我看看有没有可以改进的。”
阿秀掷飞刀厉害，固然得益于他远比常人精纯的阳元气，以及神识辅助驱动。但他也是在气脉运转、发力动作上作了很多尝试和优化的。所以，他完全可以对贺香的飞刀术给以指点。
贺香听到这位神秘的高手前辈要指点自己飞刀术，顿时激动得不行，急忙拜谢，然后取出飞刀投掷。
随后，阿秀便开始帮助贺香调整姿态，提点气脉运转和发力的技巧。此外，阿秀还教贺香感受风势，教他借助风势投掷飞刀。贺香出身武修家族，天生聪颖，只是天生体魄有些偏弱，所以习武境界不算快。
但偏偏这小巧飞刀还真有些契合她的性子，她对风势的感知力也很强。经阿秀指点一会儿，便很快掌握了关窍，那飞刀使起来便开始有几分飘忽迅疾的韵味，姿势动作也非常美观，比阿秀的姿态漂亮多了。这点尤其让阿秀自愧不如。
辛紫和常风在旁观看，也要试一试那飞刀，却始终抓不住那关窍，只好颓然放弃。由此可见，贺香是真有飞刀天赋的。
天色将晚时，阿秀便回了四合院。贺香暂住在华山派的庄园，便与辛紫一起邀请他做客就餐，被他以“常年隐居、不吸热闹”为由婉拒。他晚上要入城做夜猫子呢。
天黑以后，阿秀先是去了铁牛那里，告知自己买房的情况，以及房屋的地址。但叮嘱铁牛不要去。因为他在城里买衣被时，专门来这周边查探过，白天确实还有人盯梢，想来是那鬼影堂的暗桩。铁牛的行动稍有异常，很可能就会暴露阿秀。
铁牛也把刚打探到的皇室萧家在郡城的商号及地址告诉了阿秀。说是还有不少其他商铺，他后续继续打探情况。
离开镇守衙门，阿秀又潜入那“清水当铺”查探，发现那女掌柜不是燕清，便悄悄离开了。他没有贸然去找女掌柜亮明身份、联络燕清，他可不愿把燕清牵扯到自己的危险中来。至少要在解决鬼影堂的麻烦之后才行。
随后，阿秀又悄悄前行前往皇室萧家的“集英商号”。这商号在西北城区最繁华的区域，据说萧家在武陵郡城的商业代理人便住在此处。
阿秀远远就躲在一处屋顶飞檐的阴影处，然后放出神识将商号内外探查了个遍。商号临街五层楼，主要是商业所用；后面是宽大的院落，一圈住房围拢四周，中间有亭台水榭，还有一栋精致的两层阁楼。这是供人居住的。
后院住了一些丫鬟仆役，还有武修护卫。
让阿秀感到有趣的是，那阁楼二楼正有人谈话。
一位高贵秀丽的年轻女子斜倚在玉质镶金的宽大长椅上，两位侍女交手站在两旁。对面一位四十来岁、长相精明的男子垂首站立，向女子报告情况。
听完那男子的报告，年轻女子道：
“三皇兄深谋远虑、目光长远，六七年前便自己掏钱开办了这家商号，几年下来，商号下面又开设了各类商铺，利润逐年增加，获利颇丰。三皇兄被罢黜前，便将这商号交到我手上，说是让我一定要看管好。可是，才一年多过去，这利润怎么就不增反降了呢？”
那汉子急忙躬身道：
“属下无能！前些年商号的快速发展，是因为抢占了先机。如今各家各派纷纷入驻武陵郡城，竞争越来越激烈，所以才会由此情况。”
女人冷声道：
“可我听说，二皇兄、四皇兄的人都找过你，你们想做什么！”
那汉子扑通跪地，颤声道：
“公主殿下恕罪！如今的情势下，二皇子、四皇子派人来找，小人岂敢不见！小人这也是迫不得已啊。”
女子幽幽道：
“都当我是个好欺负的女人么？你们肯定不知道，三皇兄可不仅是把他的‘银子’给了我，他的‘刀’，可也是一并给了我的！”
听到此处，那汉子身子在地上开始颤抖，不停喊“公主饶命”。
女子又道：
“回去好好想想，也跟对方的人说说。三天之内，吃下多少就吐出多少，否则就把脖子洗干净来见我。滚吧！”