第71章
謝行珏和夏清岚此次回京, 達朗的新首領犽勒族長也跟了回來，除此之外，還有幾位知道陳年舊事的老人。
和淮國公有合作的是前任達朗首領, 而随着達朗部落落敗, 前任達朗首領和其統領的親信部隊，大部分都死在了之前的戰争中。
夏清岚和謝行珏請犽勒族長幫忙調查，才找出了幾個知情人。
如今有了人證，可以開始正式提審兩位嫌疑人了。
通敵案事關重大, 江存度指定了三司衙門共同審理。
三司衙門的主審是刑部尚書、大理寺卿，還有代表晔王出席的右都禦史和王副院二人。
剩下的陪審有三司衙門的副職官員, 還有鎮安王和安來王。
案件正式開始審理，首先被帶上來的是鴻胪寺卿。
“嚴大人, 你也算是朝中老人了，如今北疆的證人已經來了京中, 有些話你主動交代出來, 也能給自己留一些體面。”刑部尚書一上來，就先使用攻心戰術。
鴻胪寺卿雖然在努力克制, 可在聽到北疆證人的時候, 臉色還是變得有些不自然，他堅持嘴硬道：“本官不知你在說什麽。”
“嚴大人掌管鴻胪寺這麽多年，真的和達朗一點聯系都沒有嗎？”刑部尚書進一步盤問道。
“本官只是偶然撞見了淮國公的一些私事, 因此才招來了刺客，其餘的本官一概不知。”鴻胪寺卿拿出提前準備好的借口，到現在他還不知道刺客是禁軍僞裝的。
不過也多虧了江存度讓禁軍提前行動，否則鴻胪寺卿恐怕真的要被淮國公滅口了。
“嚴大人, 你可不要信口污蔑淮國公啊。”王副院突然開口替淮國公說話。
“嚴大人，你還是不要胡亂攀扯了, 禁軍已經調查過淮國公。”周少卿跟着開口說道，“沈家莊子裏的莊戶雖然多了一些，但都是正經農夫，可不是你說的什麽私兵。”
“淮國公高風亮節，又怎麽會做那奸邪之事，嚴大人，你就算想給自己開罪，也不該污蔑淮國公啊。”王副院又跟着說了一句。
“這怎麽可能！”鴻胪寺卿瞪着眼睛，一副受到了沖擊的模樣。
這幾日，鴻胪寺卿一直被關押在牢房裏，所以他完全不知外面的情況，此時聽王副院和周少卿你一言我一語，鴻胪寺卿第一想法便是兩人被淮國公收買了。
或者說是淮國公使用了什麽手段洗白了自己，而他很有可能成了被淮國公推出來的替罪羊。
不給鴻胪寺卿多思考的機會，周少卿緊跟着說道：“羅大人，既然這嚴大人不肯招認，咱們還是直接傳證人吧。”
刑部尚書看向大理寺卿和右都禦史，開口詢問道：“二位如何看？”
“既然嫌犯不肯招供，那就先傳證人吧。”右都禦史開口道。
大理寺卿就是一個随風倒的老油條，眼見在場的大部分人都同意了，他跟着附和道：“本官也沒意見。”
衆人意見達成統一，跟随夏清岚和謝行珏一起回京的達朗族人被傳了上來。
“幾位可都是達朗族人？”刑部尚書先開口明确證人身份。
“回大人，我等均是從達朗而來。”一名年邁老者作為代表回話道。
“鴻明十九年，達朗曾派使者來大堇，那時你們與鴻胪寺可有私下交易？”刑部尚書問道。
“老朽記得那一年，首領曾命族人采集朱絲草，說是要進獻給大堇。”年邁老者說完，緊跟着解釋了一句，“這朱絲草功效特殊，少量服用可治療痹病，過量服用則會出現急火攻心的症狀。”
聽了這個回答，刑部尚書再次看向鴻胪寺卿：“嚴大人，當年可是鴻胪寺負責接待的達朗使者，可在鴻胪寺的簿錄中，并未記錄朱絲草的存在。”
鴻胪寺卿此刻心亂如麻，他本能反駁道：“許是下面的人疏忽記錯了。”
