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徒奕珩这边没想到小九回来形势居然会这般风云突变，父皇的病竟然奇迹般地渐渐好了起来，再一想到那一日在小九面前得意忘形说的那一句自掘坟墓的话，徒奕珩简直肠子都悔青了，亲儿子给老子戴绿帽子，老子还是九五之尊的身份，这要是东窗事发了，那就不得了了。
于是，徒奕珩慌乱之下，再出昏招，居然派人去行刺徒奕瑞。徒奕瑞只在心里暗赞“来得好！”故意拨开侍卫的护卫，将一只手臂给刺客刺中了，然后才令人拿下刺客，往皇帝跟前哭诉去了。
什么在朝中勾结党羽，心怀不轨；又是什么征索无度、多行不法；就连喜怒无常、沉溺酒色、服用奢华这样的小毛病都被挑了出来，太子徒奕珩这一回算是体会到了什么叫“墙倒众人推”，他历年犯下的过失罪行被层层拨开，当然，其中最要命的算是派刺客行刺九皇子，被皇帝怒斥为“毫无兄弟之情，残暴不仁”，当即被褫夺了储君之位，关入内惩院。
徒奕瑞这一套组合拳打完了，终于祭出大杀器：太子在侍奉父皇病间，荒淫无度，居然趁着后宫妃嫔人心惶惶之际趁虚而入，诱奸刘才人和贾才人二人，淫乱龙床，罪不可赦。
对于被黜太子徒奕珩而言，相当于断头侧刀落下，对于被贾才人牵连的贾府而言，则是“昏惨惨大厦倾倒”，一家子走到了穷途末日。
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这一日是贾宝玉和薛宝钗的大婚之日，贾府张灯结彩，人来如织，重现了许久以来未见的热闹景象。
贾环虽然早已借着开铺子做生意的名义在府外头住着，可是，毕竟是亲哥哥的婚礼，少不得要来的，还要随点礼，才大家面子上过得去。贾环随了一百两银子的贺礼，又看了一会儿热闹，就准备回家了，却被一个满脸皱纹，穿着一身簇新的青布大褂的老妇人拦住了去路，问道：“我问哥儿一声，琏二奶奶现在在哪里呢？”
贾环略略皱眉，这老妇居然叫他“哥儿”，这些年当掌柜的当惯了，人人都说他老成了不少，怎么还被喊做“哥儿”，被人家当小孩呢？
贾环见这老妇人不像别人那般都是穿着花团锦簇的锦缎衣物，而且脑袋上插着的绒花也显得不伦不类，一脸纵横交错的纹路，看着像是个劳苦人家的妇人，心下起了几分怜惜之心，便随口说道：“琏二嫂子今天忙得陀螺一般，哪里找去？老人家你有什么事，和我说也是一样。”
老妇人说：“也没有别的，就是我听住了两天了，今日这大婚的热闹也看了，实在是挂念着家里，要回去了。想要临走见见老太太，恐怕老太太正忙，多半是不得见了，就想和琏二奶奶说一声，代我像老太太转达致意吧。”
贾环笑道：“这样啊，那倒是不必和琏二嫂子说了，我叫个小丫鬟去告诉老太太房里的鸳鸯姐姐便是了。只是不知道老人家你姓什么？”
老妇人说：“老身姓刘，她们都管我叫刘姥姥。我听见这位小爷管琏二奶奶叫嫂子，可是我有眼不识泰山，竟然不知道您是哪一位爷？”
贾环笑了笑，说：“我么，他们叫我环三爷。”
刘姥姥连忙做了礼，唤道：“环三爷，老身得罪了。”
贾环不以为意地说：“我不在府里常住，你不认识我也是有的。哦，对了，我正要出府，你要是不识得路的话，倒是可以和我一起走。”
刘姥姥求之不得，说：“那就多谢环三爷了，老身正愁呢，想着要不要找个老嫂子领路，又怕不好的。”
贾环喊了个小丫鬟过来，叫刘姥姥将话带与老太太房中的大丫鬟鸳鸯，一会儿，那小丫鬟走回来，说：“鸳鸯姐姐说了，老太太劳乏了几天，刚刚歇下，等会儿歇息够了还要去宝二爷宝二奶奶那边呢，实在是忙得不得了，就没办法见姥姥了，叫姥姥自去，改日再见吧。”又拿出个绣花荷包来，说：“这里有几两碎银子，说是叫姥姥雇车坐的。”刘姥姥接了，口内感谢不已。
贾环带着刘姥姥出来，拐了几个弯，过了几层院落，只出了西角门。这一路上，只见人来人往，出出进进，贾环便一路和来人打着招呼，刘姥姥亦是眼花缭乱，恰在此时，忽然听到一句“义直亲王驾到。”
跟着就是一列身着号衣，手中握着刀戟的兵士们赶了来，吆喝着说了几句什么，贾环和刘姥姥离得远，不曾听得真切，只见听到话的那几个本是趾高气扬着卖弄才干，大展身手的贾府管事的家丁俱是一下子垂头丧气，宾客们则是挤做一团，夺门而出。
贾环心知有异常，机警地停下脚步，拉住差一点被汹涌而出的人群挤到的刘姥姥，两人退回角门之内。
大门已经出不去了，外面吵吵嚷嚷地说是被封了，还听见有兵士们的粗鲁呼喊：“贾府的人一个也不许放走！”贾环见势不妙，忙带着刘姥姥随着人流疾步而走，七转八转竟摸到了南大厅的背后，这时，刘姥姥惊见一大群兵卒走过来，慌乱之间找不着隐身之所，直叫唤着“哎呀，这可怎么办？你们家这么大个院落居然连个麦秸垛都没有？可叫我往哪里躲去？哎呀呀，我一个平头百姓最怕见官了。”
贾环便将她一把拉入一间下人们堆放杂物的耳房之内，屏住呼吸，听外面的靴声飒飒而过。
待那阵脚步声过来，贾环和刘姥姥一人占据一边窗边，隔着窗子窥视外面的动静。
那边的大殿上，已经站了许多人了，以手持刀戟的兵卒为主，还有几个身着补服的官员，又一会儿，就看见一人身着蟒袍，面蓄长须，在许多兵卒随从的簇拥下缓步而至，站在居中位置。