不能奢望别人的帮助，
凡事都该靠自己努力，
20英镑都嫌少的人，
再给40英镑也白费，
这是个贪图享乐的人，
他的欲望就像一个无底洞。
——乔治·赫伯特
格兰蒂夫人接下来会说些什么？
——老剧本台词
在生活中，你的每个决定的都非常重要，不管事情是好是坏。
——杰洛尔德
与其担忧，不如行动起来。
——法兰西人谚语
人们和神明的观点一样，只有真正自立的人才能得到他们的尊敬，对依靠他人接济、徒有外表的花瓶只会感到悲哀。
——杰洛尔德
▲虚荣之心人人皆有
现代人似乎越来越看重金钱，对金钱的渴望让人们开发出不少赚钱的途径，其中很多都是旁门左道或者投机取巧的行为，大家不在乎赚钱的方法是否不妥，只想把自己的财富变得越来越多。
生活中随处可见人们的铺张浪费。街上的人们衣服一个比一个华丽，首饰也越来越多。每个人都在住豪宅，吃美食，还有很多地方，我在这就不一一举例。我们应该意识到，如果自己没有太多的能力去享受奢华的生活，那就平平淡淡地过日子好了，何必打肿脸充胖子呢？商人们为了吹嘘自己的财产，不惜四处借钱撑场面，把自己不擅长的生意也揽过来以显示能力，最后被债主告上法庭，背上欺诈的罪名。
人们关注自己的外表胜过内心，竭力把自己打造成有钱人的模样，让别人对自己的第一印象就是家财万贯，出生高贵。其实这都是在用未来的钱支撑现在的生活。罗伯森和洛德帕斯的奢靡生活大概是每个爱慕虚荣的人都想要的，虽然不是每个人都能达到他们那样，但还是有不少人能做到与他们持平。
这些爱慕虚荣的人每时每刻都在思考如何享受到更多的乐趣，他们不管自己的收入是否超支，不管自己的能力是否可以应对庞大的欠债，他们只在乎别人拥有的东西，自己也要得到，不惜手段都要得到。要是在某一方面落后了别人，就会觉得自己特别没面子，会被别人看不起。他们认为人们之所以尊重我，是因为我的生活品味高尚，谈吐不凡，穿着讲究，哪怕这些都是自己伪装的。他们已经利欲熏心。
就算是欺骗，也要让自己看起来光鲜亮丽，才好结交其他的富人。穷苦的生活是他们要极力掩饰的。还未得到薪水，就已经
欠下一堆债务，然后薪水在手中还没有捂热，就得还给众人。总有一天他摇摇欲坠的生活会彻底崩塌，到那时，所谓的朋友便会作鸟兽散，没有一个人能对他的不幸表示同情，并伸出援助之手。这时，可怜的人儿只能默默接受残酷的现实。
其实只要大胆地拒绝，坦诚地告诉别人自己并不是一个富人，你的负担还会那么重吗？要是因为你没有钱，那些朋友离你而去，你也不用觉得难过和没面子，这些人只不过是奔着你的钱而来，有钱的时候会围着你，没钱了就嘲笑你，他们都不是真正的朋友。没经过努力不可能成功，迫不及待想攀上成功的山顶，只会让你离它越来越远，因为你没有做出行动向它靠近。不要急于求成，否则你之前的努力也会白费。
在戏剧里，“格兰蒂夫人”的身上集合了当代人们的所有性格，无论善良还是狡猾、城市还是奸诈，都可以在她身上看到自己的影子。她只是个普通角色，但是她代表了普罗大众。我们被她的表现深深迷住，忐忑又激动地看着她的一言一行，内心惴惴不安地想着：“接下来格兰蒂夫人要说什么？”
没有谁来指导，社会中逐渐形成一个规律，大家不约而同地去掉了自己身上的个性和自强，统一地跟随某一个人或者某一种流派，把大脑灌满他们的思想，小心翼翼地在别人的眼色下工作生活。我们已经习惯于生活在过去的世界里，总是借鉴过去的经验，丧失了前进的勇气。我们害怕遇到困难，长期的惰性让我们懒于去思考问题，只一味地拿取前人们的经验和成果。自由已经被我们远远抛弃，我们甘于让自己的思想和灵魂束缚着，机械性地重复拿取的动作。
