第23章
【第二十三章：我不想死】
看着烧得晕乎乎的小姑娘像个小猫崽一般在他手上蹭来蹭去，郁乘渊啼笑皆非。
他任由她蹭了一会儿，大手兜着她的脸将她按回枕上，又浸湿了一条帕子，给她将脸轻轻擦了一遍：“可好些？”
叶茉初双手捧腮，点点头，又问：“我们还要多久能见到我阿姐？”
这个问题，她这几日每天都要问上好几遍，今日更是，烧得稀里糊涂，稍微清醒些就要问一回。
郁乘渊拿过她一只手，用湿帕子慢慢擦着，语气温和：“约么后日天黑之前便可到达徽州。”
叶茉初高兴了，一双眼睛弯成月牙，抱起拳头朝他拜了拜：“承渊哥哥，太感谢了。”
郁乘渊：“你要怎么感谢？”
叶茉初想了想：“要不，等我见了我阿姐，我给你做顿饭吃？”
郁乘渊眉梢微扬：“不必如此。”
叶茉初不解，歪头看他：“为什么？”
郁乘渊往后仰了仰身子，一脸嫌弃：“我不想死。”
叶茉初当即怒了，伸手拍床：“你瞧不起人。”
郁乘渊善意提醒：“忘了你小时候那锅差点儿把我送走的菌子汤了？”
叶茉初一噎，本就烧得红扑扑的面颊越发烫的慌，一脸囧色嘀咕道：“揭人不揭短。”
随即扯过被子，将自己蒙了个严严实实，再无脸面对。
郁乘渊轻笑出声，伸手把人从被子里扒出来：“当心闷着。”
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徽州，严府。
“严景知，我们和离。”叶青梧语气平静说道。
严景知面色一沉，甩袖走开，到对面圈椅坐下，冷脸沉默着。
许久，他似压下心中怒气，转头看向叶青梧：“夫人，上回我就说过，我不会同你和离，日后休要再提。”
叶青梧将杯中茶水倒在剑上，掏出帕子慢慢擦拭上面已经干涸的血迹，声音平静：“我不接受休妻。”
严景知看着慢悠悠擦剑的秀美女子，一时走了神。
那一年春日，他陪同老师出城办事，在城外意外撞见她将一根竹竿舞得虎虎生风，将两个泼皮无赖一顿痛打，救下一位差点儿被轻薄的年轻妇人。
她英姿飒爽，笑容明媚，那模样，他至今难忘。
当时老师在旁，他不好耽搁，见她扶着那受了惊吓的妇人上了自家马车，他
便也离开。
那之后，他便对她念念不忘，可苦于不知她的身份。
后来在定远侯府举办的春日宴上，他竟又见到了她，这次他立即找人打听，这才得知，原来她竟是别人口中那位京城最温婉恬静的成安侯府大姑娘，叶青梧。
在人前，她正如传闻那般，一副端庄娴淑的无害模样，简直和城外那个挥棍将人打得哭爹喊娘的女子判若两人。
人前人后截然不同，他诧异之余，又觉得有趣至极。
他同母亲说看中一个姑娘，请她去提亲，母亲很高兴，可一听是成安侯府的姑娘，立时变脸，无论如何都不肯去。
他跪地请求，母亲说除非她死，不然不会让严家和一个被陛下厌弃的侯府结为亲家，以免影响他的仕途。
他知道，母亲说的都对。
可他就是喜欢她，想娶她。
好在成安侯名声不好，连带着她的亲事也不顺利，一时半会她也不会定亲，他就慢慢等待转机。
苍天不负有心人，终于，不被看好的叶世子很快出人头地，并获得陛下赏识，成安侯府再次兴旺起来。
这回，他再去求母亲，母亲虽不情不愿，但还是答应了。
彼时，去成安侯府提亲的媒人多得几乎要踏破门槛，其中不乏容貌家世都强过他的。
他很担心，便私下寻了叶世子说项。他说了很多，可叶世子只拍了拍他的肩，并未多说什么便走了，他以为没戏。
