轰！
红莲绽放，业火肆虐，奔涌的无穷赤焰熊熊燃烧，瞬间将这一片区域拖入炙热炼狱之中。
跃腾的火光下，扭曲的光景中，依稀可见一道堪堪现形的凶恶兽影被炙热洞穿，虚幻轮廓焚毁于火海，尚未正式现身，已然陨灭。
铮——
伴随着一声尖锐长啸，长矛舞动狂风将余火斩裂，四散的残火飘零熄灭，焦灼大地之上一道人影重现。
只是，他能够将火海切开，并非自身实力雄厚，而是在所呼唤的巨兽焚毁之际，清晰感觉到了业火中灵力的淡去。
这意图，很明显了。
“阁下厉害，我认输。”
面子已经给得很足了，他不是什么死缠烂打的输不起之人，既然对手能够如此精妙控制赤焰，如若真想痛下杀手，也不过弹指之间。
所以，没必要嘴硬死撑，那样只会输得更难看。
挥手一振掐灭指间残火，夏晖点了点头，再道：“那么，之前说好的，可否兑现了？”
“放他们离开，我跟你走，随便阁下处置。”
话音落时，那人五指一松，仍凭掌中长矛坠地。
见状，其余人等急忙一喝：“少族长，不可！”
“闭嘴！难道我赢不了的对手，你们打得过吗？既然当我是少族长，就服从命令！”
“是。”
带着几分不情愿，所有人将手中兵刃垂下，带着一丝愤愤后撤。望向夏晖的目光中，浓烈的仇恨之火不加掩饰。
看着这一幕，夏晖无奈摇头一笑：“你言重了，我对你的命没有任何兴趣。这一次出手，只是想问问情况。比如，你们从何而来，为何而来，又在与什么人为敌？”
“难道，阁下不知道吗？”
谁知，对方眼神一变，抬手指向了不远处倒下毙命的混合兽。
“先前的动静，是阁下射杀了它们的猎鹰，以此将它们引了过来吧？即是没有敌意，为何要玩弄这一手？虽然吾部族实力不俗，可是在面对刚才的兽群进攻时，也有不少伤亡。”
竟然被识破了？
夏晖心中一凛，他可没想到眼前这个看着比较落后的异族部族，竟然头脑还挺灵光，已然发现了他的小动作。
必须承认，先前一时失神致使自己不自觉现身的举动，太失策了。若是没有主动暴露的那一出，也不至于现在就与这支部族面对面交涉。
“好吧，我也不隐瞒了。我的敌人是皇骸堡，也包括与他们处于同盟关系的这些兽群。所以，在敌友未知的情况下，我必须对如今可能遭遇的每一支小队做点试探。就像刚才那样，看看你们是不是也与他们是联盟关系。”
“那现在，答案清楚了吗？”
“清楚了，但还不够清晰。”
闻言，对方冷冷一笑，道出了夏晖心中所想。
“你只能试探出我是他们的敌人，却不能进一步确认，我又属于与皇骸堡对立的哪一股势力，对吗？”
“正是如此。敌人的敌人，可以是朋友，所以……”
“所以你刚才留手了，放我一马。看阁下的装扮，应该是七国联盟那边过来的吧？我们这种部族在你们眼里，算是不开化的异类吧？对，我们的生活与习俗是人类文明所不齿的野蛮，也正因如此，我们崇拜勇士，愿意追随更强者以扩大部族。”
说到这，那人上前两步，屈膝跪下，重重一磕头。
“鳞竭部族少族长劳兜，见过新主人。敢问主人名讳？”
“啊？”
面对着纳头就拜的一出，夏晖顿时不知所措。
若是对方撕破脸皮再次动手，或是将自己痛斥一顿，又或者是同意结盟，他都有对策。唯独这莫名其妙的臣服，完全超出预料。
还真就以武服人了？
“那个，我只是想……”
“我明白主人的意思，与你一起对付皇骸堡，对吗？那正是吾族的意愿，与主人不谋而合。所以接下来的路程，请带上我们。”
“也不是不行，但是在那之前，能不能先回答我最初的问题，那就是……”
点了点头，劳兜起身一叹，仰首望天。
“恐怕，事情要从几个月前说起了……”
其实不止劳兜所在的鳞竭部族，上青荒原边界线外的好几处异族部落，都遭受了皇骸堡的进攻。虽然，皇骸堡一直存在对周边的劫掠行为，但在此之前从未对他们下手过。理由也很简单，就这些比较原始的部族，哪有什么值钱的东西可抢，随便打劫一个商队不比他们来得实在？
可这一次，皇骸堡劫掠的并非什么部族中的镇主之宝，也不是什么以他们战利品造访亚人族工匠所锻铸的宝具，而是他们的族人。
每一个部族都被抢走了数人，男女老少皆有。而其中，就包括鳞竭部族少族长劳兜的未婚妻。所以，他将不计一切代价，进攻皇骸堡。
与他目的一致的其他部族也有，各自出兵。此外，亚人族的国度也派出了一些战力，兵分几路开往烈绝戈壁。
这十余支目的相同的队伍，彼此间并非一个稳定的联盟，仅仅存在一个口头协议，一同出击，如果遭遇了什么敌人相互照应一下，仅此而已。
所以，也就分散开来，各自为战。
“就是说，你们统称的第三股势力，不管是对比皇骸堡，还是七国联盟那边出来的商队同盟，都差上太多？”
夏晖还是给了点面子，没说什么一盘散沙或是乌合之众。
“没办法，本来几个亚人族国度与我们这些游牧部族就不和，平时明争暗斗没少过。就算有共同敌人，依旧是互相猜忌提防，所以不如各自为战。”
耸了耸肩，劳兜一脸无奈。但随即，话锋一转。
“但现在不一样了，有了强大的主人带领，我鳞竭部族必能救回所有被掳走的族人！”
下一刻，其余族人一片欢呼声，似乎全然忘了刚才的袭击是夏晖所引来的。
……
“所以说，你这一趟本打算隔岸观火，结果收获出乎意料，多出了一队几十人来？”
听着夏晖独自回来的汇报，昊歆强忍着没有笑出声。
“这些部族的思维，还真是简单，信奉强者呗？”
“又何止他们？组织、势力乃至帝国，一个个不都是追随强者，最后所形成的的团体？”
夏晖摊了摊手，看着自己的三名队友，再一次发问。
“你们怎么看待？那群人非要追随我，可是带着他们，目标未免也太大了点吧？”
“甩开他们。”
皓琴的回答很简单。
鸢蓝的回答则更简单：“夏晖你自己决定就好。”
“要是我能自己决定，何必来问你们？”
仰首长叹一声，夏晖越加无奈。
好在，昊歆似乎很感兴趣，一把按住了他肩膀。
“要不，我来试试？”