第128章
鄉試一天天過去。
短短五日仿佛被無限拉長，像過了小半個月一樣，陸遙恨不得一眨眼就到最後那一日。
這幾日每天清晨他都和趙北川去考場邊轉一圈，考場外有重兵把守，尋常人并不能接近，只能在外圍張望。
偶爾還能看見中途棄考的人從考場出來。
有的是因為作弊被抓，這種人會登記下來以後再不許參加鄉試了，基本上算是斷了科舉這條路。
還有的是自己扛不住壓力，主動棄考出來的，今日就遇上幾個。
早上兩人來的時候見門口蹲着幾個人正在哭嚎不知發生什麽事了，趙北川朝旁邊看熱鬧的人打聽了一下，得知那幾個都是今早扛不住壓力棄考的。
明明已經忍耐了四天，只要熬過今天明日就撥雲見日了，結果卻在最後一刻熬不住了。
有的人出來就後悔了，還想求着再進去，但規矩就是規矩，誰也沒有特權改變，最後這些秀才只能含淚而別，準備三年後的下次鄉試。
陸遙感嘆凡是能考中舉子的人，光心态就不是尋常人能比的。
兩人待了一會，見沒什麽事又趕着車回來酒樓。
陸遙打算再盤一個鋪子，城東有一家香料鋪子最近正在往外轉賣，就是價格要的有點高七千兩銀子，陸遙打算再壓一壓五千兩左右拿下來。
酒坊那批殘次酒已經蒸餾成酒精，這東西味道雖然怪但用起來跟之前的酒精沒差，都是百分之七十左右濃度，陸遙派人送到軍營。
剛好葛長保碰上來人，“春天的時候不是已經把酒精送過來了嗎，怎麽又拿來這麽多？”
陸十六：“回将軍，我們主子說，今年北方幹旱怕蠻人入侵，多給鎮北軍備上一些酒精，提前準備着有備無患。”
葛長保嘿嘿一笑，“回去幫我謝謝三哥。”有姻親關系就是好，有什麽事自家人都給考慮周全了。
他命士兵們把酒壇搬下來，九月份就要去邊關換防了，剛好把酒精一起帶過去。
陸十六把東西送過去便回酒樓禀報。
陸遙道：“新的酒曲再有七八日就該運回來了，正好時下秋高粱也下來了，你先買五千斤準備着，不夠後面再補。”
“是，東家今年咱們還釀米酒嗎？前些日子有幾個南方商人，詢問咱們酒坊要不要米，價格比糧鋪便宜不少。”
今年南方水氣足，稻米生的都不錯，價格也比往年便宜了許多，倒是可以做一些甜米酒放在酒樓裏售賣。
因為時常有婦人哥兒來酒樓吃飯，太烈的酒他們喝不慣，黃酒味道差一些，不如釀些米酒果酒喝着合适。
“不用買太多，釀幾百斤即可。”
“是。”
“快快快，趕緊去井邊沖水！”兩人正說着話，外頭忽然響起趙北川的叫喊聲。
陸遙連忙起身跑了出去，“怎麽了？”
“小春給魚過油的時候，不小心把手探進去了，手背燙的通紅，看着都要脫皮了。”
陸遙倒吸一口涼氣，連忙舀水往他手上沖洗，“疼不疼？”
小春咬着唇搖搖頭，“還好，不是很疼。”
“你這孩子，怎麽這麽不小心。”
趙北川直接打了一桶涼水，讓他把手放進去泡着，自己又去冰庫敲了幾塊冰過來扔進水裏，忙活的他一頭汗。
“這小子，自從前日見完章家哥兒就開始魂不守舍的，昨天做菜的時候沒放鹽，今早燒火的時候差點把鍋點着，如今又被油鍋燙了手。”
陸遙聽着好氣又好笑，故意逗他道：“你這是沒看中人家？那我去幫你推了吧。”
“別，不要啊！”小春吓得手都顧不上泡了，連忙伸手去拉陸遙。
“騙你的，都說好了的哪能出爾反爾，你要是着急過些日子就讓你大兄去章家下定，年底喝喜酒。”
小春低着頭，拿腳尖攆着地面，“全憑嫂子做主。”
趙北川沒忍住彈了他一個腦瓜崩，“瞧你這點出息，只見一面就被人迷得魂都沒了。”
小春紅着臉沒說話，悄悄摸了摸口袋裏那塊圓潤的玉葫蘆，想起那人眉眼間的笑意，禁不住心跳加速。
*
既然要準備婚事，買房的事也得提上日程。
他們現在住的這個院子雖然大，但東西廂房都已經住滿了，總不能讓人家嫁過來跟小叔子住一起，這多不方便。
再說又不是條件不允許，陸遙別的沒有銀子還是有的，他還提前給小春準備了五千兩的家底，就是留着成親用的。
