第20章
宴会设在宝福宫北花园，最近的是神武门，早有引路太监在门口守候，见到燕王府的马车立即小跑奔来。
苏玉瑶蹙眉在车帘后手忙脚乱地按上领上盘扣，抿了抿唇脂，所幸柳嬷嬷盘发盘得紧，发髻未乱。
她自问一向循规蹈矩，却总能被他牵连。
苏玉瑶想到这，正好秦执伸手替她扶一下歪斜的步摇，她没忍住将他的手拍开，颇有怨气，“不劳烦王爷。”
看她发脾气，秦执心情反而很好，他自知方才过分，就没继续招惹，安静等她整理完一起下马车。
王德发提着拂尘，待二人落定，上前作礼：“奴才见过燕王，燕王妃。”
秦执难得客气道：“王公公好久不见，婉淑太妃好么。”
王公公总觉得眼前的主似乎心情很好，回道：“娘娘还是老样子，奴才谢王爷惦念，也就王爷记得奴才这个宝福宫的老人了。二位请随奴才来。”
苏玉瑶跟在秦执身后，她知道婉淑太妃是宜香公主的生母，但是公主自幼寄养在太后身边，反而与太后亲厚。
“他们都到了？”
“禀告王爷，普通举子们自是早早到齐，只是文武两位状元还有前十五名进士正在太和殿面见陛下受封，怕是尚未赶来。”
秦执侧目，女子并无异常。
苏玉瑶面色沉静，其实有一瞬的紧张，她自觉已看淡和祁渊之间的牵绊，见不到他也不会时常想起，但一想到再见，她心里依旧七上八下。
穿过一片开阔的梅林，宝福宫北花苑里已人流如织。
筵席初开，外髹金漆的高台梁柱上，红色丝绒随风轻摆，台下三列榫案依次排开，聚集了文武两边的士子，互相交谈的场面尤显得鼓乐喧天。
随着太监一声通传燕王驾到，靠入口最近的武举人率先一下子涌上去，他们年轻气盛，秦执这样靠军功挣得的异姓王正是他们的目标。
武状元冯昌带领满身腱子肉的儿郎围绕着他们心中的英雄，纷纷毛遂自荐希望能跟随燕王去冀州，这看得一旁含蓄的文科举子们频频皱眉，当然燕王不是寻常武将，他们虽说有几分风骨不愿表态攀附，行礼还是必不可少的。
朝秦执这来的人越挤越多，王德发不得不喊来小太监维持秩序。
苏玉瑶一直站在燕王身边，士子们不敢靠近她这一侧，但太后公主等女眷没来，乍然出现在男人堆里，她很是不惯，下意识害怕抓住了秦执的袍角。
动作幅度很小，旁人看不到，秦执表面在与他们闲谈，袍下却反手握住她的柔荑，安抚似的捏了捏。
不知是哪位喊了句，“看，咱们文状元也来了！”
文科学子们眼睛一亮，顿时有了主心骨，一窝蜂跑去对面迎接他们的榜首，不然面对武举人总有点使不上劲。
然而祁渊并没有在他们之间停留，而是一路缓步走来，旁人见状让开通道，他站在秦执面前作揖，嗓音干净温和：“下官拜见燕王，燕王妃。”
“祁修撰不必多礼。”
秦执比他稍高，垂眸掠他，又瞥了眼身侧女子。
苏玉瑶神情淡然，只是如常平视着对面，等到祁渊直起身，二人的目光终于在半空相交，却谁都没有为谁停留。
曾经的青梅竹马，眼下形同陌路。
苏玉瑶直等到秦执不再看她，舒了口气，攥紧的右手也随即松开。
来之前，她设想了许多，最怕看到祁渊深情，或是怨恨的眼神，她对他有不该有的愧疚，现在看来倒是她不够洒脱。
温润青年转身，唇色瞬间苍白。
祁渊是初次见燕王，他不得不承认孟静荷所说，面前的男人确有让玉瑶心悦的资本，但若只有一年，怎抵得过他们自幼的情分。
孟静荷的激将法多此一举，他相信玉瑶，他可以等。
……
随着筵席正式开始，永乐宫大太监崔乐先来了一趟，表明太后昨晚睡得不好，迟些过来，赐大家喝得尽兴。
半刻钟后，小皇帝歪头晃脑，乘着撵轿缓缓来迟。
“皇上驾到。”
李明稷十四岁，原本无聊的神情看到秦执立马一脸兴奋，甩着明黄的龙袍就冲了过去，“小舅舅！”
“陛下您慢点。”
一旁的崔瑛无奈摇头，这称呼不合规矩，偏偏皇上喜欢这样喊，他们做奴才也没办法，只求别被太后听到了责罚。
秦执伸手扶住他，颔首算是行礼，苏玉瑶也跟着福身。
“小舅母长得真好看啊。”
苏玉瑶第一次见皇帝，没想他如此活泼跳脱，不知她该不该谢这一句不合称谓的夸赞。
正犹豫时，秦执先帮她回了，“确实。”
苏玉瑶：“……”
在周围一片暧昧笑意中，天子落座高台中央。
左边面对着文科举人的空位为太后公主，右边面向武科举人的则是燕王夫妇的位置。
崔瑛走出两步，斜举手朗声道：“得天福祉，今众栋梁士子齐聚一堂，先请二位状元上来各斟三爵酒，向陛下揖拜答礼，再由陛下亲自行簪花。”
这事本该是礼部做，但近两年行商者众，科举人数一减再减，为彰显天恩，太后定下了皇帝授礼。