许是他的诚意打动了叶世子，又许是他运气很好，成安侯府竟答应了他的提亲。
他欣喜若狂，暗自下定决心，婚后一定待她好。
成婚后，二人也着实过了一段琴瑟和鸣的恩爱生活，那些过往，他至今想起，尤觉甜蜜。
可两人是如何走到今日这地步的？
见严景知望着她发呆，叶青梧把剑放在桌上，又重复了一遍：“我不接受休妻。”
严景知回神，蹙眉：“我也从未想过要休妻。”
叶青梧看他：“但你母亲说过，不止一次。”
严景知无言以对，沉默良久，叹了口气，说：“夫人也知，母亲她，是那样的性子。”
“我早年丧父，母亲独自一人将们兄妹拉扯大，对外要应付时刻觊觎家产的同宗叔伯，对内还要照顾一大家子老小，一个人撑了这么多年，实属不易。”
“母亲早些年吃了太多苦，如今年纪大了，行事有些偏颇，但为人子女，不言父母之
过，我不能说什么。”
严景知身子往前，靠近了些，语气诚恳：“可是青儿，从始至终，我都想好好和你过日子，从未想过与你分开。”
“母亲那些话，我们不必理会，也不必在意，我们只过我们自己的日子可好？”
叶青梧静静看着他，听他讲完才说：“起初，我也是这般想，感念她老人家不容易，心疼一家人早年过得艰辛，所以即便你母亲再怎么看不上我，我也没有计较。就连我兄长离世，你母亲寻了由头发难，拿茶杯砸破我额头，我也只跟你说是我不小心磕的。”
严景知脸色一变，伸手拨开叶青梧额角的碎发：“那回，是母亲砸的？你当时为什么不和我说实话。”
叶青梧偏头躲过他的手：“那阵子你官场不顺，我不想让你再为家事烦心。”
叶青梧望着严景知的眼睛：“更何况，即便我告知于你，又能怎样，你无非像以往那般，两头劝和罢了。”
“与其再失望一次，不如我瞒着不说，心中还抱着一丝幻想，觉得是因为我刻意瞒着你，你才没有作为。”
严景知语塞，许久，嗓子发哑：“那你今日为何愿说与我听？”
叶青梧轻轻叹了口气：“我原本也是真心实意想和你白头到老的，所以我愿意为你受委屈。”
“那时我天真地想，日久见人心，只要我一心一意待你，兢兢业业持家，真心实意对待母亲她们，甚至我都想好，要将妾室的孩子视如己出，我想，只要我做得够好，我们一家，早晚会和和美美。”
“严景知，我努力过了，可是没成。”
“如今，我累了。”
“我也恨过你，怨过你，想过和你玉石俱焚，鱼死网破。”
“但一想到我们也有过对视一眼便能傻笑上半天的日子，我便不想和你闹得像仇人。”
“严景知，我们好聚好散吧。”
叶青梧语气平静地说完，静静看着严景知。
严景知眼眶发酸，喉咙发哽，心头如同塞了一团裹了泥浆的乱麻，堵得他喘不过气来。
他起身，走到叶青梧面前，不顾她的反对，强行抓住她的手：“青儿，以前都是我的错，是我做得不好，你再给我一次机会，日后我会慢慢弥补你，绝不再让你受半点委屈。”
叶青梧摇头，语气坚决：“晚了，严景知，我已经决定了。”
严景知试图再劝：“青儿，你听我说”
叶青梧把手从他手里抽出来，
直接打断他：“严景知，我说了，我们好聚好散，给彼此都留些念想，这样，回想起过往那些尚算美好的日子，才不会觉得那时的自己像个笑话。”
说罢，起身，以剑柄推开挡在她面前的男人，往内室走去。
严景知看着那决绝的背影，只觉心头一片冰凉，他直觉，她这次是真的打算离开他。
他面色紧绷：“青儿，你有爱过我吗？”
叶青梧脚步一顿：“曾经，有的。”
严景知面色一松，声音温柔：“青儿，我知你因茉儿被退婚一事心绪不佳，你先冷静一下，过两日我们再谈。”
