第11章
安静。
死一样的安静。
所有人不约而同看向艾瑞尔，包括那双冷冽的钢蓝色眼睛。
如有实质的目光极具压迫感，艾瑞尔几乎以为自己会被切成两半。他不知道自己为什么要紧张，可还没反应过来，就已经下意识低下头错开了目光。
“抱歉，我喊错人了。”
回过神的他尝试弥补，却只让情况变得更加一言难尽。
好在那身黑披风没有计较的意思，很快掠过视野，继续向黑暗深处走去，艾瑞尔才终于感觉到松了一口气。
“系统”的反应倒是很平淡，似乎对他突然说出这个名字并不意外，关注点落在另一件事上：
【噢，你‘见’到他了。不错的把戏。】
“唔……我没做什么。”
艾瑞尔含糊地回了一句，不打算向看不到另一个视角的系统解释“明格斯”就是他本人，只是问：
“这个名字……是谁的？”
“系统”发出恶劣地轻笑：【它代表了一些让你印象深刻的人。】
艾瑞尔以为自己听错了，讷讷地重复了一遍：
“‘一些’？”
【一些。】
“……这是一个玩笑吗？”
【你可以当做是，但我建议不要。】
艾瑞尔没有再问下去，就算问也问不出结果——再怎么迟钝，几次谈话下来也能发现，“系统”似乎在尽量避免告诉他一些事。
应该是因为反感。
“系统”倒是从没掩饰过这一点。
对方知道他的过去，知道那些连他自己都不知道的事，他显然很难改变对方的看法。
不如不问、不想。
艾瑞尔缓缓眨了下眼睛，很快将这次对话抛到脑后。
……
失去猎物的踪迹，外面那些根须短暂安静下来，一时间，漆黑阴冷的通道里，只有脚步声在回响。
岔路尽头是一处占地面积巨大的地下建筑。一些穿着警服的人守在这里，几个燃着火焰的铁桶放在他们旁边，四处飞溅的火星温暖了骤冷的黑暗。中间是一部老式升降梯，笨重的轴承铰链也已经锈蚀，好在还能正常运行。
齿轮的咬合声中，几人被送往地下深层，那里是哥谭市民如今的庇护所——
一座庞大的地下城郭。
随着轰隆一声，厚重的金属安全门缓缓升起，干
燥的尘土混杂着煤油味扑面而来。
掩映的火光中，艾瑞尔见到了哥谭的历史的冰山一角。铜皮墙壁的低矮建筑；道路两旁碎裂损坏的煤气灯；锈迹斑斑、如血管般纵横交错的金属管道；以及横亘在道路中央，那条枕木朽烂的铁轨……所有的一切都像阁楼里蒙尘的旧物，却又远比上面那座褪色、冻结的现代化城市鲜活。
恰在这时，探照灯明黄色的灯光划开陈腐厚重的空气——就像哥谭过去的每个晚上那样，代替月亮，将压抑的黑暗切割得支离破碎。
他怔怔地看着投射出的蝙蝠标记，险些忘记跟上其他人的脚步。
“真见鬼，再这么冷下去连打火机都要用不了。”
戈登抱怨着点燃了一根烟，这里的温度没有上面那么低，但依旧难以忍受，只有烟草才能让他感觉好一点。
白色的烟雾袅袅升起，他稍微放松了些：“我几乎想象不出到了冬天它会让这里冷成什么样，huh，一个大型冷冻柜？”
“我已经找到了它的主根，吉姆。”
蝙蝠侠说出了一个好消息。
“那你为什么不直接炸掉它，心软？”
问出这句话的是红头罩。他现在的姿态相当放松，语气却没友善多少，甚至称得上尖锐。
“这不会有用。”
“听上去你很了解它，这和你隐瞒的事有关吗？”
“……”
这下就连艾瑞尔都听出了他们之间毫不遮掩的针锋相对。
他看了眼刚刚被自己叫错名字的黑色蝙蝠，对方似乎已经习惯这样的交谈方式，语气、表情都没有多大起伏：“星辰实验室之前有一项研究项目，是一颗未知植物的种子。它时刻散发着一种奇特的辐射，所有模拟环境下都难以生长，也难以被破坏。”
红头罩发出一声嗤笑：“看来他们最后还是找到了让它长大的办法，而且还非常有效。”
“这可不是他们找到的。”戈登一想起这件事就十分烦躁，“不知道是谁把那颗种子的事情说了出去，毒藤女疯了一样闯进实验室带走了它，然后轻而易举地完成了培育……天啊，你能想象吗，它长成那么大只用了二十个小时。”
