不多时后，叶韶瑜带着英帘两姐妹到了衙门。
原本那衙门的人还想直接把她们轰走。
叶韶瑜抄起棒槌就开始击鼓，一边击鼓一边喊冤，引来了不少行人的驻足。
衙役这才没了办法，将她们带了进去。
在公堂上等候多时，那戴乌纱帽的人终于走了出来。
将三人打量一遍之后，眼底掠过一抹嫌恶。
“堂下何人？要状告谁？”
叶韶瑜道：“草民小叶子，要状告春香苑。”
“春香苑？”
叶韶瑜细数了一遍春香苑的罪状，包括串通人贩子买卖来历不明的孩童，还有强抢民女，逼良为娼。
然而，这县令听了之后却不为所动，只面无表情道：“将春香苑的人带上来。”
春香苑的老鸨被传唤上来，一看到英帘，便露出阴毒的表情，“你个贱蹄子，竟然敢来报官？”
或许是被老鸨打骂的多了，英帘下意识地低下头，躲到叶韶瑜身后。
叶韶瑜拍了拍英帘的肩膀以示安慰，而后又对着老鸨说道：“李妈妈，公堂之上，谨言慎行。”
“你又是个什么东西？”老鸨瞅了瞅叶韶瑜，眯起眼睛，“怎么如此眼熟？好像在哪里见过似的。”
尤其是脸上那道蜿蜒的疤痕。
县令咳嗽两声，老鸨立马脸上堆笑，讨好道：“哎哟！大人！草民真是冤枉啊！我这春香苑虽然是个烟花之地，做的却都是正经生意，您可别听这些忘恩负义的人瞎说。”
叶韶瑜冷哼一声，“忘恩负义？不知您给了我们什么恩什么义啊？在春香苑时，你们动辄打骂也就罢了，辛辛苦苦为你们做了一年的事，不仅没落得一点银子，到头来倒成了我们欠你们的了。”
“你又不是我们春香苑的人，凭什么这么说？若不是我，她英帘能活到现在么？当初我们花大价钱买下她，如今才替我们赚了那么点银子，哪里够我们倾注在她身上的心血？既然她得了病不能再接客，自然要赔偿我们的损失。”
老鸨一副理直气壮的模样，说起话来口水四溅，再加上身体的扭动，丑恶的嘴脸显露无遗。
“买我的时候，你只花了二两银子，我一年接客无数，银子从不曾落入自己的口袋，早就已经攒够了为自己赎身的钱！”英帘鼓起勇气，反驳道。
老鸨迈着小碎步上前，“好啊，你现在是翅膀硬了！来，今日我就给你好好算算这笔账，你从十一岁入春香
苑
我供你吃供你喝
还要花钱给你买衣裳
哪里是你接一年客就能还得了的？”
叶韶瑜将英帘护在身后
凛然质问道：“吃的是冷饭剩菜
穿的是轮了好几遍的旧衣
却还要没日没夜的洗衣砍柴、听人使唤？二两银子
够你招几个工人？让他们做几个月的活？”
老鸨眼中掠过一丝心虚
却又转瞬即逝
继续振振有词道：“我花钱买了她
她就应该如此。”
简直无赖至极。
叶韶瑜深吸了一口气
差点没忍住破口大骂
便隐忍道：“好
这些暂且不说
英帘病了之后
你们将她赶出春香苑
扣留了她之前攒下来的银钱
却又要强行带走她的妹妹
这与强盗有何区别？”
“话可不能乱说
这是英帘欠我们春香苑的
她挣不了钱
当然要用别的东西抵押
你这丑丫头又是谁？哪轮得到你来对我指手画脚？”说着
老鸨对着县令跪了下去。
开始装模作样地抹眼泪
“大人！您可要为我做主啊！我看她们两人就是存心来找茬的
如此一闹
我这春香苑的生意可怎么做啊！”
县令瞥了一眼叶韶瑜
不耐烦道：“本官看明白了
欠债还钱天经地义
这是人家两姐妹的事
你这个外人就不要多管闲事了。”
好啊
这是明目张胆的偏袒啊！
看来春香苑每年给衙门送了不少银子。
“大人这是要站在春香苑那边了？”叶韶瑜扬了扬下巴
讽刺道。
“怎么？你可有不服？”县令目光阴沉
声音更是带着威压。
“好得很
收受贿赂
是非不分
我看您这乌纱帽恐怕要保不住了。”
“放肆！”
被叶韶瑜这么一说
县令脸上的表情终于绷不住了。
他重重拍案
呵斥道：“大胆民女！竟敢扰乱公堂秩序
胡言乱语
来人！打她二十个板子
以儆效尤！”
四周的衙役听命围了上来。
“小叶子……”英帘害怕地拉住叶韶瑜的胳膊。
“住手！”
就在衙役们将要靠近叶韶瑜的时候
震怒之声从后方传来。
这声音苍劲有力
响彻整个公堂。
“竟敢对京城来的贵人不敬！刘大人
你好大的胆子啊！”
声音的主人快步走来
一身庄严肃穆的官服
约莫五六十岁
虽然脸上有不少皱纹
眼神却明亮得很。
“巡抚……巡抚大人？”县令见状心下一惊
连忙起身迎接
“您怎么来了？”
老巡抚冷哼一声
越过他
走到叶韶瑜跟前
“叶小姐
您没事吧！”
叶韶瑜淡笑着点头
“没事
不过巡抚大人若是再晚来一步
我可能就要挨板子了。”
问候过叶韶瑜后
老巡抚又怒目看向县令
“你可真是胆大包天！竟敢与春香苑私相授受
是非不分
包庇罪犯！”
“巡抚大人饶命啊！”县令吓得直接跪下
浑身哆嗦起来。
谁知道老巡抚会突然到访
还正好目睹了方才那一切。
还有……那看起来面容粗鄙的丫头
竟然是从京城来的贵人？
县令小心翼翼地抬头瞄了叶韶瑜一眼
又连忙低下头
“小的不知是京城来的贵人
冒犯了贵人
还请贵人恕罪！”
叶韶瑜只觉得可笑
“恕罪？大人
你方才态度可是强硬得很啊！春香苑强抢民女、逼良为娼
你却有心包庇
可是他们给了你什么好处？”
“这……绝没有什么好处
是下官一时糊涂了……”县令如今连大气都不敢喘一下
却还在嘴硬。
“是么？究竟有没有收受贿赂
一搜便知
巡抚大人
您应该知道该怎么做吧？”
老巡抚点了点头
?)
神情严峻。！