“這麽說嚴大人是承認了，鴻胪寺确實收了達朗進獻的朱絲草？”刑部尚書開口道。
“不、不是，本官不知道什麽朱絲草的存在。”鴻胪寺卿連忙改口道。
“嚴大人承不承認都沒有區別，畢竟當年這事是鴻胪寺負責，而嚴大人作為鴻胪寺卿，是第一責任人。”王副院突然開口說了一句。
“是這個理，要是沒有其他主使的話，嚴大人便可以直接定為主犯了。”周少卿緊跟着說了一句。
“不……不是……”
鴻胪寺卿想要辯解，然而不等他把話說完，刑部尚書便開始詢問另外幾位證人。
其中一名獨眼的達朗族人盯着鴻胪寺卿看了又看，最終指認道：“就是這個人，當初給我們傳信說，只要我們放棄圍困埠充城，他們便可以幫我們拖住大堇援軍，助我們攻陷邊城。”
此話一出，大堂中不禁響起了抽氣聲，衆人都沒想到還有這樣的內幕。
“你胡說，本官根本就沒見過你！”鴻胪寺卿面紅耳赤，不知是氣憤，還是被說中了心虛。
“你的模樣确實變了不少，但我記得你手上的虎口處有一道疤。”獨眼的達朗族人盯着鴻胪寺卿的手說道。
鴻胪寺卿下意識捂住了自己的手，他強行辯解道：“手上有疤的人很多，沒有證據，你們不要信口污蔑本官！”
“證據自然是有。”陪審的夏清岚開口說道，她看向主審的刑部尚書等人，“幾位大人，此次除了證人，我們還帶回了一些書信。”
淮國公有随手燒信的習慣，達朗首領可沒有，達朗部落潰敗後，達朗首領落荒而逃，許多東西都沒來得及收拾。
這次去北疆調查通敵之事，夏清岚和謝行珏幾乎把達朗部落搜了一個遍，功夫不負有心人，真讓他們找到了一些達朗首領與大堇官員的通信。
而淮國公每次與達朗部落聯系，都是通過鴻胪寺卿，也就是說他們找到的信件是出自鴻胪寺卿之手。
信件被呈遞到幾位主審面前，幾位主審傳閱過後，刑部尚書冷肅着臉問道：“嚴大人，你還有何話可說？”
“不、不是本官做的！”鴻胪寺卿明顯慌了，他不住地搖頭否認。
“嚴大人，眼下人證物證俱全，你再怎麽否認也沒用了。”王副院開口說道。
“真沒想到啊，嚴大人居然是那通敵賣國的主犯！”周少卿緊跟着說道，并且加重了“主犯”兩字的發音。
“犯下如此重罪，嚴大人除了難逃一死，恐怕也要遺臭萬年，受萬人唾棄了。”王副院又接了一句。
“不是本官……”鴻胪寺卿再也繃不住了，他高聲道，“是淮國公，都是淮國公指使的！”
鴻胪寺卿這句話一出，整個大堂都安靜了一瞬。
主審陪審們互相交換了一個眼色，刑部尚書開口道：“嚴大人，說話可要講證據，你不要為了給自己開罪，就牽扯旁人。”
“那些事情，都是淮國公讓我做的！”鴻胪寺卿氣得臉紅脖子粗。
明明一切都是淮國公主使，淮國公還派人暗殺他，結果淮國公一點事沒有，卻讓他背鍋當主犯，鴻胪寺卿心裏嚴重失衡，再也忍不下去了。
鴻胪寺卿已經顧不上其它，氣憤之下，他只想将淮國公的罪行公開。
鴻胪寺卿從二十幾年前，達朗圍困埠充城開始揭露，那時天下還未徹底平定，先皇領兵平定內亂，淮國公和當時的老鎮安王長子謝行璋在延州攔截南下的達朗部落。
達朗部落繞過了謝行璋鎮守的邊城，圍困住了淮國公鎮守的埠充城。
當時的淮國公還沒有被封為國公，和謝行璋一樣，只是軍中一個主将。
作為主将的淮國公和數千将士一起，被圍困在了埠充城內，城內的軍備并不充足，如果讓達朗部落繼續圍困下去，他們遲早彈盡糧絕，城破人亡。
