他看着那个令他魂牵梦绕的人，寻寻觅觅，兜兜转转，他还是找到了他。
一生很长，长到他们可以一次次错过；余生很短，短到不能再亲口听他说一声爱。
今生便要落得如此收煞么？
就在他将红泉剑一寸寸推入他的胸膛时，面前的人却忽然嘶声大喊，喊出的只是一些无意义的音符。孟扶风定睛一看，只见他的舌头被人从根截去。这叫声太过凄惨，似在求饶一般，混杂着呜咽、悲泣，再看他的身下，已是黄汤直流。
孟扶风怔了怔，忽然伸手一拽，将他腰间的衣物也扯了下来。却见后腰皮肉雪白，空无一物。他猛然间想起一个画面，在红裀似锦的山花攒簇中，他的玉容艳如海棠照眼，带着纵情后慵倦的鼻音，他就微微笑着，将滚烫的刀鞘印在了半掩的裸身上。那一刻沙哑的尖叫，在自己怀中仰直的脖颈，带着凌虐的美感，让他永世难忘。
就如晴空闪下一个霹雳，孟扶风盯着那张一模一样的脸，满眼的错愕。他臂弯里抱着软倒的人，眼神在空中四处搜寻。终于，他看到靖元帝掀起帘幕，一张铁青的脸在高楼闪现。
对视只一剎那，孟扶风的心中已如明镜一般。
原来如此……原来如此！
“哈哈！哈哈！”他仰天狂笑，嘲笑他，也嘲笑自己。无数的侍卫前赴后继，向他杀去，就如长堤溃决，黑水涌入。他抛下那把红泉剑，身如飘风，双掌一上一下，疾的向人圈外奔去。可秦素娥的手下人怎肯轻易放过他？眼看他坏了大事，不必投鼠忌器，招招狠毒，落手更重。急得秦容臻不顾百姓仰观，扑地跪倒在秦素娥脚下，磕头如山响：“姑母，姑母……儿臣答应过他……这个人不能杀！”
纷飞的银丝中，秦素娥青白的唇边露出一个浅浅的笑。
她轻启皓齿，下令道：“给我杀！”
皇城守卫得到信号，竖起了如林的红缨枪，十八般兵器紧密配合，就如一张降天而下的刀山箭网，逮住了苦苦逃窜的猎物……
一个时辰，两个时辰过去了……
热闹的菜市口已走得一人不剩，只有一个人的身影还跪立当场，远望就如一块巨大的望夫石，背上插着无数没羽箭，密密麻麻，深入骨髓。
淅沥细雨洗去了临清砖上的血迹，一名红衣女子撑着油纸伞，走到死去的男子身边，搀起他的胳膊，半边身子撑起僵硬的人，一步一步向沉黑雨幕中走去。
风中化开轻微的声叹：“我们回家……”
雨势陡涨，天地无声。
（第七卷一世臣完）
一
啪嗒一声，一阵旋风卷过，柴扉重重地撞在院子里的夯土墙上。一个青衣布裤的书童停下了手中磨的墨，忍不住向外头张望了几眼。大雨中，院门外还站着一个黢黑的影子，兀立在瀑布似的大雨中，撑着一把半旧的绸伞，浑身抖如打摆子。
“老爷，这个人已经站了一宿了，您就见他一见罢。”
面前摆着一张油渍的乌木书案，点着一盏不值钱的通草灯，昏暗的光圈投在他正在书写的竹皮纸上。这是一个头戴玉筩巾、身穿青色交领长衫的中年男子，模样斯文清秀，神情却冷峻逼人。他唇边蓄着短髭，靠近鬓角的头发已有了银星点点。
“不见。”他不加思索，断然拒绝。继而端详着墨痕淋漓的纸面，用未干的猪鬃笔唰唰写落，文不加点，表情郁愤难平，嘴唇紧闭，欻得写完了一张，这才执起一旁毫不起眼的灰陶酒壶，对着壶嘴猛灌下去。劣质烧酒从领襟滑落，溅湿了白纸，还混着点点温热的眼泪。
猛然间一个霹雳，电光照亮了灰蒙蒙的斗室。像天河倒注一般，人间成了一个泽国世界。远远近近的鸡啼犬吠、男骂女哭，便也借着海边的飓风传入耳中。
“老爷，不好了老爷！那个人……那个人……”书童忽然一声惊叫，捂着嘴，指着空空如也的门外。中年男子无奈地搁笔，系起绑腿，也不撑伞着靴，便这样涉水走出屋子。积水冲毁了墙垣上凿开的鸡埘，一窝毛没长齐的仔鸡咯吱咯吱地叫。大雨没过了炉子里的煤灰，浸湿了干柴，院中一片狼藉，污水齐膝。中年男子奔出去，看到门边躺卧的男人，蹲下身子，在他口边试了试鼻息，便再也不看一眼，对紧追而来的书童吩咐道：“带进去，醒了再让他走。”
对老爷的命令，书童从不敢违逆。待到雨小了一些，天边挣出了一线鱼肚白，空气却还湿得能滴出水来。夏攸宜从仅容一人的木板床醒来，慌忙摸了摸身上，看到带来的那串干腊摆在床头，这才回复了一点人色。寝屋与正堂只有一廊相连，成工字形连接，廊上覆以荼靡架，栽着诸多藤蔓绿植，零落的细雨正从叶片上掉入水缸，惊起了栖息其上的红尾蜻蜓。
他晕乎乎地走到正厅，看见了伏案而卧的杜蘅，心头一阵愧疚。他站在花窗前，挡住了跃动在他脸上的一线阳光，杜蘅眨了眨眼，立时惊醒。看到夏攸宜，瞬间板紧了面孔，像没看见他一般，摇动笔杆，继续奋笔疾书。
夏攸宜捏了一手的汗，晾在一旁干看着，好不尴尬。他提起了咸油直滴的干猪腿，试探地开启了话头：“远芳兄，多承你上回搭救出狱，小弟家贫，无以为报，只有老人去年晒的腿子……”杜蘅抬起头来，锐利的目光在他脸上停留了一瞬，又冷冷地移开：“我不是为了帮你，也不需要的谢礼，你还是快些走罢。”
如此不留情面，让夏攸宜浑身一僵。他早知这位同僚性情古怪，狂狷不羁，是以蹉跎多年，不得迁升。他本是这南海郡番禺县的一个乡学教授，自从年轻时中了举，连考十多次，都未能中进士。家中妻子跟着吃了许多苦，独自一人把两个儿子拉扯长大，如今早已从一个勤快讨喜的妇人，变成了风霜满面、风湿寒腿的妪媪。