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边关战争历经三月，直杀得山河倾圮，草木成灰，四海沸腾如汤，终于在辽国朝政后继无力的情况下，缓慢落下了帷幕。
苍城礼殿坍塌，掩埋皇亲重臣七十余人，致使朝政班子运转失灵。宫里虽有萧政极力斡旋局面，但独臂难以擎天，在他将兵权悉数放于萧拓之手后，萧拓带兵出战，与宋国三十万大军对阵五次，艰难取得两场胜利，此后军心一直动荡不停，辽方终因宋军反扑之力过猛而溃退了回去。
萧政眼见萧拓带回了铁狮团，贻误了战机，不免动气。他将萧拓唤进宫里，屏退了众人，喝问道：“为何不战？”
萧拓百无聊赖地甩着马鞭：“整日里厮杀，血流满地，看得多了，心境有些撑不住，哪里比得上你的果决。”
铁狮团会输，一是不敌秋叶派出的雪影营，二是统帅萧拓的心境发生了变化，看多了生灵涂炭的场面，他已不想再战，甚至是厌战。
待到日后细细思索时，他才醒悟，原来是冷双成平常的耳提面命起了作用。
她劝他行善少战，他当真听进去了。
萧政此时已受封为定国公，不便再领兵作战，因而与萧拓互换了身份，顶着他的兵马总统领的头衔出战。
他带领铁狮团强攻关键战略之地苍城，吃了一番苦。
先前，他授意简苍，加固前城的防守攻伐工事，新添了许多箭楼、云梯、刀车架等物，将城池打造得固若金汤。
如今，他再来打这座加固的城池就显得吃力不讨好了。
萧政见夺城无望，下令连夜拔营赶往苍城之旁的掩城。他骑行在马上，穿过茫茫夜雾，不由得念起简苍的好处来。
简苍离去的那日，恰逢他在上京调兵，由此失去了挽留的机会。可是奔逃出来的亲兵告诉他，简苍是怎样一步步设计从炸开的断口离开的，尤其她说的“萧政所关心的人，不过是二公子和耶律小姐”那句，着实灼痛了他的心。
他醒悟得太晚了，真正最令他牵挂、爱护的人，应该是谁。
萧政与萧拓不同，尽管带着难以抚平的懊恼之情，在投身战役时，他还是拼尽了全力。
铁狮团一鼓作气，趁着夜雾掩护，一举攻下三座城镇。
萧政代替萧拓出战后，战局就出现了一些变化。原先被宋军牢牢把握的战线，硬是生生穿,插,进了铁骑势力，致使秋叶再行调整兵力。
秋叶备战长久，挟着雷霆万钧之势反扑过来，在
幽州掀起了新一轮的血雨腥风。
这一战，又是杀得日月无光。
留守上京的南枢密院使聚众商议，派出议和使者团远赴宋廷，向皇帝奉表修贡，以求缓和之机。宋皇欣然受表，急传诏令下去，要求秋叶罢兵回朝。
秋叶扣押传令使者，加快攻伐进度，以摧枯拉朽之力扫荡完所经的城镇，将兵力全数调集到上京外。
上京危及。
此时的上京万众一心，打破往日种种陋规，全然听从萧政的指派。
萧拓也知局势严重，不能再退。
萧政对付来势汹涌的宋军，首先采用了拖字诀。他唤百姓日夜劳作，加固加高城墙，又从地库里拖出储备的粮食，按数量严格取用。京城一旦稳定了下来，他就送死士出去散播消息，说是上京将亡，遍地金银满室锦缎遭宋人哄抢，各地的草头王再来迟了，势必捞不到油水。
因将近三月的征战搅乱了辽国的皇权统治，各地均有散兵户、豪强客出没，占山占林为王，组起了大大小小的草头势力。萧政利诱他们前来，就是期望他们能冲击宋军的阵脚。为了将谣言作真，萧政还给草头王树立了一个榜样，传出风声说，上京外的康尉县守杀敌有功，受皇帝嘉奖，被封为“新王”，狠狠刺激了一众观望的草头王们。
过了不久，萧政希望的局面终于来临。
宋军多次受草头军势力的冲击，只得分拨军力去打退偷袭，余下的大军悉数压进，强攻上京。
上京坚守不出，历经四次攻击，城墙被杀得摇摇欲坠。
萧政带着全部人马退出上京，望东北方向走避。
秋叶攻占上京后，依然饱受遍地兴起的余散势力冲击，后继的军资、器械、粮草就被耗费了不少，一度供应不及。
此时辽方再议和，迎请长平公主程香出面斡旋局势，终令秋叶点头应许。
攻战杀伐止息，烽烟兵燹退去，边关、中原恢复了平静。
两国议和会场上，辽对宋退让颇多。燕云十六州尽数归还于宋，辽贬损仪制，年年奉表修贡，送出皇亲为质子。宋撤兵退出上京，囤集在北州，对辽形成威慑之势。
