傍晚，参仙谷。
参仙谷用作守卫的士兵本有三队。因着瘟病肆虐，其中一队士兵不幸中招，感染瘟毒后被集体关起来隔离。
守卫士兵一下少了三分之一，上头为补充人数，便另外调了一队新人过来。
此刻，新调来的这队士兵，正和原来的两队士兵一起，听参仙谷的指挥布置谷内守岗的任务。
三队士兵重组，老人新人混在一处，依旧是三班倒的守卫安排。
被安排了夜班的那队人便即刻上岗守谷。而其余两队则跟着指挥一起先回去休息，天亮后再依次换班。
同队士兵虽是平级，但因有新人老人的区别，老人难免会使唤新人些。
故而指挥走了后，从前就守参仙谷的老人便让新来的站在夜风瑟瑟的山谷口守岗，自己则躲进值班的茅草屋喝酒吃肉。
被踢去了最差岗位的三个士兵，皆是今日刚被分配进来的新人。一个皮肤黝黑，另两个则白皙些，白的两个身高一高一矮。
守谷颇为无聊，参仙谷这地方十天半个月都不会出现一条人影，更不说现在因瘟病原因天子下了静默令，更无人出来乱晃了。
黑士兵无聊地打个哈欠，见白而矮的那个士兵也一副百无聊赖的模样，便主动搭讪：“嘿，我是李富贵，你们俩也是新来的吧？你们叫啥名？”
矮士兵抬眸瞥一眼高士兵，率先开了口回应黑士兵：“叫我二狗便行，这大高个是我表哥，大狗。”
这名字可谓随意，那高士兵微不可查皱了皱眉，似不满名字。
李富贵道：“你俩当兵没多久吧？”
二狗答：“才几个月，混口饭吃。”
李富贵道：“我就知道，你俩这肤色，啧啧，能跟小姑娘比。尤其是你，二狗，不仔细看还真能认成姑娘呢！”
二狗嘿嘿笑，踱步到李富贵身边，打探道：“李哥当兵多久了？”
李富贵得意：“有两年了！”
二狗吹捧：“厉害。那李哥知道这参仙谷的差事算好算坏不？我家里人塞了钱要给我哥俩谋个好的办差去处，可我俩一来才发现，竟是这般鸟不拉屎的地方——这也算好差事？”
二狗谄媚搭话间，大狗看“他”一眼，虽没什么表情，却依稀可见眼中的不忍直视。
李富贵不认同二狗这番话，说道：“二狗老弟，这你就不懂了，下等兵能接触到的差事里，这参仙谷的差事确然算是个不错的了。”
二狗竖起耳朵：“愿闻其详？”
李富贵解释道：“参仙谷这地方，也就每年夏猎时开放一段时间，其余时间里都清闲得很，既不危险又不忙，可不算是好去处？更不论，若运气好，还能在谷里寻到些宝贝呢！”
二狗诧异：“宝贝？这荒山老林的，还有宝贝？”
李富贵道：“当然有。也不知道是夏猎时王公贵族落下的，还是原本土里就埋着好东西——我听说啊，从前偶尔有当差的士兵在谷里巡查时，能挖到些金贵东西，像是琉璃瓦啦、彩瓷瓶啦，回去一卖一大笔钱呢！”
二狗道：“这些东西不像是贵族野猎的时候会带的，看来多半是这谷里本来就有的。”
李富贵接话：“我也是这么猜，所以一向有流传，参仙谷下面有哪位作古的王公贵族的墓地嘞！若非这地方是皇室猎场，怕盗墓贼会常来光顾呢！”
两人正闲聊，一老兵从值班的茅草屋里出来，见他们站岗没站岗的样，聊天却聊得挺欢，训斥道：“怎么的？守谷口太清闲了？还有闲情逸致聊天？要不让你们去谷里巡逻个三圈呗？”
李富贵一听，立刻直了腰装样子，求情道：“别啊大哥，虽然我们都是新来的，但也知道参仙谷有多大，巡逻三圈可不得累死人？”
老兵最爱看新人对他伏低做小，原还是装样子训斥，这下便更神气起来：“你是哪家富贵公子么？巡逻都会累死你？我还偏不信了！你们三个，给我进去巡逻！”
那自称二狗的士兵却突然黑眼珠子一转，插话道：“大哥说得对，都是当兵的，哪能喊累——不过谷口需要人站岗，我们三个都去谷内巡逻了，岂不是得另找人来站这岗？不如我和他去巡逻，另一个还是守谷口算了？”二狗一把拉过表哥大狗，毛遂自荐去巡逻。
