虞之侃坐在书案后，看着跪在堂中的虞兰时，一时间除了叹气只能叹气。
担心的无非两点，继承与子嗣。
虞之侃说：“王侯高庭，爵位可继。我们区区一商贾家，万万没有资格与之相提并论，普天下也绝无王侯出嫁的道理。你过去，虞氏族谱家产再与你无关，你可晓得？”
虞兰时说晓得。
虞之侃一停，再说：“虽然说子嗣为时尚早，但你过去，若有，子嗣要承爵位，跟不了你的姓。既未循宗氏未担家业，百年后你也不能回我虞氏坟，只能去你的王侯陵陪葬。你可晓得？”
虞兰时仍说晓得。
这回虞之侃噎住好一会儿，才说：“我会寻个旁支未开蒙的哥儿，伶俐些的，放在膝下养。向来你在商贸经营上不思进取，被人取代家主之位，也无甚可惜。你要晓得。”
堂中人终于有些动静，虞兰时抬起一双清凌凌的眼，道：“早些年我便这般劝过父亲母亲，竟还没开始着手去做吗？”
“你——”
虞之侃想骂人，发现没什么可骂，于是砸碎个茶盏了事。
虞兰时波澜不惊地听着茶盏碎，瓷片溅在袖上，他温声道：“父亲母亲春秋鼎盛，未开蒙的哥儿好教养亲近，机灵聪颖在其次，要性子温和良善些的才是。有父亲主理，各管事协旁，过些年岁让他慢慢踩进账房学着拨珠算，循循善诱，差不到哪里去。一个虞兰时已够荒唐，祖先在天有灵，必不会再出第二个，父亲敬请放心。”
几番话说下来，虞之侃彻底歇了心思，无奈道：“少来安慰我，你倒是想得挺周全。什么时候起的念头，又想了多久了？”
虞兰时默然片刻，说：“十七岁。”
“真是早，这么早。”虞之侃叹，“我寻思没亏待过你，而你，竟然这么早就想弃我与你母亲而去。一家之主不做，把身家性命交给别人。你说说你，你说说你。”
虞兰时俯身叩头。
自孩提时便按章程循规蹈矩的人，万千宠爱，受罚极少极少。而少年红鸾星动后的每一步行差踏错，数鞭长跪，都是因为同一个人。
想起来，恍然如梦。虞兰时低声道：“我也是想了好些年，才慢慢说服自己。无法两全，父亲。兰时眼浅心窄，顾全不了大义，只能成全一己私情。”
“去罢。”虞之侃摆手，越看人越碍眼，“陪过去的聘礼、还是嫁妆？罢了……总归是些金银屋契，你母亲塞了许多箱子，总得撑撑你做正君的体面底气。是正君罢？要不是正君，你这个兔崽子，想来亦是要舔着脸去的。白养你这么大，你个兔崽子！”
虞兰时老老老实实地跪着听了顿骂，赶在日落前回到逢月庭。
逢月庭已经不是昨日的逢月庭。今早阿沅一行赶到来，两排四位侍女指人抬进箱笼件件，铺长毯，点厢房。尽管阿沅一再吩咐人收敛，阵仗着实有些喧宾夺主。王侯车架再是从简，仍挤得宽敞庭院头一回显出窄。侍女姐姐们露着笑十分平易近人，名仟名柏站去角落缩脖瑟瑟。
虞兰时一推门有些懵，又是恼。
侍女环伺，熏香抚琴，仙乐阵阵，个个争在离今安视线最近的地方。闲杂人等一进，琴弦一乱，侍女们纷纷怒视。
今安挥手，侍女鱼贯退下。
今安坐在边榻上收棋子，说：“预计在南边过年，她们非要跟过来，是有些铺张了。”
碧玉棋子叮咚滚去雪青袍裾边，虞兰时捡起放进棋罐，道：“人多院子可能住不下。”
今安看他一眼，说：“无妨，另找个院子安置她们便是。我刚刚也让她们多去游玩，这里无需伺候。”
虞兰时松开眉心，与今安分坐棋案两头。
半天接连许多事，虞兰时强持镇定，却无法当作无事发生。虞兰时告诫自己，起码不要过于大惊小怪，他已非鲁莽冲动的少年人，不能当真一点长进都没有。
本就性子寡冷的人，在翰林院那等书山卷池修了几年，修得几分官道上的讳莫如深，遇事更该通晓情理、游刃有余。才能堪堪陋身塑金边，去够到与她般配的痴想。
虞兰时定下心与今安对弈两盘棋，不到一柱香时间，被打得丢盔弃甲落花流水。
今安干脆将棋子往盘上一扔，不兜圈子，问：“谈了什么？”
虞兰时执棋手一顿，笑道：“父亲让我逢年过节少些回来，看着心烦。”
他避而不谈，今安不勉强，只说：“婚书是我北上前向陛下求的。”
这是最要紧的事情，虞兰时颤着手蜷紧，圆润棋玉硌进掌纹，说：“一张纸写了半年？伺候笔墨的人未免太过疏忽。”
今安：“可能是要和她的后宫大选凑个双喜临门？”