因此我们事事按着社会的规章制度去执行，自己身处哪个阶层，就依照哪个阶层的法则生活着。好像只要这么做了，别人就会羡慕、尊敬我们。我们害怕自己被他人排斥、看不起，我们谨慎地生活和工作，生怕一不小心就被别人指责这件事做得不对，那件事做得不对。我们已经完全生活在他人的阴影中，因此没有发现，这些指责我们的人甚至比我们还要糊涂、贪婪和愚蠢。他们根本就是在胡言乱语，歪曲我们的思想。
威廉·坦普尔爵士曾经说过：“任何人都不应该去追求对自己而言遥不可及的东西，不要试图让自己变成想象中的人，你是什么样，就保持这个样子。”无数的经验教训都说明了这一点。
现今人们有一个非常普遍，也是非常恶劣的习惯——虚荣。这其中尤以本身地位就较高的人居多。他们觉得自己本来就高人一等，绝不能掉价，必
须要更努力地提高自己的身份地位。因此他们处心积虑地向外展示自己的能力和富裕的生活，不管自己是否承受得了巨大的压力。
别人的尊敬应该是通过努力作出一定成绩得来的，但是现代人只在生活水平上一较高低。住上好房子，穿上名贵衣服，大家就觉得他肯定是个有钱人，因此对他肃然起敬。这一切不过是外在表现，却被人们当作最主要的条件来评判一个人，有可能一个品德败坏的人却受到大家的尊敬，只因他看起来很有身份。由此可见，道德和品质已经被人们遗忘，甚至有人表现出对它们的唾弃。
这一切的根源都在于人们对身份和钱财的过分重视。各个阶层的人们都在明争暗斗，想方设法让自己挤进身份高贵的行列中。一旦觉得某些人要比自己身份低下，就表现出轻蔑的态度。好比在伯明翰的一个俱乐部里，一群身穿燕尾服的人，就看不起没有燕尾服的另一群人。而塞德勒先生则被科培特称为“做亚麻布生意的人”，很明显，科培特看不起他。还有在有钱人家里放牛的奴仆也认为自己比在酒铺打工的奴仆要高贵。不过塞德勒先生被别人看不起的同时也看不起比自己地位低微的人，然后这些人又看不起比他们地位更低微的人。塞德勒先生鄙视做小生意的路边商人，这些路边商人鄙视维修工人，而维修工人鄙视苦力劳工者。
人们总能找到比自己地位更低下的人，不管他们处于什么阶层或者地位上。而位于中间地位上的人似乎特别尴尬，因为他们急于想与下层民众划分界限，只想往上爬，但苦于自己能力有限。城市越小，人们的斗争越激烈，各个阶层的人围在一起形成一个圈子，不让外人进出，并且和其他群体的人不相往来，觉得那么做是在降低自己的身份。我们可以看到，在一个较大的教区里存在的团体不下6个，相互间有着非常严格的等级制度。
每个团体在拒绝比自己地位更低微的人加入的同时，还在奋力拼搏以求能缩短与高地位的团体之间的差距，希望高地位团体能够接纳自己，殊不知，高地位的人也像他们拒绝别人一样，拒绝他们的加入，对他们的努力嗤之以鼻。
所有手段的目的都是为了进入人人艳羡的高阶层社会生活，为了得到内心渴望的尊敬，大家奋不顾身地往上爬。人们想要更多的财富，更多的权利，更高的身份，得到这些会使每个人都笑逐颜开，骄傲自大，但是没人注意到自己的灵魂已经慢慢消失，头脑里只剩下臭气熏天的钱财味。在追逐名利的过程中，人们不再珍惜身边简单美好的事物，因为天天都接触钱和权，因此
他们对整个世界已经产生了厌烦的心理。
▲虚荣心带来的害处