说完又补了一句：“今日之事，让你受了委屈，我会给你个交代。”
叶青梧的声音从内室传来：“我等着你的和离书。”
严景知再次黑脸，静静站了一会儿，转身离开。
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他脚步匆匆来到严老夫人的院子，刚走到进院门，就听屋里传来欢声笑语，严景知蹙眉，一个凌厉的眼神制止要进去报信的小丫鬟，快步走到屋门口，站在门外静静听着。
先传来的，是严淑婷幸灾乐祸的声音：“娘您瞧着吧，哥哥定要狠狠训斥叶青梧一顿，说不定还要休了她。”
紧接着是严老夫人的声音：“哼，一个落魄的侯府之女，总端着一副高高在上的架子，哪有你琬儿姐姐懂事贴心。”
严淑婷接话：“总摆一副臭脸不说，还摊上那样一个爹，如今叶二那死丫头也被退了婚，和成安侯府这样的人家做姻亲，出门在外，我都抬不起头来。”
“更让人生气的是，上回我说去找她借几副首饰，您没瞧见她那眼神，简直将我当成打秋风的破落户，简直气死我了。”
严老夫人安慰道：“放心，今儿那毒妇竟然在家里挥剑砍人，还害得琬儿动了胎气，我非让你哥哥休了她。哎，就是不知道琬儿怎么样了，服了药可好些，我的乖孙儿哎，可别出什么岔子才好。”
见严老夫人又去按头，严淑婷忙说：“娘您别着急，琬儿姐姐没事。”
严老夫人不解：“可先前我见琬儿痛得都说不出话来，要不是为了照看琬儿，我都要亲自去找那毒妇算账。”
严淑婷保证：“琬儿姐姐当真无碍，先前那般，是做给哥哥看的。”
严老夫人放下心来：“那就好，琬儿做得好。”
严景知再也听不下去，铁青着一张脸，抬脚进门。
母女二人见毫无预兆突然出
现在门口的人，都吓了一跳，立马噤声。
很快，严老夫人回神，对着严景知招手，笑得一脸慈爱：“我儿来了，快坐。”
严景知破天荒头一遭没有理会她，径直走到离严老夫人最远的椅子那坐了。
一州知府，板起脸来，气势逼人，母女二人心中皆是一惊。
严淑婷忙笑着起身，朝严景知行礼请安，“哥哥。”
严景知盯着她，目光审视：“今日你为何来衙门？”
严淑婷扭了扭身子，撒娇道：“当然是想哥哥了，偷偷去看你。”
严景知皱眉又问：“那又为何躲在议事房外偷听？”
若她没有偷听到墨文和他的话，便不会惹出这一大堆烂摊子。
严淑婷嘟嘴：“我一直都是这样的呀，哪里算什么偷听。”
五年前严景知来徽州赴任，一家人最开始就住在知府衙门后面的宅院里，那时严淑婷还小，整日往衙门跑，所有人都知道她是知府大人唯一的亲妹妹，自然无人拦她，于是就养成了她进出衙门无需通报的习惯。
严景知想到这一点，又想到从来不会给他添麻烦的叶青梧，冷声道：“日后无事不得随意出入衙门，若有急事寻我，需得让人通报，我也会交代下去，你若为难差役，休怪我不客气。”
严淑婷长这么大，还是头一次在亲哥这遭到此般严厉训斥，气得跺脚，看向严老夫人：“娘您看哥哥。”
严老夫人了解自己儿子，打量他神色便知他是真的动了怒，忙往下压了压手，示意严淑婷稍安勿躁。
等严淑婷坐下，严老夫人这才问：“我儿今儿这是怎么了，可是衙门里头有什么不顺心的事？”
严景知有心为今日之事斥责几句，可望着那明明才四十出头，却因操劳过度，如今老得看起来足像五十岁的妇人，实在不忍苛责。
