“什么东西？”杨梓苏的手微微发抖。这一刻，他蓦然意识到——就算有钱庄肯无抵押借钱，谁会借给一个衣衫褴褛的流浪儿？
“一颗珠子。”
当年的杨梓苏身无分文，跟随他的大狗也是。它唯一拥有的，就是一颗珠子。
神兽都有自己的元神，龙的元神是龙珠，天狗的元神则是一颗火珠。对修行尚浅的神兽来说，离开了元神就会丧命。但仍有一些有万年以上修行的神兽，离开了元神仍然能活着，但，它也会失去所有的法力。
“天狗舍弃了万年的修行，用来交换你的梦想。”
雨水流在杨梓苏脸上，就像是汹涌的泪。他拼命地用力摇头：“笨蛋……”
“对不起。”大狗舔了舔他的手，“陪伴有很多种，朝夕相对的陪伴当然幸运——不过，我能陪你的，就只是这短暂的一段。
“这段路我很开心，比在荒野上沉默望月的千万年还要开心。你的排骨汤做得真香，但有时会忘记放盐，以后我不再你身边了，没人提醒，你要记得放盐。”
“你……你在胡说什么！”泪水突然从杨梓苏的眼底涌了出来，这一刻，他忍不住哭出了声。
这些年，杨东旭总是爱和他抢排骨汤，总爱在电闪雷鸣的晚上认真地给他讲鬼故事，把他吓得大叫，风吹落花满山坡，他们一起去踏青打猎，冬天他们挤在一个被窝里彼此捂脚，而每一天……杨东旭都对他说：“小苏，我出门去啦，等我回来吃饭。”
我出门去啦，等我回来吃饭。
因为有等待，才有家。
这是他唯一的亲人，唯一的陪伴。因为有了他，他的人与梦想都不再流浪，温暖安稳，落地发芽。
雨拼命下着，仿佛要冲刷掉一切无可挽回的遗憾。而雨中的大狗，已经闭上了眼睛。
九
裴探花最先察觉到空气中充满不同寻常的热度，他沉声喝道：“都退后——！”
裴大少将杨梓苏强行拉起来往后退。
叶铿然愣了一下，在他怔神时，怀中的那颗蛋突然从他怀中跌落，滚在雨水中。
“琳琅——”叶铿然本能地想要冲上去捡，被裴探花一把用力拉住：“危险！”
雨点纷纷如沸，只听“轰”地一声巨响！
天狗的遗体处火光冲天而起，那颗蛋发出噼噼啪啪的声音，色泽也变得火红，像是太阳落进了冰雪中，成为一颗滚烫燃烧的心脏。
凤凰的蛋需要高温才能孵出来。普通的火焰温度根本不够，只有天火——
这些年，叶铿然不断地寻找存在于天地间的那些强大的力量，试图在无边孤寂的黑夜里，找寻与她重逢的那一线晨光。
天狗，就是他的一线希望。他雇佣杨东旭孵蛋一百多个日夜，有过无数的期待，却没有想到是在这样的情形下——
烈火中的所有瞬间都化为灰烬！从那颗蛋里流出的汁液像是金色朝阳，又像是最艳烈的绝望。这一次，他终于能见到她了吗？或者，她留存于世上最后的痕迹，他留存在世间最后的希望，都在火焰中渐渐蒸发成为无形？
一切都在燃烧，一切都在火焰中扭曲。
叶铿然浑身颤抖得厉害，嘴唇惨白如纸：“放开我！让我去……”他话音未落，嘶哑的声音突然停住，身子一仰，倒在裴探花怀里。
裴探花点了他的晕睡穴。
大火不知道烧了多久，直到雨停，直到天明，直到第一缕晨光从远山浮起。
杨梓苏发疯一般奔了过去，余烬之中，庞大的焦黄发黑的尸体湿漉漉的，巨大的脚爪蜷缩着，似乎舍不得什么东西。杨梓苏蹲下来，颤抖着吃力地把脚爪挪开，一张焦枯的膏药露了出来。
还有点麝香的药味儿。
杨梓苏突然崩溃大哭，他背叛了他两次，而他用尽一生只为守护他。
泪水滴落在大狗的身上，像是雨点掉在已经枯死的草木上，软弱悲伤而无力。杨梓苏恍惚听见熟悉的声音说：“小苏真是个笨蛋啊。”
小苏真是个笨蛋啊……
“说了不哭鼻子的啊小苏，眼泪掉到汤里，排骨汤会太咸的……”
头被温暖地抚摸了，哭得昏头涨脑的杨梓苏浑身一颤，睁大朦胧的泪眼，只见大狗正缓缓睁开眼睛：“热了一身汗，拿扇子来扇扇。”
“……”杨梓苏难以置信地望着眼前的奇迹，甚至忘了言语。
“给。”裴探花笑眯眯地出现在他们身后，竟然真的仍了一把破烂的扇子过来，“啊哈，还有八百个铜钱，利息每个月三分，记得还给我。”
“这是……怎么回事？”阳光照在身上温暖得不真实，杨梓苏终于找回了自己的声音。
“叶校尉上次跟我说这只天狗很奇怪，元神虚弱，于是我就去打听了一下，”裴探花得意地伸了个懒腰，“他真是笨得可以，半年都没弄清楚原因！天狗最重‘契约’，我估计它就是把元神卖给谁了。”
守护，其实也是一种契约啊。是比白纸黑字更温暖的契约。
“我既然打听到了是怎么回事，就好办了。那个钱庄掌柜也是个守信的人，我交了八百铜钱，就把火珠讨回来了。”更重要的是，掌柜的并不知道这颗珠子的真正价值。裴探花把元神还给濒死的天狗，在最后的时刻救了它的性命。
——日出前那场大火，其实是天狗重新获得力量而燃烧起来的！
“那个谁，蛋孵好了吗？”裴探花双臂环胸笑吟吟问。
杨东旭从鼻子里嗯哼了一声。
这时，一声嘹亮的鸣叫突然传入所有人的耳膜！那声音如此恢弘清越，自火焰而来，自云霄而来，仿佛冲破禁锢的光明本身。