城中人心惶惶，甚至出現了逃兵，當時只是一個百夫長的鴻胪寺卿也是其中之一。
逃兵想出城逃走，卻被身為主将的淮國公提前察覺。
所有逃兵全部被抓了起來，鴻胪寺卿手上的疤，就是被抓的時候留下的。
做了逃兵被抓，鴻胪寺卿以為自己死定了，可就在他被抓的第二日，淮國公私下找到了他。
淮國公讓他悄悄出城給達朗部落送信，只要達朗部落肯放棄圍困埠充城，作為交換他們可以幫忙拖住援軍，助達朗部落攻下邊城。
這是淮國公與達朗部落的第一次合作，因為這次合作，埠充城轉危為安，可邊城卻陷入了險境。
因為埠充城被圍困，所有援軍都是向着埠充城而來，可達朗部落已經撤走，轉向了邊城，淮國公故意拖延情報，導致援軍沒能及時支援邊城，使得邊城被達朗攻陷。
作為主将的謝行璋和鎮守邊城的将士全部戰死，邊城被劫掠一空。
因淮國公做得隐秘，邊城失守最終被定性為了意外，畢竟達朗突然撤兵轉向邊城，是衆人都沒料想到的。
後來內亂平定，天下一統，論功行賞的時候，淮國公因守住了埠充城，攔住了南下的達朗部落，得以被封為了國公，一時風頭無兩。
那之後，經過了一段太平歲月，先皇逐漸年邁，被人捧上高位的淮國公想保住自己的風光，所以他暗中參與了奪嫡。
淮國公選定的人選是四皇子，因為四皇子是個急性子，沒有城府好掌控，當然淮國公并沒有把寶全壓四皇子一人身上，而是做了多手準備。
這期間，因為淮國公的行動太過頻繁，讓先皇産生了懷疑。
淮國公為了自保，再次選擇了與達朗合作，也就有了後來的朱絲草事件。
彼時，奪嫡正是激烈的時候，先太子雙腿落下殘疾後，其餘幾位皇子也先後因意外去世，因此先皇出現急火攻心的症狀，并沒有人想到這是中毒的表現。
再後來，便是先皇在彌留之際做的一系列安排，五皇子登基為帝，朝中有梁太傅輔佐，邊疆有鎮安王鎮守。
謝行珏鎮守邊城，這讓淮國公想到了當年鎮守邊城的謝行璋。
淮國公心中有鬼，唯恐自己哪天會不小心暴露了，再加上兵權握在謝行珏手中，也影響他之後的計劃，所以淮國公開始了第三次與達朗的合作。
如此也就有了開局那只整日“鎮安興，嘉正衰”的鹦哥，以及之後的一系列事件。
鴻胪寺卿把他所知道的一切全部講了出來，整個大堂都陷入了安靜之中。
“你方才所說可有證據？”一直無言地謝行珏打破了沉默。
鴻胪寺卿想了想，最終搖頭，淮國公對他都是口頭吩咐，從來不留下任何書面筆跡。
衆人再度沉默，如果沒有書面憑證，只憑鴻胪寺卿指認，淮國公恐怕不會輕易認罪。
就在衆人感到為難的時候，喬筍送來了一張賣身契。
這賣身契，正是淮國公利用沈拾之送去沈家莊子的那張。
沈家莊子裏僞裝成農夫的私兵，淮國公可以用不知情狡辯，可這張從國公府書房送出的帶着暗語的賣身契，卻是實實在在的鐵證。
淮國公千算萬算，怎麽也沒算到，在他行動之前，陛下就已經設計把他手下的私兵暗衛全部解決了，也因此留下了這麽大一個把柄。
現在人證物證俱全，淮國公終于被帶了上來。
來到三司會審的公堂上，淮國公一眼便看到了鴻胪寺卿，他的臉色不由得一沉。
鴻胪寺卿出現在這裏，只能說明他的計劃失敗了，到底是沈拾之沒有把消息傳給暗衛，還是暗衛的行動出現了意外，一直被關押的淮國公無從得知，此時他只希望，貪生怕死的鴻胪寺卿還什麽都沒有說。
淮國公沉着臉，一言不發。