秋叶提出附加条件，需萧拓入叶府为奴，遭拒绝。辽国给出理由，萧拓已战死。
秋叶唤哨羽细细排查，最终得到确切消息，上京城破日，萧拓披战甲坚守到最后，被流矢射中咽喉，栽倒于内城门下。银光随后作证，当他骑马抢进门时，还曾提枪扎进萧拓胸口，纵马踏过他的身躯
……
秋叶细细问：“萧二未曾穿地坤衣？”
银光仔细回想，答复道：“似乎穿了一件银铠，枪尖刺中他胸口时，一度不能贯力。”
秋叶冷了眼光，又问：“倒地者手持什么武器？”
“战刀。”
“那人恐怕是萧政。”在秋叶的印象中，萧拓向来手持逆天冲击，用以表明冷双成赠送之物的厉害。
银光随后再查，得到消息，辽国确实只有一个萧氏侯爷坐镇宫里，缺少另一人的踪迹，有传言说，已战死。
秋叶相信，栽倒在城下的那个萧家男人，一定没有死，只是隐没了踪迹，不知去了哪里。
他趁着接受辽皇损仪诏书的便利，进到宫里亲自会见了定国公，与对方简短对答几句，终能肯定，坐在御座之旁摄政的萧家兄弟是谁。
萧拓。
而萧政竟然趁着战败倒地的机会，从生死关口逃了出去，将一身的荣华富贵推到萧拓头上，再也不见归还。
秋叶留下附加提议的文书在萧家，声称不会断绝追究之心，如一道无形的铁索，牢牢捆绑了萧拓的手脚。
萧拓知道，萧政以后都不能再回来。一旦他回来了，俩人里必须送出一人去叶府做奴仆，应了秋叶的要求，才能保住议和条约的实行。
他驯养了一批卫士，唤作为“风驰”，散到塞外四处打听萧政的下落，一直未得回音。
逐渐的，他明白了过来，萧政去了哪里，做了什么事。
只因他也表述过，“是生是死，萧政都会与简苍捆绑在一起，哪怕毁天灭地。”
但他仍未想到，近三个月的战争，迫使中原、边关、域外走失了萧政的影子，除去萧政之外，还有一些躲避战乱的人，亦然走得不见踪影。
连城镇外原野上，春意盎然，百花绽放。
乌尔特族新迁入拥有五百年历史的古朴巨城，全族上下充满喜气。他们刀耕火种，牧马放羊，很快就安定了下来。
二月底，乌族迎来了第一批贵客。
秋叶带着雪影营凯旋时，有意取道边境，先去了连城，随行的还有督促议和之事成功的公主团。
亲王带着全族人殷勤迎候秋叶一行人。
秋叶下了骅龙，扫了一眼城楼及原野的动静，径直问亲王：“怎不见内子？”
亲王迎上秋叶的目光，打了个激灵，赔笑道：“世子妃没有跟过来……我叫小的们去找了……还在找……”
秋叶冷冷道：“我怎样嘱托你的？”
亲王有口难辩
当初墨绂催他发兵
他想都没想
尽数提了骑兵出来
拖住了萧政亲随兵的火力。待他回头找时
墨绂、世子妃、小简妹、木先生都离开了冰谷
据说一行人坐着猎犬车拖走了满室的藏书
就没了后续的下落传来。
现在
世子向他讨要人
他也交不出来。
最憋闷的是
在世子面前
连“羊头马哈”都不能骂了
只能受冤枉气。
谁叫自己没看好人呢？
程香扑下车来
冲着亲王尖叫：“墨绂也走了？”
亲王更加觉得心慌。
此后极长一段时间内
雪影营都驻扎在城里
用雪亮的剑戟照亮着苍茫的天空
逼得乌族上下眼颤。乌族骑兵再次出行
在雪原、冰川上打听
可否见着四名中原人走过
没打听到消息后
亲王也坐不住了
求得匠师刷出数百张墨绂的绣像
一路委托西行的商旅带过去
帮他打听墨绂等人的动静。
三月一日秋叶生辰
都城燃放焰火
皇宫举行宴会
文武百官竞相庆贺世子战功。
银光挡下了所有的酒水
玉容生辉
一身的银袍也要堪堪映出红霞来。
秋叶静寂坐在案后
未食用一点晚膳。喧天的声乐入不了他的耳
漫天散落的花火仿似成了孤景
照不亮他的眼睛。
他听不到任何动静
冷漠如常地走了出去
站在了宫墙上。
巍峨皇城上
灿亮的焰火映着寂静的影子。
夜空中的矛隼扑飞下来
落在秋叶伸出的手臂上
让他看清
炫黑脚掌处的信筒完好无损
没有人将它取下来
拆阅他的书信。
秋叶写了十数封书信出去
从最初的震怒言辞“私奔不归
祸及长平”
到最后的无可奈何的“盼归”两字
一遍遍凌迟着他的心。
冷双成未阅信
也未归还
如同海上浮起的泡沫一般
消失在冬阳春风里。！
③)