這幾日托人再長榮胡同那邊先打聽這，無論二進還是三進有合适的院子就過去看看。
這些事暫且不提，鄉試終于來到了最後一日！
今天是鄉試的第五日，按照往年的規矩，過了巳時就可以提前交卷出考場了。
今天不光趙家人來了，陸林、王有田以及葛長保都來了，這是他們一家子裏唯一一個讀書人，大夥自然格外重視。
快到巳時，考場的大門打開，能看見裏面已經有不少考生排着隊準備出來。
大夥伸長脖子，看着有沒有趙北鬥的身影。
不多時鑼聲響起，第一批交完卷子的考生走出來。
有的人面容憔悴，步履蹒跚，有的人精神亢奮出來便仰天長笑，這多半是押對題了。
還有的人跟親戚痛哭流涕，哭訴這幾日的艱辛，大夥看在眼裏心中不免多了幾分同情。
陸遙緊張的心髒快跳到嗓子眼，回想起自己高考那年也沒有今天這麽激動。
趙北川不比他強多了，說話聲音都發抖，“豆子怎麽還沒出來？”
“不着急，最遲到未時末才強制交卷驅出考場。”
小年和小春也同樣焦急着原地跺腳，小春的那只手燙得還挺重的，手上的皮都鼓起一層水泡。章秋瀾得知後遣人送來一瓶貉子油，這東西治燙傷最厲害，抹上藥拿麻布包裹成了粽子。
等了快一個時辰，終于在午時左右，趙北鬥的身影出現在考場門口！
“北鬥！”小年最先看見，揮舞着手臂跳起來喊他。
趙北鬥聞聲看過來，笑着朝他們點點頭，這孩子除了頭發有一點淩亂外，看起來整個人的氣色還不錯。
考官檢查完畢，十人一組走出來考場，他拎着考籃闊步走向家人。
趙北川迎上前，兄弟二人重重的擁抱了一下，其他人也急步走上來，“這五天辛苦了。”
“還好，不算辛苦。”鄉試比府試舒坦多了，沒有陰雨天，睡得地方也不潮濕黏膩。加上嫂子做的方便面特別好吃，根本沒覺得辛苦。就是號房離着茅房稍近了一點，這幾天熏得他有點惡心。”
其實小豆這次的運氣不錯，號房離着廁所相隔五間，他這個位置雖然能聞到氣味，但還不至于忍受不了。
前頭幾個人可就慘多了，離着號房最近那兩個考生，聽說第二日便棄考了，上千人的屎尿味根本不是尋常人受的了的。
“多虧了嫂子給帶的醒神膏，這東西氣味重，我抹在鼻子下面什麽味都聞不到。”
陸遙拉着他的手上下打量，短短幾日，原本稚嫩的面龐多了一絲堅毅，這科舉考試确實歷練人。
“好樣的！”
大夥簇擁着他上了馬車，先回去洗個澡休息休息，晚上再一起吃頓飯。
鄉試考完，陸遙和趙北川的心終于落了地，無論成績如何，小豆都為自己這寒窗苦讀這些年畫上了一個圓滿的幾句號，接下來的日子就是等待放榜。
晚上陸遙在家中擺了兩桌家宴，家裏人都過來了。
喝酒的坐一桌，不飲酒的坐另一桌，大夥一邊吃一邊讨論這次科舉的事宜。
小豆給大夥講述在裏面發生的事，“我們那日剛進去，就有人因為夾帶作弊被清出考場了，你們猜他把這弊紙夾在哪裏了？”
大夥搖頭。
“那人把紙卷成長條塗上顏色，直接編進考籃裏了！”
陸林道：“哎呦，有這聰明的腦袋怎麽不用在讀書上。”
王有田詢問：“這人被抓住會怎樣？”
“官家那有一本名薄，凡是作弊者一律登記入冊，此後再不許參加鄉試。不光如此，還會通知當地府衙，不許此人教書育人，因為品行敗壞容易誤人子弟。”
“好家夥，真夠狠的……”陸遙心想不光斷了作弊者的讀書路，還讓人徹底社死。
即便是這樣嚴重的懲罰下，依舊有人铤而走險，因為一旦考中，那可就是一人得道雞犬升天。
孩子們吃完飯在院子裏玩耍，有小厮和婆子看着不用擔心。
大人們談天說地一直聊到深夜才散去，門房的小厮趕車把三家人送回去，院子裏才靜下來。
今個高興，晚上趙北川喝了不少酒，弟弟有出息他心裏說不出的暢快。
洗完漱躺在床上，沒頭沒尾的說了一句，“幸好當年沒把小豆送人。”
“啊？”
趙北川低聲笑道：“那會兒爹娘都沒了，小年三歲大，小豆子才一歲還不會走路。趙婆婆勸我說，不如把小豆送人吧，附近村子裏有一戶人家沒兒子，願意要一個小子，聽說那家可富裕了，頭十多年前家裏就養得起牲口。”
