送往倾云宫的饭食一日比一日简陋，连庭院里洒扫的宫人都被挪往了别处。
刚开始还有红豆陪在身边，寂寥的深夜里也还算有个慰藉。可某一个午后，红豆去内务处领新发的秋衣，就再也没有回来。
谢梦莹焦急地询问着来送饭的宫女，可小宫女却讳莫如深，什么也不肯说。
红豆消失后，偌大的倾云宫便只剩下她一人。之后的一段时日里，她便这般茕茕孑立，形影相吊，艰难地苟活在这深宫之中。
没有了红豆，什么事便只能依靠自己，所有从前没有吃过的苦她全都尝了一遍。
葱白的手指磨出了厚厚的茧子，对镜梳妆时，铜镜里的面容早已不复从前的美丽。
她就像一朵被风雨摧折的娇花，早已失去了往日的颜色。不会再有人来欣赏攀折。
孤独与挫败交织在一起，想到这些日子的艰难，她忽然红了眼，环抱着胳膊，将头埋在双臂间轻声哭了起来。
便是最难的时刻，她都没有这般绝望地哭泣过。她唾弃眼泪，也厌恶软弱，可此刻她却再也藏不住自己的悲伤。
她沉浸在无边无际的感伤中，完全没有注意到身后不断靠近的人影。
直到耳边传来一声冷笑，她才仓惶地抬起头来。
“这就受不住了？”
戏谑而又残酷的笑声清晰地落入她的耳中，一袭明黄色的衣袍映入眼帘。
矜贵而又威严的男子负手而立，眸光深邃，意味深长。
谢梦莹呼吸一紧，既错愕又惊慌，僵硬地愣在原地，甚至忘了行礼。
“怎么不说话了，嗯？”说着，他俯身挑起了她消瘦的下巴，眼底流淌着莫名的情绪。
“皇上……”她眼角泛着泪光，一张瘦削的脸上满是泪痕，如春雨后梨花，分外娇柔。
萧策眸光一动，嘴角浮起了一抹讥嘲的笑意。
“为什么要进宫？”他居高临下地望着谢梦莹，眼神锐利、带着几分洞悉人性的审视。
谢梦莹愣了一下，没有立刻答话。
见状，萧策捏住她下巴的手一紧，神色莫辨地质问道：“因为沈郗拒绝了你，所以……你退而求其次选择了朕？”
下巴被他捏的生疼，谢梦莹被迫仰起头望着他。却在看见他微缩的瞳孔时心头一跳，急切地否认道：“不，和他没关系，是我自己想入宫陪伴圣驾。”
闻言，萧策挑了挑眉，讥诮地说道：“哦？你拿什么来伴驾？”
瞥见他眼底的嘲讽，谢梦莹不禁瑟缩了一下，可还是硬着头皮说道：“只要皇上愿意垂怜，要我做什么都可以。”
她的眼中流露出一股畏惧，连身体都在微微颤抖着，却也敢当着他说出任君采撷的话来。
萧策俯身贴近，灼热的气息喷洒在她莹润白皙的面颊上。
“什么都可以？”他玩味地笑着，看向她的眼神变得有些热切。
谢梦莹仰头望着他，一双眼睛流淌着缱绻柔情，她答的急促而又坚定：“是。”
“没想到玉雪可爱的谢二姑娘长大后会变得如此放浪形骸……”萧策轻蔑地哂笑着，捏住她下巴的手忽而松开了。
“可朕一向不喜欢别人用过的东西……”
看着萧策缓缓站直了身子，倨傲地望着自己，谢梦莹心口一滞，惊慌失措地扯住了他的衣袍，哀婉地唤道：“皇上……”
萧策挥开了她的手，散漫地理了理被她扯皱的衣袍。
见状，谢梦莹的心中一片悲凉，像跌入了无望的深渊之中，绝望又彷徨。
就在她心灰意冷之时，萧策唇角一扬，意味深长地说道：“除非……你有让朕破例的资本……”
闻言，谢梦莹瞳孔一震，姣美的面上褪尽了血色。
听懂了萧策话语中的暗示，她不敢迟疑，生怕错过这个机会就要埋没一生。
紧紧地捏住手心，轻轻地咬了咬唇，她忽然站起身来，解开了系在腰间的绿带。
衣袍如绽放的花朵，层层叠叠地落在了地上。昏黄的烛光下，她的肌肤白皙如雪，透着莹润的光泽，如同一块上好的羊脂玉。
萧策慵懒地倚在桌前，散漫地看着她，眼底划过一抹惊叹。
谢梦莹强忍着羞耻，一步一步、赤诚无畏地向他走来。她缓缓蹲下身子，跪在了他的身下。
萧策伸手抬起了她小巧的下巴，兴味地说道：“让朕瞧瞧，你到底有什么本事……”
面对他玩味的眼神，谢梦莹压下心底的怯懦，将手放在了他的腰间，轻轻地扯开了玄色玉带。
秋夜的风已有几分寒凉，寂静的宫殿中传出了压抑的低吼。坐在桌前的帝王紧紧地按住桌角，额上布满了晶莹的汗珠。
热浪退却后，望着跪在身前面色绯红急促喘息的谢梦莹，萧策的眼底生出了一抹快慰。
他撩下了衣袍，伸手抬起她薄汗涔涔的脸，邪肆地说道：“倒是有几分能耐，可想做朕的女人，你要学的可远不止这些……”
谢梦莹惊惶不定地看着他，莫名生出了几分畏惧。只见萧策勾唇一笑，戏谑道：“朕从不庇护无用之人，要想在这后宫活下去，你就要让朕看见你的价值……”
说罢，他漫不经心地松开手，慵懒地起身束好腰带，临走前，意味深长地说道：“明日会有教习嬷嬷来授艺，你从小就聪慧过人，必定不会叫朕失望。”
他讥讽地笑了笑，随即毫不留恋地离开了内室。
屋内烛火轻摇，室内隐隐浮动着甜腻暧昧的气息。回想起萧策临走前的那个眼神，谢梦莹浑身无力地瘫软在地。