而在場的人，得知了淮國公的所做所為後，也全都面容冷肅。
幾位主審陪審，沒有多餘的廢話，直接把鴻胪寺卿剛剛招認的供詞拿給淮國公看。
淮國公垂首看着鴻胪寺卿的供詞，他像是被定住了一般，許久都沒有反應。
見此情況，刑部尚書開口問了一句：“淮國公，鴻胪寺卿供述之事你可認？”
淮國公嘴唇顫了顫，最終看向了鴻胪寺卿，他道：“嚴寺卿，你我無冤無仇，為何要如此污蔑于本官？”
“我所說是不是污蔑，國公大人應該很清楚。”鴻胪寺卿咬牙說道。
見過了喬筍帶來的賣身契，此刻的鴻胪寺卿對淮國公想要殺他滅口之事深信不疑。
“我所說要是有半句虛言，那便讓我斷子絕孫。”鴻胪寺卿一開口便直擊淮國公的痛點，“國公大人敢以此起誓嗎？”
淮國公面皮抽動了一下，他道：“此處是公堂，說話要講證據。”
“既然國公大人想看證據，那麽還請國公大人看看，認不認識這張賣身契？”喬筍走上前，他的手中拿着一張賣身契。
看到喬筍手中的賣身契，淮國公僞裝的鎮定終于繃不住出現了一絲裂縫，他的雙眼不自覺瞪大，死死盯着那張賣身契。
喬筍晃了晃手中的賣身契，又道：“國公大人可知，僅憑這張賣身契和沈家莊子內的私兵，就足以定你死罪？”
聽到這句，鴻胪寺卿突然察覺了一絲不對，之前不是說沒找到私兵嗎？
鴻胪寺卿瞪着眼睛，然而在場的主審陪審卻沒有人再理會已經畫押了的他，衆人的矛頭全部指向了淮國公。
“淮國公，你若沒有通敵，為何要派暗衛刺殺嚴寺卿？”刑部尚書指出最關鍵的一點。
淮國公收起了驚訝的表情，沉默良久後，他開口道：“欲加之罪何患無辭，本官無話可說。”
“如今人證物證俱全，國公大人就算否認，也是徒勞。”周少卿開口說道。
“國公大人，你再怎麽抵賴，結果也不會有任何改變。”王副院跟着開口說道。
“你為了一己私欲，出賣邊城軍民，午夜夢回時，你就不會良心難安嗎？”夏清岚也忍不住說了一句。
謝行珏則是沉默，用冰涼的目光注視着淮國公。
聽着一句句讨伐，淮國公動了動嘴，最終道：“那便定本官的死罪吧。”
如衆人所說，證據擺在這裏，認不認淮國公都是死罪，所以他選擇了沉默到底。
淮國公被重新關押，三司會審的結果被遞到了江存度面前。
江存度的任務是調查通敵之事的真相，随着北疆證人的到來，和鴻胪寺卿的揭露，他的任務已經完成，所以淮國公認不認，對他都沒有妨礙。
而淮國公罪大惡極，死有餘辜，江存度最終根據三司會審的結果，定了淮國公的死罪。
淮國公被定罪，國公府的家眷也都入獄接受調查，只有沈拾之，在經過禁軍的調查過後，被證實不知情，因而被提前放了出來。
沈拾之第二次來探監，這次他沒有見淮國公，而是來探視被關押在此的柳蘭嫣和不滿一周歲的幼弟沈滿之。
柳蘭嫣和沈拾之的生母同出身柳家，算是沈拾之的姨母，因着這層關系，沈拾之一直無法接受柳蘭嫣成為他的繼母。
平日在國公府，沈拾之鮮少與柳蘭嫣交流，此時在牢房相見，兩人也是一時相顧無言。
沉默了不知多久，沈拾之率先開口問道：“父親所做，你都知情嗎？”
柳蘭嫣動了動嘴，最終道：“他真正信任的大概只有自己。”
聽到這個回答，沈拾之看向被柳蘭嫣抱在懷裏的沈滿之，他道：“把幼弟交給我，我帶幼弟出去。”
柳蘭嫣詫異地看着沈拾之。
而負責看守的獄卒，已經過來打開了牢門。
見此情況，柳蘭嫣忍不住問道：“你向陛下求情了？”