“是。”
祁渊和冯昌走在第一排，依次后面是榜眼、探花之流，单这项仪式已花了三刻钟。
待众人落座，筵席正式开场，平地上状元一席，榜眼、探花行二，其余二十余名进士每三人一席。
宫廷雅乐奏起，张瑛笑着大喊了声开宴，顷刻间，宫女端着佳肴美酒鱼贯而入，觥筹交错声不绝。
苏玉瑶端坐观礼许久，也是饿了，端起碗喝了口紫玉浆，不巧发现她视线最直接的落点就在祁渊那处。
不知为何，她自作多情地觉得祁渊余光也在看她。
女子心中别扭，便有些刻意地往左，不小心压到了秦执的袖口，男人转过头，淡哂道：“状元郎一招未出，王妃就快缴械投降了。”
“啊……王爷是何意。”
“王妃就继续装傻。”她以为她掩饰地很好，但他牵着她的左手，怎么感知不到她见到祁渊时的那阵僵硬。
他本不该在意，毕竟一直以来，他认为自己要的是苏玉瑶的人，然而现下……他却不大高兴。
苏玉瑶听出了他语气里的阴阳，她不想在他离京前再惹事端，便晓之以理道：“王爷，祁公子于我只是旧友，譬如你若遇到孟小姐，你也会有所情绪的。”
秦执挑眉，“你说谁。”
“孟大学士的女儿，孟静荷，王爷救过她。”按秦执的脾气，若非有情意，怎么会好心出手相救。何况太后也属意孟小姐，说明他们之间定然相熟。
苏玉瑶猜对了部分，孟家是秦家祖上的表亲，沾亲带故，因此太后得势后一直有意扶持孟大学士。
但这和秦执无关，他救孟静荷完全是场意外，当时若不托起她，她会绊倒他的爱马。
“所以王妃觉得，本王和孟静荷也是青梅竹马？”
“嗯。”
秦执不置可否，摇头轻笑，无言以对地喝了口宫女新送上来的乳酒。
苏玉瑶也不知自己想的对不对，反正将话头引到了他身上，成功遏制了他继续关注祁渊。
小皇帝吃了会肉填饱了肚子，离开座位跑到秦执那边，“小舅舅，你这次来怎么没给朕带冀州的白雕翎，你答应给朕
的。”
秦执笑道：“皇上许我什么奖赏
次次找我拿好处。”
李明稷手肘撑在榫案
嘿嘿一笑
“谁让朕就你一个舅舅啊。”
苏玉瑶瞧他们斗嘴
她以为王爷和太后不睦
连带会讨厌皇上
可他们相处这样好。
秦执从腰间抽出一支白雕的长羽
小皇帝一看眉开眼笑
抱在怀里像得了宝
“小舅舅
朕决定赏你个金口玉言
就祝你和小舅母早生贵子！”
苏玉瑶乖乖吃着盘中餐
蓦地听到有关她的
差点噎住。
“好
借陛下吉言
本王今晚努力。”
李明稷正在把玩手里的白羽
心不在焉地附和
“小舅舅晚上努力什么啊？”
苏玉瑶嘴里还咬着菜杆子
红着耳朵实在听不下去
在案下轻轻踢了男人一脚
秦执这才淡笑着不再多话。
……
祁渊即使在和同窗推杯换盏间
也有留意高台
因此将苏玉瑶的小动作看得一清二楚。
他比谁都了解
玉瑶长相艳丽
其实是端庄守礼的女子
他从不舍得轻慢
是以很少看见她脸红如此的模样。
好看的让他恨。
筵席过半
静坐席上无非是赏花行令
听听文士子们作词
武举子个个无聊地喝闷酒
忽然有人提起三年前的鹰扬宴
燕王曾陪同学子打了一场马球
不知今日可否再现。
小皇帝很是羡慕
可惜他去不了
“朕做不了主
你们问燕王。”
壮硕儿郎纷纷秀出肌肉
期待地盯着秦执
男人转过头
用不轻不重的声音问道：“王妃想不想看？”
于是
齐刷刷期待的眼神
从男人身上挪到了美貌王妃身上
苏玉瑶还能怎么答
自然是：“妾身想看。”
秦执笑道：“好。”
座位上的武举子们兴奋的一跃而起
勾肩搭背开始讨论队伍分法
燕王分哪一队是首要的竞争
这空前高昂的气氛使得一旁的作诗吟唱被完全压了下去。
祁渊静坐看完全程
秦执和苏玉瑶之间隐约的暧昧让他嫉妒
他忽然明白了孟静荷为何迫切
他好像的确不该等。
青年下定决心
倏然站起
“皇上
臣有一个想法。”
他的嗓音清润
⑿)
众人闻之安静。
李明稷撑着下巴
“祁爱卿说。”
“马球不重蛮力
而是讲究灵巧配合
抟心壹志
我们文科士子也并非都是体质羸弱之辈
难得今日文武同席
不如趁此机会
让我们共同比试一场
以襄盛举。皇上以为如何。”
文和武之间一直存有鸿沟
各自为营
祁渊这番话得到了部分好胜心强的文举子支持
更重要的是
很得爱看热闹的小皇帝的心。
李明稷早听腻了诗词歌赋
连忙表示赞同
“朕同意！”
“那
燕王觉得呢。”
祁渊目光温和地看过去
秦执勾起了笑意
他先前还真以为
状元郎可以沉得住气到最后
原来也不过尔尔。
“可以。”！