现在的社会中，人们都很喜欢大的事物，比如，拥有一座大房子就能证明房主的卓越能力。因为越大的事物越花费钱财。虽然宽敞的房子要比狭小的房子感觉舒适，但自古以来舒适的生活必定会让人贪于享乐而忘记生活中随时出现的灾难。人们一心只和比自己更高等的人攀比，痛恨自己的生活没有别人舒适，但是卢梭说：“哪怕给我一间最小的房屋，住起来非常困难，我也不要一所大到我转一年都转不完的房子。”
但是，人们表现出来的上进心并不坏，若要指出这其中的罪恶，便是为了达到目的而做出的事情。一旦人们适应了现阶段的生活，坐在四轮马车上饮用香槟酒，那么他们就不能容忍自己沦落到坐在二轮马车上喝廉价的啤酒。人们会不惜一切代价保住自己现有的生活，否则群众的猜测就会纷至沓来，不管你的地位是不是真的降低了，群众都只认定你现在已经非常落魄。同样的，要是要求原本就坐二轮马车的人从他们位于乡村的家里来市内上班时采取步行的方式，或者坐公交车的话，他们也绝不会愿意，在他们看来，这都是非常掉价的行为，别人的羡慕和尊敬比什么都重要。
我想，任何人都能举出很多实例来说明这些道理，所谓的受到尊敬的人们以自身为基础，不断地向更高处攀爬，花光了钱财之后再想方设想从别处找。就算负债累累也不能让自己在众人面前抬不起头，但是他们撑不了多久就会轰然倒下，奢靡的、让人羡慕的生活也随之消失，因为肩上扛着数不清的欠债。我敢保证，在生意场上约有一半多的破产例子都是因为人们打肿脸充胖子，以超出自己承受能力的行为方式生活而造成的。
要想让别人“尊敬”你，就得抛掉所有美好的品德，用邪恶的心灵去欺骗别人，陷害别人。可悲的是人们对这些人的所作所为毫不知情，只是被他们的外表迷惑了，他们需要的是世人的羡慕和追崇，哪管得到这些的方法是不是正确。
当他们发现再怎么努力也维持不了自己的地位之后，不少人选择了结束自己的生命，宁愿死，也不想离开奢靡的生活，他们想当然地认为世人会看不起，甚至是嘲笑自己的落魄，其实有几个人是真的穷到无法生存的地步呢？约·巴洛就说过：“我一直都没听过有人自杀的原因是饥饿，但是我知道有不少人自杀是因为得不到一件他们喜爱的衣服。”
不少女性都有这样的倾向。她们从小被灌输一种错误的思想，认为一个人的外表是
最重要的，智慧和品德只是一件附属品。因此她们不重视自己的修养，只关注时尚、权力和社会上流行的其他事物，以此来获得人们的认可，在社会中找到自己的一席之位。她们可以容忍犯罪，但容忍不了别人无视自己。在这样的社会风气中，女性特有的淳朴和善良已经变得面目全非，幸福也不会来到她们身边。
所以，社会里看上去有钱或者本身就有钱的人总是能让人们相信他们一定拥有美好的品德，因为人们老把外表和内心联系在一起。但是，那些看似贫穷或者确实贫穷的人就一定是坏人吗？答案是否定的，我们不能排除有意外的情况发生。比如一位原本出生高贵的女孩，因为遭遇不幸导致家庭破落，她只好靠自己的努力养活自己，因此也失掉了高贵的身份和地位，被人们排除在上流阶层之外，但她并不在意这些。换作其他人，恐怕宁愿借钱维持自己的生活，也不想失去地位和身份。
可想而知，女人们对地位的追求和男人不相上下，她们和男人一样，对奢靡生活有着近乎狂热的喜爱，这种喜爱唯一和男人不同的是，它主要变现在衣服饰品上。现今的英国妇人们对衣服饰品的要求越来越高，只有法国路易十五时代才能与之相较。人们谈论女性时不再看她们的品德，只关注她们的衣着，衣服的优劣直接影响到人们对一个女人的判断。质朴已经被华丽代替，我们不要指望能从这些只会穿衣打扮，聚会玩乐的女人中找到沃兹沃斯所说的“高贵修养的女人”，除去一切虚假的装饰，剩下的只有空白。虽然她们生为人类，却不知道做人的基本要求。
