九哥将张朝玲一行人带到一处空屋子，为他们准备了干净的清水和用面包藤粉制作的烤饼。
张朝玲等人都没有什么食欲，还沉浸在失去同伴的悲伤中。只有几个幸存的流民在狼吞虎咽，虽然他们并不太饿。但有的吃就要赶紧吃，下一顿也许就没有了。
九哥也趁机打听一下，他们到底经历了什么。
“唉，一言难尽。”
张朝玲叹气道：“我们甚至没有突破美丽湖的外围，便遭遇了血尸，如果不是爱丽丝小姐，伤亡恐怕会更大。”
九哥道：“美丽湖距离这里可不远，血尸会不会蔓延到这里？”
“返回庇护所，我们会重新组织人手，进行二次探索。”
张朝玲没有继续说下去，这次任务又失败了，而且还死了三个庇护所居民，等自己回到庇护所，迎接自己的必然是狂风暴击般的抨击。
九哥想了想，忽然道：“如果张队长还要继续探索，我倒是有个人选推荐。”
张朝玲苦笑着摇了摇头，道：“普通的流民起不到作用，白白增加伤亡罢了，唉，可惜了他们……”
想到死在美丽湖的流民，张朝玲心情变得沉重起来。
“他可不一般呐。”
九哥道：“说来，他还是张队长的熟人，刚刚就在外面，张队长没有看到嘛？”
九哥伸手指着外面。
张朝玲目光看向门外，注意到摊位后的林小北。
“是他？”
九哥道：“他可是发财了，找到很多物资，肯定是有本事的人。像这样有本事的人，庇护所为什么要将他流放呢？”
“有本事么？”
张朝玲回忆过去对林小北的印象，他唯一的优点，好像就是长得比较好看些。让他做为神使，也算是充分发挥价值。
可九哥说得没错，能在荒野中活下来，本身就是一种实力的象征。
张朝玲迈步走到了屋外，来到林小北的摊位前，忍不住吃了一惊。
林小北显然已经换了很多物资，破损的发电机，生锈的锯片，不知道能不能使用的聚合电池，以及厚厚一堆瓶盖。
甚至可以说，这座交易市场被他席卷一空。
怕是已没有多余的物资可以换给他。
本以为他会死在荒野上，没想到他不仅活着，而且还活得不错。
“看到你还活着，实在太好了。”
林小北抬起头来，又看到了自己曾经的老上司。
他挠挠头，话是好话，听上去怎么不太对劲。
“是的，还活着。”
“上一次，多谢你了。”
其实张朝玲找了林小北很久，趁着外出执行任务的机会寻找他，本以为林小北已死在丧尸手中，此刻，他竟活蹦乱跳地出现在自己面前。
林小北知道他说得是上次的事情，想想也有些不好意思。
“对了，你是怎么逃走的？”
“它追我就跑，它追我就跑，跑着跑着就跑了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
张朝玲皱起眉头，感觉不太好理解。可以从尸王手上逃生，几乎可以用奇迹来形容了。
但林小北说起来轻描淡写，好像尸王是他的朋友一样。
她摇了摇头，没有继续追问：“我想邀请你一起探索美丽湖，有人向我推荐了你，据说你很强。”
很强？
林小北心中一动，谁泄露了秘密。
连我自己都不知道。
可是，自己全部实力就是六头丧尸，而这些又不能摆到明面上。
“我怕是爱莫能助，我没有那个实力。”
“如果我可以让你重新回到庇护所呢，只要你能在这次行动中活下来，我有很大把握让你重新回到庇护所。”
抛出这个诱惑，张朝玲觉得林小北肯定无法拒绝了。
如果荒野是生命的沙漠，庇护所就是绿洲。
傻子也知道怎么选。
林小北摇了摇头，把东西收拾好背在身上：“我最近有点忙。”
张朝玲一怔，他竟然真的拒绝了。
“难道你不想回到庇护所？”
“我还是喜欢自由些。”
张朝玲一怔，看着林小北背着包袱，向市场外走去。
自由？
荒野最不缺的就是自由，以及寒冷、饥饿、丧尸。
他宁愿直面这些，也不愿回到庇护所。
林小北走到门口，正准备向守卫上缴这次的管理费，却看到往日冷漠的守卫，今天变得格外热情。
“从今以后，你在这里交易，就不需要缴纳管理费。”
林小北一怔：“为什么，不是说这是规矩嘛，谁来都一样。”
“规矩都要例外，这里的规矩只对九哥的朋友例外，从今往后，你就是九哥的朋友。”
这些话当然是九哥交待下来的，对于心中的猜测，九哥也只有三四成的把握。
但这就够了，如果林小北真是一个恐怖的人物，打好关系总是好的。
哪怕他不是，也不过损失一些管理费罢了。
林小北不知道原因，不过，能省一笔总是好事。
他哈哈一笑，道：“我这个人就是爱交朋友。唉，我这里还剩了两根烟，抽烟。”
两名守卫点燃香烟，迫不及待吸了一口，冲着林小北的背影竖起大拇指。
这个人……会交朋友。
张朝玲还站在原地发怔，美丽湖失利，又被林小北拒绝，这让她心情变得脆弱。
这时，杨堂之和爱丽丝来到她身边。
“他拒绝你了？没有关系，我会向上面申请，派出一批支援队伍。我们肯定能完成这次美丽湖调查任务。”
“我们真的可以成功嘛？”
此刻，张朝玲心情有些脆弱。
“当然，不要忘了我们来自那里。我们存在的目的，就是了解世界的真相，调查文明覆灭的秘密。”
失败并未打击杨堂之的自信心，他骄傲地说道：“不管前面有什么困难，我们都会跨过它，查清楚背后的真相。”
“因为我们来自育红中学，育红中学没有弱者。”
杨堂之转过身，看向张朝玲：“我有把握，这次的支援者中，至少有一名学习委员。”
嘶。
张朝玲忍不住倒抽一口凉气。
灾变发生后，在废墟上生长起来的新人类，已经遗忘了曾经的文明。
他们躲在某个聚居地内，捱过了一个个寒冬，聚居地的残留物，便是他们最初的教育。
三百年来口口相传，已经根深蒂固，想改都改不过。
如向阳庇护所，最初的名字，就是向阳小学，一代代传承，才有今天的万人规模。