陸遙翻了個身趴在他胸口上問：“那為什麽沒送出去。”
趙北川伸手摩挲着他的頭發和後背道：“哪裏舍得啊，這是我娘拼了命生下的孩子，我若是把他送人，怕我娘夜裏入夢打我這個不孝子。”
陸遙吻了吻他下巴上的胡茬道：“如今婆母可不會打你了，看你把弟弟妹妹養的這麽好，高興還來不及呢。”
“那是你養的好，我除了會出點力氣哪會什麽啊。”
陸遙想起第一次見小豆和小年的時候，一個五歲一個七歲，小小的人瘦的像大頭菜一般。
如今被自己養的，一個亭亭玉立，一個高大俊朗還參加了科舉考試，頓時成就感爆棚。
“我再有能耐，也離不開你在我身後支持呀，你若是個不通情理的，便是我有渾身本事也使不出來。”
趙北川被夫郎誇得喜笑顏開，伸手把人拉到自己身上，細細吻着他的唇。
柔軟的舌尖糾纏到一起，陸遙今天難得主動，一邊接吻一邊解開頭發。
輕舟搖曳在水面上，被海浪拍打的搖搖欲墜，突然一個浪頭砸過來，船兒抖動着被掀翻了，浮在水上經受愈發猛烈的浪擊。
大概是喝了酒的緣故，這次比以往更激烈，陸遙好幾次挨不住了想要跑，被握着腰又拉回來，最後都不記得自己最後是什麽時候暈的。
*
第二日林子健過來辭行，跟北鬥聊了聊鄉試的試題，兩人都是成竹在胸的模樣。
這次鄉試結束，林子健看着也成熟了不少，不再拘泥于爹娘更愛誰的問題，整個人看着通透又明朗。
“北鬥，十月我在上京等着你。”
趙北鬥莞爾道：“到時候定會登門叨擾，子健可別嫌我煩就好。”
“不嫌煩，人生得一摯友，實乃三生有幸！”
送走林子健，趙北川開始着手準備去青州的事宜。
鄉試的成績要一個多月後才能出來，這期間他想帶着弟弟回去看看，能不能找到老家，如果找到了，就把爹娘墳墓挪回青州去。
此前趙婆婆一直住在酒樓後院的空房裏。
酒樓不缺吃喝，大概吃得有營養了，趙婆婆的身體也逐漸好了起來，偶爾幫着夥計們洗菜擇菜。
她早就着急去青州的事，但趙北川不提她也不好開口，今日聽趙北川提起，連忙道：“咱們快回去了嗎？”
“嗯，準備過幾日就走。”
“好好好，那我收拾收拾東西！”趙婆婆激動壞了，她在青州還有不少親戚，當初逃荒的時候都失去了聯系，也不知道還有沒有活着的。
趙北川詢問起自家的事，“我爹說我還有個舅舅活着，除此外還有其他親戚嗎？”
趙婆婆回憶了一下，“你們家子嗣單薄，到你爹那一輩上只剩兄弟兩個人，但你爹的哥哥，就是你大伯早些年害病死了，所以就只有你父親一人。堂兄弟倒是挺多的，不過時隔多年我已經記不清都叫什麽名字了。”
趙北川點點頭，“我娘那邊呢？”
“你娘跟我們不是一個村子的，只聽說她有個弟弟，也就是你舅舅，再別的就不清楚了。”
兩人聊了幾句，趙北川便去廚房忙碌去了。
*
晚上睡覺時又跟陸遙提起這件事，“我打算這陣子去一趟青州。”
“行啊，趁着秋高氣爽回去一趟挺好的，不然過些日子天氣冷了，路上就不方便了。明個我去镖局問問有沒有熟悉這條路的老镖師，請一個來幫你們帶路。”
趙北川摟着他的腰道：“嗯，此去青州的路途遙遠，你就別去了吧。”
陸遙還真沒時間去，小春和小年兩人婚事都要提上日程，他得提前準備小年的嫁妝和小春的房子。
香料鋪子也等着他談，還有上京那邊需要提前打點好，若是北鬥這次考中舉人，得在上京置辦一處落腳的地方。
家中的瑣事太多，一時半刻真走不了。一想到兩人即将分別兩個多月，陸遙便覺得不舍。
不過這件事在相公心裏糾結許多年，如今有時間就早些去吧，等以後北鬥學業忙起來怕是更沒機會了。
第二日陸遙便去了一趟曲家镖局，詢問有沒有常跑青州的镖師，跟着一起去。
曲天得知趙北川要去，“有，正好過幾日镖局裏有趟镖要走青州，你看看趙兄弟來的及不，如果來得及就跟着一塊去。”
“什麽時候出發？”
“後天。”
陸遙略一思索道：“那就定在後天吧。”