▲奢侈会让你负债累累
在中等阶层，人们的收入只够维持生活，但这阻止不了他们追求高生活的脚步，他们一样需要大量的华美衣饰来装扮自己，收入远远满足不了他们的欲望。他们借钱也要买豪华的别墅，并不时地在家里举办派对，还经常观看戏剧。钱一到手马上就花掉，碰上吃紧的时候还会借债。保险也没有，家里还欠着一屁股债，若是当家的男人突然去世了，这样的家庭能留下什么给妻子和孩子生活？可怜的家人只有挣扎在贫困里，因为男人生前所挣的钱都用来装饰“门面”了；要是他稍微节约一点的话，自己还能有个风光点的葬礼。
丈夫问：“你的衣服有没有付款？”妻子答道：“没有。”丈夫说：“你现在是在用别人的钱来满足你的欲望。”没有人会同意妻子瞒着丈夫去借钱买衣服。要是她借钱去买衣服，等于是衣服制造商为她付的钱。妻子大手大脚地花钱会让丈夫觉得压力很大，并且让丈夫对妻
子产生不满。家庭永远入不敷出，我想没有哪个丈夫或者妻子能够长久地忍受这一点。
对自己和妻子的借款行为放任自流只会让你们陷入更加窘迫的环境，对面借钱给你的人，你没有勇气和他面对面的说话，而他可以用欠债这个原因来随意打扰你们的生活。听到有人敲门，你们会战战兢兢地以为债主来向你们索要欠款。要是你拿不出钱，还得编造很多借口，胡乱地找理由企图搪塞过去。慢慢地你从偶尔说谎变成经常说谎，人们不再相信你说的任何一句话。俗语说得好：“谎言总是跟随欠债而来。”
借钱来满足自己的欲望，这是非常不明智的行为。就为了那些昂贵的，超出自己购买能力的物品，我们要花上半年甚至一年的时间来偿还债务。老板们总是有办法吸引我们去购物，而我们明知是陷阱也乐意往里面跳。为什么我们的内心不坚定一点？为什么我们不能像罗马人对待奴隶一样把老板们看作是我们的仇人呢？女人在购物时苦于钱不够数，于是就先欠着，老板也乐意她们欠债，因为欠的越多，利息越多，还的也就越多。这些狡猾的商人把生活正派的男人的妻子都骗过来，诱使她们在自己这儿欠下债务，然后把欠款随意增加。长久的欠债已经让人们对自己的债务数量变得模糊不清，再加上不少的利息，只要改动的数额不是特别多，谁也不会知道。
对此纽曼教授说过一段特别有针对性的话，他说：“我希望国家能颁布法律来抑制这种现象的蔓延。规定商店老板在一定时间后就不能再催讨欠款，这样就可以防止商人们无休止地对外放债，但是对那些能按时还钱的人来说，适当的赊欠也不是坏事。因此人们之间的买卖只能通过现金交易，商品的价格也不会高得离谱。这样一来将会大大减少人们的欠债率，而且也防止了商人因为收不回钱，抬高价格让别人来补偿自己的损失。陷害无数人的赊欠制度将彻底报废。”
神明也不愿意看到我们落入欲望的漩涡。不管是男人还是女人，只要自己渴望得到的东西真实地摆在眼前，没有人能抵制这样的引诱，因为人们已经没有反抗的能力。当一个女人思考着该不该借钱，而这笔钱对她而言并不重要的时候，她在思想上就已经向钱投降。若是公司里的人一直窥视老板的钱财，总有一天这些钱财会被盗走。如果一个人在内心进行斗争的时候把正义打压下去，那么他就会走上罪恶的那条路。生活中看似不经意的一些小事总能体现出一个人的修养和品德，这是毋庸置疑的。
▲债务将束缚你的自由
为什么有些人