“毒藤女操控植物的能力来自万物之绿。万物之绿是一种元素力量，与所有形式的植物生命息息相关，能够赋予所有植物生命活力。而种子本身也很特殊。它与其说是植物，不如说是一种纯粹的生命力。”
蝙蝠侠一边说着，一边按下臂甲上的
几个按钮，将刚刚收集到的信息投影出来。
这不是他第一次接触到这些的数据。
第一次，在星辰实验室发现这夸张到几乎无法检测的数据，他第一时间意识到了不对劲，让他们在培育实验前，先准备好抑制这种植物的药剂。哪怕它看上去毫无危险性。
但还没成功，它就被抢走了——
在他提出研发抑制药剂的当天晚上，刚被关回阿卡姆没多久的帕米拉·埃斯利，aka毒藤女，在身旁没有任何植物的情况下，不计代价地使用能力，并且竟然成功让整座奈何岛上的植物产生了共鸣。
蝙蝠侠接到警报赶到的时候，阿卡姆几乎已经完全坍塌，里面的病人、医务人员、警卫伤亡惨重，只有毒藤女完好无损地站在废墟上，不合常理疯长的植物包围、拱卫，脸上的表情……异常狰狞，对外界毫无反应。
一副完全失去自我意识的样子。
枪支、炸药、过去用来对付毒藤女的脱水剂都失去作用。
虽然确实查到一点线索，将一切异常的根源引向了几个失踪的研究员，但亲眼见到那一幕的蝙蝠侠猜测，也许关键不在于有人泄露消息，而是毒藤女听见了它的呼唤，甚至完全被它控制——这也意味着，它从一开始就有着自我意识。
察觉到这一点，蝙蝠侠找到了扎坦娜，从她口中得知，它已经彻底通过毒藤女，联通了万物之绿的力量。也就是说，只要地球上仍然存在植物，它的生命力就不会被消耗殆尽。
于是，直接导致在这件事情上，作为万物之绿化身的沼泽怪物彻底站在了他们的对立面。
好在，他准备了另一套方案。
一旁艾瑞尔也看了一眼那些奇怪的数据，完全不懂是什么意思，好在边上还有值得注意的照片。
照片上，白色的根茎扭曲纠缠到一起形成更加粗壮的枝干，宛如脐带般，向最顶上一颗巨大肉球源源不断地输送无色的浆液。而那颗肉球，就是之前他看到的光芒来源。
艾瑞尔一阵恶心。
第一次见到这东西本体的戈登也忍不住皱眉。
蝙蝠侠的声音却依旧平稳、低沉：“果实即将成熟，那是最好的时机，我会找到机会毁掉它。”
“你打算怎么做？”
“高温火焰能够毁掉那层外壳——我们要点燃一把火。”
“……用魔法？”
蝙蝠侠还没继续说详细计划，艾瑞尔想起之前神谕透漏出来的一些信息，冷不丁问
道。
他看不懂那些数据
■)
对他们所说的现状也全部不明白
但他能感觉到对方似乎准备得十分周全
也就是说
如果顺利的话
他大概率能拿回骨灰。
想到这
艾瑞尔不自觉蜷起了手指。
同时
他控制“明格斯”仰起头
迎上那双带着审视的钢蓝色眼睛。
“我……也许可以帮忙。”
……
此时此刻
另一边。
蝙蝠车停在去往哥谭市的公路上
前面不到百米就是浓白的雾霭
正悄无声息地等待下一个猎物。
夜翼却没第一时间冲进去
而是看着手机上
在挂断后又一次打过来的陌生号码
皱着眉接起电话。
“……谁？”
电话对面先是响起一阵噪音
应该是信号不良。
接着
传来了一些起伏的水花声
听着似乎是……海水涨潮？
那声音十分模糊
却有着独特的感染力
夜翼隔着电话都仿佛感觉到了潮湿的水汽
鼻腔也依稀闻到一丝水腥味。
大概过了十几秒的时间
才终于有人开口。
那是一个男人
操着一口浓重的威尔士口音
语气不太正经：“……我早就寄过去了
你怎么还没用掉……不是什么正规的方式
不过卖点是安全、隐秘……”
“康斯坦丁？”
夜翼十分诧异对方会在这时候打过来电话。
还有他透漏出的消息。
“寄”？
这个单词
让夜翼突然联想到了那艘来自伦敦的货轮。
对方似乎没有听见他在说什么
只自顾自往下说
语速很快
在杂音中断断续续：“绝对能解决那棵……虽然……烧过一次
有那么点副作用
只要注意别直接撒上去……”
“你寄了什么？”
夜翼连忙问。
“别紧张
伙计。”
电话对面
康斯坦丁很轻地笑了一声。
“那只是一瓶‘燃料’。”！