如今整個沈家，只有沈拾之在外面，聯系之前，沈拾之和淮國公關系鬧僵之事，柳蘭嫣猜測沈拾之應是投靠了陛下。
沈拾之苦笑了一聲，他道：“我還有何顏面求情？”
沈拾之無顏求情，只是陛下寬仁罷了。
柳蘭嫣沉默，她看着懷中的幼子，似是有萬般不舍。
沈拾之走進牢房，他道：“我會将幼弟送去柳家，自此幼弟和沈家便再無關聯。”
柳家是書香門第，淮國公選柳家聯姻正是看中了柳家的清貴名聲。
幼子能被送去柳家，無疑是最好的結果，柳蘭嫣不再猶豫，她伸手把襁褓中的幼子交給了沈拾之。
沈拾之最後看了柳蘭嫣一眼，轉身準備離開。
“等一等。”柳蘭嫣卻突然叫住了人。
之前，淮國公曾交給柳蘭嫣一封密信，心有不安的柳蘭嫣一直随身帶着，如今幼子得到安置，她已再無牽挂。
柳蘭嫣拿出了密信，遞給沈拾之道：“我不知道這裏面有什麽，不過應該是一些重要的東西。”
沈拾之接過了密信，他道：“我會呈遞給陛下。”
至于陛下會不會再赦免柳蘭嫣，他并不能保證。
淮國公犯下滔天罪行，而柳蘭嫣作為淮國公的妻室，她從未想過被赦免，沈拾之走後不久，她便自缢了。
柳蘭嫣清楚，只有她死了，才能徹底斬斷柳滿之和沈家的關聯，而這也是她唯一能做的了。
……
禦書房。
第二封密信，被遞到了江存度面前，之前還有一封，是在旌意殿的內侍身上搜出來的。
這兩封密信，都用蠟封完好無損地封着，而信封上面寫着的分別是公主和皇子生母的名諱。
江存度把兩封密信放在一起，他神色淡淡，似乎對信裏的內容并不感興趣。
“陛下，喬副統領求見。”食樂突然進來通傳道。
江存度擡眸，視線從密信上移開，他道：“請進來吧。”
喬筍進來，見禮過後，禀明了來意。
原本一直沉默地淮國公，在聽說了柳蘭嫣的死訊後，終于肯開口了，只不過淮國公表示，他要見了陛下，才肯說。
聽了淮國公的訴求，江存度輕笑了一聲，他拿起禦案上的兩封密信，遞給食樂道：“食樂，你替朕走一趟吧。”
食樂跟着喬筍，來到了關押淮國公的牢房。
牢房內，淮國公見到只有食樂一人，他微張着嘴，也不知是驚訝，還是失望。
而食樂拿出兩封密信，遞給牢房內的淮國公，他道：“這是陛下讓奴才轉交的。”
淮國公伸手接過，拿在手中後，他才發現食樂遞過來的，正是他曾經送出去的兩封密信。
看着兩個信封上完好無損的蠟封，淮國公下意識說道：“怎麽會……”
這兩封密信既然到了陛下手中，為什麽沒有被拆開？
淮國公很是不解，他問食樂道：“陛下說什麽了？”
食樂搖頭，意思是陛下什麽也沒說。
淮國公怔在了原地。
這段時日，淮國公一直在思索，他到底敗在了哪裏，他自以為想清楚了關鍵，所以才提出想見陛下一面。
可陛下沒有來，也什麽都沒有說，只将兩封密信輕飄飄地送還給他。
淮國公再度回想曾經，這一刻他才真正地意識到，陛下或許一直都心知肚明，只是從來沒有把他放在眼中過。
淮國公攥着兩封密信，他突然大笑了起來，笑着笑着他的眼角有淚滑落。
他可真是失敗啊。
曾經，淮國公也有過豪情，也想過建功立業，直到被達朗圍困在埠充城內，他的豪情萬丈徹底被粉碎了。
建功立業原來是如此艱難的一件事，難到要放棄自己的良心信仰。
建功立業原來也很簡單，只要肯放棄自己的良心信仰。
淮國公走了捷徑，他自以為攀上了高峰，可到頭來，卻是機關算盡一場空。
一敗塗地的淮國公，最終認下了他的罪行。