要撒谎？主要在于他正在或者之前总是欠债。不管是朋友之间的赌注、打牌输掉的钱，或者是向店老板赊账。虽然不少人在欠债之前都是正直善良的人，但是他们对各种各样的诱惑没有抵抗力，他们想要华丽的衣服、大把的钞票，要不就是生性浪费，或是轻信了别人的调唆，这一系列原因导致他们欠下大笔债务。
这儿有不少青年人犯罪的案例，他们以前都是诚实可靠的人。有一个青年，他出身良好，受过高等教育，并且有一个娴熟美丽的妻子。偶然原因下他迷上了打牌和酗酒，从此一发不可收拾，他对家人的态度日益恶劣，并且欠下一笔债务。为了偿还债务，他盗用别人的名字以此得到钱来还债。最后他被告上法庭，法官判他入狱7年。
另一个年轻人因为盗窃秘密资料而被判处服刑12个月。你绝想不到他的爸爸居然是一位高官，只不过已经退休。他在盗窃后把资料卖了出去，拿到钱就逃走了。最先有人在澳大利亚的南安普顿看到过他，不过当人们去找他的时候，他已经不在那个地方了。接着，一个在英格兰银行上班的人发现他偷偷从都柏林潜了回来，于是委派侦探去追踪他，终于找到了他，随后把他带回英国接受审讯。
至于这个案例中的主角，那可真的具有让人羡慕的身份和地位。他在铁路公司上班，因为工作突出被任命为瑞典皇家铁路公司的总经理。但是他同很多人一样，爱慕虚荣、品德败坏。他欠了不少钱，远远超出了自己的偿还能力，因此走上了犯罪的道路。火车上通常有一个保险箱特意用来放置金银条，他用蜡复制了保险箱的钥匙，然后依照模型重新打造一把钥匙，并且把钥匙交给一个臭名昭著的盗贼。从此盗贼屡屡得手，直到盗贼被抓住后，供出了铁路公司的经理，他的恶行才被世人知晓。马丁男爵判处他只能在外漂流，永不回国。
约翰·戴维斯在钮盖特监狱担任牧师后，了解了不少青年人走向犯罪道路的原因，对此他有着自己的看法。
“有一位年轻人，他的父亲是海军，在部队里尽忠职守并且升到了军官，不幸的是他的父亲去世得早，留下他和母亲，还有两个妹妹一起生活，幸运的是他靠着自己的聪明才智进入政府工作，上班的收入都用来维持家庭生活，他的两个妹妹还很年幼，正处于发育阶段，不过他的母亲还有为数不多的养老金，所以一家人的日子也算舒适。虽然他分担不少家庭的负担，但他有一个缺点，喜欢漂亮衣服。因为家庭并不富裕的原因，他的衣服和同事的比起来略微逊色，他忍受不了自己比别人差，所以总是
郁郁不快。这就好像是士兵在执行任务时难免会在身上留下污垢一样，虽然这些污垢能代表任务的完成和士兵的努力，而没有污垢则代表士兵的不认真。他的衣服总是干干净净，但难免显得破旧些，而同事们的衣服总是华丽、合体，这让他感到自己在他们抬不起头来。终于他禁不住诱惑在一位手艺超群的制衣店里订做了一套气派的西装。穿上西装后他着实神气了一段时间，但是债主不断催着他还钱，他来不及高兴多久又陷入苦恼之中，最后他在越来越紧的催债声中走上了犯罪的道路。他偷了一张装在信封里的支票，价值10英镑，用它还清了欠债。但是不久失主就追踪到制衣店里得知了这一情况。最后这位年轻人因为贪图一时的痛快而付出了代价，被远远地流放外乡。如果他抵抗住了诱惑，结局便不会这样发展，他一定能有一个美好的前途。很多人都和这个年轻人一样，被外表的华丽所迷惑，有不少人正在步他的后尘。”
查尔斯·纳皮尔爵士从印度返回英国之前，在军队里痛批军官们欠债不还的恶劣行为，因为他们没有及时还清欠款，不但败坏军队作风，还导致不少原本善于经商的商人也出现维持不下去的境况。让人想不到的是，这种恶劣行为已经成为有教养的男人必须具备的品德。他们同时还遵循着：“和一切道德低劣和败坏人打成一片。”查尔斯·纳皮尔爵士非常气愤地下令军官们必须改正自己的行为，控制好消费额度，抵制不合理消费。查尔斯·纳皮尔爵士说：“军官绝不能接受不花钱的啤酒和马。”