他沉默着，良久，才开口，语气中带着满满的倦意：“母亲，以往您如何待青儿，儿子多少都知道，但青儿从未向儿子告过状，儿子也就睁一只眼闭一只眼，并未说什么。”
“可今日之事，青儿着实受了大委屈，她如今闹着要和儿子和离。”
“您也知道，儿子是真心中意青儿这个夫人的，您日后，待她和善些可好？”
说到最后，严景知起身，跪到地上，重重给严老夫人磕了个头。
听完严景知这番说辞，看着严景知这番做派，严老夫人顿时不高兴了，当即黑脸。
“怎么
，我含辛茹苦把你拉扯大，供你读书入仕，为你娶妻纳妾，更是为了叶家子嗣一事操碎了心，如今说你媳妇几句都不行了？”
“再说，那成安侯府是什么好人家，那叶青梧又是什么好儿媳，整日在我面前摆着个臭脸，如今她二妹又被退了婚，还是被新科状元退的婚，往后回京，你和那周家郎君同朝为官，低头不见抬头见的，有着这层关系，你怎好和他交好。”
“要我说，你就趁此机会，干脆休了她。你是没瞧见，今日她砍伤的那婆子，差点就死了。这样动不动就要打要杀的儿媳，我是不敢要。”
严老夫人喋喋不休数落着叶青梧。
严景知忍无可忍，猛地抬头，高声道：“母亲！我已说过，我不会和离，更不会休妻，这样的话往后切莫再说。”
严老夫人被吓得一捂心口，眼泪顿时下来：“儿啊，你这是，要为了你媳妇和娘翻脸吗？”
严景知重重叹气，缓和了语气：“母亲，您知道儿子一向孝顺，不管是那些妾室，还是琬儿的事，儿子都听了您的。”
说到这里，严景知语气坚决，神色微冷：“但我和青儿之间的事，我自己会做主，您莫再插手。”
他起身，“衙门还有事，我要回去处理，这两日就不回府了，青儿那边，让她静一静，您看好淑婷和清琬，莫要再去招惹青儿。”
说罢，起身，拱手鞠躬，转身走了。
走出严老夫人的院子，他问迎上来的墨文：“今日闯入夫人院中之人，可都查清了？”
墨文答：“查清了，除了二姑娘和冯姨娘，丫鬟婆子加一起共十三人。”
“好好好，那么多人欺负她一个，若不是青儿会些功夫，此刻不知怎样。”严景知眼中闪过一抹狠厉，冷声吩咐：“所有丫鬟婆子，不论是谁院里的，全部杖责三十，拉出去发卖。”
墨文一愣，追问：“大人，二姑娘贴身丫鬟，还有冯姨娘的陪嫁丫鬟也在内。”
严景知毫无犹豫：“主子犯错，不知劝诫，杖四十，远远发卖。”
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春栀办完事，踩着夜色回府。
一跨进门槛，瞧见一地乱糟糟，地板上还有一滩疑似血迹的东西，脸色一白，腿一软，差点坐地上，她强撑着往里屋跑，声音慌得找不着调：“姑娘，姑娘。”
叶青梧从内室走出来：“别慌，我没事。”
春栀上前，拉着叶青梧前后左右检查一番，见她一切安好，吊着的心这才落地，“
姑娘，这是怎么了？”
叶青梧言简意赅把事情经过说了，春栀气得双手发抖，朝门外狠狠啐了一口，咬牙切齿道：“欺人太甚。”
气过之后，又后怕不已，眼泪啪嗒啪嗒掉个不停：“姑娘，您怎么就那么冲动，劈死了那老虔婆不要紧，可您却要担上个杀人的名头，回头她们要是将您送入大牢，那可如何是好。”
叶青梧拍拍春栀肩头：“那剑未开刃，使什么力道我心里也有数，死不了人。”
春栀抹眼泪：“那要是失手呢，为了一群腌臜之人将自个搭进去了，多不值。”
叶青梧笑了笑：“放心，即便不为我自己，我也要为茉儿考虑，定然失不了手。”