李富贵一看，这哥们够义气，自己带着表哥抗下累活，让他能清闲些。于是当下抛去个感谢的眼神。
而那老兵听二狗这么一说，意识到真让三人都去巡逻，还得把在值班室里喝酒的拉一个出来到谷口站岗——值班室里的都是老兵，他可使唤不动。
于是当下顺着二狗的提案顺坡下：“也行，你们俩，给我巡逻去，不巡逻满三圈不准回来。”颐指气使的，极为舒畅地过了把官瘾。
自称二狗的士兵也不恼，点头哈腰地拉着表哥去巡逻了。
两人各自提着把□□，一前一后地走远。至再也看不见其他士兵后，被叫大狗的士兵突然道：“你可真是……能屈能伸。”
话音刚落，却见二狗把那□□一扔，头盔也顺势脱了。
长发披散下来，伪装的假面也一同消失，原是宁春月假扮的。
“这叫情商呢哥哥。”宁春月笑眯眯，“说起来，方才那人说的怪事，你听到没？”
高士兵也摘了头盔，显现出来的容貌自然是谢延珩。
他点头：“听到了。”
自确认参仙谷便是瘟妖出现的源头后，两人便决定来一探究竟。谨慎起见，两人并未仗着有修为直接闯，而是混进参仙谷的守卫里。这样也更方便打探消息。
“若此处仅仅是一处猎场，自然不可能挖出什么宝贝。”宁春月说着，疑惑道，“可也没听说有皇陵在此的。”
谢延珩道：“今夜应当无人会再来谷内巡逻，我们有很长的时间慢慢探查。”
两人便在谷里四处查看起来。
查了一圈，倒是没发现有什么特别异样之处，只在山谷较靠中心的地方，发现一处狩猎后篝火宴会时会用的祭台。
那祭台不大，呈圆形，有三阶高，圆边等距离地安着五根白玉雕刻的柱子。
那白玉柱雕刻有纹样，颇为精美。但考虑到这猎场毕竟是皇家的，这般铺张的祭台倒也不奇怪。
宁春月对着这些柱子敲敲打打，试图发现点机关之类的，但一通下来，却是毫无结果。
她一转身，便见谢延珩在端详那些柱子上雕刻的图文。于是便走过去，问道：“可是有什么发现？”
谢延珩顿了顿，道：“不算发现，只觉得这些图文有些奇怪。”
宁春月好奇：“怎么奇怪？”
谢延珩道：“这是捕猎后祭祀动物亡灵的祭台，一般而言，雕刻的该是些动物图文，可这里的却不是。”
宁春月仔细端详了一番那柱子上雕刻的花纹，果真非动物的纹样，而是……说不上来是什么，不像是具象的某种生物或东西，极抽象，反倒像是古文字或者咒文一类的东西。
宁春月自诩杂学家，涉猎的领域颇广，一些正道修士不会研究的奇怪咒文或古语也有涉猎，却也不认识这般的。
她嘀咕：“难不成是哪位大家自创的文字？”
谢延珩道：“究竟也看不出什么。不过此处祭坛确实无甚机关，想来我们要找的‘难进出’的地方与此无关。”
因包括那废庄在内的九处传送桩的缘故，他们猜测瘟妖出现和变异的源头进出极难，虽位于参仙谷，但应当又不真正在参仙谷。
既然祭坛查不出什么，两人便继续去其他地方探查。
直至东方泛起鱼肚白，快到天亮换岗之时，却也没有找到什么有用的线索。
两人无法，只得暂时先返回谷口准备归队。
快到谷口前，谢延珩却突然停住了脚步。
宁春月见状，回退几步停在他身边，问道：“你怎么了？”
谢延珩却没说话，只看着一处。
她顺着谢延珩的视线，看到了一块地图石。
地图石上刻着的是参仙谷及其周边，参仙谷里有哪些重点景物与猎场、周边有那些山，都极清晰地刻在了地图石上，方便来野猎的王公贵族查看。
谢延珩盯着那地图看了许久，道：“有些眼熟。”
“眼熟？”宁春月又看了看，却没看出什么来。
谢延珩突然道：“建康府是两朝皇都，也就是说前朝亦定都于此，对吧？”
宁春月点头：“两朝一千八百余年，建康府皆是皇都，故而此府才建得如此宏伟。”
谢延珩道：“虽已过去近千年，地形地貌略有改变，周遭景物布局也已不同。可若我没记错，此地从前应当是前朝皇宫所在的位置。”
宁春月一愣，复又看向那地图石。莫名的，她的脑子嗡嗡疼了起来。