我们应该看到，英国国内的年轻人的奢靡生活要比这些印度军官更为严重。原本父母把孩子送进学校，是希望他们能够接受良好的教育成为一个知识分子，但是学生们在学校里只会学如何享乐，一个个都成为了毫无用处的假派绅士，他们的作用除了让自己的父母唉声叹气外，没有别的可言。这些假派绅士其实就是一个个浪荡子、赌博高手、打猎能手，他们喜爱快节奏高消费的生活，这种生活严重透支了他们的身体，年纪轻轻就满身病痛。如果企业让这些人来工作，会发现他们在工作中的表现懒散要远多于勤劳。他们对奢侈和债务不以为然，也不会在意自己是否还有品德存在，只顾自己享乐游玩。随便地欠债却没有考虑过该如何去还清，浪费的习惯绝非一朝一夕能够改变，所以他们的欠债只会越来越多，社会风气污浊不堪，道德也不复存在。若想彻底清除干净，恐怕需要很长的一段时间。
依靠自己能力无法得到的东西，最好不要去奢望，这样就不会找人借钱，实在有紧急情况
需要借钱，必须得尽快还清。要知道，一旦欠了钱，你的自由就掌控在债主手里。你会被律师紧紧盯住，债主时不时就要来催款，而且邻居们也在暗地里窃窃私语。到了这种地步，你会羞愧得连家门也不敢出，亲戚和家人也对你表示不满。
蒙田也欠过钱，不过他还清了债务，他说：“把钱还清后我感到一阵轻松，压在我身上的重担终于没有了，从那一刻开始我又变回自由身。”约翰逊也说过：欠钱之后你就没有自由可言，长期的欠债还会导致个人道德的沦陷，别人鄙夷的态度会让自己懊悔不已，正直的人不屑于和那些只顾吃喝玩乐、没有内心涵养的人打交道。多塞特伯爵年轻时和其他人一样爱玩，欠了不少债，他不停地用自己的家产去抵押，换来钱继续玩乐。他的债主之一是一位市政府的议员，这位议员每天来他家里催债，伯爵既尴尬又羞愧，发誓要改变现状，经过一番努力后，他重获新生。
▲贫穷的婚姻长久不了
自力更生的人在管理钱财的时候不可避免地要用到数学方面的知识，但不少女性对加减乘除一窍不通，即使是女老师也觉得数学无关紧要，她们更喜欢文字、音乐和手工类的课程。其实数学在生活中随处可见，要是连基本的算术都不会，又如何能妥善地安排自己的收入呢？房租要多少，吃穿要多少，这些统统都需要算术来解决。若是大家都不懂数学，生活将会非常困难，举步维艰，人们在计算自己收入和开销的时候就会一塌糊涂，甚至还有不少家庭因为收支安排不恰当而逐渐变得贫穷。
现在年轻人对婚姻过于草率也是她们生活贫困的原因之一。小伙子如果在排队里看到一位漂亮可爱的小姐，就会邀请她跳舞，两人一起聊天，双方的感觉还不错，甚至在睡觉的时候都梦见她。于是小伙子开始向这位小姐求爱，最终抱得美人归。仔细想想，他爱的其实就是小姐的外貌，而对这位小姐来说，结婚意味着要学习很多之前从未遇见过的东西，比如家务和理财。美丽的小姐开始为家庭劳作。
结婚之初，丈夫和妻子还不能很快地适应家庭生活，他们惶然不知自己在这个新家中是个什么角色，应该做些什么。索性两人安安静静地先生活一段时间按，然后慢慢摸索。有一个妇女，她的家庭美满、生活幸福，在我们问她秘诀的时候，她说通常第一年都是在困难和坎坷中走过来的，因为大家什么都不懂，磕磕绊绊地好不容易才找到自己在家庭里的位置。第一年她学会了很多东西，现在仍然还有不少东西要学。只要大家齐心协力，相互帮助，一定可以战胜困