见叶青梧一副胸有成竹的模样，春栀便也不再说，擦了擦眼睛，说起今日经过：“衣裳交给我娘了，我看着我娘藏好的。我爹让柱子几个会拳脚的骑了快马去迎夏樱姐姐，我爹带着几个机灵的跑遍了徽州城内的酒楼茶馆，但是都没打听到京城那边的消息。”
叶青梧点头：“严景知是徽州知府，消息自然比寻常人快，打听不到也正常。”
看着一脸疲惫的春栀，叶青梧往外走：“跑了一大天，累了吧，你先喝口茶，我去让人弄些吃食来，吃过早些歇息。”
“奴婢跟您一起去。”春栀追上去：“您也是一天没吃吧？”
叶青梧点头：“别说，还真饿了。”
主仆二人往外走，春栀看着乱糟糟的地上：“姑娘，不叫人收拾吗？”
叶青梧摇头：“搁那吧，有用的我都捡起来了，其他的不要了。”
春栀又说：“可即便真要和离，怕是也得等上几日，方才奴婢回来，听说老爷回衙门了，这两日都不回。这满地箱笼多绊脚，您进进出出也不方便啊。”
叶青梧态度坚决：“不，就放在那里，日日看着，免得我心软。”
春栀再不说话。
主仆二人出了院子，直奔厨房。厨房值夜婆子忙给二人下了两碗鸡汤面，又匆匆炒了两个菜，两人就在厨房吃了。
吃过往回走，走到一个拐弯处，就听前头路上有几个下人在低声说闲话。
“你是没瞧见，先头前院那地上的血都流成河了，三十板子下去，抬走的时候全都不成人样了。”
“那怎的没听到动静，打那么惨，一声没喊？”
“都堵上嘴打的，想喊也喊不出啊。”
“到底为什么啊，那些婆子丫鬟的，平时都是
在主子面前有头有脸的
怎么好好的就又打板子又发卖的？”
“还不是今儿夫人院里闹得那场
大人心疼夫人受了委屈
给夫人出气呢。”
“对了
还有冯姨娘和二姑娘身边俩大丫鬟
还特意多打了十板子
拖走的时候
只有出气没进气了
估摸着活下来也废了。”
一人啐了一口：“那两个狗仗人势的
惯会踩高捧低欺辱人
废了也是活该。”
“听说二姑娘为这事嗓子都哭哑了
冯姨娘也晕了过去……”
几人说着走远了
春栀看向叶青梧
小心问：“姑娘
大人这样
您还和离吗？”
叶青梧顺手摘下路边一片树叶
语气毫无犹豫：“和离。”
春栀想到成安侯府
再想到这世道对和离女子的苛刻
担忧道：“可是姑娘
细想下来
对您不好的一直是那对母女
其实大人好像从来不曾故意伤过您
要不
您看在今日大人为您出头的份上
再好好想想？”
叶青梧撕断树叶
风轻云淡：“春栀
他虽没有故意伤害过我
可他一直在和稀泥
这就是对我的伤害。他一直想两边讨好
却又两边都讨不到好
这才纵得那对母女今日那般欺到我头上来。”
“若他早在昨日拿出这番魄力来
我定是会重新考虑。可今日我已做出了决定
便不再更改。”
“更何况
”叶青梧摊开手掌
让夜风将手里的碎叶子吹散：“脏了的男人
我叶青梧不要。”
主仆二人回到院子
喊了婆子送水进来
叶青梧痛痛快快洗了个热水澡
换了一身干净的寝衣
从一地狼藉中绕过
进了内室
?吾彩)
上床歇息。
春栀就睡在拔步床的脚榻上
守在叶青梧身边。
身心疲惫
主仆二人很快便沉沉睡去。
睡到不知何时
突然听到窗户发出“笃笃”的声响。
叶青梧猛地惊醒
伸手够到春栀
捂着她嘴
将她摇醒
在她耳边用气声说：“有人。”
春栀瞪大眼睛
随即点头
叶青梧松手
主仆二人轻手轻脚起身
叶青梧从床头柜上摸出一把闪着寒光的匕首
春栀则抄起那柄未开刃的剑
二人蹑手蹑脚往窗户那走。
刚走了两步
就听一声微不可闻的男声从窗外传来：“可是叶大姑娘？”！